— Да у нас все хорошие! И каждый говорит что лучший. — фыркнул гость. — А что вскрывать, если не секрет? Ну, что бы знать кого тебе посоветовать.
— Вскрывать, — землянин почесал голову. — кхорийский замок. Есть в Роге такие?
— Кха! — бандит чуть не подавился вином. — Ну ты, счетовод, даёшь! Нахрена тебе кхорийский замок понадобился?!
— Так есть или нет?
— Нее, это ты высоко берешь! У нас таких нет, могу сразу сказать. Разве что в Остеррейхе искать, в Виене есть мастера. Хотя... недавно, в Тагане какая-то девка появилась, говорят замки на раз щёлкает! По слухам как раз даже кхорийские ломала. Только она под тамошним авторитетом ходит, так что это дорого выйдет. Нам заплатить, ему заплатить, ей заплатить, двести серебряных это так себе.
— Сойдет. — кивнул Алекс. — Сможешь встречу устроить?
7. Январь. 828. Таган.
— Тьфу, молоко скисло! — Паша скорчил рожу и выплюнул жидкость обратно в кружку.
— Ну не за общим же столом! — возмутилась Света.
Земляне уже привыкли ужинать вместе, да и не было возможности принимать пищу раздельно. Ни когда они жили в сарае Исифа, ни в Котле, ни сейчас, в доме который дал им Зуб. Его сделали из обычного барака, просто поставив внутри перегородки, тем самым получив несколько комнат. Вот кухня и печь была одна, вроде общежития. Конечно совсем все собирались не часто, у каждого была работа, если так можно было назвать незаконную деятельность.
— Утром же свежее покупала! — удивилась Лена и принюхалась к кувшину. После войны с котовскими она тоже немного поднялась в иерархии и стала "смотрящей" группы новеньких карманников . — Да нормальное, не выдумывай.
— Вот, понюхай. — бывший охотник протянул кружку, её содержимое действительно больше напоминало не жидкость, а какую-то аморфную массу.
Парень выплеснул содержимое в помойное ведро и налил себе ещё из кувшина. Но едва попробовал, как пять скривился.
— Да что за хрень! — кислым завоняло на всю кухню.
— На руки посмотри! — закивала целительница, Паша повернул к себе кисть.
В магическом зрении было видно что его ладони были покрыты короткими, черными Нитями, словно какой-то отвратительной плесенью. Они плавно шевелились, оплетая кружку и касаясь молока.
— Фу! Дрянь! — даже самому охотнику стало противно, он выронил чашу. — Черт!
Злобов попытался стряхнуть эту черную массу, но ничего не выходило. Он схватил со стола небольшую луковицу и буквально на глазах по той начало расползаться черное пятно.
— Твою мать! Как мне теперь есть-то?! — он швырнул луковицу в помойку когда она стала совсем мягкой.
— Это, похоже на огонь у Оксаны. — сказала немка, обе девушки были ошарашены. — Только гораздо более мерзко.
— А если я кого-нибудь коснусь так? — сразу пришла мысль в голову охотнику.
— Фу, нет! — обе соотечественницы шарахнулись в стороны, не желая становиться подопытными в таких экспериментах.
— Дай руки, я кое что попробую? — попросила Света. — Идея одна в голову пришла.
Паша протянул руки ладонями к верху и целительница накрыла их своими, не прикасаясь. Она сосредоточилась, и её руки засияли золотым светом, как при исцелении. Черные Нити дернулись, словно живые, на мгновение удлинились а затем исчезли обратно, но и свет целительницы погас.
— Мне одной кажется что свет и эти черные... штуки, нейтрализуют друг друга? — предположила Лена. — Если свет это исцеление и можно сказать, жизнь. То вот это, гниение и... смерть?
19. Январь. 828. Таган.
— Здравствуйте, позволите вам помочь, госпожа...? — обратился портной к молодой даме что внимательно изучала выставленные в зале лавке платья.
— Ирия. Зовите меня просто Ирия, не люблю фамильярничать! — девушка присела в легком поклоне, швец ей ответил тем же.
