-Я много думал в эти дни, но так и не смог принять правильное решение, — неожиданно нарушил молчание эльф. — Знаешь, я начинаю понимать тебя, твои стремления, но всё-таки... Скажи, почему всё не может идти по другому?
Я вздрогнула. Алекс... Ведь он говорит, о моём уходе.
-Я не могу. Понимаешь, Алекс... это не моё, я привыкла к другой жизни. И у меня слишком много проблем, которые я просто не могу бросить не завершёнными.
Он чему-то кивнул, а потом неожиданно улыбнулся.
-Надеюсь, ты подаришь мне хотя бы один танец?
-Может быть...
Огромные двери бального зала, которые быстро открывают слуги перед нами, и голос:
-Принц Алексион тор Ордвист и его спутница!
Свет ударил по глазам, на миг ослепляя. Огромный зал, освещённый тысячью огоньков, украшенный цветами. Хрустальные колонны возвышаются над всеми присутствующими. Столько эльфов... От разнообразных цветов платьев рябит в глазах. Тишина, обрушившаяся на нас, давила. Все из присутствующих сразу почувствовали, что спутница наследника тёмная эльфийка. Зов крови нельзя обмануть. Но так же почти все знали, кто будет присутствовать здесь. Алекс ободряюще сжал руку. Не прошло и минуты, как вернулась музыка, смех и голоса. Кто-то вновь закружился в танце.
Я рассматривала холодные лица в масках, пытаясь найти своих друзей. Но проще было найти иголку в стоге сена, чем в этом разноцветном сборище светлых эльфов.
Мы остановились возле напитков. Я ещё раз оглянулась. На балконах уединялись какие-то парочки, а лёгкий ветерок приносил через раскрытые окна прохладу. На нас оглядывались, слышались шепотки, но никто не смел прямо высказать своё недовольство. В зале заиграла приятная музыка, и новые пары закружились в центре.
-Ты станцуешь со мной?
Я обернулась к Алексу, который не отрывал от меня взгляда. От этого становилось немного неловко, но в то же время приятно на душе.
-Может позже?
-Ты же обещала один танец.
Где-то почувствовалась светло-эльфийская магия, и я инстинктивно подняла щиты ещё выше. Могу с уверенностью сказать, что это магия исходит не из этого зала. Я повернулась к Алексу за разъяснениями, который задумчиво посматривал на выход.
-Пойдём.
Нежно заключив меня в объятия, он сразу влился в круг танцующих. Но наследник держал крепко, не давая нарушить танец. Ну что же... Его руки на моей спине вызывали в теле дрожь. И дыхание невольно участилось. Меня волновала эта близость... Я попыталась взять себя в руки и задать мучавший меня давно вопрос. Но наследник ещё сильнее прижал меня к себе и наклонил голову. Горячий шёпот обжёг щеку.
-Его здесь нет.
Я не сразу поняла, о ком идёт речь.
-Кого? — еле слышно прошептала я, когда он легонько провёл пальцами по позвоночнику.
-Моего отца.
-И где же он?
Не понимаю. При чём здесь Повелитель? Или может, я что-то пропустила? Его действия совершенно сбивают меня с мыслей. Алекс прекрати!
-Проводит чистку. Понимаешь, милая... — он как будто издевался, пересчитывая все позвонки, и при этом, не забывая танцевать. — Этот бал лишь, чтобы отвлечь заговорщиков. Именно этой ночь, сейчас отец устраняет главных и второстепенных действующих лиц. Конечно, большая часть находится здесь...танцует, пьёт, веселится... Разве не видишь? Вон те возле дальней стены, несколько советников отца, его бывшая любовница... Жаль мы не знаем всех. Но оставшаяся кучка не сможет причинить особого вреда без своих основных сил. К сожалению, так и не получилось выявить, кто всем этим руководит.
