— Это они зря.
А что мне было ещё отвечать?
Рядом ослепительно и с неприятным треском шарахнула молния, о доспехи ударилось несколько стрел. Последнее очень кстати, значит, защитная аура при дефиците силы стала игнорировать явно неопасные удары. 'Японца' окутало серебристое поле, похоже, выполнявшее функцию доспехов. До магички, оказавшейся за нашими спинами, стрелы не долетели.
Из стана противников выдвинулось несколько фигур в бесформенных серых балахонах с бурыми кляксами на груди. Девушка за спиной разъяренно зашипела и рванула вперед, но была перехвачена невысоким 'японцем' буквально за шиворот.
— Куда?!
— Исами! Пусти! Я с этими гадами еще за алтарь не рассчиталась!
— Не пущу, — спокойно ответил парень. — Битва не место для женщин, мне прошлого раза хватило.
Пока они препирались, подобрал валявшийся под ногами щит. Большой, круглый, деревянный, тяжёлый. То что надо! Развернулся и швырнул его в фигуры в балахонах, словно диск. До цели моё оружие не долетело, вспыхнув в воздухе и за мгновения рассыпавшись пылью. Да я особо и не надеялся, но проверить-то нужно.
Девушка открыла рот, явно собираясь выразить свое коренное несогласие с ситуацией или, возможно, как-то прокомментировать мой бросок, но, что именно, мы так и не услышали. Все перекрыл громогласный рык крупного хищника. Мимо полосатой молнией мелькнул здоровенный тигр или зверь на него очень похожий, молча полоснувший когтями одного из 'балахонников'. Вслед метнулись еще пара мечников, но враги уже опомнились и ударили чем-то из магического арсенала. Наш отряд прикрыла какая-то мерцающая защита, но все равно я ощутил сильное давление на ауру.
— Не лезьте! Здесь мастер! — выкрикнул темноволосый парень с парными мечами, возникший на месте тигра.
Вообще вот так с ходу оказавшись в чужой драке, было очень трудно понять, кто с кем и с помощью чего... Какая магия, какое оружие, чего именно мастер? Тысяча вопросов и ни мгновения на ответы.
Откуда-то сбоку вывернулся еще один нападающий, без балахона, но буквально утопающий в яростной хаотичной силе. Он вскинул руку, окутанную темной дымкой, и ударил. Ну да, по мне ударил, как по самой заметной мишени. Перед лицом возникла пленка ауры, но ее продавило за пару секунд. Правда, дымка тоже ослабла. Доспехи нагрелись, что было впервые, но выдержали.
Теперь ход был за мной. Хакнул и ударил его любимым двуручником. Со всей дури, так как с умением пока было не очень. Но против такого противника оно и не поможет, тут как раз чем больше силы, тем лучше. Тощий маг (ну, а кто это еще мог быть?) окутался защитной сферой, вроде бы завязанной на амулет в виде хитро изогнутого кинжала. Во всяком случае, силу, из него исходящую, я точно видел. Но против лома нет приёма, а у меня вместо меча был именно он. Двуручник со скрипом и искрами пробил защиту и достал до самого мага. Через само тело меч прошёл куда легче.
— Нету у них больше мастера... — ехидно хмыкнула из-за спины Этрин.
На меня вдруг нахлынуло странное тянущее чувство, как будто кто-то дергает за веревочку, привязанную к пупку. Я невольно попытался схватиться за что-то руками, но толку уже не было.
— Удачи тебе, Кир! — донеслось вслед.
Со всех сторон нахлынул недавно покинутый туман. Правда, и там не задержался. Мир мигнул, и я обнаружил себя свалившимся с кровати в каюте. Не беззвучно, разумеется.
Продолжение от 30.05.2012.
Глава следующая 10
(названия пока нет)
Грохнуться с узкой койки в доспехах и при этом не разбудить соседку по каюте практически невозможно. Даже нет необходимости учитывать особую остроту эльфийского слуха. Я, наверное, весь корабль перебудил! Айрэ, спящая на соседней койке, не проснулась или, вернее, не вскочила мгновенно, но ухом в мою сторону повела. Всё бы ничего, и эльфийку разбудить я особо не опасался, но вдруг обнаружил, за что именно схватился, когда вываливался из мира магианы воды Этрин. Прямо подо мной находился труп! Нужно было что-то делать. Но как избавиться от тела в тесной каютке и не потревожить при этом эльфийку?
— Что случилось? — послышалось с той стороны.
— Ничего страшного, просто упал во сне, — ответил я, лихорадочно соображая, куда деть тело, вытянутое мною из другого мира, в который я непонятно как попал.
Эльфийка начала поворачиваться на другой бок. Ещё секунда, и всё увидит! Темнота при её-то зрении точно не спасёт. Тем более что под потолком едва тлеет магический шарик как бы аварийного освещения, при котором и я хоть плохо, но вижу. В последний момент руки сами сделали то, что нужно, без участия мозга. Труп был засунут в подвернувшийся кошелёк-артефакт.
— Кир! Почему ты в доспехах?! — спросила, наконец, разглядевшая меня, сидящего в проходе между коек, эльфийка.
— Не знаю, — честно ответил я.
На самом деле не знал механизма, благодаря которому при попадании в туман некоторые вещи, что лежат в спальне, оказываются при мне и на мне. Правда, при возвращении они таким же образом снова попадают на свои места, а в этот раз ничего такого не произошло.
— Может, во сне надел? — закончил фразу я.
И правда, чем плохое предположение? Только Айрэ отнеслась к нему предсказуемо скептически. Ещё бы, в броню беззвучно не влезешь при всём желании, а в тёмной тесной каютке тем более. И она бы точно мою возню услышала. Вот и хорошо, пускай тогда сама попробует придумать объяснение, каким образом доспехи оказались на мне? Та же сфера молчания, например, не аргумент. Во-первых, я её не умел ставить, а во-вторых, в такой тесноте она бы распространилась и на соседку.
— И кстати, — как бы вспомнил я. — С самого начала ведь предлагал сдвинуть обе койки вместе.
— Чего мне точно не хватает для полного счастья, так это оказаться в одной постели с любителем спать в полном боевом облачении, — в тон ответила Айрэ.
— И как бы я до них добрался, если с одной стороны стена, а с другой ты сторожишь?
— С твоими-то талантами придумал бы способ, — уверенно заявила она. — И вообще, хватит болтать, давай спать.
Спорить, конечно же, не стал, но доспехи предварительно снял.
Утром проблема, как избавиться от тела, никуда не делась. На первый взгляд, всё очень просто: взял кошелёк, донёс до борта и незаметно выбросил лишнее содержимое в океан. Концы в воду в самом буквальном смысле. К тому же место, где это можно сделать без лишних свидетелей, тоже имелось.
На корме был оборудовал специальный огороженный парусиной небольшой закуток, где Айрэ загорала. Вернее, правильнее будет сказать: принимала солнечные ванны, так как количество проведённого на солнце времени на оттенок её кожи совершенно никак не влияло. Главное — она это делала обнажённой (бикини в этом мире пока не изобрели, а я не собирался заниматься в данной сфере прогрессорством), и никто кроме меня на этот импровизированный пляж не допускался. Считалось, что охраняю.
Вообще-то раньше я за Айрэ такой любви к солнечным ваннам не замечал. А ведь на круизном лайнере имелись для этого дела все возможности. Или и раньше тоже загорала, просто не так часто, потому что на лайнере и без того имелось немало развлечений. Или я, отправившись с орком и рыцарем в поход к оракулу, пропустил всё самое интересное? Не исключено, что именно так и было. Хотя тогда, ещё до нашего совместного посещения бани, девушка вряд ли подпустила бы меня подглядывать, то есть охранять.
Продолжение от 01.06.2012.
План у меня был очень прост. Прийти на 'пляж' раньше Айрэ или, наоборот, дождаться, когда эльфийка нанежится на солнышке и покинет корму. Легко сказать. Сделать, на первый взгляд, тоже не так трудно. Только мой кошелёк и так уже весил почти сотню килограммов. Нетрудно догадаться, что спрятанное в него тело не сделало артефакт легче. Нет, поднять-то я его всё ещё мог, но куда-либо унести с таким видом, как будто прогуливаюсь — уже никак.
Был вынужден идти в несколько этапов, останавливаясь, когда меня видели, и любуясь видами океана, парусов или ещё чего-то столь же прекрасного. Примерно на полпути до меня дошло, что мог бы временно выложить часть вещей в каюте и пройтись налегке. Однако было уже поздно, что туда, что обратно расстояние получалось одинаковое. Хорошо хоть, наша каюта как раз на корме и находилась, эпического путешествия через весь пусть и небольшой корабль делать не пришлось.
Как только остался один в нужном месте, сразу полез в артефакт. Теперь смог рассмотреть свой случайный трофей во всех подробностях. Это был тип в кольчуге из вороненой стали с вплетённым в некоторых местах узором из серебряных колец. Но не вместо стальных, а параллельно им на манер плетения, именуемого 'драконья чешуя'. И гербом в виде какой-то фиолетовой крокозябры на желтом поле. Довольно высокий, метра два будет. То есть почти как я, но не такой здоровый. Темные волосы, смуглая кожа, плохо заживший шрам на левой щеке. В ножнах не простой, но вполне приличный, в смысле боевой, меч искусной работы с инкрустацией необычного сиреневого цвета. Вытащил, повертел в руках. Для меня точно слишком короткий и лёгкий, но решил, что пригодится, после чего сунул обратно в кошель. Судя по тому, что клинок так и не был применён, можно было сделать вывод, что сражался воин каким-то другим оружием.
Мёртвый гость из другого мира больше напоминал мумию, чем свежий труп. Значит, скорей всего, угодил под удар кому-то из магов. Поверх доспехов мумии была надета необычная перевязь, сплетенная из мелких цепочек, с парой метательных ножей, из-за голенища высоких сапог выглядывала рукоять кинжала. На шее болтались несколько амулетов, судя по материалу, тоже не дешевых. Ножи брать не стал, а амулетов у меня самого на шее болталось, как на новогодней ёлке, так что тоже без надобности. На руке сверкал перстень-печатка с фиолетовым камнем, на котором была вырезана та самая крокозябла. Его решил тоже оставить себе. Какое-то время подумал о кольчуге. Наверняка дорогая, но узор мне откровенно не нравился, да и возиться, снимая, было лень.
Вообще мог не тратить время и сразу за борт бросить. Меч и перстень в таком случае стали бы небольшой потерей. Избавившись от подарка из другого мира, я начал обдумывать ситуацию.
Избавившись от подарка из другого мира, ещё раз обдумал ситуацию. Попадать в туман приходилось и раньше. Иногда с определённой целью, иногда без. Но вот так ни разу. То есть чтобы сначала неясно зачем оказаться там, потом провалиться вместе со случайной прохожей в её мир, непонятно с кем там сразиться и быть вышвырнутым обратно к себе с сомнительным сувениром, единственная ощутимая ценность которого заключалась в доказательстве реальности происходящего. Теперь мог быть хотя бы уверен, что всё это не приснилось.
И совершенно непонятно, зачем и кому выгодно? Теоретически, из нас двоих скорее ей. Предположим, магиана воды Катя-Этрин на деле является злой и очень сильной колдуньей, которая, попав в затруднительное положение (если судить по ходу схватки, в центре которой я очутился, так и было), вызвала себе на помощь из потустороннего мира демона. Однако произошёл сбой. То ли из-за недостатка опыта, то ли оттого, что во время боя особо не сконцентрируешься, а может, у демонов как раз в тот момент перекур был... В общем, ей за неимением лучшего попался я.
На первый взгляд всё примерно так и выглядит. Но именно что только на первый. А если посмотреть внимательнее, можно заметить ряд несоответствий. Во-первых, она сама удивилась встрече. Ну, это, допустим, можно легко объяснить. Ожидала увидеть демона, а тут я весь из себя такой красивый. Но ведь потом, во-вторых, не она меня к себе притащила, а именно я за неё ухватился. А в-третьих, ещё неизвестно, получился ли толк от моего вмешательства или всё перебаламутил и исчез, оставив их разбираться.
Вот теперь сидел и размышлял, искать какой-нибудь тайный смысл в случившемся или списать на сбой в системе межмировых переходов? Если копнуть глубже, то с первой встречей с близнецами Алексом и Сандрой тоже не всё так просто. Случайно встретились на нейтральной территории тумана, познакомились, перекинулись несколькими ничего не значащими и ни к чему не обязывающими фразами и пошли каждый своей дорогой. После ни я у костра, ни они у своего водопада никого не дождались. То есть, кто и зачем нас тогда выдернул в туман, так и не поняли. Но потом это знакомство им пригодилось, когда присоединились к нашему с Мышкуном и Игорем походу. И теперь я сильно сомневаюсь, что в тот раз всё это было случайным.
И когда-нибудь может оказаться, что в нашей с Этрин встрече тоже заложен какой-то тайный смысл. Только поди заранее угадай, какой именно? Оставалось только ждать.
Тем временем рейс продолжался. Вообще, то, что старый фрегат не круизный лайнер первого класса, мы поняли в первый же день плавания. Нет, конечно же, и раньше подозревали, но действительность превзошла все самые пессимистические ожидания. Делать на борту было абсолютно нечего. Развлечения не предусматривались, а для тех же тренировок в бое на мечах просто не было места. Особенно если учитывать, что мой вовсе не похож на абордажную саблю, а представляет из себя двухметровую дуру.
Единственная, кто нашла себе занятие буквально с первого же дня — Айрэ. Если можно так назвать приём солнечных ванн. Rамрика один раз попыталась к ней присоединиться, но долго на одном месте не усидела, вернее, не улежала. Её любимое развлечение с купанием за бортом, которое дракона проделывала при плавании на речных кораблях, тут не получалось. Слишком уж велика была для этого скорость у фрегата. Догнать-то его Rамрика Ар догнала бы без проблем, но от серьёзных подозрений после такого никак не отделаться.
На вторую неделю плавания узнал, что Rам всё же нашла себе занятие по душе. Однажды ночью вышел подышать свежим воздухом и увидел, как она выбралась на палубу обнажённой, убедилась, что её никто из ночной вахты не заметил, и соскользнула за борт. Через некоторое время в ночном небе увидел тёмный силуэт дракона. Значит, решила размять крылья.
Был ещё мастер Мрик. Но он, за неимением занятия по специальности, счёл бочки с гномьим самогоном более чем достойной компанией. Один я остался без приключений. Ага, пока они сами не нашли меня. Уж лучше бы поскучал.
Глава следующая 11
(название)
Когда очередной раз обнаружил себя в тумане, точно не обрадовался. И, что характерно, опять в полном доспехе и с мечом. Хоть в прошлое посещение они весьма пригодились, но мне сама возможность повторения подобного радости не внушала. Пусть путешествие через океан — дело скучное, но всё равно такие развлечения не по мне. На этот раз криком оглашать все окрестности о своём прибытии не стал, а в первую очередь осмотрелся по сторонам. Воспоминания о маленьком кинжальчике, чуть не побившем более чем приличный доспех, были ещё слишком свежи.
Однако никого вокруг не оказалось. Кроме ёжиков, разумеется. Они всегда в тумане есть, просто очень хорошо прячутся. Только я искать их не захотел, а зашагал в сторону костра, тем более что он светился совсем недалеко.
