— Как это петь и играть на лютне? — Испуганно воскликнул дракон — Батя, я не умею играть ни на каких лютнях. Зачем это мне надо, петь баллады твоим феям? Я золотой человек-дракон и самый главный источник маны. Хватит с них и этого.
Сергей горестно вздохнул и проворчал:
— Балда ты безмозглая и главный источник моей головной боли. К твоему сведению, дубина стоеросовая, феи-воительницы со своими боевыми септурмами, это твоя личная гвардия, а тебе, бестолочи, суждено стать королём всего Центрального предела. Если ты, конечно, сможешь когда-нибудь сдать экзамен на королевскую мудрость и зрелость. Пока что ты всего лишь редкостный кобель. Наверное зря я тогда научил тебя превращаться в золотого ретривера. Слишком уж много кобелиного вошло в тебя. Пойми же, Август, тебе не удастся всю жизнь валять дурака. Все эти лекции я намерен читать феям и их септурмам только для того, чтобы хоть немного обтесать их паладинов, а то большинство из них хотя и рыцари Света, а выглядят, словно шпана из подворотни, и манеры у них точно такие же. Ну, и на хрена, спрашивается, королю-дракону такая личная гвардия? Играть на лютне и петь баллады я тебя мигом обучу, для этого у меня есть магический напиток посвящения в барды, что-то вроде мёда скандинавских богов, только покруче. И баллад ты в три минуты станешь знать столько, что и за десять лет всех не споёшь. Зато после таких лекций все феи и их магессы превратятся в фрейлин твоего двора, а паладины и маги в твоих бравых гвардейцев. Понял?
Август кивнул и неуверенным голосом ответил:
— Кажется понял, батя. — И тут же воскликнул — А когда ты сделаешь меня королём Центрального предела?
Селект Примас сердито проворчал:
— Когда ты поумнеешь, возьмёшься за ум, начнёшь изучать белую и чёрную магию, а также перестанешь шляться по бабам и ублажать каждую магессу, которой хочется переспать с главным источником маны и раскрыть в себе новые дарования. В общем не скоро, Август. По моим расчётам лет через сто пятьдесят, а то и все сто семьдесят. Раньше из тебя дурь не выветрится, но надо же когда-то начинать. Между прочим, я бы прекрасно обошелся и без тебя, у Михаила, как только он стал ангелом, прорезался очень красивый тенор, но не стану же я возводить его на трон только из-за голоса и ума при живом сыне-драконе.
Август запальчиво воскликнул:
— Пусть только попробует подойти к моему трону! Батя, а если дурь из меня раньше выветрится, ты сделаешь меня королём? Эту твою магию я быстро выучу, она для меня семечки.
— Зато прививать тебе королевские правила приличия, сын мой, это самый настоящий Сизифов труд. — Сурово ответил Сергей, вздохнул и добавил — Пошли в гардероб, одеваться, а потом выйдем на террасу и я сделаю тебя бардом, горе ты моё.
Хотя драконов и считают самыми мудрыми существами на свете, даже мудрее, чем демоны, Селект Примас легко обвёл своего приёмного сына вокруг пальца. Магическое зелье и в самом деле в пять минут научило его не задумываясь ни на секунду извлекать из большой, красивой лютни очень красивые, прямо-таки сладкозвучные мелодии, а уж баллады он теперь мог петь на любые темы. Очень пошел ему и золотистых, тёплых тонов костюм барда с рейтузами в обтяжку, большим бархатным беретом с золочёным страусиным пером и длинным, узким кинжалом с эфесом, как у шпаги, в котором юный человек-дракон выглядел просто писаным красавцем. Рядом с ним Селект Примас, одетый в чёрный с золотом костюм испанского гранда, тоже выглядел очень даже неплохо, но тянул максимум на мудрого учителя, хотя и больше смахивал на слугу. Из дворца они вылетели на магических белоснежных Пегасах и сразу же произвели фурор как в небе, так и на земле, когда приземлились возле центрального входа дворца академии магии "Школа Золотого Дракона".
Вчерашние подружки Августа, увидев его в наряде барда, да, ещё и с лютней за плечом, чуть ли не падали в обморок, когда он прошествовал вместе со своим сумрачным, сосредоточенным папашей с большой беломраморной балюстрады, на которой располагалась взлётно-посадочная площадка для летающих автомобилей и Пегасов, в огромный перспективный портал входа. Юному дракону очень понравилось, что маги и магессы, профессора и студенты, одетые в современные костюмы, смотрят на него завороженным взглядом и чуть ли не икают от удивления. Он даже спросил Сергея вполголоса:
— Пап, а почему ты раньше не давал мне так одеваться?
Селект от этого вопроса и сам чуть не рухнул с катушек, но всё же стоически перенёс наезд и негромко ответил:
— Потому что это одеяние для общения с феями, а не ночных гулек по девочкам, принц. Так, нам нужно двигать в седьмую аудиторию, это недалеко, где-то в самом центре.
Занятия в магической академии уже шли целых три дня и это событие широко освещалось в прессе и на телевидении. Ещё бы, Селект Примас наконец-то открыл академию магии "Школа Золотого Дракона", а два вторых Верховных мага, точно такие же и все три находились вроде бы и рядом, но в то же время где-то невероятно далеко, в Призрачных королевствах, а потому чуть ли не на Небесах или в Плутонии. Людям уже стало известно, что таких Призрачных королевств создано очень много, что в них теперь живут и трудятся бок о бок демоны и ангелы и что людям в них живётся, как у Христа за пазухой уже только потому, что злодеям и мерзавцам всяческих мастей, вход туда закрыт наглухо. Более того, они там и дня не проживут — белая магическая жаба задушит. Правда, пока что мало кто знал, как туда попасть, но в Интернете уже появились фотки и видеоролики, глядя на которые можно оценить всю их прелесть. Особенно людей поражало то, что в них жило так много магических существ и что даже для русалок и леших, над реками и озёрами и в лесных зарослях строились пусть и небольшие, но просто дивной красоты замки.
Сергей специально ограничил доступ в Призрачные королевства, чтобы ускорить их процесс заселения людьми. Дефицит и ограничения, как правило, будоражат народ и заставляют его ломиться, куда следует, с утроенной энергией. Зато в академию магии он загонял народ чуть ли не насильно, особенно фей с их септурмами и всякие юные дарования со всего Центрального предела не взирая на цвет кожи, вероисповедание, обычаи и нравы. Поэтому ему уже удалось собрать в её стенах почти десять тысяч студентов в возрасте от четырнадцати до тридцати пяти лет, но это были, как правило, паладины-одиночки. Три дня ничтожно малый срок, а потому народ ещё не притёрся друг к другу и робел. Даже самые бойкие феи и их пройдошистые маги-астрологи. Вскоре они дошли до седьмой аудитории, и без того большого помещения, которое, благодаря магии, он лично превратил в огромный, волшебный многоэтажный сад с множеством парящих в воздухе магических платформ-сквериков, на которых уже расселись и ждали своего преподавателя юные воители. Всех их немного настораживало название предмета — "Магические связи людских сердец и основы их неразрывности".
Едва войдя в аудиторию, в которой росли высоченные деревья с пышной зеленью на ветвях, всю заплетённую цветущими лианами, залитую призрачным, дрожащим светом и перемежающуюся сочными, густыми и неподвижными тенями, как к нему и Августу, повинуясь магическому вызову, подлетела платформа феи Барби. На ней, в уютных, просторных креслах, почти диванах, стоящих среди цветущих розовых кустов под сенью плакучих ив, вокруг красивого прудика, сидели справа и слева от командира, паладины и боевые маги. В центре платформы, на роскошном кресле-ложе из зелёного мха, стоящем на огромном листе кувшинки, удобно устроилась фея. Селект Примас и Август, поднявшись на платформу, очутились в сумрачном гроте, похожем на небольшую музыкальную ракушку. Они оба вежливо поклонились, при этом будущий король-дракон, быстро перебросив из-за спины лютню, взял несколько красивых аккорда и Селект красивым, рокочущим голосом громко сказал:
— Здравствуйте, друзья мои. Приступим к нашему первому занятию по одному из самых важных предметов.
Селект и Август появились одновременно на всех платформах, но вот юный человек-дракон, которому было приказано либо петь вполголоса, либо молчать, как рыба, видел перед собой одну только фею Барби. Впрочем, он и так видел её в своём замке довольно часто и, откровенно говоря, побаивался потому, что лично видел, как эта миниатюрная блондиночка бросалась демонами, словно дамскими перчатками, а он вовсе не хотел получить в ухо из-за своих беспечных шуточек и рискованных острот и потому, когда она являлась в их замок, предпочитал смыться. Селект сел в монументальное кресло тёмно-зелёного цвета, сотворённое из мха и листиков самшита, а Август со своей лютней полувозлёг на роскошную оттоманку из тёмно-фиолетовых и синих цветов. Не дожидаясь команды, он тотчас принялся играть на лютне протяжную мелодию и вполголоса петь балладу о нелёгкой жизни школяра на чужбине, которого нещадно лупцуют суровые профессора, а ему так неохота учить латынь и зубрить медицинские термины, а тут, как на грех, ему ещё и улыбнулась дама, проезжающая мимо в роскошной карете с гербом маркиза де-Трувайяра, а он всего лишь молодой, красивый, но нищий студиозус. Баллада была грустной и безысходной, но она, как нельзя лучше подходила Селекту для вступления и он вскоре заговорил:
— Дорогие мои ребята, думаю, мне не нужно объяснять вам, как вас любят в этом Призрачном королевстве, как люблю вас я и Август. Вы самое чистое и светлое, что только есть на нашей грешной Земле и вместе с тем, вы самая главная защита миллиардов людей, ангелов и демонов от чёрного зла. Вы даже не представляете себе, как мне хочется, чтобы вы не шли в бой, а оставались дома с друзьями и подругами, но ваши сердца переполнены отвагой и решимостью искоренить зло. Такими уж вы родились и каждый из вас сам выбрал свою судьбу, стать рыцарем Света и Солнечной Радуги. Когда-то, впрочем не так уж и давно, на Земле были Воины Радуги, защитники зелёного мира и дикой природы, но они вам и в подмётки не годятся, дорогие мои девочки и мальчики. Вас всех можно сравнить только с самыми великими героями прошлого, но когда я начинаю вспоминать их имена, то мне на ум приходят только юные защитники нашей Родины в войне с фашистами. Из них, наверное, тоже получились бы прекрасные феи и паладины, магессы и маги боевых септурм. Но то было совсем другое время и враг пришел на нашу землю, заявив о себе открыто и во весь голос. Вам же пришлось намного сложнее. Нынешний враг хитёр и ловко маскируется под обыкновенных, ничем не примечательных людей, но вы его всё равно вычисляете и вступаете с ним в бой тогда, когда он проявляет свою чёрную, звериную сущность. Поэтому вам стократ тяжелее, но вы все устроены таким образом, что очень остро, болезненно остро чувствуете присутствие в мире чёрного зла. Далеко не каждый могущественный маг даже с очень чистой и светлой душой, способен на это. А ещё вас отличает от многих десятков и сотен миллионов обычных магов то, что ваши сердца связаны с сердцами остальных людей бесчисленным количеством нитей, из-за чего вам очень часто бывает больно и тревожно за чьи-то судьбы. Признаюсь честно, со мной постоянно происходит то же самое и я, как и вы, тоже постоянно стремлюсь отдать частицу себя, чтобы уменьшить чью-то боль и не только я, Астор, Магнус и сэр Вик, а вместе с ними наши воспитанники-драконы, ежеминутно делают то же самое, как и ещё несколько десятков тысяч магов с большой, чистой и светлой душой, такой же, как душа недавно присоединившегося к нам паладина Тевтонца и души его учеников, паладинов, когда-то давно воевавших с чёрными магами зла в отряде "Крылья ночи". Увы, но так уж вышло, что только мы, три Верховных мага и наши приёмные дети, можем оказывать вам более существенную поддержку и вливать в вас силы, когда они уже на исходе. Только мы из всех магов связаны с вами, мои доблестные девочки и мальчики, неразрывно и этим мы особенно гордимся, но ещё больше мы гордимся вами. Август, ещё тогда, когда он был совсем малышом и по большей части находился у меня на руках, в те годы бывало частенько хныкал, почему это на него, время от времени, накатывает тревога и ему так больно. Это происходило тогда, мои родные, когда вам было особенно тяжело в ваших сражениях и тогда мы с ним замирали и посылали вам всю свою душевную силу, чтобы вы могли выстоять. Очень часто ваши невидимые защитники, которых я создал для каждого из вас, принимали на себя удары врага, но они больно били по мне и Августу, по Астору и Магнусу, по Симоне и Дайне, но мы крепились и стойко держали этот удар. Сейчас нам стало много легче, чем тогда, когда фей было ещё очень мало. Вы возмужали и набрались сил, друзья мои, но самое главное, вы наполнили силой и огромной любовью к людям души и сердца драконов и теперь наши сердца неразрывно связаны с вашими магическими связями. Вот о них-то мы сейчас и поговорим, друзья мои.
Лекция Селекта Примуса, а также лекции Астора и Магнуса, продлились целых четыре часа, но лишь полчаса они рассказывали о магических связях сердец трёх Верховных магов, трёх драконов и сердец командиров и бойцов всех магических септурм и паладинов-одиночек на планете. Правда, за это время он успел сказать самое главное, эта сердечная связь уже образовала вокруг всей планеты плотную магическую сеть Святой Любви и теперь им предстояло научиться её пользоваться в совершенстве, а также научиться перекачивать силу с одного континента на другой туда, где она была нужна более всего. После этого начался весёлый, дружеский разговор по душам и Сергей с Августом по большей части веселили и смешили фей и их бойцов. Дракон, ставший бардом, просто блистал с лютней в руках. Он пел то смешные, то героический баллады, иногда просто аккомпанировал Селекту, когда тот сыпал анекдотами и весёлыми историями, но при этом Август всё чаще и чаще бросал взгляды на хохочущую Барби, в кресло к которой перебрались её подруги.
Ну, а каждой фее казалось, что Август посматривал именно на неё и они с удовлетворением отмечали тот факт, что взгляды дракона, во-первых, не были похотливыми, а, во-вторых, их скорее следует считать удивлёнными и исполненными уважения, восхищения и обожествления. Именно такими, какими и должны быть беглые и робкие взгляды паладинов. Ох-ох-ох, если бы феи знали, какое количество маны ушло на то, чтобы с помощью мощнейшего магического заклинания переплавить всю ту страсть, которая внезапно вспыхнула в сердце Августа, в эти самые качества. Своей главной задачи Селект Примас добился и теперь ему оставалось сделать только одно, обуздать дракона и не дать тому броситься в атаку. Сам же Август вдруг понял, что фея Барби это не обычная девушка, а целая Вселенная, причём полная совершенно невероятных чудес и открытий, но, увы, он её пока что совершенно недостоин. Такая девушка если и ответит на его чувства, то только в том случае, если он станет настоящим королём, исполненным мудрости, добра, мужества и благородства. Поэтому последний взгляд, брошенный им на Барби, был полон слёз, отчаяния и вместе с тем надежды.
Барби, изредка ловившая на себе взгляды Августа, была поражена их чистотой и силой чувств. До этих пор она считала юного дракона всего лишь записным гулякой, сутками напролёт ищущим скоротечных амурных приключения с магессами. Вместе с тем фея прекрасно знала, что те после секса с ним, буквально преображались и в них открывался целый кладезь таких дарований, о которых они даже и не подозревали. Поэтому дракон иногда умудрялся переспать за ночь даже с пятью девушками сразу, кажется сам того не понимая, чем он одаривал своих случайных любовниц и как высоко те возносились после этого. Ну, тут Барби несколько заблуждалась, так как именно это и обещал Август красоткам, нашептывая на ушко сразу нескольким девушкам, чем он их обязательно одарит, если они где-нибудь уединятся. Поэтому всего за каких-то три месяца счет любовницам дракона уже пошел на сотни и Август ещё ни разу не возвращался домой раньше шести часов утра, чтобы отоспаться, плотно поесть, получить порцию наставлений и снова умчаться на гульки.
