— Я предлагаю отправиться со мной в путешествие по Турции, — сказала Людмила и добавила: — Нужно и нам внести свою лепту в поиски рубина.
— Ты не забыла, что я уже нашёл один? — подсказал Руслан и напомнил:— Кроме того мы учимся и у нас лекции
— Сейчас только сентябрь, ещё успеем нагнать, — парировала Людмила.
— Что ты скажешь в своём институте? — спросил Руслан.
— Мне папа нарисует больничный, — сказала Людмила и добавила: — Если ты согласен, остальное я беру на себя.
Руслан кивнул, понимая, что Людмилу никто не пустит, а ему, в отличие от нее, спрашивать разрешения не нужно — мама уже в Балтийском море. К его удивлению, Людмила смогла уговорить мать отпустить их на неделю, а отец пообещал каждому сделать больничный. Вероятно, своё слово сказала бабушка Маргина, которая благоволила к Людмиле больше, чем к дочери.
В турагентстве "Сити Тревел" на набережной Мойки, куда обратилась Людмила прямо на следующее утро, ей с сочувствием сообщили, что на сегодня и завтра все билеты проданы, а ближайший рейс через пару дней. Людмила с сожалением отошла от столика, собираясь зайти в другое турагентство, как девушка, с которой она беседовала, помахала ей рукой.
— Для вас нашлись два билета на сегодня. Отказались от брони, — сообщила девушка, и Людмила полезла в сумку за карточкой Visa. В половину четвёртого они уже садились в самолёт и через несколько минут "Airbus" A321 грузно взлетел из аэропорта Пулково. Когда самолёт выровнялся и все расстегнули ремни, сосед Людмилы, сидящий у окна, спросил, поворачивая свой огромный корпус:
— Здесь должен был лететь Андрей?
— Вероятно, он заболел, — улыбнулась Людмила, а гигант у окна доверительно спросил: — Вы за него?
Людмила объяснила, что билеты взяла в агентстве и они с Русланом сами по себе. Сосед представился Спартаком и разочарованно отвернулся к окну. Отбрасывая в сторону предполётную суету, Людмила уселась в кресло и оглянулась вокруг. К её удивлению, большинство пассажиров оказались крепкими мужчинами, а редкие особи женского пола обладали мужскими привычками.
"Спортсмены или военные?" — подумала Людмила, склоняясь к последнему, так как возраст большинства пассажиров давно перевалил за двадцать пять, а то и тридцать лет. Зная, что рядом с Турцией идёт война в Сирии, Людмила предположила, что это наёмники. Она не стала посвящать Руслана в свои наблюдения, а то он может неправильно посмотреть на этих крепких ребят и его побьют, как боксёрскую грушу. Чтобы отбросить все размышления в сторону, она улеглась на плечо Руслана, тем самым блокируя все его телодвижения.
Когда Руслан толкнул её, она удивлённо подняла голову и подтянула ноги, который вытянула до самой стенки. Они сидели за салоном бизнес-класса, в восьмом ряду, возле аварийного выхода и им было просторно, так как перед ними отсутствовал ряд сидений. Сосед Спартак тоже храпел, вытянув ноги так же, как Людмила. Она увидела, как по салону ходит мужчина в чёрной рубашке и таких же брюках, перешёптываясь то с одним, то с другим пассажиром. Поравнявшись с их рядом, мужчина толкнул соседа и сказал:
— Спартак, подъём!
Гигант вскочил и чуть не снёс головой багажный отсек, а мужчина в чёрной рубашке похлопал его по плечу. Они вместе двинулись по салону в направлении туалета.
— Подлетаем, — объяснил Руслан, а Людмила заглянула в иллюминатор. Внизу уже проплывали кварталы Стамбула, а стюардесса предложила пристегнуть ремни. Сосед Спартак так и не появился, а самолёт сделал вираж и пошёл на посадку. Пока ожидали багаж, Людмила увидела мельком своего соседа, который следовал за человеком в чёрной одежде, как хвостик. Когда она, вместе с Русланом, садилась в автобус, идущий в Стамбул, Людмила заметила, как бывшие попутчики в колонну по два садились в большой автобус.
Из аэропорта Ататюрк их привезли прямо под отель "Фарос", в котором Людмила забронировала двухместный номер с одной кроватью. Данное обстоятельство слегка смущало её, так как об этом Руслан не знал. Да, они спали вдвоём одетыми, когда ходили в походы, но чтобы вместе и в одной постели — никогда. Она протянула портье расчётную карточку Руслана, а он протянул ей ключи от номера и кивнул юноше в униформе, который подхватил лёгкий багаж Людмилы, а Руслан свой нёс сам. Раскидав вещи по номеру и полюбовавшись видами из окна, они спустились в ресторан, где скушали люля-кебаб с рисом, пахлаву с фисташками и запили гранатовым соком. Когда они вновь поднялись в номер, то Руслан спросил, позевывая и разглядывая огромную кровать: — Мы здесь будем спать?
Людмила покраснела и кивнула, но Руслан, по её мнению, ничего не заметил, а отправился в душ. Вернувшись оттуда, он бухнулся в кровать со словами: — Я спать!
Людмила вздохнула и тоже пошла в душевую кабинку, где долго мылилась, лаская руками своё тело и представляя, что это делает Руслан. Потихоньку забравшись в кровать, она придвинулась к Руслану, и тот обернулся к ней и обнял, не открывая глаз. Несмотря на то, что она не так представляла этот вечер, Людмила с нежностью прижалась к Руслану и заснула. Уже во сне, она в подсознании вспомнила, что в этот день её всё время сопровождал чей-то настороженный взгляд, прикрытый тёмными очками.
* * *
Проснулась Людмила оттого, что ей в бок упиралась какая-то палка. Она протянула руку и принялась ощупывать эту палку, но она, неожиданно, задёргалась, а Руслан прильнул к Людмиле, прижимая её к себе. Она увидела растерянное лицо Руслана и только тогда поняла, что произошло. Видимо, они поняли одновременно, так как оба захихикали и прижались друг к другу, ощущая между собой влажную прокладку и единение тел.
— Пойдём в душ, — предложил Руслан. Они поднялись с постели и стали рядом под тёплую струю воды. Скинутые трусики мокли под ногами, а Людмила мыла мочалкой Руслана, отчего его деревянный предмет, под нечаянными прикосновениями рук Людмилы, вновь восстал. Руслан прижал её к стенке, целуя лицо и её маленькие груди, а она ворошила его волосы, целуя в макушку. Оказалось, что то, о чём она думала, происходит совсем естественно и никакой боли, кроме какого-то неудобства внизу, она не почувствовала. Они вместе с Русланом преодолели это неудобство, но никакого восторга Людмила не ощущала, а только испытывала огромную нежность к Руслану, отчего неистово прижалась к нему всем телом.
"Мы сделали это", — подумала Людмила, отвечая на мягкие поцелуи Руслана и задыхаясь от счастья. Судя по виду Руслана, он находился в таком же состоянии, и это успокоило душу Людмилы, вымывая из памяти какую-то Лили.
Размягчённые и слегка уставшие, они опустились в ресторан и заказали так много блюд, что все не съели. По расписанию, созданному Людмилой, в этот день у них намечалась экскурсия в собор Святой Софии, а так как он находился недалеко, то они отправились пешком. В парке турецкого поэта Эрсоя Руслан остановился под большим деревом и загадочно посмотрел на Людмилу.
— Люда, я предлагаю тебе стать моей невестой, — сказал Руслан, опустившись одним коленом на квадратную каменную брусчатку, и протянул ей золотое кольцо с маленьким бриллиантом.
— Ты заготовил кольцо заранее, ещё в Санкт-Петербурге? — воскликнула Людмила, поражённая происходящим. Оказалось, что её сюрприз с гостиницей совсем не сюрприз, по сравнению с кольцом Руслана.
— После того, как я побывал в том мрачном потустороннем лесу, я понял, что ты — моя судьба, — произнёс Руслан, а из глаз Людмилы брызнули слёзы.
— Ты будешь моей невестой? — озабоченно спросил Руслан. Людмила размазала слёзы по лицу и сказала: — Это самый счастливый день в моей жизни. Я скажу тебе да!
Они обнялись и так стояли на дорожке. Мимо проходили прохожие и, несмотря на то, что они нарушали моральные устои мусульман, их, почему-то, никто не осуждал. Возможно потому, что в Турции религия не является основополагающим фактором общественного сознания. Испытывая эйфорию и душевное единение, они взялись за руки и поспешили в собор.
Некогда главный храм православия, собор Святой Софии, после завоевания Константинополя турками-османами, влачил жалкое существование. Сначала его стены замазали штукатуркой, чтобы скрыть все лики святых, и превратили в мечеть, пристроив четыре минарета. И только в 1935 году, благодаря общественности и турецкому реформатору Ататюрку, собор Святой Софии превратили в музей, а фрески освободили от штукатурки. Мечеть Фируз Ага, мимо которой они проходили, не вызвала у Людмилы никакого интереса, а когда Руслан спросил почему, то высказалась предельно прямо и просто:
— Ислам — религия для мужчин. В ней нет места женщине и всё, что ей отводится — роль рабыни.
— В Турции женщин выбирают в парламент, — возразил Руслан.
— Это не меняет моего отношения к исламу, — отрезала Людмила.
Они прошли мимо разрушенного обелиска и оказались возле центрального входа в собор Святой Софии. Открытые двери запустили их в галерею, освещённую низко висящими люстрами. Высокие арочные своды подпирали колонны, сложенные вместе со стенами. Не мешкая, Руслан и Людмила зашли в главный зал, освещённый такими же люстрами, как и в галерее, и задрали головы, поражаясь величавой громадине. Даже не верилось, что здание строили люди, казалось, что на такое способны только великаны. Людмила, увидев круглые щиты с арабской вязью, прибитые к колоннам, не вытерпела и сообщила своё нелестное мнение: — Меня раздражают эти, не к месту пристёгнутые щиты!
— Будь терпимее и люди к тебе потянуться, — дразнил Руслан, а Людмила потащила его вверх по ступенькам, на галерею. Человек в тёмных очках, стоящий у стены, повернулся и проводил их взглядом, а потом прикрыл лицо белым башлыком и последовал за ними.
Они не смотрели на время, пока бродили по собору, и только солнце, перебравшись в окна западной части здания, напоминало, что время движется к вечеру. Руслан не торопил Людмилу, так как она кропотливо заносила в большую общую тетрадь все надписи и рисунки, которые им встречались в соборе. Людей стало больше, так как сентябрьская жара загоняла прохожих под прохладные величественные своды. Они находились перед алтарём, когда Людмила, как в замедленном фильме, увидела людей, прикрывающих свои лица балаклавами, которые из-за колонн выбрасывали на середину зала дымящиеся лимоны. Эти странные фрукты, крутанувшись на скользком каменном полу, с грохотом раскололись, наполняя собор дымом, а стены вокруг затрещали и зацокали. Раздался первый раздирающий душу крик, а за ним второй, третий. Людмила повернулась к Руслану, который стоял прямо в аспиде, задрав голову вверх, словно молился Богородице с маленьким Иисусом. Людмилу удивило его помертвевшее лицо, искажённое болью, а руки прижались к груди.
"Ранили!" — подумала Людмила и бросилась к Руслану, чтобы поддержать его. Но тут перед ней выскочил их знакомый Спартак, который подхватил Руслана на руки и понёсся к выходу, громко выкрикивая на английском языке:
— Step aside, the wounded man!82
Людмила побежала за Спартаком, а вокруг снова раздались крики: "Step aside, the wounded man!" — и крепкие парни неслись к выходу. Тут же набежала пресса и фотографы, снимающие всё вокруг, в особенности крепких ребят, которые картинно держали в руках трупы, подразумевая в них раненных. Спартак посадил Руслана возле стенки и похлопал его по лицу. Руслан открыл глаза, и Спартак довольно сказал:
— Живой, земляк?
Руслан оглянулся, разыскивая глазами Людмилу, а когда увидел её живой и невредимой, — успокоился. Людмила заметила, что Спартак что-то потерял, и махнула ему рукой.
— У вас что-то выпало! — предупредила она, а когда разглядела предмет, с ужасом поняла, что это чёрная балаклава.
— Спасибо, сестричка! — улыбнувшись, сказал Спартак и отправился к своему руководителю в чёрном костюме. Людмила принялась ощупывать Руслана, постоянно спрашивая: "Что у тебя болит?" — но он упорно отвечал, что ничего. Она расстегнула рубашку и увидела покрасневшую перевёрнутую звезду на груди. Людмила дотронулась до нее, и Руслан вскрикнул от боли. "Видимо, ударил кусок штукатурки или камень", — подумала Людмила, успокаиваясь.
— Посиди здесь, — сказала она Руслану, — я пойду, помогу раненным.
Она отправилась к лежащим раненным, которым уже оказывали помощь, и погрузилась в работу ей известную, так ка отец часто её брал с собой в хирургию и она многое знала, пусть и теоретически. Вскоре всех раненных увезли санитарные машины, и Людмила вернулась к сидевшему Руслану.
— Сможешь идти? — спросила она и подумала, что Руслана следовало показать врачам. Она помогла ему, и они медленно поковыляли в гостиницу. Возле памятного дерева в парке Руслан присел на лавочку и сказал:
— Здесь я всегда буду набираться сил.
В гостинице она поставила Руслана в душ и вымыла, тщательно осматривая каждый кусочек его тела. Она не обнаружила никаких других ран, кроме как на груди и немного успокоилась. Поднявшаяся деревяшка Руслана, как и он сам, требовала продолжения утреннего банкета, но Людмила строго сказала, включив ему холодный душ:
— Никакого секса больным не положено.
Визжащий Руслан и упавшая деревяшка подтвердили данный диагноз. Они пошли в ресторан поужинать, а по приходу в номер сразу заснули. Утренняя турецкая газета, подсунутая под дверь, писала, что многороссийские туристы самоотверженно спасали раненых в соборе Святой Софии. На развороте газеты красовалась фотография Людмилы, которая перевязывала голову японскому туристу. В отличие от турецких газет, где о нападавших не говорилось ни слова, все многороссийские СМИ и телевидение муссировали ноту Многороссийского президента, который требовал наказать исламских экстремистов, пытавшихся разрушить православную святыню. В ноте указывалось, что только благодаря усилиям многороссийских туристов экстремистам не удалось взорвать собор Святой Софии. Людмила не читала утреннюю газету, тем более, многороссийскую прессу, так как в это время проснувшийся больной страстно насиловал врача с её согласия.
Остальные дни их отпуска в Турции прошли без происшествий. Людмила таскала Руслана по всем памятникам, оставшимся от некогда величественной Восточной Римской империи, занося в свою тетрадь все увиденные надписи и фотографируя всё на айфон. Если говорить честно, то Руслану надоела эта музейная суета, и он не думал, что им удастся найти что-то, проливающее свет на существование Рубина Милосердия. Но, рассматривая горящее энтузиазмом лицо Людмилы, он млел от счастья и не перечил, думая о том, как они вернуться в отель "Фарос" и завалятся в кровать. Такие мысли простительны для влюблённого парня, пребывающего в состоянии эйфории.
В последний день Людмила, к большому удивлению Руслана, потянула его с собор Святой Софии. На замечание Руслана, что они там были, Людмила сказала, что она кое-что забыла посмотреть. Руслан не стал спорить, и они отправились в собор. Словно специально, в соборе почти не было туристов, и Людмила повела Руслана прямо к алтарю. Руслан немного смутился, так как данное место напоминало о ранении, но терпеливо шагал рядом с Людмилой. Когда они оказались прямо под мозаикой Богородицы с младенцем в апсиде, Руслан схватился за грудь и чуть не закричал. Стиснув зубы, он смотрел на Людмилу, а она рассматривала его, как подопытного кролика. Вероятно, результат её удовлетворил, так как она потащила Руслана от алтаря и, спрятавшись за колонной, прошептала:
