Тут реально нам улыбнулась удача. Всё же аэробайки достаточно редко попадаются поисковикам в силу их невеликой распространённости. Просто мало у кого они были в собственности. Только у редких энтузиастов. Кто хотел погонять, просто арендовал на какое-то время, да и всё. Смысла ж нет никакого держать технику, которой практически не пользуешься...
Надо ли говорить, что наша добыча вызвала радостное оживление у встречающих нас у гаражного модуля оторв?.. При виде переливающегося всеми цветами радуги аэробайка глазки у них так разгорелись, что я немедля предупредил их:
— Выясню, что кое-кто продал этот аэробайк всего за пару кредов — и самим себе! не обижайтесь — ваш испытательный срок на этом и закончится.
— Да мы и не думали ничего такого, Уайт! — принялись заверять меня оторвы, с трудом отлипшие от разглядывания этой игрушки. Правда искренности им капельку не хватало...
— Ну смотрите, — не стал я грузить их сверх меры. Я сказал — они услышали. Но вовсе не факт, конечно, что не пропустили мои слова мимо ушей... Судя по тому, что мгновением спустя вернулись к разглядыванию и оживлённому обсуждению аэробайка между собой. В этом не позволял усомниться последовавший вопрос Мэй -обращённый к сестре:
— Интересно, он живой?..
— Сейчас все свалят — и проверим! — заговорщически прошептала ей в ответ та. И, опомнившись, бросила в мою сторону вороватый взгляд. А когда увидела что я на пару с Эвелин за ними наблюдаю, мило мне улыбнулась, делая вид, что это нам всё послышалось.
Оторвы — они такие оторвы... И больше здесь нечего сказать.
Как и вчера, Лиззи осталась с ними. А мы поехали сдавать металл... Ну а по возвращении мне было уже не до вразумления Икки и Мэй. Тайша же вышла на связь! Предлагая заглянуть к ней и забрать накопители с закрытой инфой "ГриссКолл", которые она таки взломала!
Так что, поставив рейдера в бокс, мы сразу двинули в жилмодуль. Где я привёл себя в порядок, переоделся, да, перекусив по быстрому, рванул к Кримсонам. Благо идти тут всего ничего, ведь они тоже живут в секторе C. А Эвелин, занятая пристальным рассматриванием своего мини-цветника, вооружившись пинцетом для подрезки-удаления отживших своё цветочков-листочков, осталась в жилмодуле...
А идти реально недалеко. Я уже через каких-то пять-шесть минут был на месте — у двери жилища Кримсонов.
Открыла мне, правда, не сама Тайша, а её мать — статная женщина лет немногим за тридцать пять, работающая кем-то вроде контролёра за качеством продуктов питания, что изготавливаются и продаются на Базе. Невеликая должностишка — но жить можно...
— Тайша! К тебе Уайт пришёл! — увидев меня и сразу же расплывшись в радушной улыбке, едва не всплеснув руками, крикнула дочери Сибил Кримсон. И мягко, но цепко — не давая ни тени шанса высвободиться! ухватив меня за руку, едва ли не затащила в жилмодуль, приговаривая: — Проходи, проходи, Уайт, не стесняйся!
Такой приём нисколько меня не смутил. Мать Тайши с первого моего появления у них так себя ведёт, изначально будучи благодушно настроенной ко мне. Возможно, по причине того, что парни крайне редкие гости у её совсем взрослой дочери, которую она воспитывает в одиночку...
Не успела за мной бесшумно задвинуться входная дверь в жидлмодуль, как из своей комнаты выскочила привлечённая возгласом матери Тайша. Очень похожая лицом на Сибил, разве что сильно моложе, да волосы подлинней и не каштановые, а окрашены в бледно-розовый цвет... Плюс немного пирсинга — серебряная кнопка с алмазом справа в носу, и золотое колечко в нижней губе слева. А вообще — очень даже привлекательная девчонка, пусть и не обладающая пока статью своей матери. Ну и одевающаяся как подросток — в легкомысленную клетчатую юбочку, не прикрывающую и колен, да короткий белый топик.
— Тайша, что же ты меня не предупредила, что к нам заглянет Уайт?.. Я бы вам что-нибудь вкусненькое приготовила... — мягко укорила её мать.
— Мама! — страдальчески закатила глаза Тайша. — Уайт по делу ко мне пришёл!
— Ой, а я пойду тогда! — немедля засуетилась Сибил, не обратившая никакого внимания на прозвучавшее заявление. — Только сейчас вспомнила — меня же Роза Хаммон просила зайти! — И глаза огромные сделала дочери — взглядом указывая на меня! Не теряйся мол — пользуйся моментом!
— Ма-ма!.. — уже с нотками отчаяния выговорила Тайша, стрельнув в мою сторону глазками и залившись краской. И цапнув меня за руку, потащила к себе — как на буксире, спеша убраться подальше от матери, проявляющей чрезмерную заботу об устройстве её личной жизни.
Затянув меня в свою комнату, Тайша отпустила мою руку, и не поднимая глаз, направилась к своему огромному левитирующему креслу, смущённо буркнув:
— Не обращая внимания — с моей мамой всегда так.
— Да ладно, чего там, — отмахнулся я. Забавно ведь даже получилось. А обижаться на заботящуюся о дочери мать?.. Глупо.
Да на этом и выбросил всё из головы, увлёкшись разглядыванием обиталища Тайши. Хоть я здесь и не в первые, а всё равно каждый раз затягивает этот фантасмагоричный вид. Одна стена — перед преогромным столом, почти сплошь закрыта разномастными голографическими экранами — на одном похоже компилируется какой-то проект, на другом — выводятся какие-то данные, постоянно сменяясь, ещё один — передаёт инфу с каких-то камер наблюдения — подробностей рассмотреть не вышло, его Тайша сразу вырубила — во избежание, и на остальных что-то происходит. Над основным же рабочим столом висит голографическая проекция какого-то сложного устройства. Слева-справа — стеллажи до потолка и столы, всё заставленное, заваленное разобранной электроникой, её частями и деталями. А за всем этим присматривает пяток разномастных — из которых лишь один крутой, технических и диагностических дроидов разной степени изношенности. В приглушённом до минимума свете такое впечатление создаётся, что ты угодил в какое-то логово техноманьяка!
Да, сразу становится понятно, что работает тут крайне увлекающаяся натура! У которых без творческого беспорядка — никак! Но всё равно круто! А то что хозяйничает здесь девчонка семнадцати лет отроду — круто вдвойне!
— Ну так где мои денежки, Уайт? Твои носители я ломанула! — не сразу, но всё же перешла к делу Тайша, которой сильно льстит, проявляемый мной восхищённый интерес к ей логову.
— А вот они! — улыбнувшись, вытащил я из кармана штанов унив.
— Тогда, как договаривались — три тысячи с тебя! — напомнила мне об уговоре девушка, взглянув с настороженным подозрением — не иначе немного опасаясь, что я пойду на попятный и начну юлить и пытаться сбить оплату её работы. А когда я — без разговоров активировал унив и начал набирать нужную сумму — облегчённо вздохнула, и заулыбавшись, лукаво сощурилась: — Можно даже добавить премию за скорость!
— Ну... — сделал я вид, что озадачился. Чтобы, демонстративно обозрев стол перед девушкой, задумчиво произнести: — А ты не думала, что я тоже могу захотеть себе премию?.. Пусть и не деньгами?..
— Я пошутила! — мигом выпалила Тайша, проследившая за моим взглядом. И одним движением руки сметя со стола пару обёрток от питательных батончиков заодно с пустой алюминиевой банкой из-под энергетика в мусорную корзину, резко запихнула её ногой за стол — и, скрыв с глаз все улики, развернулась ко мне с креслом, заискивающе улыбаясь.
— Как хочешь, — пожал я плечами, стараясь не улыбаться. Так-то смешно всё выглядит, но на самом деле Тайшу пронял мой намёк на то, что я могу поделиться кое с кем информацией об увиденном тут безобразии. А попросту — настучать бандиткам! Которые следят за Тайшей, как в плане правильности питания, так и достаточности физических нагрузок. И если они прознают о том, что она тут украдкой лопает синтетические батончики, да запивает их чистой химией... Питаться ей одной овсяной кашкой и прочими прилагающимися к ней натуральными деликатесами ближайшие пару месяцев! А в спортивном зале заботливые бандитки будут её гонять, пока не высунет язык! Ужас какие они заботливые, ага.
Но на самом деле я не стал жадничать и поощрил действительно справившуюся раньше ожидаемого Тайшу дополнительными пятью сотнями кредов. Всё же это за работу, а не за красивые глазки. И наше сотрудничество, я надеюсь, не закончится на этом дельце...
— С тобой приятно иметь дело, Уайт! — заявила мне донельзя довольная девушка, когда ей на универсальный считыватель банковских карт упали три с половиной тысячи кредов.
— С тобой тоже, — заверил я её, усмехнувшись.
— Обращайся, если что, значит, — предложила Тайша, закругляя наше деловое общение. И, забывшись, правую ногу задрала на кресло, согнув в колене — а юбочка-то у неё коротенькая... Так что в результате мне приоткрылся прекрасный вид на её простенькие белые трусики.
Проследив за моим взглядом, Тайша быстро убрала ногу — опять свесив её с кресла, и залилась краской — покраснев до кончиков ушей! И, лихорадочно заметавшись по комнате взглядом, не нашла ничего лучше как суетливо спросить:
— Кстати! Как там твои дела с хвостиком, Уайт?
— С каким хвостиком? — не врубился сначала я. А потом дошло! Но я всё же счёл нужным уточнить: — Ты о Талли что ли?
— Ага, о ней, — закивала Тайша, чуть успокоенная тем, что ей удалось удачно отвлечь меня от произошедшего и я вроде бы не собираюсь как-то обсуждать эту тему. Прикалываться с забывшейся девушки, там...
Но я решил не смущать её ещё сильней. Это ведь реально случайность... Тем более вызванная тем печальным обстоятельством, что Кримсон банально привыкла к тому, что вечно здесь одна и контролировать себя нет необходимости. А как рассматривать это происшествие попытку заигрывания не стоит — только не со стороны Тайши. Которая легкомысленными отношениями не интересуется вовсе, иначе она не отшивала бы всех подкатывающихся категоричными словами: "Секс — только после заключения семейного контракта!" Да что там — как жаловался Свон, она на танцульках даже полапать себя никому не даёт!
— Так нет у меня никаких дел с Талли, — удивлённо пожав плечами, сказал я Тайше.
— А может всё-таки есть?.. — с хитрецой уставилась на меня Тайша, явно не поверившая на слово. И тотчас же с жаром пообещала: — Я же никому-никому!
Да девичье любопытство страшная сила! И подвержены ему абсолютно все представительницы слабого пола, даже самые серьёзные!
— У меня были дела с отцом Талли, — вздохнув, счёл нужным объяснить всё я, чтобы не нагонять интриг на пустом месте. — Мы же с Маской схлестнулись, ты не в курсе что ли? Вот и мутили тему по его поимке втихаря — неофициально, так сказать.
— А-а-а... — разочарованно протянула Тайша. Пробормотав ещё нечто непонятное: — Значит, отделаться мне не судьба...
— Ты о чём вообще? — полюбопытствовал я.
— Да это наши заморочки, — быстро свернула тему девушка.
— Ну я тогда пойду? — вопросительно приподнял я бровь.
— Ага-ага! — засуетилась Тайша, покрутившись в кресле и, подлетев к правому столу взяла с него накопители — отдав их мне. — Вот, держи. Подрубаешь к любому считывателю и пользуешься. Доступ к инфе свободный — надстройку с системой авторизации и запроса паролей я просто удалила.
На этом мы и распрощались. Вполне себе по-приятельски — довольные друг другом...
* * *
*
Я лишь вышел из жилмассива, где обитают Кримсоны, когда на комм пришёл вызов. На который я и ответил даже не глядя — посчитав, что это забывшая что-то Тайша. И с удивлением обнаружил на виртуальном экране перед собой переполошённую чем-то Овию.
— Уайт, ты где?! Тут Тинку похитили! — выпалила она, стоило только установиться соединению между нашими коммами.
— В смысле — похитили? — ошарашенно переспросил я, невольно замедляя шаг.
— Ну забрали и увезли с Базы! — ещё менее понятно — и, похоже, на бегу! выразилась моя собеседница.
— Кто? И каким образом? — потребовал я объяснений. На счёт последнего-то вообще непонятно — попробуй вывези кого-то против его воли через досмотрово-пропускной пункт! Такое возможно только при прямом преступном пособничестве стоящей там охраны, либо по спущенному ей приказу Администрации.
Грутс открыла было рот, чтобы ответить, но тут её явно дёрнули, вынуждая повернуть голову и обратить внимание на кого-то невидимого мне, но наличествующего рядом с девушкой.
— А, да, сейчас! — спохватилась Овия, и перевела комм в режим расширенного визуализированного соединения, из ограниченного, когда отсекается всё лишнее — окружающая пользователя обстановка и звуки. И картинка на виртуальном экране резко изменилась. Добавились ещё Фогель и Джонс, помимо Грутс. Которые практически бежали куда-то по сектору D...
— Уайт, это приятели Райвена — из их банды, были! Они Тинку и забрали! — поспешила объяснить мне всё Лида, пробежавшая в темпе уже не один километр, судя по мокрым, слипшимся волосам и стекающему по лицу поту.
— Это того чела что Алекс уработал в Круге? — деловито уточнил я, переводя взгляд на Фогеля, кривящегося, скособоченного, но как-то ковыляющего спешным шагом со всеми, придерживая правой рукой левый бок. Его ж так сразу и не узнать — измордовали от души! Так, что на мир он смотрит лишь через узенькие щёлочки подбитых глаз, нос разбит чуть не в лепёшку, залив кровью нижнюю часть лица, а левое ухо опухло, увеличившись в размерах едва ли не вдвое.
— Да, его самого, — быстро подтвердила Лида — сам Алекс смог лишь кивнуть, не решившись разжать стиснутые от боли зубы.
— И что, они тоже до того повернутые на этих слухах об улётности секса с интуитами, что припёрлись за Тиной сюда аж с Единички?! — изумлённо воззрился я на них. Ну честно — ладно один, но целая толпа идиотов?!
— Да нет, они преодолели такой путь не из-за этого, — отрицательно помотала головой Джонс, уворачиваясь от едва не врезавшегося в неё мужика-прохожего. Пояснив затем, сбивчиво: — Просто тогда ведь не только мы на Алекса ставили, но и они — на Райвена... И потеряли на этом кучу денег, по их утверждению.
— А виноваты в этом, значит, вы? — уловил я, кажется, суть.
На что Лида лишь кивнула. Обозлённо сказав затем: — Считают, что мы смухлевали! Применив на Алексе какой-то стимулятор! Вроде как, раз Тина у нас связана с медициной, то ей не составляло труда раздобыть что-нибудь эдакое... Ведь иначе не объяснить, почему Райвен вдруг слился, проиграв тому кого обычно побеждал.
— А что было на самом деле? — решил я для себя уточнить этот момент.
— Да не использовали мы никакие стимуляторы! — заверила меня тяжело дышащая девушка. Но затем, вильнув взглядом, призналась:
— Это Райвен использовал стим... А мы, зная что этот подлый гад именно так и поступит, сыграли на этом... Заплатив кругленькую сумму в день перед боем паре красивых девчонок без комплексов, чтобы они устроили Райвену весёленькую ночь... Напоив его и полностью вымотав... И им это удалось провернуть... В результате чего воздействие стима легло на постэффект употребления алкоголя и белкового истощения, что привело лишь к кратковременному приливу сил, с полным упадком их в момент получения реальной нагрузки и замедлению восприятия окружающей действительности.
