— О чем ты? — стиснул он зубы.
— Да всё о том же, Штефан, всё о том же, — ответила девушка, — да вот только моим словам ты не веришь. Ты веришь своей... ненаглядной Каре, — она едва не зашипела от ярости. — Она уже встретила тебя у ворот? Ноги обмыла? Или, может, ты успел тр
* * *
ть ее наскоро, а потом пошел ко мне?!
— Наскоро у меня с ней никогда не получается, — сквозь зубы выдохнул Штефан, начиная заводиться. — Ты пришла поговорить об этом?
— А зачем? — пожала леди Бодлер плечами. — Ты же мне всё равно не веришь.
— Не верю, — согласился Штефан. — И мы возвращаемся к моему первому вопросу: что тебе нужно?
— Я потеряла у тебя в доме кольцо, — напрямик заявила София, словно устав ходить вокруг да около. — Старинное, с гербом дворянства. Мне его подарила бабушка. Я обыскала весь дом, прежде чем вспомнила, что в последний раз надевала его, когда приезжала к тебе, — глаза ее превратились в узкие щелочки. — Не будешь ли ты так любезен, открыть мне мою гостевую комнату, чтобы я посмотрела его там? Без твоего согласия мне запретили это делать! — фыркнула она, разозлившись. Когда-то ей было разрешено не только это, но гораздо больше! А теперь... теперь ее даже в комнату для гостей без ведома Князя не пустили!
— Таковы правила этого дома, — коротко бросил Штефан, будто отвечая на ее немой протест. — Я скажу, чтобы тебе открыли комнату, — и, не говоря больше ни слова, двинулся в кабинет, очевидно, решив, что их разговор исчерпал себя. Поговорили ни о чем, на пустяках всё решили. Бессмысленно и коротко.
София подобной бестактностью была уязвлена, но не только это вынудило ее остановить его в дверях.
— Даже не проводишь меня, Штефан? — донеслось ему в спину, и он остановился. — По старой дружбе?
Она горько усмехалась, а ему было вовсе не до смеха. Он обернулся к ней, собираясь проститься, но так и застыл, словно пораженный. Взгляд зацепился вовсе не за ее красивое лицо, не за шикарные волосы, не за свободное платье, подчеркивающее все достоинства женской фигур, цепкий взгляд, подобно взору хищной птицы, остановился вовсе не на девушке. Так, наверное, бывает только в кино, но произошло с ним.
На краткий миг метнувшись к полу, орлиный взгляд остался прикованным к нему недвижимо.
На полу, у кресла, блестела чья-то запонка, сверкая бриллиантом, будто красной тряпкой, брошенной быку. Она будто провоцировала, будто предупреждала и... влекла. Чтобы рассмотреть ее ближе.
Сощурившись, Штефан наклонился и, подняв ее, поднес к глазам. Именная! С гербом... Пятого клана!
Вийар! Это имя пронеслось в его голове горячим вихрем, палящим ветром и истребляющим ураганом. Глаза налились кровью, а губы плотно сжались в тонкую линию. Лицо мрачнело с каждой полусекундой, а из носа вырывалось тяжелое, рваное дыхание, сдерживающее звериную ярость, бушевавшую внутри беса.
Вийар здесь! В его доме?! Что этому бесу здесь понадобилось, черт возьми? И почему ему не доложили?
Штефан сжал запонку в ладони так сильно, что она до боли впилась в кожу. Взгляд устремился в тугое пространство, превратившееся в один миг сгусток нервирующих вещей и одновременно пустоты.
— Штефан? — проронила София, глядя на него изумленно. — Что с тобой? — она осторожно тронула его за плечо, но Штефан резко отшатнулся. Во взгляде, вскользь брошенном на нее, было бешенство и гнев.
— Не сейчас, София, — рыкнул он шепотом и решительно направился в сторону гостиной. — Вийар здесь.
— Вийар? — выдохнула гостья, охнув. — Что ему... нужно?
— Очевидно, тоже решил пригласить меня на ужин! — язвительно отозвался Штефан. — Лейла! — взревел он, не обращая на девушку внимания. Та отшатнулась, как ошпаренная, уставившись на него во все глаза.
— Что случилось, Штефан? — повторила она свой вопрос. А он повторил свой рык, одновременно бросаясь в сторону холла и сталкиваясь на ходу со спешащей к нему служанкой.
— Лейла! — крикнул Штефан, останавливаясь и нависая над женщиной, будто скала.
— Да, Князь? — проронила она, отступая от него в испуге.
— Здесь находится Вийар? — прошипел Штефан. — Карим Вийар сейчас находится в моем доме?!
От испуга она, кажется, потеряла дар речи, потому что заговорила не сразу.
— Я... я видела его, он приезжал, — пробормотала служанка, — но я думала, что он... он уехал...
Какие-то нелепые слова, глупое пустословье и сумятица! Он не это на самом деле желает услышать.
И тут из него будто весь воздух выбили, одним резким ударом в грудь. Вспышка перед глазами, боль и... какое-то странное чувство, ему не знакомое, или знакомое, но давно забытое. Беспокойство? Тревога?..
— Где Кара? — спросил Штефан, нависая над Лейлой, глаза его сузились и потемнели. — Где Кара, Лейла!?
От его крика она вздрогнула и пошатнулась, дрожь прошлась вдоль позвоночника, а в горле вырос ком.
— Я... я не знаю, мой господин, — созналась женщина. — Я не видела ее... я... я хотела сказать вам, но...
— Как давно ты не видела ее? — не слушая ее, уточнил Кэйвано, нетерпеливо ожидая ответа. — Как давно!?
— Штефан, что случилось? — проговорила София, застыв за его спиной, но Кэйвано отмахнулся от нее.
— Лейла, — продолжал Штефан свой допрос, срываясь на крик, — как давно ты не видела Кару?!
— Часа два... не больше... — пробормотала Лейла, теребя в руках подол рубашки, — но я... я...
— Где она может быть? — не слушал ее хозяин. — Куда ты ее направляла на работу?
— В Северное крыло, — ответила женщина, боясь смотреть на Князя, — но ее там нет, мы проверяли...
Подозрения и... опасения стали проникать в мозг, раскаляя тот до предела. Если Карим Вийар посмел, рискнул... Что он сделал с Карой? Как он посмел что-то сделать с ней? Только притронуться к ней!?
Штефан сжал руки в кулаки, на скулах заходили желваки. Ярость разгоралась бушующим пламенем.
— Зимний сад? Библиотека? Мой кабинет? Спальня? — стал перечислять он, желая, чтобы ему дали тот ответ, который он жаждет услышать. — Камеры стоят по всей территории, кроме моего кабинета и спальни. Вы смотрели пленки? — а потом самый главный вопрос, от которого даже потемнело в глазах. — Вийар уехал один?
— Я не видела, когда уехал господин Вийар... Пленки мы не смотрели, ведь вход доступен только вам и...
— Вы хотите сказать, что Вийар в замке до сих пор? — сузившимися глазами посмотрел он на Лейлу.
— Возможно, — проронила Лейла, испуганно глядя на него. — Я не знаю...
Штефан в голос выругался, приведя в ужас Лейлу и в смятение Софию. Ярость продолжала бушевать.
— Найдите Кару, — рыкнул он Лейле в лицо, кинувшись в сторону, где мог убедиться в своих подозрениях.
— Штефан, — окликнула его София, бросившись за ним. — Что всё это значит?
— Не сейчас, София! — крикнул он на ходу, так к ней и не обернувшись.
Он должен знать. Он должен убедиться. И Лейла сказала, что Вийар был в доме, а может, до сих пор в нем находится! И Кара... ее никто не может найти. Случайность? Совпадение? Что ему думать?!
Если этот человек только прикоснулся к ней... только посмел... Если совершил преступление, выкрав ее!.. Холодные глаза демона сузились до темных щелочек. Он поплатится за каждую минуту, проведенную с Карой наедине! Так просто получить ее... подонок, мерзавец! Штефан поклялся, что не допустит этого.
Он ворвался в комнату так стремительно и резко, что охранник подскочил в кресле от неожиданности и испуга. Нечасто хозяин удостаивал его своим присутствием так рьяно. Один только раз это было — когда пропала Кара. Тогда Князь едва по кусочкам не разнес комнату и компьютеры. А когда узнал, что пленки кто-то уничтожил... Охранник не желал повторения, но что-то подсказывало, что сейчас будет еще хуже.
— Покажи мне, когда Вийар приехал в замок! — потребовал Штефан, нависнув над ним. — И когда он уехал.
Мужчина замешкался, за что получил предупреждающий взгляд от Князя и тут же принялся за работу.
Его пальцы забегали по клавиатуре очень быстро, проверяя записи камеры слежения на выезде у ворот.
Тяжелое дыхание Штефана Кэйвано угнетающе нависало над ним, подавляя и вызывая дрожь, но когда он закончил, то понял, что ничего хорошего сообщить хозяину не может. Да он и сам всё прекрасно видел.
— Он не выезжал, — проговорил охранник, запинаясь. — Камеры зафиксировали только его приезд.
— Ты можешь узнать, где он? — раздраженно выговорил Кэйвано. — Покажи мне все комнаты, в которых стоит видеонаблюдение, он в одной из них! Давай же!
Одна картинка стала сменять другую. Пустые комнаты, гостевые и служебные, кухня, холл, складские помещения, коридоры. Пустые и с занимающимися своими делами слуги и рабы. Ничего особенного, всё, как всегда...
А потом вдруг... на одной из камер... стремительно, в одну сотую долю секунды мелькнули два силуэта, переплетенные в объятьях. Взгляд всех смотрящих на запись выхватил с серого экрана черные женские волосы, разметавшиеся по простыне, и крепкие мужские руки, сжимающее нежное хрупкое тело. Картинка появилась и вдруг сменилась другой, спокойной и монотонной, но навсегда застыла в памяти всех троих.
— Стой! — крикнул Штефан и навалился на стол, вглядываясь в экран. — Предыдущую! — со злостью рыкнул он. — Что это? — выдавил он, не веря своим глазам, глядя и не видя ничего, кроме своей любимой рабыни в объятьях чужого мужчины. В объятьях Карима Вийара.
— Я... я... — заплетающимся языком выговорил охранник, с ужасом наблюдая за тем, что происходило на экране. В горле стало сухо и горько, а от ярости Князя волосы на затылке зашевелились. Его гнев был столь же осязаем, как и он сам. Это был гнев хищника, зверя, опасного и безудержного. — Это... Я...
— Где это?! — сквозь зубы, свистящим шепотом выговорил Штефан. — Какая это комната?! Отвечай же!
Охранник испуганно вздрогнул.
— Эээ... это Северное крыло, — пробормотал он. — Зеленая комната...
Штефан стиснул зубы, ноздри приподнимались в такт частому и тяжелому дыханию. Там должна была убираться Кара в его отсутствие. А Вийар решил ей помочь?! На краткий миг Князь перестал видеть, что происходит вокруг него, не реагируя на действительность, будто оказавшись вне времени и пространства.
Он видел только ее. Свою Кару. Ту, которую... которая... Предательницу, которой хотел верить. Которой он, черт побери, уже верил! А она обманула его доверие, легла в постель к Вийару, расстелилась под ним, как самая последняя!.. Ярость, ревность, боль, неверие и глухое безумство завладело им полностью.
И в зловещей тишине, прерываемой частым дыханием и едва сдерживаемой яростью, вдруг слышится тихий женский голос:
— И что, она лучше меня?
Штефан стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. Верить увиденному он не хотел. Но не верить своим глазам? Они никогда его не обманывали. Какой шанс, что всё это случайность? Шутка или игра? Стечение обстоятельств?.. Хотелось расхохотаться. Кара с Вийаром в одной постели — это стечение обстоятельств?! И какое этому может быть объяснение? Что она может сказать в свое оправдание, защиту? Или она сейчас... так утомлена, что ничего не сможет сказать?..
Глаза, сузившись, налились кровью. Сердце хищника жаждало расплаты и отмщения за предательство. Слабый огонек разума раскололся пополам, уступив место безудержной ярости, охватившей Князя.
Разум пасовал перед эмоциями. А чувства... они тоже были, еще более откровенные, яркие, жадные, чем прежде. Еще более разрушительные. Что может быть сильнее любви? Только ненависть.
Хищник внутри него вырвался на свободу, сметая безропотного ангелочка с пути. Он жаждал крови и вопил о своей жажде во всё горло. Темная сторона его жестокости вновь завладела сознанием. Теперь он не просто чувствовал, чувства переполняли его. И желали найти себе выход для оглашения приговора.
— Как давно? — смог выговорить он зловещим свистящим шепотом, не отрывая глаз от экрана.
София замерла, боясь шевельнуться и даже вздохнуть. Казалось, вот-вот ее напряжение будет поймано за хвост, и Штефан обо всем догадается. Но в приступе бесконтрольной ярости он ничего не замечал, глядя на экран совершенно безумными глазами.
— Как давно... что? — с придыханием спросила леди Бодлер.
— Как давно ты знаешь об этом? — глухо повторил Штефан, не отрывая взгляда от экрана.
— Наверняка знаю где-то месяц, — равнодушно пожала та плечами. — Он всегда ее хотел, сам признавался. И купить ее у тебя хотел, ты же помнишь. Но, оказывается, твоя рабыня уже давно дала ему то, что ему было от нее нужно.
— Я хочу видеть всё своими глазами.
София на мгновение замешкалась, но Штефан, поглощенный яростью, не заметил этого.
— Что тебе мешает? — стараясь говорить уверенно, сказала девушка. — Она в одной из гостевых спален...
— Я вижу, — рыкнул мужчина и ринулся прочь из комнаты.
София, немного замешкавшись, бросилась за ним. Он пролетал ступени со скоростью ветра, девушка едва успевала за ним. А когда ворвался в Зеленую комнату, где должны были скрываться любовники, София замерла от того зрелища, что предстало перед ее глазами.
Она поверила тому, что двое, распластавшиеся на кровати, были любовниками! Поверила!..
Разгоряченная и возбужденная девушка с длинными черными волосами, рассыпанными по плечам и спине. Губы приоткрыты, припухли от поцелуев, зеленые глаза затуманились, ресницы подрагивают. Она полностью обнажена, и взору открываются маленькие груди с возбужденными сосками, округлые нежные бедра и плоский живот с родинкой у пупка. Лицо искажено, непонятно, наслаждением или болью. Она не сразу реагирует на то, что их любовное объятье было прервано, продолжая безрассудно метаться в постели.
Мужчина, лежавший рядом с ней, обнажен, как и девушка, и мгновенно реагирует на прибытие гостей.
— Штефан?! — воскликнул Карим, приподнимаясь и ничуть не смущаясь своей наготы.
Кажется, девушка откликнулась на этот возглас, на произнесенное с удивлением имя своего Князя. Глаза ее приоткрылись, а губы зашевелились, будто она хотела что-то сказать, но так и не сделала этого.
Штефан бросил презрительный взгляд на свою рабыню, смерил ядовитой ненавистью Карима.
— Не ждали? — язвительно бросил мужчина, проходя вперед, сжимая руки в кулаки и поморщившись от омерзения, когда увидел запретное объятье вновь.
— Штефан... — заплетающимся языком проговорила девушка, поднимаясь с кровати. — Я... я...
— Заткнись! — грубо перебил ее Князь, сжигаемый злостью. — Я тебя слушать не желаю, шлюха!
— Штефан, — попытался заступиться за нее Карим и подскочил с кровати, натягивая на себя простыню.
— А ты, — перебил его тот. — Убирайся из моего дома, чтобы я тебя здесь больше не видел. Никогда! Понял?
— Послушай меня...
— Заткнись, твою мать! — заорал Штефан, кинувшись к Кариму и едва не набросившись на него с кулаками. — Не вынуждай меня вышвыривать тебя на улицу, Вийар!
Карим замолк, бросил быстрый взгляд на Кароллу, отчаянно сопротивляющуюся и желавшую возразить.
— Что будет с ней? — почти равнодушно проговорил он, стиснув зубы.
