Экзаменационная Полоса

Второй же мужчина выглядел вполне обыденно для тех мест. Хорошо сидящая по фигуре полевая военная форма без знаков различия, средний рост, средний возраст слегка за сорок. Лицо чисто выбрито, короткий ёжик тёмных волос с обозначившимися первой белизной висками. Острый цепляющийся взгляд, чётко обозначившиеся скулы. Прибыл в эти тогда ещё далеко не самые благословенные края прямиком из пакистанского лагеря советских военнопленных в звании капитана. Орден выкупал у моджахедов захваченных ими в Афганистане советских людей, щедро расплачиваясь оружием и другой военной амуницией. Только попав в плен, капитан узнал, что моджахедам изрядно поспособствовало командование советским контингентом войск. Поговаривали и о прямом предательстве. Как бы то ни было, здесь ему и его товарищам улыбнулась удача. Поначалу занимались проводкой караванов по бескрайним и опасным просторам Новой Земли, собирали вокруг себя прибывавших соотечественников, преимущественно бывших армейцев. Союз рухнул, и сюда потёк настоящий поток говоривших по-русски новых переселенцев. Опыт, упорство и трудолюбие помогли частной военной компании бывшего советского капитана оттяпать весомую долю рынка наёмнических услуг. Сопровождение караванов, охрана поселений, борьба с бандами и многое другое. Именно так и появилась здесь ЧВК 'Русская Армия'. Намеренно выбранное громкое название привлекало к ней всё новых людей с боевым опытом и сохранившейся воинской честью. Как отдельную силу её тогда никто не воспринимал, Орден смотрел сквозь пальцы на её растущую численность и организованность. И только позже, удачно объединив силы с Демидовым, они громко заявили о себе. Капитан же стал верховным главнокомандующим или просто Верховным, как его все здесь нынче называли. Сейчас он являлся далеко не публичной фигурой, но всегда был в курсе всех дел и событий. Именно он на пару с Демидовым определял, куда дальше двигаться независимому русскому анклаву под Протекторатом Русской Армии. Тихий разговор касался именно этого.

— ... Нас пока слишком мало для того, чтобы переть напролом, — спокойно ответил Верховный на недвусмысленное предложение немедленно ударить по нагло действующим под покровительством Ордена вооруженным группировкам со стороны Демидова.

Того до глубины души возмутила позиция орденских представителей, требовавших просто смириться с бесчинствами морских пиратов. Стоило только чуток прижать их, как сразу появлялись орденские 'миротворцы'. Топить корабли под флагом Ордена русские моряки пока остерегались. И если бы те пираты ещё грабили кого-то другого. Так нет — их прямиком направляли против предприятий русской нефтедобычи в дельте Амазонки и находящихся под защитой Русской Армии переселенцев. Пираты регулярно устраивали нападения на речные конвои из засад, совершали набеги на доступные через Амазонку удалённые поселения, засылали диверсионные группы к нефтяникам. Полностью закрыть дельту Амазонки было абсолютно нереально. Множество проток, плавней и разветвлённое русло позволяло бандитам на моторных лодках беспрепятственно ходить туда и обратно. Конечно, русские речники и моряки, а также изрядно поднаторевшие вояки удачно отбивали большинство атак, но потери неизбежно росли, а пираты всё больше наглели, получая регулярные подкрепления людьми и оружием. Списать это исключительно на частные инициативы отдельных лиц было уже невозможно.

— С Пиратскими Островами должно быть окончательно покончено! Чем скорее — тем лучше! — Твёрдо давил на собеседника Демидов. — И мне насрать, что там думают твои аналитики. Ухудшать отношения с Орденом дальше некуда, и так стоим в одном шаге от полноценной войны. В общем — начинай готовить полномасштабную операцию, всё необходимое у тебя есть!

— Хорошо, допустим, мы сумели воспользоваться временным отсутствием поблизости патрульных кораблей Ордена, провели стремительную операцию, выкинув вертолётные десанты на известные базы, выбили пиратов с островов, — перечислил то, чего от него требовал Демидов Верховный. — Кто даст гарантию, что они там снова не объявятся, стоит только нам оттуда уйти? Наши вооруженные силы и так размазаны тонким слоем по всем актуальным направлениям, выделить достаточно бойцов на островные гарнизоны я не смогу. Да и ты вряд ли сможешь быстро выстроить форты и полноценные укреплённые базы на крупных островах. Без них мы там не сможем нормально закрепиться. Напрасные потери будут только расти.