— Как прикажете, госпожа Ирия. Вы желаете подобрать наряд себе? Наша семья, несомненно, является самой заслуженной семьёй портных во всех Вольных Княжествах! И это доказывает тот факт что князь Мирч и вся его семья одевается только у нас.
— О, это бесспорно! Столь искусной работы я ещё не встречала! — с улыбкой закивала посетительница окинув помещение взглядом.
Это была не самая большая лавка в городе и она не старалась подкупить посетителя роскошью. Простая, добротная мебель, обычные деревянные манекены, а сам портной не напоминал наряженного клоуна. Но вот платья выставленные здесь были невероятные. Пышные, изящные, украшенные бесконечной вязью узоров и шелков. Ира, одевавшаяся не у самых дешёвых портных, почувствовала себя простой крестьянкой.
— Я несомненно ещё приду, что бы приобрести у вас наряд, но пока меня интересует другое. — продолжала Ирия. — Мы с мужем недавно были в гостях у господина князя и мне очень понравилась одежда его слуг! Скажите, ей тоже вы занимались?
— Да, конечно. — кивнул портной. — У Его Светлости превосходный вкус, он любит когда все выполнено в едином стиле.
— Превосходно! Просто я едва, увидев эти наряды, сразу поняла что мои слуги должны носить такие же. За сколько вы бы могли изготовить два полных комплекта? Мужской и женский.
— Месяц. Да, за месяц мы справимся. — немного подумав ответил мастер. — Но нам нужно точно знать размеры, желательно что бы они сами пришли к нам.
— Да, конечно. Слуги всегда путешествую со мной. Завтра вас утроит?
5. Февраль. 828. Таган.
— До Рога недели две, там, думаю еще неделю, и потом назад. По идее, к середине марта должна вернуться. — на вскидку подсчитывала Наташа, складывая вещи в заплечный мешок.
— Может все таки не стоит? — спросила Лена, наблюдавшая за сборами подруги. — Ты единственная кто сможет вскрыть замок, так что без тебя мы ничего не сможем. Кто знает что это за работа? Вдруг что-нибудь случиться?
— У Зуба хорошие контакты с тамошними бандами, так что охранять меня будут не хуже князя. К тому же, не за каждую работу сотню платят! Деньги лишними не бывают.
— И как до Аэна добраться, тоже выяснить надо. — добавил Серый. — Как часто корабли ходят, сколько стоит, берут ли пассажиров? Повезло что так совпало.
— Я все помню, не надо постоянно напоминать. — буркнула девушка и закинув сумку на спину вышла из комнаты.
Заказ из Янтарного Рога пришёл очень вовремя, кому-то там потребовался взломщик. Морозовой льстило что даже в других городах о ней узнали, хотя у такой известности были минусы. Если кхоры заинтересуются человеком который вскрывает их замки? Впрочем, девушка очень надеялась что скоро все они смогут исчезнуть. Не придется больше опасаться за собственную шкуру и думать, что же скажет главный бандит?
Хотя, периодически у неё возникали мысли про опий. Его никак не достать, не связываясь с криминальным миром. Но каждый раз она отмахивалась от них. Если оставить позади подобную жизнь, то и курить больше не надо будет. Наверняка, вдали от криминала, она сможет бросить.
Уверив себя в этой мысли, девушка вышла на торговую площадь.
— Я от Зуба, вы в Янтарный Рог едете? — обратилась она к одному из ожидающих купцов.
— Да, да, рады вас видеть. — ответил мужчина, указывая на повозку. — Забирайтесь внутрь. Через час отправляемся.
10. Февраль. 828. Таган.
— Вот, хорошо, ровно держишь. И резко толкай, словно рукой метаешь!
Следуя подсказкам Света резко махнула кистью. Нож до этого висевший в воздухе устремился вперед. Однако импульса не хватило и оружие упало на пол, у самой мишени.
— Вот видишь, у меня сил не хватает. — развела руками Света. — У Нат намного лучше выходит. А я могу свет зажигать. Просто разная предрасположенность к способностям и тренировки тут ничего не изменят.
