Мара поглядела на потолок и сначала подумала, что смотрит на гладкий воск. Потом она разглядела несколько голов килликов, размером со спидер. Все насекомые были тёмно-синего цвета и смотрели в сторону двухметрового входа в виде канавы.
— Какого чёрта! — Мара потянулась к световому мечу. — Это королевы?
— Не думаю, — сказал Люк с некоторым отвращением. — Это мемброзийные «коровы». Посмотри-ка туда.
Мара осветила одного из килликов: его грудь крепилась к потолку шестью трубчатыми ногами, которые выходили из раздутого брюшка. «Коровы» были размером с банту, они выделяли облачные шарики тёмной мемброзии. Вокруг роились маленькие гороги-рабочие, которые подбирали каждую каплю и клали её в восковой шар, выступающий из их собственного брюшка.
— Весьма аппетитно, — сухо прокомментировала Мара. Ни «коровы», ни рабочие не проявляли признаков агрессии, так как явно проиграли бы в бою. — И что теперь? Поворачиваем обратно?
При этих словах в туннеле сверху появилась Алима Рар, всё ещё одетая в облегающий лётный скафандр, в котором угнала скиф на Оссусе. Сейчас одежда была запачкана и помята, что было несвойственно для Алимы.
Мемброзийные «коровы» вытянули свои дающие хоботки и стали призывно щёлкать жвалами, но Алима не обращала на них внимания.
— Извините, — сказала она Маре. — Но мы не можем позволить вам уйти отсюда.
— Правда?
От одного вида предательницы у Мары закипела кровь. Она пыталась напомнить себе, что Алима не виновата в своих действиях, что тви’лекка невольно попала под влияние Тёмного Улья, но это мало успокоило Мару. Она сняла с пояса световой меч и посмотрела на пустой туннель, который вёл назад к ангарам.
— Оттуда тебе точно не остановить нас.
— Мне так не кажется, — вяло улыбнулась Алима.
По туннелю пронёсся приглушённый шорох, и у самого его выхода появилась толпа горогов-воинов. У них не было крышек пилотных кабин, но они были крупнее и вооружены трезубцами и электровинтовками. Мара знала, что винтовки — не слишком мощное оружие. Они были надёжны и дешёвы, но для уничтожения цели требовалось три или четыре попадания. К несчастью, у килликов не было проблем с концентрацией огня.
Из тёмных углов помещения раздался шум — сотни килликских ног устремились по восковым стенам. Мара провела фонарём по стенам и увидела, как крадутся гороги-воины. Она ещё больше разозлилась на Алиму.
— Скажи своим мастерам, что лучше бы уж они погибли при крушении, — Мара вставила в бластерный пистолет новый магазин с зарядами. — Мы идём за ними.
Алима усмехнулась, и гороги-воины посыпались из туннеля позади неё.
— Вряд ли вам помогут световые мечи и бластерные пистолеты.
* * *
Дверь тёмного воздушного шлюза в «Соколе» тихо съехала в сторону. Четыре боевых дроида YVH «Жуколомы», взятые напрокат у «Вооружений Тендрадо» и специально запрограммированные в соответствии со спецификациями Хана, выпрыгнули в не менее тёмный ангар. За ними вышли джедаи: Кип, Саба, Окта Рамис и Кайл Катарн — все в боевых скафандрах. Хан был рад, что ему удалось убедить Мивал и Кахмаима «помочь» Джууну и Чёрному Клыку стеречь «Сокол», иначе он и Лея не смогли бы пойти вместе со всеми.
— Я — капитан «Тысячелетнего сокола», — проворчал Хан в шлем. — Это что-нибудь да значит.
Через мгновение Лея посмотрела на запястье и выпрыгнула из воздушного шлюза. Она толкала его в тёмной невесомости при помощи Силы, чтобы им не пришлось включать реактивные пояса и становиться живыми мишенями. Для Хана это было похоже на перемещение по грузовому отсеку при полном сбое системы. Он всё время ударялся о разные предметы, а предметы — о него.
