Много хабара можно утащить, подумалось мне как раз, когда 'один товарищ' взялся рассматривать прислоненный к камню щит. Хотя в солдатском ранце пожитки таскать все же удобнее!
Орк смотрел на ничейный элемент экипировки не как на трофей, а с интересом другого рода. Мне самому стало любопытно, что в нем такого особенного, отвлекся от кино, чтобы рассмотреть щит вблизи. Ага, внутреннюю поверхность испещряли письмена. Вполне читабельные русские буквы, что, однако, не сделало весь текст совершенно понятным. Послание накорябала некая Алена. В начале было сказано про закольцованное пространство. Про смертельную опасность мертвых миров предупреждала аж тремя восклицательными знаками, как это водится у эмоциональных девушек. Не обошлось и без стихотворения из 'Властелина колец'. Многовато 'колец' на один щит получилось: или она фанатка ролевых игр, или тут какая-то загадка или ей уж замуж невтерпеж.
Дальше шел список имен, исполненных в разной манере подручными инструментами. Из чего следовал вывод: кроме Алены тут побывало немало русскоязычного народу. Что примечательно — одни мужики. Значит, выбор у девушки имелся изрядный. А если представить, какими кондициями надо обладать, чтобы таскать с собой далеко не зонтик по весу, да еще и принимать на него удары... Совершенно спокойный за дальнейшую судьбу Алены положил архаичный артефакт на место.
От костра-экрана донеслись глухие ругательства. Сожалея об отсутствии поп-корна, присел на свой валун. Русскоговорящий (?!) орк в полный рост наезжал на Арагорна, угрожая стукнуть и требуя свой 'загруз в реальности'! Дальнейший диалог персонажей многое расставил по местам. Зеленокожий с сумкой был назван 'Санычем'. Подобное количество знакомых деталей явно выходило за рамки простого совпадения. Если это не Сан Саныч, знакомый мне по игре, то я не Богдан Романов. Он мне одолжил топорик, перед тем как все завертелось, а теперь, выходит, самолично попал сюда. И если принимать во внимание слова Арагорна, нам предстоит сыграть в одной команде. Пока догадка мослалась в голове так и эдак, туман распахнулся, означенный орк оказался напротив и как заправский хищник заприметил меня мгновенно.
Появление гостя произошло внезапно, а сам он оказался настолько явным, телесным, шумным, насколько только могут быть живые существа, что рука сама собой потянулась к кобуре с револьвером. Уж очень раздраженно трепетали ноздри на морщинистом свирепом лице. С местными глюками не спутаешь при всем желании. Пригляделся к походке, внешности, осанке пришельца — Сан Саныч собственной персоной. Не зря я фляжку бренди наполнил, чуяло сердце! И топорик прихватил в туман тоже исключительно удачно. Великая вещь интуиция, когда не дремлет! Вместо продажи первому встречному подвернулся удобный случай возвратить старый должок. Брать и не отдавать это поперек моей сути, просто кушать не могу, если вдруг должен оказываюсь. Но не будем торопиться, лучше вообще пока ни топор, ни пистоль не лапать. Кто знает, что собрату по несчастью довелось пережить и как это отразилось на его характере?
Поприветствовал урук-хая Сан Санычем. Тот прокосалапил к костру, потоптался, выбирая валун посимпатичнее и попутно приглядываясь ко мне. Пауза слегка затянулась.
— Привет! А ты — Глюк-без-топора? — ответ сразу же снизил градус напряжения. Узнал. Откуда? Да оттуда же, что и я, пожалуй. Искренне рассмеялся шутке. Похоже, общение завязалось.
— Обозвал — так обозвал. Ага, он самый!
Орк устроился на валуне напротив и поинтересовался, откуда я его знаю. И, правда, если приглядеться, себя прежнего, земного он напоминал отдаленно. Поменял расу, постарел, игровой реквизит превратился в реальную экипировку степного знахаря-лекаря-воина. Интересно, с чего бы это такие метаморфозы внешности? Самому жуть как интересно, поскольку сделанное перед игрой ради Алкиного удовольствия мелирование обернулось для меня превращением в натурального блондина. Пошел, блин горелый, на поводу у пассии, заработал минус к интеллекту, того и гляди, вместо каноничных анекдотов про блондинок попсовый репертуар Николая Баскова начну исполнять. Шучу, конечно. Теперь я чебурашка, то есть русин чистокровный, но при необходимости и за белокурого бестию легко сойду. Уточнять у собеседника арагорновы это проделки или старость — побочный эффект перемещения между мирами не стал. Невежливо вопросом на вопрос, все-таки не одесситы мы какие, а сибиряки. Москву от Гитлера спасли по пути к Берлину!
Объяснил, почему признал в нем Сан Саныча. Поведал про недавние киносеансы и собственное восприятие. Самооценка слегка понизилась после провальной попытки осознать, чем провинился мастер игры перед Фрейей, что за безумный Лофт такой и каким боком в этом сериале некий Наблюдатель, наряженный жителем сельской глубинки. Теперь в разговоре с потенциальным соратником отыгрался, сославшись с умной миной на 'совокупность признаков', выдавших в пожилом орке 'земелю'— ролевика.
При упоминании 'киносеансов' собеседник встрепенулся и попросил подробностей. Говорил с орком и радовался, что есть с кем пообщаться на русском. Потом вкратце обрисовал ему свой мир, точнее войну, так больше ничего другого, по сути, еще не видел. Заодно и для себя продолжил формулировать, куда все-таки попал. Разговор плавно перетек в сторону теплых сортиров, точнее их отсутствия. Я не так страдал от походов в кусты, как от невозможности принять нормальный душ и выспаться на привычной кровати, но плакаться в жилетку не стал. Мол, что нас не убьет, то сделает сильней. Наоборот, предложил обмыть встречу. Все-таки событие незаурядное: земляков занесло черти куда хрен знает зачем, волей случая встретились, как тут не выпить?
Достал флягу, побулькал и предложил:
— Давай за знакомство!
Орк с неподобающей его возрасту резвостью откликнулся на призыв и тут его ждал облом. Он шел ко мне и не приближался! Не топтался на месте, а двигался, технически совершал шаги, но словно под ногами разматывался бесконечный 'рулон' земли. Пожилой орк замер, недоуменно скользя взглядом по мне, костру и вросшим в грунт камням. Я поднялся и повторил его действия — с тем же результатом. То есть без такового.
— Во прикол! — ругательной интонацией воскликнул собеседник. — Генерация пространства из ниоткуда!
Меня же вопрос теории произошедшего занимал не так, как поиск варианта реализовать рациональное предложение. Почесал затылок и пожаловался:
— Это что, тут и не выпить в хорошем обществе?
Орк принялся экспериментировать, кидая в мою сторону камни. Хорошо, что пояснял свои намерения словами, а то я чуть было не подумал, что дитя степей так досадует на ускользнувшую возможность тяпнуть на халяву — кусок щебенки прилетел мне в колено.
Догадавшись, что над неживыми предметами магия туманного мира не властна, запустил в ответ в него флягой. Распробовав бренди, Саныч угостил меня своим шаманским снадобъем, перебросив аутентичную баклажку из сушеной тыквы. С алкоголем в желудке неведомый не то настой, не то отвар ужился преотлично. По телу прошла живительная волна, прогоняя усталость и ощутимо наполняя организм бодростью и здоровьем. С трудом удержал себя, чтобы не приложиться повторно. А то ведь можно усугубить неправильной дозировкой.
Потек неспешный разговор. Я продолжил рассказ о своем мире, Саныч в ответ — о вселенной, куда Арагорн завлек словами про 'больной мир, которому требуется доктор'. Логично, что маскировка с темной кожей и клыками потребовалась среди орков-соплеменников, которые кочевали в своих степях в типично средневековом мире. Внезапно сошлись на том, что Арагорн знает больше, чем говорит. Ничего удивительно, генералы своим солдатам никогда не говорят всей правды. И правильно делают. Дураков, что по минам за орденами пойдут во все времена небогато было.
— Не удивлюсь, что и эту нашу встречу, он зачем-то подстроил, — предположил Саныч. — Как ты думаешь, Глюк-Без-Топора?
С первой частью утверждения автоматически согласился, а вот с кличкой готов был спорить:
— А вот и не правда. С топором! Да еще с каким. Вот, посмотри, — тут же предъявил весомый аргумент.
— Погоди, не кидай! — Орк остановил мой порыв и предложил: — Положи на землю и отойди подальше, на другую сторону костра.
— Точно, а то выйдет как в том анекдоте: 'что хрипишь, не поймал что ли?', — сострил я, полностью поддерживая разумное предложение. Орк подобрал топор и, внимательно разглядывая его, вернулся на место. Попробовав ногтем сталь топорища и собрался, было, положить подарок на землю. Пришлось напомнить, что на Земле топор так и не вернул законному владельцу, а в долгу быть против моих правил.
Благодарный Саныч обозвал подгон 'мажорской штучкой'. Чуть не хлопнул себя по лбу с досады — к топору прилагалась маленькая сумочка из кожи с несколькими снарядами.
— Лови пульницу, там припас!
— Какой?
А-а, это ж для меня очевидно, а каноничные орки больше с луками, край с арбалетами действуют. Пояснил:
— Топор с секретом. Стреляет!
Оскалив и без того внушительные клыки, лицо Саныча растянулось в улыбке. Орк обнаружил встроенный в черенке стволик и освоил нехитрую премудрость стрельбы из топора по ближайшему камню. Нашуметь мы не боялись — все-таки нас двое, костер опять же. Наскочит какой безумец из тумана, будет сам виноват.
Плюющийся свинцовыми шариками агрегат Сан Санычу понравился, правда, посетовал, что пороха у них в степях не достать.
— А он и не нужен, — заверил я его. — Там работает гамион... это камень такой. Магия, в общем. Сейчас в нем — почти полный заряд, которого хватит еще на четыре 'бабаха'. Камень заряжается автоматически при контакте с твоей аурой. У сильного мага — быстрее, у слабого — дольше. Ты — маг?
— Не знаю, — орк неуверенно пожал плечами.
— Не страшно! Обычный человек тоже крохами Силы владеет, — мне очень хотелось верить, что в его мире гамион-пулеметатель будет работать корректно. А нет, так сама по себе вещица статусная. Сталь хорошая, рукоять ухватистая, узоры опять же, что еще нужно степному шаману? Все-таки к Санычу проникся симпатией, очень не хотелось подложить ему свинью, когда вместо того, чтобы в рукопашной удивить до смерти противника, случится осечка... Стараясь не думать о гипотетическом подвохе, продолжил наставление по топорно-стрелковому делу:
— Теперь достань шомпол. Ага, вот так. Возьми из сумки пулю и вставь ее в ствол. Забей ее шомполом до упора — она там раздастся при выстреле и пойдет по нарезам.
Саныч старательно выполнял указания, но второй раз 'бабахать' по валуну не стал, следуя моему совету поберечь заряды.
— А что ты там про не случайность нашей встречи говорил? — постарался перевести разговор, точнее вернуться к теме, прерванной вручением топора.
— А то, что мы тут сидим, как два умных пуделя, твою 'амброзию' пьем, а это, скорее всего, так и было спланировано. Значит, Арагорну от нас еще что-то нужно, кроме наведения порядка в тех мирах, куда мы попали, — изложил орк.
Я буркнул нечто скептическое, хотя в душе готов был разделить предложенную точку зрения. Очевидно, костер работает маяком, огоньком, на который как бабочки слетаются попаданцы. Что же тогда такое туман? Необычный особенный мир или транзитная площадка между многими мирами? И его Величество Арагорн Вездесущий кто как не повелитель тумана, способный устраивать в нем встречи и подбрасывать задачки? Вот ему не с руки было прибрать предыдущего приключенца — меня припахал в прошлое посещение, мотивируя воспитательно-испытательными целями.
Примитивная уловка сработала. В подтверждение своей догадки, Сан Саныч поведал мне о встреченном у костра кренделе в маскировочном плаще, который рассказал орку, что по указке Арагорна с тремя такими же 'попаданцами' стащил в безумном замке непростую дверь и впоследствии был вынужден устраивать из нее телепорт. Но главное, что в своем мире у того курорт, не считая небольших головняков, а вот здесь, в тумане, пришлось изрядно напрячься и рисковать головой. То, что в мире туманов и видений можно влипнуть в приключение, я прочувствовал на собственном опыте. И на щите Алены предупреждение не спроста появилось.
— А не соврал тебе этот, в плаще который? — В финале рассказа вновь надавил на педаль скепсиса. — Поди, врал, как сталкер или привиделось?
— Не думаю, — возразил Саныч. — Я все-таки по жизни психиатр, ложь от галлюцинаций отличаю.
— Вот бы своими глазами посмотреть! — вырвалось у меня.
Толи Арагорн наш треп подслушивал, толи я овладел магией синематографа, но не успел договорить, как пламя вспыхнуло столбом до 'потолка' и распалось, окружая растущий круг с подрагивающей поверхностью. Очередной 'Ералаш' экран покажет наш?
Когда поверхность ожила, поймал себя на мысли, что следующая живая картинка 'костер в костре' может оказаться последней ступенькой на пути к неадеквату. Запросто выйду из себя и вернуться не смогу. Хоть к Сан Санычу на прием записывайся. А это мысль — принять с Санычем! Так сказать превентивно. Во избежание возможного сдвига по фазе.
На 'нашей' локации с вечным огнем тусовались сразу четверо совершенно разных персонажей. Девица в чешуйчатом доспехе, вооруженная молотком с острым клювом и дубиной. Очевидно, перед нами хозяйка брошенного щита с посланиями, хотя я себе ее представлял... менее богатырских статей. Да и свежий шрам на лице шарма не добавлял. Хотя, на второй взгляд, изюминка в ней присутствовала. И подержаться тоже есть за что — не все формы доспех скрадывал. Вот только без спросу лучше этого не делать.
Крупный высокий лучник в необычном камуфляже опирался на глефу. Похоже, это и был встреченный Санычем рассказчик. Чуть поодаль разместился персонаж в черном костюме. Благодаря покрою, закинутому на спину мечу-катане и всяко-разным метательным ножикам, наряд сильно смахивал на рабочую одежду японского ниндзя. Еще присутствовал некий тип в плаще и с посохом, навершие которого оформлено в виде совы. Всем участникам крепко досталось в 'предыдущей серии', но четвертый имел наиболее жалкий вид. Мокрой курицы, что ли... Герои выглядели усталыми, измотанными, как бывает после тяжелой работы, боя. А еще потерянными, словно все титанические усилия обернулись непонятным результатом. Крикни им сейчас: 'парни, вас ждет вторая серия!' и хорошо, если уковыляешь на своих двоих. Проглотив зубы.
Может, поэтому беззвучный разговор у них не клеился. Костер речь не передавал, но и жестов-поз-движений достаточно характеризовали ситуацию. 'Валькирия' обращалась то к одному, то к другому, не находя взаимности. Трое мужиков отвечали вяло, более поглощенные невеселыми думами, своими, неведомыми нам заботами. Печальная пантомима продолжалась, пока, наконец, оборванец с посохом не предложил свою сумку для какой-то цели. Решение всех устроило: такие разные воители закивали, затем дружно поднялись, чтобы уйти в непроницаемый туман.
— Ты видел?! — воскликнул я. — Значит, этот твой в плаще не врал.
Стало стыдно, что, изображая скептика, раскрутил товарища на информацию, а про свои похождения в тумане утаил. Недоверие к Арагорну частью перенеслось на орка, которого тот определил мне в союзники.