— Но ведь исцеление у тебя со временем стало сильнее. — парировал Игорь. — Телекинез тоже по идее должен развиваться. Просто Нат постоянно тренируется.
— Это не "телекинез", мы просто название не придумали. — словно от зубной боли поморщилась целительница, но все же вытянула руку мысленно касаясь ножа.
Оружие медленно подъехало по песку к девушке и поднялось в воздух лезвием вниз, словно кто-то взял двумя пальчиками за край рукояти. Несколько секунд Светлане потребовалось что бы выровнять его в воздухе, а затем направить на манекен из бревна. А у Морозовой на это уходило пара мгновений. Её "телекинез" позволял запустить нож словно его метал какой-то мастер.
— Хдыщь! — донесся из тупика громкий щелчок кнута. — Ой, простите!
— Ну яблоко с головы сбивать еще явно рано. — заметил Сергей.
Игорь повернул голову в строну откуда доносились голоса. Вдоль дальней стены красовалась красная, пылающая борозда. Оксана явно привыкла к своему оружию. До поражения маленькой точки, конечно ещё далеко, но зато широким замахом цель доставала всегда.
Земляне превратили подземелье в настоящую тренировочную площадку, все до одного понимали что план может пойти не так и вновь придётся столкнуться с кхорами. А впечатления от прошлого раза до сих пор были живы.
Сергей и Паша пытались комбинировать свои способности и ножи, в нескольких метрах от младшей Зубовой. Первый сочетал резкую вспышку света с последующим выпадом. А второй учился хватать противника свободной рукой. Эксперименты с черными Нитями принесли весьма забавные результаты. Стоил Паше дотронуться до животного, как в месте прикосновения моментально начинала выпадать шерсть. Человеку же оно причинило сильную боль, как от кислоты, и оставляли ярко-красные пятна.
Ольга в углу меняла тетиву на арбалете, от частого использования та уже начала слабнуть. Даже Ира, которая почти все время проводила с констеблем, регулярно приходила, и тренировалась бить ножом у Лены. Все они, уже давным-давно, научились заставлять себя заниматься необходимым. Иначе не дожили бы до этого момента.
14. Февраль. 828.Таган.
— Слушай, тебе не кажется что мы слишком молодо выглядим? — спросил Паша друга осторожно соскребая отросшую щетину с лица.
— В смысле? — не понял Серый. — А как мы по твоему должны выглядеть?
— Не знаю, по старше. — пожал плечами охотник. — Сколько нам с тобой, по двадцать восемь? Не знаю, я бы себе больше двадцати шести не дал.
— Скажешь тоже! Ты думаешь и интервале из двух лет внешность будет сильно отличаться?
— Да, наверное ты прав. У нас же нет ни фотографий не портретов, никаких способов сравнить. — согласился Злобов. — Просто я себя не ощущаю на тридцатник. Не знаю, раньше я думал что в тридцать у меня будет жена, ребенок, пивное пузо. Буду опытным врачом, звать меня будут только по имени отчеству...
— А жена у тебя вообще-то была. — с ухмылкой напомнил Серый. — И как, чувствовал себя степенным мужем, добытчиком и главой семьи который знает ответ на любой вопрос?
— Не напоминай. — вздохнул бывший охотник, откладывая бритву. — Сейчас жалею что повелся тогда на поводу у эмоций, не нужно было жениться на Любиве. Она мне правда нравилась, только я сомневаюсь что у нас получится жить нормальной жизнью.
— Ну а ради чего мы все это задумали? Именно ради возможности устроить нормальную жизнь. Что бы не бояться бандитов, или того что нас сцапает стража. Мне, блин, приходится трубки для нарков вырезать, а Ире спать с каким-то мудаком! Так что все это нам нужно для одного, начать новую жизнь, наконец на наших правилах.
— Твои бы слова, да богу в уши...
17. Февраль. 828. Янтарный рог.
