О, так раньше нас было много! И королевская кровь не значило — кровь правителей, раз все мастера здесь учились...
— Можно ли еще как-то назвать статус Мастера?
— Владетель, Хозяин, Повелитель, Ведающий...
— Какое значение имеет кровь?
— Определенный уровень чистоты крови позволяет дать доступ в центр. Имеющий самостоятельное право доступа в центр может получить наивысший уровень знаний.
— Не имеющим этого состава... уровня чистоты... доступ к обучению закрыт?
— Имеющий доступ в центр может привести на обучение человека с более слабым уровнем, но тот получит доступ к меньшему уровню знаний, в соответствии со своими данными и сданными экзаменами.
— Если у человека недостаточный уровень чистоты крови, он не сможет обучаться?
— Да. Не сможет войти в центр даже с разрешения имеющего доступ.
— Почему?
— Обучение нецелесообразно.
— В чем нецелесообразность?
— Основное. Опасно. Упрощенное восприятие. Другой менталитет. Агрессивность. Другие цели. Дополнительное. Слишком мало живут. Меньше вероятность принести пользу.
— У носителей чистой крови этих ограничений нет?
— В зависимости от чистоты крови, могут быть.
— Какая у нас чистота крови?
— 92% по мужскому геному и 94% по женскому.
— С момента обучения Эста приходили еще люди с такой чистотой крови?
— Да.
— Обучались?
— Нет.
— Почему?
— Не прошли вступительные испытания.
— Делали попытки пройти испытания?
— Нет.
— Записываются на обучение все вошедшие в центр?
— Нет. Только те, кто пожелал учиться и сдать экзамен на Мастера.
— А остальные?
— Установка следящего чипа и запись генкарты в генеалогическом древе.
Мы одновременно посмотрели на свои ладони, — место укола побаливало.
— Следящий чип устанавливается в ладони?
— В основании большого пальца.
— Что делает следящий чип? Отслеживает местонахождение человека?
— Да. И время его жизни.
— Я тоже могу записаться? — решилась я. Мало ли, может быть, девушек не учат.
— Можете. Имя. Направление обучения.
— Анита. Химия.
— Записано. Камень соответствует. Место неправильное. При положительном итоге испытания чип сейчас вживлен быть не может.
— Фиолетовый обозначает химию?
— Да.
Так вот почему у нас такая богатая библиотека по химии и такой династический цвет — кто-то из наших предков был Мастером-химиком.
— Как часто мы можем приходить?
— Количество посещений не ограничено. Вы можете использовать дистанционный терминал для поиска по библиотеке и чтения текстов, связав его с родовым оберегом. Зеленым осветилась ниша неподалеку от знака входа с аккуратно вставленными в пазы небольшими плоскими прозрачными коробочками, напоминающими тонкие драгоценные камни. — Терминалы требуют подзарядки.
— Как подзарядить? — Ари, кажется, уже совсем освоился.
— Выставить на солнечный свет на один световой день.
— Как часто надо подзаряжать терминал?
— В зависимости от времени эксплуатации. При ежедневной эксплуатации без перерывов — раз в месяц.
— Оберег — это амулет?
— Да. Другое название. Одно из возможных.
— Как связать терминал с родовым амулетом?
— Положив оберег на терминал дать команду "установить связь".
Мы забрали два терминала, руки так и чесались попробовать, но придется подожать сутки. Понимали мы уже с трудом, — все же архаичный язык, а еще возбуждение, нервное напряжение, усталость, да и просто голод тоже давали о себе знать.
У Ари появилась еще идея:
— Королевские советы раньше собирались здесь?
— В зале для совещаний.
— Мы можем пройти?
— Да.
С другой стороны от линий с библиотечным каталогом открылся проем, мы подошли и увидели огромный зал с овальным большим столом и креслами. Кресел было несколько десятков, не меньше сорока. И двенадцать — династических цветов.
— Цветные кресла для Правителей?
— Для Главных Мастеров, перед ними на столе есть управляющие элементы.
Мы синхронно пожали плечами — не поняли, но решили не уточнять. Ари показал мне на две красные линии на полу между нами и входом в зал советов.
— Что за красные линии на полу перед входом?
— Место для клятвы. Проверка на лояльность совету.
— Проверку проходят обязательно все?
— Да.
— Что проверяется?
— Физические, энергетические, эмоциональные показатели. Это полный вариант системы распознавания правды, заложенной в родовые обереги.
— Что происходит, если человек не проходит испытание?
— Уничтожение на месте.
— Он не может сбежать?
— Нет, каждое место внутри линий блокируется.
Мы задумались, — так вот как осуществлялось раньше решение совета. Никто не голосовал и никого не приговаривал к смерти. Я посмотрела на Ари, а он — на меня.
— Ты думаешь? — мы понимали друг друга с полувзгляда.
— Что Истан знает о настоящем зале совета и об опасности заходить в него? — добавила я.
— Даже если так, вряд ли он придает этому большое значение, он клялся без последствий для себя не один раз. И явно приготовил большую гадость на завтрашнее собрание. Это хороший, даже просто отличный вариант избавиться от него на глазах у всех, не пачкая руки.
Я согласно кивнула, — думали мы одинаково.
— Может быть, пойдем? Раз уж мы всегда можем снова зайти?
— До свидания! — нам не ответили.
Как же так получилось, что раньше правили лишь некоторые из мастеров, а теперь правят те, кто просто имеет возможность учиться? Но не учится. И почему забыто место для совета, если оттуда можно управлять? И чем управлять?!? Не казначеем же или поваром? Вопросы, одни вопросы, и чем дальше я об этом думаю, тем больше их становится. И вряд ли мы быстро найдем на них ответы...
Мы закрыли двери зала и вышли наружу. Нас встретили аплодисментами и любопытствующими удивленными взглядами — мы пробыли в зале около полутора часов. Родители устроили настоящий пикник — на углях рядом с костром исходили паром котелки с чаем, а столы ломились от разнообразных закусок.
— Наконец-то! Хотите есть? — отец с радостной улыбкой быстро подошел к нам.
Мы согласно мотнули головами.
— Есть что рассказать? — осторожно и тихо спросил он, пытаясь рассмотреть под краской выражение наших лиц.
Мы опять дружно кивнули.
— Вот и хорошо, расскажете дома, — с нажимом, чтобы мы обратили особое внимание на его слова, распорядился он.
Мы в третий раз понятливо махнули подбородками.
Слегка перекусив, все той же вереницей экипажей вернулись в малый дворец, — так как завтра планировался совет, то и его и праздник, посвященный нашему совершеннолетию, собирались провести здесь. Блестящую краску смыли, но золотой узор повторили снова и опять одели амулеты совершеннолетия. Очень красиво, но теперь мы понимали, что у этого узора и амулета был какой-то другой, практический смысл, пока нам непонятный.
Узнать самих себя при очень внимательном рассмотрении мы теперь могли, но лица все равно казались странными, — кожа отблескивала металлом, совершенно меняя выражение лица при малейшей смене освещения.
До начала праздника собрались у отца в кабинете. Мама, лорд Надин, Лант, Ирм и Лассана с мужьями уже ждали нас.
— Итак, что нового узнали? — сразу начал с самого важного отец.
— Королевский зал существует на самом деле. Это настоящий зал совета. Оказывается, в него не могут пройти те, кто не соблюдает клятву. И такой человек уничтожается на месте. Никто никаких решений не принимает. Система, похожая на выявляющую правду в наших амулетах, все делает сама, — четко отчитался Ари.
Собравшиеся переглянулись — нам не надо было ничего пояснять или обсуждать, все было понятно и так.
— Хорошо. Значит, я заявляю о своем требовании собрать совет и назначаю его в Королевском зале. Пока никому ничего не объясняем. Так?
Задумчивые кивки.
— Мы ничего не теряем, а выиграть можем многое. Если Истан не решится начать действовать до совета, — сказал Касториан.
— Тогда сейчас я сообщу, что совет собираем завтра прямо с утра. Пообедаем опять там же, после совета, я прикажу все подготовить. Думаю, что сегодня Истан еще запланировал что-то неприглядное в отношении Ани, чтобы все же получить ее. А уже потом будет осуществлять свои планы, какими бы они не были.
Мы переглянулись и снова молча с ним согласились.
— Ну, раз все согласны, — пойдемте праздновать, негоже заставлять гостей долго ждать, — позвала нас мама.
Глава 19
-Праздник-
Для церемонии регистрации прохождения испытания и последующего за ней торжественного приема по случаю появления новых совершеннолетних членов королевской династии, полагается строго регламентированная этикетом одежда. Поверх белой рубашки все того же простого фасона, одеваются золотые туники — у Ари короткая, до середины бедра, с фиолетовым ремнем и строгими бежевыми брюками. У меня длинная, свободная, стянутая под грудью широким поясом династического цвета. Волосы скололи золотыми шпильками с фиолетовыми камнями в строгий высокий пучок с выпущенными прядями. Мне всегда было интересно, откуда столько красивых больших камней чистой воды в династических украшениях? В месторождениях такие крупные, чистые и ровные не встречаются. Очень интересно, что там нам сегодня говорили про правильные и неправильные камни и место, и еще про ...вживление? Любопытно-то как, но сейчас не время разбираться...
Торжественная часть началась с представления нас как полноправных наследников королевской крови. Подтвердить прохождение испытания могли все присутствовавшие у королевского зала, но достаточно подписи на документе двух свидетелей из числа действующих королей. Именно этот документ потом представляют родственникам жениха и невесты перед заключением брака. Нашими с Ари свидетелями стали Касториан, сир-лорд Иралдины, муж Лассаны и сир-лорд Ирита Данир, будущий тесть Ланта.
Брат, а за ним и я, первый раз произнесли на родовых амулетах клятву членов королевских родов, свидетели церемонно подтвердили прохождение испытания и, вместе с родителями, заверили нашу верность королевским династиям. Документы со всей возможной торжественностью подписаны и убраны в хранилище. Первая часть закончена.
— Я хочу сделать официальное заявление, — встал отец. — Пользуясь правом Правителя, я настаиваю на экстренном сборе завтра, прямо с утра, королевского совета, с участием всех присутствующих правителей и, по желанию, их жен и детей. Из соображений безопасности прошу провести совет в королевском зале. Если это повлияет на ваше решение, то сообщаю, что на совете со мной будут жена, наследник и младшие принц и принцесса.
Придворные и члены королевских семей, непосвященные в наши планы, зашептались и стали переглядываться. Никто из проходивших испытание не понимал, зачем им собираться в этом тесном коридорчике. Но возражать отцу не стали, — его уважали и, раз он предложил сделать именно так, значит повод у него был.
— И еще одно заявление, — отец спустился на две ступеньки вниз ко мне, я невольно вздрогнула. Сейчас меня будут отдавать замуж... а коленки-то дрожат... — я потихоньку, из-под ресниц стала подглядывать за Артианом и другими претендентами.
Отец взял мою руку, ободряюще сжав холодные пальцы, и сказал:
— Я и моя дочь Анита, в день ее совершеннолетия и после прохождения коронационных испытаний, от лица королевства Ариана предлагаем брачный союз крон-лорду Астимии Артиану. Есть ли желающие возразить возможности союза?
Артиан закаменел, его лицо стало абсолютно неподвижным, даже как будто безжизненным. Ох. Как все плохо. Сколько я не выбирала, все же выбирала я для себя. И не угадала, — ему явно не все равно... Скорее всего, он, как и остальные, надеялся, что его не выберут. Кажется, я испортила парню жизнь, — по всей видимости, у него были другие планы. Жаль. Но сделанного не вернешь. Придется доигрывать начатую партию. Раз уж я посчитала, что он годится в мужья, теперь мне нужно будет доказать ему, что я гожусь в жены. Печально, но я буду бороться за хорошие отношения... что мне еще остается?
А как остальные? Вряд ли кто-то из претендентов особенно расстроился из-за нашего выбора, скорее уж наоборот, — обрадовались, — грустно подумала я и огляделась. Что ж, и Астор и Нирран смотрели совершенно равнодушно, — их я точно интересовала мало, а последний даже облегченно вздохнул, радуясь избавлению от навязанной желанием отца партии. Салт был грустен, но совсем не удивлен. Истан... собирался играть... вскинул подбородок, натянул мерзкую улыбку и вышел вперед, прервав недолгое молчание. Ну, кто бы сомневался. Уверена, что половина, если не больше, присутствующих тут представителей династий ждали от него какой-то гадости.
— У меня нет уверенности в том, что эта девушка, — он сделал ударение на этом слове, — может предлагаться в жены кому бы то ни было.
Молчим. Пока непонятно, что он хочет сказать.
— Вы хотите сделать заявление? — задал отец вопрос официальным тоном.
— Да. Итак, Вы утверждаете, что она годна в невесты выбранному Вами претенденту?
— Да. Она прошла испытание. Или у Вас есть другое мнение на этот счет?
— На этот счет нет. У меня есть другой вопрос. А невинна ли девушка? Давайте потом спросим у крон-лорда Артиана, — согласен ли он жениться на столь скомпрометировавшей себя особе, — Истан повернулся ко мне.
— Принцесса, ответьте мне на вопрос — ведь это Вас я видел при дворе Аббанкса в виде простолюдинки, любовницы принца Астора? — зал зашумел и зашептался. Я замерла.
— Конечно, Вы были на себя совершенно непохожи, черноволосая и вроде даже ниже ростом, — типичная жительница Риоры. Но, когда я начал Вас подозревать, Вы помните — я провел небольшой опыт и проверил Вашу кровь на своем родовом амулете. И он активировался! Вы не можете этого отрицать. После сегодняшнего испытания вряд ли кто-нибудь из присутствующих удивится, что Вы были способны пробудить чужой кровный амулет до совершеннолетия. Так что — это были Вы. И Вы сбежали сразу, как только я предъявил Вам обвинение. Но зачем Вы переодевались простолюдинкой? И зачем становиться любовницей Астора, когда Вы всего через полгода могли предложить ему династический брак? Что это за причуды? — Истан, демонстративно размахивая амулетом и разводя руками, пытался раздуть скандал. Придворные поглядывали с недоверием, Ниссар, Нирран и Салт о чем-то задумались... Астор недоуменно и растерянно разглядывал меня, пытаясь что-то увидеть под бликующей кожей и золотым узором.
Что делать? Я просчитывала варианты. Я ожидала нападок, обвинений, шантажа в конце концов.. но что меня прилюдно будут называть женщиной легкого поведения, — этого я и в самых страшных фантазиях не могла представить. Кинула взгляд на Мирину — смотрит с вызовом, помощи от нее не будет, а Астор от моего прямого взгляда и вовсе глаза спрятал. Перевела взгляд на Ариста. Брат едва заметно, но четко наклонил голову к плечу: "Молчи". Понятно. Ждем развития событий, не буду отвечать, пока Истан снова не задаст прямой вопрос.
