Ксения: — Хочешь сказать, что я ненормальная?
Мозг: — Хочу сказать, что ты никак не научишься принимать новые стороны, которые показала тебе жизнь. Ты не можешь жить дальше так, как прожила предыдущие тридцать три года. Считай, твоя предыдущая спокойна жизнь была компенсацией за последующий кошмар. Ты Хранительница Путей, хочешь ты этого или не хочешь. И жизнь будет ставить тебя в подобные ситуации до самого конца. Да ты не воин и не супер — герой. Но от тебя так многое зависит, что лучше бы ты была супер — героем. Да, все это не легко. Но по-хорошему у тебя всегда есть выбор. Вот сейчас доедем до схрона, кстати кажется, я уже вижу впереди лестницу вверх, и прими решение — уйди в монастырь.
Ксения: — Совсем сбрендил? Я в монастырь!
Мозг: — А почему нет? Мужика у тебя все равно нет, так что в этом вопросе ничего не измениться. А так, будешь жить себе за монастырскими стенами в тишине и покое. С питанием там, правда, проблематично, но сама понимаешь, везде свои сложности.
Ксения: — Ха-ха-ха, как смешно!
Мозг: — Согласен, совсем не смешно, но зато — безопасно.
Ксения: — Извини, дорогой, но этот вариант не для меня. В конце концов, пусть все будет как будет, но я в сторону не отойду. Если у этой истории не будет логического завершения, я спокойно жить не смогу.
Мозг: — А чем тебе уход в монастырь не логическое завершение? Сатане не с кем будет бороться, он оставит тебя в покое, твои близкие будут в безопасности...
Ксения: — И с чего бы это им быть в безопасности? Сатана с таким же успехом может шантажировать меня и в монастыре. Ему то что, где я?
Мозг: — Тоже верно. Мда... Похоже тут ты права. Ну да ладно, мы уже приехали, так что оставляю тебя в гордом одиночестве, удачного тебе поиска решения.
Ксения нерешительно слезла с велосипеда и подошла к лестнице похожей на ту, что вела из ее квартиры в подвал. На ближайшей стене она обнаружила рычаг, который тут же не преминула повернуть. Над головой раздались уже знакомые Ксении звуки, и спустя некоторое время люк открылся. Она робко поднялась наверх и обнаружила, что находится в уже знакомом ей главном помещении храма. Вокруг стояла умиротворяющая тишина, которую нарушал только звук закрывающегося механизма. Обойдя все доступные уголки, Ксения убедилась, что кроме нее здесь никого нет. Ну что ж, это именно то чего она так хотела. Побыть одной. Слегка странным казалось, что именно сегодня она отправилась в храм. Большинство людей приходят в храм, чтобы поговорить с Богом. С Богом Ксения говорила только вчера. Так зачем же она здесь? Мысли хороводом кружились у нее в голове, но ни одна не позволяла зацепиться и удержаться за нее. Ксения в расстройстве присела на ступеньки перед алтарем и постаралась сосредоточиться на поставленной перед собой задаче. Как не странно за всей этой суматохой от нее почти ускользнула серьезность проблемы. В какой то момент она перестала чувствовать какую конкретно задачу она должна решить в этот раз. Ну, свидание с Сатаной и что дальше. Ксения ведь еще даже не знает, что от него ждать. Может он просто хочет поболтать? Ага, щаззз! Ксения прекрасно понимала, что он будет ей угрожать. Будет шантажировать ее жизнями близких, требуя в замен отказаться от дара. Это было ясно как божий день. Но точно так же теперь Ксения понимала, что ни при каких обстоятельствах она не имеет право отказаться от дара. Теперь она понимала, что поставлено на карту.
Мерное покашливание раздалось за ее спиной. Девушка не торопясь обернулась. Перед ней стоял очаровательный юноша, хрупкого телосложения, с точеными чертами лица, белокурые локоны достигали его плеч, а в карих глазах читалась вся мудрость мира. Летний белый брючный костюм сидел на нем с каким то необыкновенным изяществом.
— Вы позволите нарушить ваше уединение? — бархатный голос обволакивал и буквально привораживал.
— А у меня есть выбор? — опешив, пролепетала Ксения.
— Выбор есть всегда.
— Почему-то мне это сегодня повторяют слишком часто. Только вот, в это все труднее поверить. — С грустью, откликнулась Ксения.
— Поверьте, это правда. Просто сделать выбор, это одна из самых сложных задач в нашей жизни. — Юноша подошел к Ксении и сел рядом с ней на ступеньки.
— Вы кто? — устало спросила Ксения
— Я, архангел Михаил. — Просто ответил юноша.
— А я то все думала, когда же с вами встречусь. Если честно, то представляла вас слегка иным. — Ксения продолжала с интересом рассматривать своего нового знакомого.
— Знаю, знаю. Мужественным воином, с копьем в руке и змием под ногой. Обычное человеческое заблуждение. — Было видно, что архангелу эта тема порядком надоела.
— Мне казалось, чтобы свергнуть в Преисподнюю Сатану необходимо обладать некоторыми качествами. — Парировала Ксения.
— Поверьте, мне на слово, отнюдь не железными бицепсами и каменным торсом. Моя сила несколько в другом.
— В вере? — с иронией спросила Ксения.
— Да в вере. Вера это как раз, то чего вам так не хватает.
— Ну, куда уж больше? Вчера я разговаривала с Богом!
— Разве я сказал, что вам не хватает веры в Бога? Вам не хватает веры в себя. Веры в свои возможности. — Михаил взял руку Ксении и стал медленно разминать ее окоченевшие пальцы. Только в этот миг Ксения поняла, как она замерзла. От пальцев ее собеседника по рукам растекалось нежное тепло.
— Не понимаю, что вы хотите сказать? Что я так и не смирилась со своим предназначением?
— Дело не в этом. Хотя и в этом, конечно тоже. Не принимая себя такой, какая вы есть, вы не задумываетесь над тем, что вы можете. Ну, неужели вы серьезно считаете, что быть Хранительницей Путей это уметь открывать двери в пространстве?
— Ну почему же, еще я умею развеивать чертей. — Горько усмехнулась Ксения.
— Весьма полезное качество, но, слава Богу, не единственное. — Значительно более весело усмехнулся архангел. Он продолжал согревать в своих руках озябшие руки Ксении и пристально смотрел ей в глаза.
— Так что же я еще могу? — девушке стало немного не по себе, и она нервно сглотнула.
— Это зависит только от вас.
— Оставьте, ради всего святого, эти отговорки и намеки! — Ксения с сожалением освободила свои руки, осторожно отодвинулась чуть подальше. — Я сыта ими по горло! Вы справились с Сатаной, низвергли его в ад! Вы единственный кто может мне помочь. Скажите, что я должна сделать, чтобы защитить своих близких. Чтобы он оставил меня в покое.
— А что мне за это будет? — от такого вопроса Хранительница совсем растерялась.
— Простите, не поняла.
— Ну, я подумал, что если я вам помогу, может, вы тоже согласитесь сделать кое-что для меня. — Лукавая улыбка пробежала по лицу юноши, и он многозначительно с ленцой во взоре оглядел ее с ног до головы. Инстинктивно, как любая женщина, Ксения тут же задумалась — во что одета и как выглядит. Результат ее не утешал. Она и в лучшие времена не особо увлекалась ухаживанием за собой, а уж последние время вообще крайне редко заглядывала в зеркало.
— Может, вы сочтете возможным уточнить, что конкретно вы имеете в виду. — В голосе Ксении сквозили страх, изумление и неверие одновременно. Архангел тяжело вздохнул, пододвинулся к Ксении настолько близко, что их носы чуть не столкнулись, и протяжно с ленивой хрипотцой в голосе произнес
— Ну... я тут подумал,...может вы согласитесь перейти на "ты" и отправиться со мной поужинать в каком-нибудь романтичном месте, где нам никто не будет мешать и я смогу сполна насладиться вашим... обществом и вкусно поесть.
— Господи, вы что голодны? — Хранительница всеми силами старалась сохранить самообладание, но перед столь жесткой атакой тяжело было устоять.
— Точно! — от страсти, с которой это было сказано, у девушки мурашки пробежали по позвоночнику — Причем, во всех возможных смыслах этого слова. — Ксении стало казаться, что он над ней просто издевается.
— А если я откажусь? — Михаил с пониманием посмотрел ей в глаза и, не отодвигаясь, слегка повернул голову на бок. Он неотрывно смотрел на ее губы. — Ксения поняла, что любое движение вперед с их стороны приведет к поцелую. У нее внутри все затрепетало. Она чувствовала, как ее затягивает в пляску страсти, и ей это совсем не нравилось.
— Я вам не приятен? — вопрос заставил ее встрепенуться.
— Вы же видите, что нет. — От захвативших чувств голос Ксении прозвучал хрипло и отрывисто.
— Тогда что же вас заставляет отказаться от моего приглашения?
— Не люблю, когда меня принуждают. — Ксении наконец удалось взять себя в руки, отодвинуться и повернуться к нему боком, чтобы больше не попадать под гипноз этих шоколадных глаз. Неожиданно архангел нежным, но сильным движением притянул ее к себе поближе и поцеловал ее мочку уха. Слегка посасывая и прикусывая, он теребил ее так чувственно, что можно было сойти с ума. Наконец оторвавшись от этого столь сладостного занятия, уткнулся носом Ксении в шею и тихо пробормотал:
— Всегда считал мочку уха у женщины самой привлекательной частью тела, я рад, что ты не носишь сережки, они все только портят. — Наконец, Ксения не выдержала, вырвалась из его объятий и подскочила со ступеней.
— Да что ты себе позволяешь? — в бешенстве спросила Хранительница. — Разве я дала понять, что принимаю твои ухаживания?
— Ну, наконец-то! Наконец-то, мы перешли на "ты"! — Лениво развалившись на ступеньках, он насмешливо смотрел на нее снизу вверх. — Осталось согласиться пойти со мной поужинать.
— Только поужинать? — с подозрением спросила Ксения.
— Только поужинать. — Успокаивающе кивнул архангел и поднял руки вверх в жесте "сдаюсь".
— Ладно, если ты закончил валять дурака, то можем пойти куда-нибудь поужинать. Ты куда предпочитаешь сходить?
— Милая, последний раз я ел на Земле тысячу лет назад. Так что выбирать место придется тебе.
— Тысячу лет назад, говоришь? — Ксения внимательно присмотрелась к юноше. — Что-то эта цифра мне напоминает. Ты с каждой хранительницей стараешься перейти на "ты"? — с издевкой спросила Ксения.
— Дорогая, неужели ты ревнуешь? — поддержал ее тон Михаил.
— Нет, просто не люблю быть "в списке".
— Понял. Не волнуйся, ты принципиально отличаешься от твоих предшественниц.
— Это чем же? — изумилась Ксения.
— Страстностью, горячностью... Ты живая, настоящая.
— Это я то? — воскликнула Ксения.
— Представляешь, какие были остальные? — с жалобой в голосе спросил Михаил — Трехдневные трупы рядом с ними были эталоном страсти.
— Брррр, ну и сравнение, — Ксения даже поежилась. — Скажи, а тебя только хранительницы интересуют или есть еще объекты твоего внимания?
— Видишь ли, милочка, ангелов женского пола не бывает. Когда Создатель породил нас, такого понятия как "женщина" еще не существовало. Женщина фактически последнее существо, которое Он создал. И птицы, и звери и Человек...
— А всякие вампиры и оборотни, чары?
— А это уже произошло в результате естественных процессов. Смешение видов, эволюция.... Тычинки, пестики. Давай все-таки куда-нибудь забьемся и поедим как люди. Там я тебе расскажу все секреты этого мира, но сперва накорми меня, пожалуйста.
— Ну намекни хотя бы, что ты хочешь! Мясо, рыбу, птицу или ты вегетарианец?
— О! Мяса и побольше, и повкуснее! — Ксения усмехнулась, увидев такой голод в глазах собеседника, что его просто становилось жалко.
— Уговорил, красноречивый! Знаю я одно место, и мяса много и вкусно. Правда там может оказаться людно и шумно, но зато кормят отменно. Пошли. — Ксения подошла к ближайшей двери и открыла ее в один самых любимых своих ресторанов. Это был небольшой ресторанчик азербайджанской диаспоры в Москве. Чужаков там не сильно любили, но Ксения своей искренней любовью к национальной кухне, заслужила право быть желанным гостем. Как постоянную клиентку ее встретили весьма радушно. Официантка провела их к столику. Архангел доверил Ксении сделать заказ, а сам осматривал все вокруг, с вниманием малыша попавшего в Диснейленд. В общем-то, в ресторане не на что было особо смотреть. Он представлял из себя что-то безумно аляпистое. Белые стены, белый потолок, белые скатерти с золотыми бантами на столах, стулья одетые в такие же, белые с золотыми бантами, чехлы. И все бы ничего, если бы не совершенно безумная подсветка потолка! Весь потолок по контору окаймляли три полосы ламп — голубая, красная и зеленая. Смотрелось это просто чудовищно. И если не знать, что эти цвета являлись триколором азербайджанского флага, то можно было бы заподозрить декоратора в умопомешательстве. Архангел изумленно покачал головой и сосредоточил все внимание на своей спутнице. Ксения нервно теребила в руках салфетку. Все это было несколько странно. Вчера она говорила с Богом, сегодня обедает с архангелом Михаилом, а на вечер у нее забита стрелка с Сатаной. Голова шла кругом. Даже для Ксении это было, пожалуй, слишком. Ксения воспользовалась своим любимым средством избежать мыслей о странностях в ее жизни — завела разговор.
— Такое ощущение, что ты крайне редко бываешь на земле, отчего так? — Ее действительно заинтересовал этот вопрос.
— Сам не знаю, как-то не бывает повода. Земля создана для людей. Это ваша среда обитания. Мы живем на небесах. Что мне тут делать?
— Найти себе девушку, погулять по ресторанам, заняться сексом, развлечься короче.
— Здорово. Только я не могу вступать в отношения с обычными земными существами. Ни простыми с женщинами, ни с ведьмами, ни с вампиршами, ни с лесными феями. Они не вынесут силы Создателя во мне. Так что остается только один вариант — хранительницы.
— Господи, ты занимаешься сексом раз в тысячу лет? — от жалости к собеседнику Ксения уже была готова ему отдаться.
— Нет, конечно. Пока мне не удалось уговорить ни одну хранительницу.
— Хочешь сказать, что ты еще девственник? — Ксении показалось, что где-то она уже слышала.
— Ну да, а что тебя удивляет?
— Знаешь, что-то все-таки не так в устройстве этого мира, если такие мужики как ты не имеют сексуального опыта!
— Ты забываешь, что я не мужчина. Я архангел. Во мне природой не заложена потребность заниматься сексом.
— Так зачем же ты к этому так стремишься? — бедная Хранительница совсем перестала что-либо понимать.
— Из любопытства. — Ухмыльнувшись, пожал плечами архангел. В этот момент им принесли первое блюдо, и Михаил сосредоточил все свое внимание на нем.
— Что это такое? — спросил он, и решительно взял в руки ложку.
— Это кюрза. Блюдо азербайджанской кухни, если просто, то это суп с пельменями из баранины. Очень мясное блюдо. Хорошо разогревает кровь, отличное средство при борьбе с похмельем и простудой. — Архангел плотоядно улыбнулся, с вожделением посмотрел на блюдо и осторожно попробовал ложку супа. На его лице расползалась довольная улыбка.
— Это божественно. Ты права, ну очень мясное блюдо.
— Рада, что смогла угодить. Приятного аппетита.
— Тебе тоже.
Последующие несколько минут они молча поглощали это горячее и весьма питательное блюдо. Ксения была безумно рада, что Михаил не болтал за едой. Больше всего в жизни она не переваривала отвлекаться от еды, тем более на разговоры. Трапеза для Ксении была не тупым пережевыванием пищи, а процессом доставлявшим ей удовольствие. Ее друзья всегда старались соблюдать это правило, и она уже привыкла к такому положению вещей. Ксения уже не помнила, когда последний раз ела в обществе незнакомого ей человека. Хотя как только что заметил Михаил, он не совсем человек. Он Архангел. Брр. Ну, надо же, в голове все это не укладывалось ни одним из известных Ксении способов.
