— А до того, как стать богом, я был обычным человеком. Смертным, как вы говорите. Могущество и прилагающееся к нему бессмертие пришли ко мне потом. Благодаря моим собственным усилиям, кстати. Я, и только я творец своего могущества. Так что та бессмертная и всесильная по вашим меркам сущность, с которой ты сейчас разговариваешь, была когда-то обычным человеком.

— Чудны дела твои, Создатель... Но ты, наверное, был каким-то особенным человеком? Ведь не каждый человек сможет стать богом! И не каждый бог сможет достичь уровня демиурга.

— Ты будешь сильно удивлён, но такая возможность есть у каждого. Теоретически любой человек может достигнуть уровня бога, а затем и подняться ещё выше — до уровня Творца. Я был самым обычным человеком, таким же, какие каждый день окружают тебя. Но Создателем в каждого человека была заложена... Нда... Вот и очередная трудность в общении, связанная с недостатком имеющихся у вас знаний и скудным словарным запасом — вы ничего не понимаете ни в генетике, ни в полевой теории строения вселенной... Скажем так — Творец создал человека по своему образу и подобию... Нет, эта фраза из древней религиозной литературы неточно передаёт смысл действий Создателя... Правильнее было бы сказать, что, создавая человека, Творец дал ему возможность со временем стать равным ему. Можешь считать, что в каждом человеке заложена частица Творца, и я — такое же его творение, как и ты. Быть может, как я сейчас наблюдаю за созданным мною миром, так и Творец наблюдает за моими действиями... Впрочем, это лирика, к делу не относящаяся. Скажи, тебе есть на кого оставить кафедру?

— Да, у меня есть несколько грамотных преподавателей, которые вполне могут меня на некоторое время заменить.

— Заменить тебя придётся надолго — обучение в высших учебных заведениях империи составляет от пяти до восьми лет, а ведь в имперские академии попадают лишь самые грамотные и образованные представители империи, с отличием закончившие средние общеобразовательные учебные заведения. Даже если ты сможешь осилить среднюю школу экстерном, за два-три года, всё равно на обучение ты затратишь до десяти лет.

— Многовато, но на десять лет я покинуть академию, в принципе, смогу.

— Не на десять, Орив. В этом мире время идёт почти в восемь раз быстрее, чем в моём. То есть пока ты учишься в моём мире, здесь пройдёт около семидесяти восьми лет. Почти век. Согласись, за это время в мире многое может измениться.

— Действительно, перерыв слишком большой. А выходные в ваших академиях обучающимся там студентам положены?

— Хорошая идея, хвалю. Действительно, в учебных заведениях империи практикуется девятидневка — семь дней обучение, и два дня выходных. Если выходные ты будешь проводить здесь, то в твоём распоряжении окажется не два дня, а пятнадцать. Времени хватит, чтобы и домашнее задание выучить, и дела в собственной магической академии порешать. Осталось только выяснить, каким образом ты планируешь каждую неделю скакать из одного мира в другой.

— Я рассчитывал на вашу помощь, Создатель.

— То есть я теперь уже не просто Один, но Создатель! Если бы ты в дополнение к своим словам одел малиновые штаны, то прогиб был бы однозначно засчитан. А так — помощь моя будет минимальной. Маг ты уже неплохой, энергетика у твоего тела неплохо прокачана, немного тренировок — и ты научишься самостоятельно открывать созданный мною портал. Будешь прыгать из одного мира в другой тогда, когда захочешь.

— Спасибо, Создатель!

— Не благодари, ты ещё не знаешь, что я за это попрошу.

— Я выполню всё, что прикажете.

— Какие приказы, Орив? Всего лишь просьба. Кроме тебя, в моём мире, скорее всего, окажутся ещё несколько жителей Натаны. Присмотри за ними — мне опекать их будет некогда, а ты всё же далеко не ребёнок, за свою жизнь общался с разными людьми, знаешь, что такое осторожность и не наломаешь по незнанию дров.

— Что за люди? Я могу узнать?