— Напряги союзников! — С возрастом Демидов стал на редкость упёртым типом, плохо слыша голоса чужого разума. — Ты регулярно требуешь от меня выделить то одно, то другое для поддержки твоих ненаглядных кубинцев. Знаю — хочешь заткнуть ими 'Латинский треугольник', тем самым обезопасив главную дорогу в сторону орденских баз. Настоящую дорогу жизни. Но, как по мне — затраты несопоставимы с ожидаемым результатом. Твоих кубинцев просто слишком много. Лучше мы поделимся с ними нефтяными доходами, а они полностью перекроют пиратам доступ в дельту Амазонки, большей частью переселившись на острова. Жили на острове там, пусть поживут на островах тут! — Демидов негромко хохотнул. — И пусть орденские собаки истекают желчью, мы будем полностью в своём праве.

— Подготовку такой операции невозможно провести скрытно, — Верховный излучал сдержанный скепсис, ибо понимал всю глубину возможных рисков куда больше партнёра по власти. — Рано или поздно информация уйдёт, и мы гарантировано получим серьёзное противодействие. А вертолётов у нас не так много, как нам бы хотелось.

— Так постарайся заранее скомпенсировать то противодействие! Своих спецов мало — найми на стороне, — Демидов продолжал эмоционально давить. — Или опять станешь плакаться, что на оперативную работу выделяется мало золота?

— Пока всех купить с потрохами нам не удалось... — Верховный позволил себе улыбнуться, хотя и оставался в некотором напряжении. — Ладно, если ты настаиваешь — отдам распоряжение начинать просчёты, дабы операция перестала выглядеть откровенной авантюрой. Но со сроками я определюсь сам, и бесполезно на меня давить. В этом сезоне точно ничего не будет. Даже следующий под большим вопросом.

— Я от тебя всё равно не отстану, — добившись от партнёра принципиального согласия, Демидов убрал своё фирменное давление, которое многих пробирало буквально до глубины души. — Расскажи лучше о той возне у этих арабов, — переключился он на другую тему. — Мои производственники сильно возбудились, предчувствуя обширные заказы и щедрую оплату золотом. Но ты ведь меня знаешь — я арабов и прочих чурчмеков за людей не признаю. Веры к ним ни на грош. Потому чуток укоротил мужикам излишний оптимизм. Говорили — там хорошо отметился кто-то из наших бывших соотечественников.

— Лучше я тебе передам полный отчёт наших аналитиков, — Лицо Верховного заметно скривилось, эта тема была ему неприятна.

— А на словах? — Демидов отметил неудовольствие партнёра, что только подогрело его любопытство.

— Имеются обоснованные подозрения хитрой игры оставшихся за ленточкой наших из хорошо известного тебе Комитета, — тот не стал долго тянуть с ответом. — Наверняка хотят пролезть в наши дела, пройдя дальним кругом. Я отдал распоряжение держать с теми соотечественниками дистанцию, хотя постараюсь вытянуть из них как можно больше практической пользы. Пришлю тебе и тот компромат на высшее руководство Ордена, сам взглянешь и хорошенько подумаешь — кто и как сумел его заполучить. Арабы же нам точно не друзья. Хорошо если временные попутчики в деле противостояния с Орденом.

Услышав мнение партнёра, Демидов надолго погрузился в свои мысли. Он видел ситуацию немного под другим углом, да и никогда не любил полагаться исключительно на чужое мнение. А потому уже направил в те далёкие края парочку доверенных людей под видом технического персонала, необходимого для ввода в эксплуатацию изготовленной для эмира Рашида на демидовских предприятиях новой электростанции. Опытный криминальный хозяйственник видел большие перспективы даже от сотрудничества с небезызвестным Комитетом. В молчании и завершилась совместная прогулка двух самых влиятельных в большом анклаве под протекторатом Русской Армии персон. У этой встречи и тихих разговоров были большие далеко идущие последствия.

Арабский Халифат оазис Эль-Оран.

Я сидел на берегу под тентом от солнца, держа в руке... самую обычную бамбуковую удочку. Красная головка поплавка мерно покачивалась на водной ряби. Клёв как отрезало! Буквально полчаса назад тянул одну рыбёшку за другой, а теперь напрасно жмурюсь от ярких солнечных бликов. Нужно сворачивать снасти и возвращаться к людям, делам и заботам. Нам уже недвусмысленно намекали, что пора снова собираться в путь. Саванна просохла, огромные стада рогачей разбились на разбредшиеся во все стороны семейные группки. Их повышенная агрессивность ко всему движущемуся тоже ушла. В последнее время я часто ловил себя на странном желании подражать этим огромным животным, выведя свою семейную группу на необъятные просторы Новой Земли. Предвкушал новые опасности и яркие приключения. Всегда стоит помнить — если ты не торопишься к приключениям, то они запросто могут добраться до тебя сами, в какой бы крепости ты от них ни спрятался. Причём, в самый неподходящий момент. Мы уже доказали этому миру, что чего-то в нём стоим. Завершилась нескончаемая 'экзаменационная полоса'. Какая же полоса нас ждёт впереди? Скоро узнаем.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ.