Ладно, причины для радости у Гермионы были, и она не замедлила ими поделиться, вывалив перед нами свою добычу, сдобрив ее рассказом о приключениях. Была в этом рассказе маленькая заминка, и подруга, кажется, кое-что опустила, не желая выдавать все подробности перед всеми, но и так рассказ был куда интереснее пленников. Подумать только Герми нашла общий язык с пауками, что вообще-то ожидаемо, но вот ее встреча с этой исполинской паучихой! Надо бы больше внимания уделить акромантулам тут неожиданные перспективы открываются и не только торговые...
А вообще Герми молодец. С учетом ее добычи наш поход из провального превращается в успешный. Вон как все девчонки загорелись радостью от осознания этого факта и ранения получены теперь не зря, а ради дела, да и вообще уже почти вылечены. Но хвалить девчонку я не стала, еще зазнается, хотя и ругать тоже было не за что. Так что я просто обратила ее внимание на то, как мы отважно ее спасали, и оставила в покое. Пусть ее собственная совесть потерзает за ее потерю на боевой операции.
— Распаковывайте, посмотрим, на наш улов. — Решила я, указав на коконы, и кивнула при этом русалкам и вейле.
Инструкции на этот счет у них уже были, и испытывать нервы моих подруг мольбами этого мяса о помиловании я не собиралась, все будет несколько по-другому.
Герми первой бросилась к коконам, разматывая их буквально парой движений и вытряхивая узников, при этом девочка кажется, даже неосознанно наградила каждого из "спасенных" укусом, нейтрализуя паучий яд и приводя в сознание. Но прежде чем начинающие приходить в себя узники осознали ситуацию, по ним прошлась ментальная волна от русалок и вейлы, временно превращая в послушных и смирных болванчиков.
— Ой, а они голые. — Покраснев до кончиков волос, заметила Астория, стыдливо отворачиваясь, но почти сразу повернулась подсмотреть.
На остальных девочек внешний вид пленников тоже произвел впечатление, разной степени стыдливости, но постепенно любопытство брало верх. Собственно все эти моральные запреты на обнажение, форму одежды и прочее это тоже привнесение от маглов и их религии. Я сама следую им в плане одежды, чтоб не идти буром против уже прижившихся правил и традиций, но вот у своих подруг все эти предрассудки и зацепки религии надо уничтожать. По крайней мере, быть открытыми друг перед другом никто уже не стесняется, а вскоре я планирую принять в орден мальчиков, поэтому тренировка такого рода тоже не будет лишней.
— Десять мужчин и женщина, обратила я внимание на несуразицу. — Герми, ты, что не могла сразу проверить, кого берешь?
— Прости, я отсортировала сквибов и оборотней, а женщину, даже не подумала. Я виновата...
— А нам только мужчины нужны? — Полюбопытствовала Сьюзен Боунс. — И чего они, какие вялые замерли и стоят.
— Да только мужчины. — Признала я. — Но я думаю, самое время позаботится о праздничном ужине в честь успеха. Думаю нашим служанкам пора заняться работой. — Намекнула я.
И девочки быстро отправили своих маглорожденных прислужниц, под командованием Герми заниматься ужином.
— Астория, будь добра проследи, чтоб они не филонили. — Попросила я.
— Ним. — Задрала бровь Дафна.
— Пожалуйста. — Добавила я, скорчив просительную мордашку.
Таким образом, и Астория нас покинула. Остались только мой ближний круг и их ученицы Ханна Эбот, Сандра Фоссет, Сьюзен Боунс и Мариэтта. Всего одиннадцать человек и две русалки.
— Ну что, теперь можно заняться тем, ради чего мы и добывали столь редкие ингредиенты! — Радостно заявила я.
В моем ближнем круге я полностью уверена, они еще давно и осознанно приняли решение провести ритуал с человеческими жертвами, а вот более молодой состав хоть так же был мной и девочками подготовлен к увиденному и знал куда шел, все равно требовал особого внимания и укрепления своей веры. Маглорожденные и совсем уж новенькие, вроде Астории, которых я отослала о дальнейшей судьбе спасенных ничего толком и не знали, хотя конечно догадывались и так же были достаточно проверены, но в дальнейших действиях они участвовать явно не готовы.
— Ингредиенты? Ним мы, что действительно принесем их в жертву? — Испуганно спросила Ханна, разом перестав улыбаться. — Но это же, они же... Пэнси ну скажи что-нибудь!
Вот о чем я и говорила, вроде всех подготовила, но в момент полного осознания некоторые срывы возможны. Но Ханна изначально смелостью не отличалась, и такая ее реакция была ожидаема, и даже полезна, чтоб на ее примере и остальных во всем убедить.
— Ханна прекрати! — Прикрикнула Пэнси, ее наставница. — Мы с самого начала отправлялись спасать из паучьих лап этих магов, и сейчас мы имеем полное право распоряжаться их жизнями!
— Но...
— Никаких Но. Ханна ты рисковала своей жизнью, сражаясь с пауками, и теперь мы вправе забрать нашу выгоду. Ты переживаешь об их жизнях? Так они уже мертвы, если бы не мы, то они погибли бы в лапах акромантулов. Мы никого не убиваем, мы просто забрали у пауков необходимый нам ресурс, только и всего. — Произнесла я вкрадчивым голосом. — Посмотри на них, разве им есть смысл жить? Они принесут куда больше пользы став жертвами в нашем ритуале, чем своей глупой смертью в когтях акромантулов!...
Ханна растерянно закрутила головой, натыкаясь на решительные взгляды девочек, сомневающиеся, тоже были, но их оттеснили чуть назад, так что наша паникерша чувствовала, что осталась одна и явно отбивается от коллектива. Потом перевела взгляд на совершенно безучастных пленников и прошептала.
— Всего лишь ингредиенты...
— Да! Сегодня вы вчетвером сможете присутствовать при завершении выращивания Истинной мандрагоры, ценнейшего растения способного принести всем нам неимоверную пользу и даже спасти наши жизни в случае угрозы. Это ценнейший опыт, который вы нигде больше не получите. Рецепт самого Фламеля! Неужели вот это вот! — Кивок на пленников. — Тебя испугало, и ты отвернешься от своих Сестер и магии, переживая за их никчемные жизни?
— Нет, я конечно... Пэнси, Нимфа я... — Закрутила головой Ханна.
Эмпатия у меня боле менее работает, так что я пристально следила за ее состоянием и за остальными девчонками. Сьюзен была удивлена и так же колебалась. Сандра пылала любопытством, Мари пылала решимостью проявить себя и показать свою полезность мне. Ну а Ханна, напугана, но вместе с тем обретала решимость не подвести своих Сестер. Про остальных девочек говорить не стоит, сомнений у них ни капли не было, все хотели поскорее закончить не быстрое выращивание мандрагоры и пленники их ничуть не заботили.
Я еще некоторое время потолкала речи, индивидуально обработав Сьюзен, убеждаясь, что она в последний момент ничего не выкинет, после чего мы раздали этой четверке набор соответствующих зелий и разъяснили очередность их применения, на пленниках отправив подготавливать материал и одновременно избавляться от комплексов.
Дело в том, что в предстоящем ритуале от жертвы требуется не кровь, а ее семя и жизненная сила, выделяемая при повешенье, и не хотелось, бы получить осечку. Вот девочки сейчас и натирали тела жертв усиливающими потенцию зельями, а мы в то время занялись подготовкой ритуальных кругов вокруг наших мандрагор.
Долго мариновать стесняющихся, и оттого полностью позабывших о дальнейшем девчонок на обработке пленников я не стала, и как только первый был готов, мы повели его к мандрагоре.
— Пэнси ты первая, а Ханна тебе поможет. — Решила я начать с самой сомневающейся, не Пэнси, конечно, а Ханны.
От Пэнси тут требовалось не так уж и много, воззвать к силам мандрагоры и попросить ее, магическим образом естественно, принять дар. Ханна же должна была своей магией натянуть веревку, захлёстнутую вокруг шеи жертвы и подвесить его точно над мандрагорой, до тех пор, пока он не умрет. Все остальные выступали зрителями, и тайно страховали Ханну, чтоб она глупостей не сделала.
— Давайте. Ханна, помни, от тебя во многом зависит успех и благополучие твоей наставницы, сама понимаешь, чем для нее может обернуться срыв ритуала на середине! — Предупредила я. — Все готовы?
— Я не боюсь! Не боюсь и не подведу доверие Пэнси! — Решительно заявила Ханна.
— Готова. — Осмотрев свою помощницу, кивнула Пэнси, и запела первый куплет заклинания-ритуала, высвобождая магию.
В нужный момент Ханна закусив губу, вздернула жалобно захрипевшего мага за шею, удерживая его левитацией. Маг задыхался медленно, ритуал выпивал его силы и очарование русалок спало, так что жертва активно дергалась и хрипела, но Ханна не отступила и наша подстраховка не понадобилась.
Вслед за первым прошли и остальные ритуалы, только тут веревку держали Сьюзен, Сандра и Мари, а потом и по второму кругу. Не малейших накладок не возникло, что в очередной раз подтвердило, что я умею работать с девочками и могу быть полностью уверена еще в четверке, с которой мы теперь все повязаны кровью.
По завершению последнего ритуала, я еще раз поговорила с каждой, вкладывая в них понимание того, что они сейчас совершили очень редкий магический ритуал и ничего более. Переживать тут не о чем, скорее надо радоваться такой возможности, и в следующем году они сами смогут вырастить Мандрагору и применить ее на пользу себе и Роду. Да, я воспитывала совсем не добреньких и всепрощающих девчонок, но только так они смогут достичь настоящей силы и выжить в борьбе!
Убедившись, что раздрая в эмоциях у подруг нет, я отправила всех к себе домой, где уже должен быть готов праздничный ужин, а сама чуть задержалась, надо было решить судьбу еще троих магов и магички, о которых все как-то позабыли. Но много времени это не заняло.
Пару магов я, как и обещала, передала русалкам, третьего заберет Нейгара, вейлы от такого подарка тоже не откажутся, и он больше нигде и никогда не всплывет. А вот магичка...
— Ним, а можно мы ее тоже заберем?! — Попросила Оли.
— Зачем она вам? А... — Догадалась я, что им в гастрономических целях и женщина сойдет.
— Я, это... хочу домашнее животное... — Разбив мои умственные построения, шокировала меня русалка.
— Не в пищу... — Тупо переспросила я.
— Не я же говорю, будет с нами плавать, у нас сейчас и так весело, особенно на острове, но они все на земле, а она будет с нами...
— Забирайте. — Решилась я, мне все равно девать магичку было некуда, совершенно, да и любопытно. — Только она не должна сбежать! Гаррантируете?
— Конечно! Ним обещаем! — хором заявили хвостатые.
Сомневаться в их словах не приходилось, и я оставила им женщину. Без палочки эта оборванка все равно ничего не стоит, а в воде с русалками, даже боевой маг без обвеса соответствующими амулетами не справится. Интересно будет посмотреть, что они с ней сотворят...
А дома, перед ужином меня перехватила Герми и, заливаясь слезами, поведала всю степень своего грехопадения. Убийство авроров и пожирание человечины. Блин, я могла бы и сама догадаться, что у арахны рацион может быть несколько своеобразный. Ну, а авроров она сделала чисто, без свидетелей, хотя, ошибок в бою налепила массу.
Но это все мелочи, Герми и сама понимала свои грехи, и ее моральное состояние было паршивым, ко мне же она пришла за утешением, поскольку больше ей выговориться было некому. И я в этот раз предстала не в облике строгой госпожи, а как лучшая подруга, поскольку именно так смогла бы снять груз с девчонки и получить еще больше ее преданности.
Усевшись рядом с рыдающей на коленях Гермионой я ее обняла, и начала рассказывать, как о ней беспокоилась и переживала. Постепенно разговор подошел к ее каннибализму, который я так же полностью одобрила. Полюбопытствовала, давно ли у нее в ротике появились ядовитые зубки, так она и сама удивленно захлопала глазами и, перекинувшись в арахну, продемонстрировала совсем не человеческую челюсть со скорее змеиными клыками, прижатыми к небу. А как только речь о клыках зашла, Герми ошарашенно сообщила, что поняла, как кусаться ядом или впрыскивать пищеварительный фермент.
— Вот видишь, сама Магия дала тебе возможность питаться, таким образом, и нечего глупости городить по этому поводу. Я разрешаю. И вообще приготовь и мне этого своего супчика из какого-нибудь магического зверька, вдруг вкусно окажется.
— Ним спасибо, я обязательно...
На том мы и закончили. А заказанный супчик из гриндлоу Гермиона приготовила уже на следующий день. Что тут скажешь, этот способ питания идеален для пауков, они перерабатывают магию жертвы, максимально повышая ее усвояемость собственным организмом. Да и вкусовые качества очень даже на уровне. Такой себе энергетический коктейль. Хотя кроме Гермионы и меня, его пить никто не сможет, без эффекта круциатоса. Но это в чистом виде, а если попытаться поэкспериментировать с составом, то все возможно, но эти эксперименты я отложила уже на Хогвартс, пока были и другие задачи.
Последние полторы недели лета я решила посвятить общению с мальчиками, которых видела из-за постоянной загруженности не так уж и часто. Особенно Нотта. Парень давно бомбардировал меня всевозможными письмами и приглашениями в гости вот на очередное, я и ответила. Правда тут не обошлось без некоторых накладок.
Теда я, конечно, летом видела, на балах, так пару уроков ему дала, но сейчас переместившись в его особняк и увидев перед собой вытянувшегося парня, а не мальчишку! И за лето он отрастил волосы, сейчас собрав их в элегантный хвост
— Нимфадора. — Произнес он, прикоснувшись губами к моей ручке. — Ты как всегда прекрасна. Жаль, что летом мне так редко удавалось увидеть такую красоту.
— Теодор. — Ответила я на его приветствие реверансом, чуть покраснев от его укора и неожиданно для себя попыталась оправдаться. — Я была занята и...
— Я понимаю, дела Рода. — Остановил он меня, рассматривая при этом восхищенным взглядом.
А это очень приятно, когда на тебя так восхищенно смотрят, только ради этого стоило навещать Теда почаще. Чуть самодовольно улыбнувшись, я демонстративно сбросила плащик, открывая свои плечики и восхитительное паутинное платье с минимальными вкраплениями студня, украшенное блестящими на свету красными рубинами. Восхищение парня переросло на новый уровень, но внезапно он переключил внимание на Гермиону, сопровождающую меня в походе в гости и подхватившую мой плащик.
— Герми! Ты тоже очень хорошо выглядишь! — Выдавил этот дурак, уставившись на мою служанку.
— Спасибо. — Выдала та.
Сама не знаю, откуда у меня столько злости вдруг взялось, что я едва не загорелась в самом прямом смысле.
— Моя служанка, слишком не воспитана. Простите. — Прошипела я. Герми все поняла и тут же присела в низком реверансе. — И уже уходит!
Подтолкнув Герми обратно к камину, я шепнула ей на ухо.
— Чтоб когда я вернусь, особняк блестел! Поняла!
Герми недоуменно кивнула и исчезла во вспышке, а я обернулась к Теду.
— Не стоило ее так скоро отсылать. Она сильно выросла за лето... — Ляпнул он.
— У нее много дел, кастрюли еще совершенно не чищены. И вообще хватит о всяких глупостях! — Схватив руку парня, заявила я. — Тед, ты пригласил меня послушать музыку так пойдем...