Наконец дроиды YVH доложили, что всё чисто, включили свои двигатели и пролетели сквозь дыру в задней стене, слегка осветив безвоздушное пространство пусковой шахты, заполненное обломками. Общаясь в боевом слиянии, Кип и другие Мастера включили зелёные боевые лампы и при помощи Силы полетели за дроидами. Лея взяла Хана за руку и последовала за джедаями. Хан чувствовал себя маленьким мальчиком, который видит дурной сон с плавающими вокруг него оторванными головами и кусками хитинового панциря насекомых.
Когда они пролетели сквозь дыру, Лея включила нашлемный фонарь. Хан последовал её примеру. Они оказались в небольшом ремонтном ангаре. Дроиды YVH полетели в небольшой технический туннель, заполненный телами горогов. У большинства насекомых разорвало глаза, а из дыхалец на груди торчали тёмные нити — всё свидетельствовало о быстрой, но мучительной смерти от декомпрессии.
Кип махнул рукой вперёд, затем включил поясной двигатель и тоже полетел в проход. Хан радостно включил собственный двигатель и последовал за Леей. Трупов насекомых становилось всё больше и больше, и вскоре все уже почти плавали в их телах.
Хан коснулся своим шлемом Леи, чтобы можно было говорить, не нарушая режима радиомолчания.
— Это Люк с Марой устроили?
— Так думает Кип.
— Хе, — Хан уже начал сомневаться, кого нужно спасать: Скайуокеров или жуков. — Спасибо, что оставили нам след.
Они пролетели сквозь то, что раньше было мембранным люком, и ещё больше углубились в хитросплетение туннелей, идя по трупам мёртвых горогов и округлившихся стен. Хан подумал, что Скайуокеры решили сами выследить Велка и Ломи Пло.
Спасатели подошли к другому люку, уже нетронутому, и тут слегка замедлили ход, так как пришлось проходить по одному. Кип и Окта Рамис последовали за дроидами, но вдруг мембрана осветилась вспышками.
— Обнаружен неприятель, — доложил Жук-1, нарушив радиомолчание. — Иду на сближение.
Хан зарядил свой бластер Т-21 и полетел к мембране.
— Подожди, — остановила его Лея. — У Кипа дыра в скафандре.
Больше объяснений не требовалось. Если у Кипа порван скафандр, не следует привлекать огонь в сторону люка.
— Ну, я скажу им, чтобы поторапливались, — сказал Хан. — А то у меня палец на курке чешется.
Лея оторвала взгляд от Хана и посмотрела в коридор.
Позади Леи вдруг появился шлем Сабы, которая улыбнулась своей клыкастой улыбкой.
— Оная думает, что недолго ему чеззаться.
Хан резко обернулся… и вздрогнул.
Десятки крышек кораблей-дротиков бежали на ножках к ним по туннелю. Вскинув Т-21, Хан открыл огонь. Одна крышка зашаталась, но большинство выстрелов срикошетило от неё и прожгло отверстия в стенах. Проход заполнился густым облаком этманового пара.
Хан придвинулся к Лее.
— Дорогая… — он взял прицел чуть ниже и стал стрелять килликам по ногам. — Я не рассказывал тебе, как я ненавижу этих жуков?
Глава 38
Чиссы беспорядочно отступали, выписывая круги под южным полюсом Корибу и оставляя позади сплетение ионных выхлопов. Они продолжали отчаянно палить из всех турболазерных орудий. Джейна и Зекк заметили дыру в их рядах и устремились туда на своих «Невидимках». Прежде чем они смогли проскользнуть, пара фрегатов тоже заметила брешь и закрыла её огнём своих батарей.
Джейна и Зекк дали полный назад. Вторая «Невидимка» Джейны держалась в полсекунде позади. На белом фоне южного полюса Корибу любой датчик мог засечь их телескопом. Пытаться проскочить было бы полным безумием, коль скоро их могли легко обнаружить. Если они хотят, чтобы Лоубакка остался жив, нужно попробовать что-то ещё.
«Не так уж они и неорганизованны», — заметила Джейна.
