— Сколько можно?! Почему она всегда стоит на моей дороге?! Что вам в ней?! Чем она лучше меня?!
— Ты и сама знаешь, чем.
Снисходительно заметил Вадим. Прижал плачущую девушку к себе, и посмотрел в небо. В нем, разгоняя серые тучи, летали голуби.
— Кажется, дождя сегодня не будет, — заметил тихо.
— Какой дождь? Скоро ляжет снег, — так же тихо ответила Маша, пригревшись в объятьях мужчины, успокоившись от его близости. Так бы и стоять день, ночь — век. Но она знала, что еще миг, минута, и Вадим отодвинется, уйдет. А совсем скоро еще и уедет далеко, надолго. Скорей всего навсегда. А ей останется лишь память об этих минутах, горькой осени с привкусом печали, с запахом умирания даже не листьев на асфальте, а ее души втоптанной как и они в грязь разочарования. И нет и доли надежды на возрождение, все тщетно.
— Как же мне теперь жить? — прошептала.
— Хорошо. Не марая, не предавая ни себя, ни других.
— Лика что-нибудь говорила обо мне?
— Да. Что ты умница, красавица и составишь счастье любого человека.
— Но не вас? — заглянула в глаза. Чертова надежда еще теплилась в ее душе.
— Но не меня, — с улыбкой убил ее Вадим.
Маша отодвинулась, не скрывая огорчения, сродное раздражению. И разозлилась, прежде всего, на великодушие Лики, фальшивое — по ее мнению.
— Вы думаете Лика ангел? А вы расскажите ей о том, что это я заказала ее и посмотрите на лицо этого ангела. Ручаюсь, оно превратится в маску демона!
— Никогда ни за что не ручайся. Я уже говорил тебе почему. Лика, к твоему сведению, с самого начала знала, кто был виной ее бед.
Маша качнула головой, не поверив:
— Ерунда. Она не могла знать. Зачем вы лжете?
— Не поверишь, но сегодня я говорю лишь правду.
Маша отшатнулась:
— Нет, — как стыдно! Как отвратительно, унизительно... больно! — Постойте, как такое может быть? Вы совсем запутали меня. Я хотела разобраться, хоть что-то понять, а в итоге лишь еще больше запуталась. Лика не была любовницей отца, а я ее... а теперь она с вами? Да как же может быть? Как она могла знать обо мне? Я не верю....Что-то нет так, вы что-то скрыли. Да вы не сказали, почему держите зло на родителей!
— Спроси у них.
— Нет, я спрашиваю у вас!
— Я еще в начале разговора спросил тебя, знаешь ли ты своих родителей? Все ли ты знаешь о них?
— Все. Знала, знаю.
— Тогда мне нечем тебя удивить, — пожал плечами Вадим. — Мне пора. До свидания, Маша.
— Постойте! — преградила ему путь. — Вы сказали не любовница. Тогда кто?!
Вадим отвел взгляд и, обойдя девушку, пошел к машине. Маша не отставала, и все пыталась остановить мужчину:
— Вы не можете просто уйти.
— Уже ухожу.
— Это жестоко!
`Наоборот', — покосился на ее расстроенное личико.
— Скажите, что вы знаете?! — умоляла Маша.
— Зачем? Ты умная девочка, сложи все сама. Два и два что в математике, что в жизни — четыре.
— Не надо говорить загадками, нечестно. Вы сами сказали `а', скажите и `б'!
— Д! — бросил, подходя к машине, нажал кнопку отключения сигнализации.
— Что `д'?! — разнервничалась Маша, понимая, что сейчас Вадим уедет и она так ничего и не узнает, никогда. Как возможно больше никогда не увидит его. И решительно встала у авто, заслоняя собой дверцу. Вадим поморщился и без церемоний отодвинул девушку. Открыл дверцу и сел за руль. Девушка сникла, совершенно расстроившись:
— Мы еще встретимся?
— Жизнь длинная, — пожал плечами Вадим. Захлопнул дверцу и уехал.
А Маша так и осталась стоять с тоской глядя на удаляющийся проше.
Всю дорогу домой девушка билась над загадкой. Зашла в квартиру. Слова не сказав родителям, прошла в свою комнату, хлопнула дверью. Оглядела интерьер:
— `Д', что за `д'? Дебилка? Диван, Даун, дерево? Друг? Какой друг? Отцу сорок шесть, Лике двадцать три! Дружба? Миф! Мужчина и женщина не могут быть просто друзьями.
Взгляд пробежал по куклам на полках: глупые игрушки, зачем вы здесь? Чтоб показать умственный уровень развития хозяйки? Детство! Девочка. Девушка!
Маша вытащила пакет из ящика стола и принялась скидывать в него с полок игрушки. Сунула в шкаф, задвинула дверцу и уставилась на свое отражение в зеркале: как она удивительно похожа на отца... Да, что удивительного?
— Дочь.
И замерла, от догадки по спине мурашки побежали: дочь?!
Вгляделась в свое отражение, мысленно представляя Лику, отца и примеряя их к себе: нос, губы, глаза, фигура, манеры. Нет, не похожи, но и похожи с Вадимом! Черные глаза, черные волосы... Бред! Мало ли людей с одинаковым цветом глаз и волос! Все братья, сестры?
Но если нет, то почему такое чувство, что да?!
Да нет же! Вадим встречается с Ликой зная, что она его племянница? А если не встречается, а встречался?
Девушка осела на пол: `Лика моя сестра? Я чуть не убила свою сестру?! Благодаря мне она стала ненормальной?! Нет, нет! Отец бы сказал, он бы обязательно раскрыл ее тайну, видя, что происходит. Попытался бы спасти... Не подумал, что я способна на радикальные меры? Чушь! Он видел, он понимал, но ни слова, ни сказал, ни тогда, ни потом. Значит, не дочь?
Или такой отец?! Вадим за это хотел наказать его?... А мать? За то, что знала? А знала ли?'
Маша встала и пошла в гостиную за ответом.
Родители видимо сорились по обыкновению. Отец, с мрачным видом, мерил шагами помещение. Мать сидела на диване, поджав ноги и надув губы. Следила за мужчиной угрюмым, неприязненным взглядом. И оба недовольно уставились на девушку.
— Что тебе надо? — грубо спросил отец. А Маша забыла, что хотела спросить, сказать. Смотрела на мужчину и впервые не воспринимала его как родного отца. Он казался ей чужим, незнакомым.
— Лика твоя дочь? — спросила севшим голосом.
Мужчина не переспросил, не удивился, не возмутился. Он молча смотрел на Машу, и та видела по его глазам, что он пытается найти достойный ответ и не находит. И уверилась в правоте своей догадки.
— Что за глупость пришла тебе в голову? — влезла мать. Маша повернула в ее сторону голову, уставилась в холодные голубые глаза, и поняла остальное: мать знала! Поэтому спокойно реагировала на `измену' мужа, приняла Лику в доме. Держала дистанцию и уверяла всех, что девушка ненормальна не из женской ревности, а из материнской неприязни. Она ненавидела Лику! Но тщательно скрывала истинную суть ненависти, чтоб манипулировать и девчушкой и мужем. Молчала, наслаждаясь тем, что Маша изводит собственную сестру, унижала сама. Ничуть не возмущалась отношением отца к собственной дочери.
А тот сделал ее прислугой. Прислугой!
— Вы монстры, — качнула головой Маша, осознав всю низость поступков обоих. Ей стало противно до тошноты, до омерзения, что эти двое ее родители, и она их дочь! О, достойная дочь своих родителей — такая же низкая, грязная, не человек — особь!
— Не сходи с ума, — очнулся Егор и попытался разубедить девушку, видя ее состояние. — С чего ты взяла про Лику?
— А ей Вадим сказал, — догадалась Вера. — Он и не такое скажет. Я предупреждала тебя, что он враг, и тебе, Маша, говорила о его коварстве. Но вы оба словно оглохли, не слышали меня.
— Перестань, Вера, причем тут Вадим?
— А кому еще могло прийти такое в голову? Кто еще желает вбить клин меж нами, перессорить всех? Кому это по силам? Ты приблизил врага, доверился змее — вот результат! — махнула ладонью в сторону онемевшей, потрясенной дочери. — Уверена, это не конец, твой братец преподнесет тебе еще массу сюрпризов. Кстати, ты знаешь, что он соблазнял Машу? Знаешь, что и мне предлагал бросить тебя, стать его женой? Знаешь! Я говорила тебе, но ты как обычно не обратил внимания, отмахнулся!
— Не говори ерунды! — взвился Егор. — Ты всю жизнь его ненавидишь! Всю гадину эту, сестру свою Ирочку простить не можешь! Да вы с ней пара! Что она змеей была редкостной, что ты — гадюка элитная! Близнецы! Это она искалечила всех! Сломала Вадиму жизнь! Исчадие ада!
— Не смей оскорблять ни меня, ни Иру! Ни тебе ее судить! Ты сам-то кто?! Неудачник, лжец, быдло! Да если б мои родители не подобрали тебя, не подняли, ты бы так и сидел на своем заводе! Глотал пыль и грязь!
— Я и глотаю ее каждый день!...
Маша переводила взгляд с отца на мать, с матери на отца и пыталась понять: как она не видела раньше, насколько отвратительны их лица? Насколько мать и отец ненавидят друг друга и издеваются, стараясь укусить, ударить побольнее, и калечат не только себя, но и своих детей? И не замечают этого, занятые изнуряющей борьбой даже не друг с другом, а сами с собой, как не замечают Машу сейчас, занятые выяснением отношений. А дочь для них всего лишь повод, аргумент в споре.
Лика и Маша в одинаковом положении — марионетки, бездушные фигурки, рожденные для манипуляции. А еще Ярослав. Впрочем, о нем и речи нет. Он решил поступать в мореходку, и поступит, потому что всегда добивается того, что хочет. Пройдет чуть больше полгода, как он избавится от опеки родителей, вырвется из этой удушливой атмосферы. А как вырваться Маше? Что ей делать? Неужели она останется одна, здесь, среди не родных, а врагов?
Девушка развернулась и вышла не в силах больше смотреть на родителей, слушать ругань, вечную, бесконечную. Она была, есть и будет пока они вместе. А они никогда не расстанутся, потому что приговорены друг к другу как каторжник к кандалам.
Маша зашла в свою комнату, закрылась на замок и рухнула на диван.
Ее душили слезы и истерический, гомерический хохот.
Вадим открыл дверь, шагнул в квартиру и насторожился: в помещении витал густой аромат яблок и ванили, слышалось жужжание и мелодичное: ля-ля-ля.
Мужчина пошел на звук и замер на пороге гостиной: Лика в наушниках и с плеером на груди, пылесосила палас и пританцовывала, напевая себе под нос.
Вадим невольно рассмеялся, глядя на жену. На душе стало тепло и тихо: он сделал правильный выбор, поступил абсолютно верно — в этом не было сомнений. И пусть тот его судит, кто сам бы поступил иначе.
Греков подошел к жене со спины и обнял, одной рукой снимая наушники с ее головы:
— Здравствуй, малыш.
Лика развернулась к нему и крепко обняла:
— Здравствуй, любимый. Устал? Голоден? Мы пирожки с яблоками напекли.
— Голоден, — улыбнулся хитро. — Но сначала ты, а потом пирожки.
— Не-а! — звонко засмеялась Лика, ускользая от поцелуя. — Сначала кушать!
— Ах, вот как вы заговорили, фрау Грекова? — притворно возмутился Вадим, подхватил жену на руки. Проказница залилась звонким смехом:
— Ты совсем не страшный, а смешной!
— Да-а? — и все-таки настиг ее губы.
Вот она награда: сладость поцелуя, сияние глаз, милая, доверчивая улыбка. Кто бы от этого отказался? Кто бы оставил ангела на растерзание демонам? И пусть он сам — демон, старый потрепанный жизнью сатир, у него еще хватил сил сберечь огонь маленького сердца, и он не даст искалечить хрупкую жизнь чистого, безгрешного создания.
— Как провела день? — опустил Лику на пол, обнял за плечи. Девушка гордо вскинула подбородок:
— Я освоила гриль!
— Значит, будни прошли героически? — рассмеялся Вадим.
— Ага. Пошли кушать.
На кухне за барной стойкой сидела Светлана и, поглощая виноград, как семечки, увлеченно читала какую-то книгу. На вошедшую парочку она обратила не больше внимания, чем на три блюда с золотистой выпечкой, стоящие рядом. Вадим не стал отвлекать женщину, оглядел пирожки-треугольники, хачапури и витушки, и протянул руку, чтоб попробовать заманчивое с виду произведение кулинарного искусства. И тут же получил по руке ладонью от Светланы.
— Руки мыл? — уставилась на него с насмешкой. Брови Вадима непроизвольно поползли вверх:
— Э-э, однако, завидная у вас реакция, мадам. Так не только руку, но и аппетит отбить можно.
И хохотнув сел за стол, прищурил один глаз, копирую ехидную рожицу женщины:
— Может по коньячку для примирения? Вообще это барный столик. За ним обычно не читают, а коктейли смешивают, вино разливают.
— Н-да? — Света кинула в рот виноградину, прожевала, не сводя с мужчины вызывающе наглого взгляда смеющихся глаз. — Все у вас капиталистов, не слава Богу.
Вадим фыркнул и получил от Лики чашку дымящегося, пахучего чая, поцелуй в макушку и нежный взгляд.
— А ты? — кивнул на чашку.
— И я. Свет ты будешь?
— Нет. Винограда напилась. Дайте дочитать, на самом интересном месте прервали!
— А что читаем? — заинтересовался Вадим, отхлебывая чай. И чуть не подавился, услышав ответ.
— Шекспир. Офелия как раз в суицид ударилась, — вздохнула Светлана и уткнулась в книгу. Вадим закашлялся, и получил хлопок по спине.
— Спасибо, милая, больше не надо, — развернулся, останавливая вторую попытку Лики пройтись кулачком по лопатке. Силой усадил рядом, принялся за пирожки. — Вкусно, — промычал.
Лика, подперев подбородок кулачками, во все глаза с улыбкой смотрела на него. Светлана хмурила брови и качала головой, следя за развитием сюжета, при этом, не забывая о винограде. Вадим ел, жмурясь от удовольствия, но получал его не от действительно чудесной выпечки, а от атмосферы близости и уюта, что царила за столом и в его душе. Он смотрел на женщин и чувствовал себя самым нужным, самым богатым человеком. Мальчишкой, что, потерявшись однажды, после долгих скитаний вернулся, наконец, домой, где его помнили, ждали, любили.
Пожалуй, не `потеряйся' он двадцать два года назад, вряд ли смог, по достоинству оценить, то что ему досталось сейчас. Впрочем, ни Лике, ни теплу, ни любви, чувству нужности, что она дарила — цены не было.
И подумалось вдруг: отчего у одного человека две настолько разные дочери? Может оттого, что тлетворное влияние отца не коснулось отверженного им ребенка и в полной мере досталось признанному? А может дело не в отце, а в матери? Или вообще не в генах дело, а в атмосфере, окружении в котором вырастает ребенок?
— Все! — с тяжким вздохом захлопнула книгу Света, и с укором уставилась на Вадима. — Вот ведь мужики! Что ж вы с нами делаете, а?! — заявила серьезно.
Греков поперхнулся.
— Малыш, — выдохнул с благоговением в затылок Лике, крепко прижимая жену к себе. Была глубокая ночь, но Вадиму не спалось — хотелось продлить минуты единения, замедлить бег времени. Ему казалось — он что-то не успевает, что-то теряет, использует отмерянное им времени не полностью, упуская какие-то крохи.
Он боялся потерять Лику и чувство покоя, что обрел рядом с ней, и понимал, что боятся нечего — он подстраховался, закрылся со всех сторон и ничто не просочится незаметно сквозь расставленные им кордоны и заслоны, не украдет, не сломает, не причинит вреда.
И усмехнулся сам себе: до чего вы дожили, Вадим Аркадьевич?! Млеете в объятьях жены, словно своей первой и единственной женщины.
— Я был женат, малыш, — прошептал в волосы Лике.
— Что вы говорите? — хихикнула она. — Я почему-то так и думала.