Дожидаясь Митяка, бандита с которым он встречался в прошлом, Алекс в очередной раз взвешивал все за и против. Стоит ли вообще пытаться добыть книги кхоров? Совершенно неизвестно дадут ли они ему что-то полезное, но совершенно точно принесут неприятностей. Остаться в городе он точно не сможет, а значит придётся бежать. Но больше всего землянин боялся втягивать Гаиль. Поймет ли на его? Пойдет ли она с ним? Потому что выбирать между женой и сомнительным шансом открыть в себе что-то мистическое он точно не собирался. Если она не согласится, то он бросит все.
Но рассказывать жене о себе и о своих планах ещё рано. Никаких конкретных шагов Романов даже делать ещё не начал, потому что все упиралось в возможности взломщика. Нельзя начинать столь серьёзные вещи не убедившись что на ключевом этапе человек его не подведет. Потому Романов и устроил эту встречу, ради проверки. Раздобыть замок кхоров мог только князь, и лично у них, но были варианты попроще. Некоторые мастера уверяли что изготавливают свои запоры по технологии рогатых и они ни чуть не уступают оригиналам. Конечно это было враньё, но такие замки действительно считались самыми надёжными. Стоил такой почти под сотню алгов, а местные умельцы тратили на его открытие пару часов. Если эта взломщица действительно превосходит их, то логично что она справится лучше.
Алекс нервничал, Митяк как обычно опаздывал, даже трактир почти опустел. Хозяин угрюмо посматривал на упрямого посетителя который медленно опустошал кувшин вина, но не возражал. "Интересно, а как ребята отнеслись бы к моей идее?" — вдруг подумал Саша и улыбнулся. Воспоминания о друзьях вообще вызывали у него теплые чувства. И хотя прошло уже три года, их образы все ещё были целы в голове. За три года так и не пришло ни одной весточки. Под напором жизни тоска притухла, но он все еще предпочитал считать их живыми. Только вот куда они сбежали? Нашли ли записку? Смогли ли строиться? Хотя покидая Фаг он знал что скорее всего он больше никогда их не увидит. Саша наполнил опустевшею кружку и одним глотком осушил её.
Дверь скрипнула и в трактир зашёл Митяк, а за его спиной небольшая темная фигура выделявшаяся ярко-рыжими волосами.
— Саша?! — вдруг раздался голос от которого сердце мужчины вдруг рухнуло в пятки.
По всему телу прошла волна мурашек, взломщица вышла на свет и начавший подниматься Романов рухнул на лавку потому что ноги сделались ватными.
— Н-нат?! — спросил он громко, но язык отказался слушаться и издал только один звук.
Он даже не успел рассмотреть девушку, она бросилась вперед и буквально навалилась на него обняв со всей силы. Стараясь не упасть он прижал к себе подругу, а на глазах невольно выступили слезы.
— У тебя... шрам на лице, не расскажешь? — Алекс указал на щёку Морозовой.
— Результат встречи с Зубом. — мрачно усмехнулась она в ответ.
— Больно было?
— До сих пор больно, приступы неврита.
— Прости, не хотел про неприятное напоминать. — извинился ростовщик покачивая пустой кружкой.
Они говорили очень долго, опустошив два кувшина вина, но ни капли не опьянев. Даже когда трактирщик ушёл спать, Саша просто дал ему денег и они продолжили сидеть за столом. Рассвет прошёл мимо внимая иномирян, они говорили и говорили. У Романова даже язык заболел и начал заплетаться, но отвлечься он не мог. То что рассказывала девушка казалось ему чем-то невероятным. Побег из деревни, драка с кхором, переезд в Таган и вступление в банду. Все это было настолько фантастично и страшно что парню стало стыдно. Пока его друзья проходили через все эти испытания, пока они рисковали жизнями, он вел простую праздную жизнь. Сытно ел, сладко спал, работал, спал с красоткой, и даже не пытался искать своих соотечественников. А ведь это было не так трудно. Логично что они направились в крупный город, которых в княжествах было не много. Рассказывая о своей жизни в Роге он невольно краснел, даже пытался извиниться, но Наташа не признавала его вину. Она жадно расспрашивала парня про его жизнь, про работу, про свадьбу и жену. Девушка несколько раз повторяла что безумно рада за него, за то что смог устроить свою жизнь честно и просто.