«Это всё игра на публику», — согласился Зекк.
Оба проверили свои тактические экраны — там были только участки сражения, не скрытые планетой Корибу. Становилось ясно, что чиссы отступают искривлённым фронтом, который едва удерживал натиск кораблей-дротиков. Несколько фрегатов и лёгких корветов были сильно повреждены, но большинство крейсеров и все «Звёздные разрушители» находились в безопасности под Корибу, в самом центре флота.
«Ботанское отступление», — заметила Джейна.
«Наверное, чиссы называют это по-другому», — отметил Зекк.
«Может быть», — согласилась Джейна.
Они описали неровную дугу, нырнув под турболазерными выстрелами и быстро меняя траекторию, чтобы сбить с толку возможных преследователей. Но полярная область Корибу была столь же обширной, как и яркой, и на фоне белых облаков их «Невидимки» проступали очень ясно.
«Надо предупредить УнуТала», — предложил Зекк.
«Ему не нужна наша помощь, — ответила Джейна. От сознания этого факта оба почувствовали себя страшно одинокими. — Мы должны…»
«…забрать Лоубакку и покинуть эту планету, — закончил Зекк. — Но мы же джедаи».
«Прежде всего, нужно не допустить полномасштабной войны», — согласилась Джейна.
Они больше обдумывали, чем спорили. Взвесив все детали в едином сознании, оба пришли к неутешительному выводу.
А если у них ничего не получится?
Большой Рой будет уничтожен, может быть, и вместе с хейпанским флотом, который наступал под прикрытием кораблей-дротиков. Без средств защиты ульев на Корибу, Колония будет вынуждена покинуть их или найти способ эвакуироваться. В любом случае они больше не будут представлять угрозу для чиссов и можно будет избежать настоящей войны.
«УнуТала могут убить», — подумал Зекк.
«Разве после этого Колония вернётся к нормальной жизни?» — спросила Джейна.
«Трудно сказать».
«Да, — согласилась Джейна. — Но не так уж всё и плохо».
Джейна и Зекк ждали, что вновь ощутят давящую Волю Уну, которая заставляла действовать в интересах Колонии.
Но контакта с сознанием таатов не было. Они были отрезаны большим расстоянием и злобой Уну, а сам УнуТал был слишком занят командованием боевыми действиями, чтобы присоединиться к их боевому слиянию. Поэтому сейчас сознание Джейны и Зекка принадлежало только им.
В турболазерном огне появилась брешь, и они устремились к ней, целясь в четвёрку небольших синих точек — субсветовые двигатели крейсера, по уверению их дроидов Р9. Если бы они могли подойти поближе, можно было бы прошмыгнуть в самое сердце чисского флота и спрятаться рядом с выхлопными соплами, где бы свет ослепил любого глядящего в их направлении.
«Тут что-то не так, — подумал Зекк. — Как будто предаём Колонию».
«И УнуТала, — добавила Джейна. — Но мы же джедаи».
«Джедаи делают всё необходимое, чтобы предотвратить войну», — согласился Зекк.
«И поддержать мир».
Крейсер был уже настолько близко, что можно было разглядеть прямые линии его двигателей с четырьмя огромными выхлопными соплами. Вокруг мелькали турболазерные лучи, но они были далеко, и это означало, что «Невидимки» остались незамеченными. Джейна и Зекк продолжали сокращать дистанцию.
Тут им в голову пришла ещё одна грустная мысль: Велк.
«Если УнуТал погибнет…»
Было страшно даже подумать об этом. Если погибнет УнуТал, то Велк или Ломи Пло, если она выжила, станет Верховным Уну. Они ещё не понимали, что это означает для Колонии, но для остальной галактики это не предвещало ничего хорошего. Тёмный джедай будет использовать килликов в своих целях. Наверняка, он попытается подчинить всю галактику единому коллективному разуму.
«Надо защитить УнуТала», — сделал вывод Зекк.
«Лучше предупредить его».
Джейна и Зекк вздохнули с облегчением. Именно этого они и хотели. Может быть, им самим хотелось принять желаемое за действительное, но, так или иначе, решение было принято. Они коснулись УнуТала в Силе с просьбой открыться боевому слиянию.
Оба резко ощутили давление Воли Уну. Спасение Лоубакки показалось им уже не таким важным, как предотвращение атаки Колонии. Если Джейне и Зекку не удастся быстро спасти друга, он погибнет вместе со своими тюремщиками, когда Большой Рой уничтожит чисский флот.
Джейна и Зекк отступили, но без контакта с сознанием таатов они не могли объяснить ловушку чиссов. Им оставалось только расточать в Силе тревогу и просить УнуТала присоединиться к ним в слиянии.
Воля Уну усилилась, и они стали думать, что не так уж и важно сообщить ему о своих мыслях.
«Боюсь, мы опять пытаемся их провести», — подумал Зекк.
Только мысль о том, что Уну был неправ, придавала им силы сопротивляться и продолжать искать его в Силе.
Наконец кто-то коснулся их, но это оказалась мать Джейны, а не УнуТал. Джейна и Зекк коснулись её, приглашая присоединиться к слиянию, и ситуация немного прояснилась. Лея находилась под обстрелом. Образ десятков иссиня-чёрных килликов-солдат возник в сознании Джейны. Солдаты бежали по тёмному туннелю и стреляли электроразрядами.
Джейна и Зекк заволновались, но Лея по-видимому сохраняла спокойствие. А зачем волноваться? Они с Ханом попадали и в худшие переделки уже сотни раз.
Но Джейна и Зекк были действительно встревожены… и сбиты с толку. Они не знали, что в системе Корибу обитали иссиня-чёрные киллики и находились ульи с такими мрачными стенами.
«Это Кр, — объяснила Лея. — Тайный Улей».
Существование целого улья не могло быть тайной. Уну бы знал об этом.
«Велк, — напомнила им Лея. — Саба».
Теперь Джейна и Зекк всё поняли. Всякий раз, как они пытались выяснить что-то о нападении на Сабу, тааты, а потом и УнуТал отрицали очевидное. Якобы на барабелиху напал Примкнувший или чисс-убийца.
Видимо, УнуТал всё это время пытался скрыть свой тайный улей. Или он просто не верил, что такой существует.
В любом случае положение было намного хуже, чем представляли себе Джейна и Зекк. Им хотелось быть сейчас на Кр, чтобы помочь Лее и остальным, но если погибнет УнуТал, его место тут же займёт Тёмный джедай.
Казалось, Лея всё поняла. Она уже удалялась из слияния, прося их быть осторожными и заверяя, что Люк и другие мастера держат ситуацию на Кр под контролем.
Когда контакт с Леей пропал, Джейна с Зекком всё ещё не чувствовали УнуТала.
«Придётся пуститься во все тяжкие», — подумала Джейна.
«Возвращайся и установи контакт с ульем Таат, — согласился с ней Зекк. — Тогда Колония узнает о наших мыслях».
Джейна и Зекк колебались. Воля Уну лежала на их плечах, как банта, толкая в сторону Лоубакки, в самое сердце чисского флота.
«Лоуи может и подождать, — подумала Джейна. — Мы вернёмся за ним».
«Лоуи всё поймёт, — согласился Зекк. — Лоуи — джедай».
Джейна и Зекк одновременно выполнили полубочку и развернулись в сторону Большого Роя. Руки опять налились тяжестью от воли Уну.
«Тут одна проблема», — заметил Зекк.
Джейна чувствовала, как Зекк, подобно ей, изо всех сил старается сохранить контроль.
«Не совсем», — Джейна отпустила штурвал.
— Проныра, бери управление на себя, — сказала она.
Астромех повиновался, но вопросительно свистнул.
— К эскадре Уну, — пока Джейна говорила, Зекк отдал аналогичный приказ своему астромеху. Тааты выстроились эскортом у флагманского фрегата УнуТала, поэтому двум джедаям нужно было слиться с роем, чтобы тааты прочли их мысли. — А предыдущая команда…