— В первую очередь, это известные тебе Азир и Литаная — молодым здесь явно не место, а в своём мире я хотел бы приспособить их умения для преподавания в своей школе боевых искусств. Моим ученикам, да и не только ученикам, а и многим преподавателям необходим свежий взгляд на умение воевать, а самому мне заниматься с ними некогда.

— У вас нет хороших воинов?

— Есть, и неплохие, но у этой пары большое будущее — они оба воины-интуиты, их дар — неосознанно и мгновенно принимать самое правильное в данной конкретной ситуации решение. Так же неосознанно они будут выбирать наилучшие методики преподавания — те, что лучше всего подойдут каждому конкретному ученику.

— Пригляжу я за этой парочкой. Кто ещё?

— Абиша. Она продолжит изучение воинского искусства — я ей обещал. К тому же у неё есть все шансы создать свою собственную школу мечного боя — рассчитанную в первую очередь на женщин, владеющим лёгким клинковым оружием. Первую специализированную женскую школу кендо, делающую упор не на силу и скорость, а на технику и гибкость бойца. К тому же, создав собственную школу, она во владении воинскими искусствами встанет на одну ступеньку с жившим когда-то Николаем, известным вам как Великий Ян.

— Наша воительница так хочет получить в своё личное владение мечи бога?

— У неё есть для этого все возможности, и когда Абиша получит свои мечи — только вопрос времени.

— Азир, Литаная, Абиша. Трое. За тремя я присмотрю, это не очень сложно.

— Скорее всего, людей будет немного больше — я выдерну из анклава на Лияре несколько перспективных людей из молодёжи, поместив их на обучение в ту же академию, что и тебя. Так что учиться ты будешь не в одиночестве.

— Присмотреть за студентами проще — всё своё время они будут посвящать не развлечениям, а учёбе. Но могу ли я поинтересоваться, для чего всё это? Азир с Литой, Абиша — понятно, а зачем трогать анклав?

— Эксперимент, Орив. Я хочу форсировать научно-техническое развитие анклава, для чего поместить в его среду обладающих хорошими даже по меркам развитой технической цивилизации знаниями магов. Проще всего это сделать, передав знания моей цивилизации нескольким избранным, которые затем передадут полученные знания местному населению. Меня не устраивает магическая цивилизация, которая со временем может развиться на Лияре. Магия без технологий заведёт цивилизацию в тупик, за кратким всплеском развития последует стагнация. Поэтому мне нужна техномагическая цивилизация.

— А учеников из Тиарской магической академии вы взять не хотите?

— Нет, я хочу дать знания молодёжи, ещё не прошедшей обучение в этой академии — такие среди колонистов есть.

— Знаю, это студенты с подготовительного и первого курсов. Но зачем брать необученных? Не лучше ли было взять умелых, полностью сформировавшихся как личности боевых магов?

— Чтобы они потом разнесли имперскую академию, в которой им предстоит учиться, по кусочкам? Орив, в моём мире магии нет, зато есть кланы, люди в которых взирают на остальное людское сообщество свысока и так же, свысока, будут взирать на людей, которых я туда приведу. Долго ли вытерпят маги Натаны направленные в их сторону насмешки и оскорбления? Сомневаюсь. Сначала, возможно, они попытаются сдержаться, а потом, рано или поздно, пустят в ход свои магические умения, что станет настоящим шоком для всей империи. Это здесь, в мире Наты, я сделал вам такой щедрый подарок, как магию — в империи волшебники и маги существуют лишь в сказках. И представь себе — вдруг среди учащихся появляетесь вы — все такие грозные и готовые на любое оскорбление ответить валом всепожирающего пламени.

— Не все наши ученики владеют стихией огня...

— А какая разница для противника, если вместо того, чтобы быть сожжённым заживо, он окажется насквозь промороженным или выброшенным из окна десятого этажа сильным порывом налетевшего непонятно откуда ветра? Повторюсь — в моём мире магии нет, и лучше было бы, чтобы пришедшие в мой мир студенты не умели её применять. Вот когда выучатся у нас — тогда, пожалуйста, изучайте магию здесь. Кстати, изучая и осмысливая магию с позиции современной имперской науки, эти студенты наверняка смогут привнести в процесс обучения много нового и существенно изменить методику преподавания в Тиарской академии. По крайней мере, того откровенного бреда, который иногда встречается в учебниках по магии, некоторые из которых, кстати, написаны лично тобой, я ещё нигде не видел.

— Но всё, что написано в моих учебниках, проверено временем и мною лично! Формулы и заклинания, изложенные в них, работают, и ученики, обучаясь по моим учебникам, неплохо овладевают заключёнными в них знаниями. Я могу хоть сейчас это доказать — взять любой из написанных мною учебников и пройти на полигон, где продемонстрировать в действии любое из описанных там плетений...

На полигоне Тиарской магической академии, некоторое время спустя...

— Вот так, к примеру, создаётся заклинание огненного роя...

Маг, незадолго до этого демонстрирующий своему собеседнику развёрнутую на середине книгу с массой рисунков, описаний и схем, сосредоточился, взмахнул руками, и от него в каменную стену устремились сотни маленьких пышущих нестерпимым жаром шаров размером с детский кулак. Не долетев до стены, шары начали схлопываться — сработала защита полигона. Один, заинтересованно посмотрев сначала на мага, а потом на стену, прокомментировал:

— Действительно, интересный вариант реализации резонансного электромагнитного контура с внешней накачкой... Очень оригинальный и нетрадиционный подход... Не могли бы вы продемонстрировать этот процесс ещё раз?

— Мне не сложно, смотрите, — Орив создал ещё один рой плазменных сгустков и отправил его в недолгий полёт к той же самой стене. Второй рой постигла судьба первого.

— Признаю — весьма оригинальное и самобытное решение достаточно нетривиальной задачи. Снимаю шляпу перед создателем этого заклинания. Однако я более чем уверен — никто из ваших учеников не смог повторить этого заклинания с первого раза.

— Откуда такая уверенность, Создатель?

— Ваш вариант мыслеформы, без сомнения, неординарен, но в ней присутствует несколько незаконченных узлов — заклинание несовершенно, о чём я вам и говорил ранеее. Так как при накачке мыслеформы энергией в этом случае создаётся эффект неопределённости, мыслеформа самостоятельно обращается к определённым областям бессознательной памяти, чтобы восполнить недостающие фрагменты. Обычно это происходит через ассоциации — скорее всего, ваши ученики мысленно что-то представляют, и мыслеформа принимает функциональную законченность.

— Мы называем это плетением. Но вы полностью правы — ученики должны в своих мыслях представить реальных ос, летящих в противника, и, тоже в мыслях, напитать их энергией огня. Направление полёта, кстати, можно задавать как мысленно, так и руками или голосом — обо всём этом подробно изложено в написанном мною учебнике. Самым сложным, естественно, является мысленное задание координат.

— А теперь предлагаю разобрать вашу мыслеформу, или плетение, как вы его называете, по частям, — Один взмахнул рукой, и перед его собеседником возникла лёгкая светящаяся пространственная фигура, образованная переплетением разноцветных нитей, — вот этот созданный вами блок отвечает за преобразование вашей внутренней энергии в тепловую энергию, эдакий аналог электромагнитного контура... В блоке уже присутствует устройство стабилизации, — Один выделил несколько силовых линий, подкрасив их другим цветом, — не позволяющее выделяемой вами энергии распространяться в окружающем пространстве, вследствие чего вся энергия конденсируется перед вами и принимает форму шара. Далее — в плетении уже сформирован канал, по которому в него будет поступать энергия из донора, то есть из вашего внутреннего энергетического резерва. Потом вы формируете второй блок плетения, — перед Одином загорелась ещё одна пространственная фигура, — который отвечает за фрагментацию первоначального плетения, в результате чего вместо одного большого огненного шара в противника устремляется целый рой маленьких огненных сгустков. По идее, должен быть и третий блок, который задаёт направление и скорость полёта сформированных вами плазмоидов, но этот блок почему-то отсутствует, поэтому каждый ваш ученик, овладевая этим плетением, учится самостоятельно разгонять и направлять полёт огненных шаров. В плетении есть и другие недостатки — в частности, плетение не следит за размерами и количеством множества объектов, поэтому магу приходится самостоятельно следить за этими параметрами, что отнимает у него дополнительные силы и время. Про наведение оружия на цель — отдельный разговор. По-моему, этот момент реализован из рук вон плохо, если не сказать, что не реализован вообще. Это основные недостатки вашего плетения. Есть и другие, но они не так существенны.

— Всё, о чём вы говорили, я, к сожалению, знаю и сам, и давно уже планировал улучшить плетение. Правда, хороших мыслей по этому поводу у меня нет — вносимые мною доработки лишь увеличивают сложность самого плетения.

— Я так понимаю, что вы ждёте от меня совета?

— Я был бы очень вам признателен...

— Перерабатывать все плетения, содержащиеся в книге, я, разумеется, не буду, тем более что, отучившись в имперской академии, на основании полученных там знаний вы и сами сможете многое улучшить. Покажу лишь принцип...

Один стёр висящее перед ним плетение, но лишь для того, чтобы на его месте загорелось другое, значительно более компактное. Увидев, что Орив внимательно в него вглядывается, Один начал пояснение:

— Создание плетения начнём с нуля, взяв за основу изложенную в вашей книге схему. Сначала мы создаём не контур энергетической накачки, как это сделано в вашем заклинании, а матрицу исходных параметров, которая отвечает за величину, количество и направленность полёта создаваемых магом огненных шаров — по моему мнению, решение любой задачи должно начинаться с постановки цели и задания граничных условий. Впрочем, в империи вы в совершенстве освоите математический подход к решению любых задач, а мы продолжим создание плетения. Как вы знаете, величина энергетического резерва у каждого мага разная, поэтому то, что с лёгкостью сделает один, окажется недоступно другому. Было бы большой ошибкой вводить в заклинание постоянные параметры. Мы поступим по-другому... Зададим начальные параметры одного энергетического образования и направление полёта генерируемого огненного роя. Теперь количество огненных шаров будет зависеть только от того, какое количество энергии вложит маг в создаваемое им заклинание. Зачем это нужно? Исключительно для того, чтобы размер каждого огненного снаряда был минимально достаточным для поражения живой силы противника. Не надо создавать сотню мелких шаров, если они смогут лишь обжечь вашего противника. Пусть этих шаров будет десять или даже пять, но вы гарантированно уничтожите пятерых противников. Оперативная регулировка энергетического наполнения каждого снаряда, — Один аккуратно изменил несколько силовых линий плетения и добавил в него пару новых, — нужна для того, что ваш противник может оказаться в броне, и тогда мощность поражающего элемента должна быть увеличена. Соответственно, если брони на противнике не наблюдается, то за счёт уменьшения мощности мы сможем создать больше огненных шаров, которыми поразим большее количество противника. Всё предельно рационально... Далее — создаваемые вами энергетические объекты должны не висеть перед вами в воздухе, а сразу же, будучи созданными, начать движение — так вы сэкономите и время, и собственную энергию. Блок, отвечающий за направление, в моём плетении уже есть, — Один указал появившейся в его руке световой указкой на переплетение светящихся нитей в создаваемом им конструкте, осталось только определить, как им управлять. Есть несколько вариантов реализации этого алгоритма — можно, к примеру, привязать направление и скорость конструкта к электромагнитным импульсам вашей руки, тогда огненный рой полетит туда, куда вы взмахнёте рукой, причём скорость полёта будет пропорциональна скорости, с которой вы этой рукой взмахнули. Но проще всего сделать вот так, — наполненность светящегося конструкта силовыми линиями опять изменилась, — и, связанный напрямую с участком коры головного мозга, отвечающим за зрение, ваш конструкт полетит туда, куда вы смотрите, и попадёт именно в тех людей, которые в этот момент находятся у вас перед глазами и кого вы хотите уничтожить. При известной наработке навыков получившийся у вас огненный рой даже будет способен выискивать в толпе ваших врагов и оставлять невредимыми ваших союзников. Плетение можно вообще создать самонаводящимся, но это оставим на потом. Скорость летящего огненного роя при этом ограничена лишь вашей фантазией — ведь она привязана не к вашим рукам, а к информации из вашего мозга. Осталось только наполнить эту конструкцию энергией и направить её в мишень...