Я прикрыла глаза, обдумывая сказанное. Вот, значит как... Отвлечённый момент. Но откуда такие сведения, что заговорщики что-то задумали? Опережая мой следующий вопрос, Алекс тихо сказал:
— Нэриэлиан помогла. Она просчитала ситуацию, этот бал был выгоден как для нас, так и для врагов. Представь себе только... вся высшая элита с наследником веселится на балу, прекрасная возможность для попытки переворота. Только вот отец об этом тоже знает и немного подготовился, учитывая добытую нами информацию про демонов.
-Но тот, кто всё это устроил наверняка здесь!
-Знаю... но иного выхода нет. Скоро открытие врат, поэтому мы всё равно встретимся, да и кажется мне, что предатель как-то себя выдаст.
Если так... В душе волной поднималась злость, и я попыталась оттолкнуть наследника. Алекс удивлённо взглянул в мои глаза и, не выпуская меня из объятий, повёл на балкон, прекращая танец. Я почувствовала исходящее от него удивление и недовольство. Развернувшись ко мне, он, наконец, отпустил руки, и я быстро отскочила, сразу почувствовав некоторое облегчение.
-Что случилось, Таша?
-И ты ещё спрашиваешь? — хмыкнула я. — Зачем всё это?
-Я тебе уже объяснил, — устало проговорил он.
-Тогда скажи, зачем ты здесь? Почему ты не выполняешь свой долг?
Алекс нахмурился и отвернулся.
-Отец отстранил меня от операции, тем более, если я не появлюсь здесь, возникнут подозрения.
-А я?
Плохо было не видеть его лица, не понимать какие чувства и мысли одолевают его. Мне было это необходимо, чтобы понять...
-Кузина просила не отпускать тебя, присмотреть. Эта операция может быть для тебя несколько опасна.
Оракул. И как я не догадалась, что без неё здесь не обошлось? Ведь именно она так настойчиво уговаривала меня пойти сюда. И зачем? Чтобы весь вечер замечать ненавистные взгляды?
-Моё место там! Я просто должна быть там!
Алекс развернулся и схватил меня за плечи.
-Ты не понимаешь! Там светлая магия, отец справится и без нас!
-Я не могу...
Я вырвалась и отвернулась. На душе стало горько, от того, что он так и не смог меня понять.
-Как я могу веселиться, танцевать, смеяться, когда погибает мой народ? Ведь если они начали переворот здесь, то...
Я ужаснулась промелькнувшей мысли. Там в далёком Ринделейне всё ещё оставались мои близкие. Пусть я не помню большей части своей жизни, но знаю... Брат...ведь он там, и он в опасности. Я рванулась к выходу, пытаясь не замечать многочисленных взглядов. У дверей меня сильно дёрнули за руку. Алекс...
-Отпусти.
-Нет. Если мы и покинем этот зал, то только вместе. Лиана предупреждала, что нам лучше не разлучаться, может произойти что-то плохое.
Я закрыла глаза, успокаиваясь.
-Тогда пойдём, я больше не хочу здесь находиться. Ты отведёшь меня в мою комнату, и я сегодня же выезжаю в Ринделейн.
Его губы превратились в тонкую линию. Я прямо почувствовала исходящую от него волну отчаяния и недовольства.
-Хорошо. Только сделай более благожелательное лицо, мы не должны привлекать ненужное внимание.
Он быстро притянул меня к себе, заставив возмущённо зашипеть. Горячие губы коснулись уха.
-Подыграй мне...
Тут же послышался холодный мужской голос. Обернувшись, я увидела высокого светловолосого эльфа с серыми глазами. Ничем не примечательный тип, если не считать знаки советника, вышитые на ливрее.
-Господин решил покинуть нас? Как же гости, которые так жаждали его увидеть?
Наследник взглянул на него несколько свысока, одаривая своим тяжёлым холодным взглядом. Даже мне стало несколько не по себе. Да и его голос был способен замораживать воду.
-Не думаю, что гости умрут без моего присутствия. Я хотел бы прогуляться со своей спутницей по саду.
Читай уединиться...
Внутри неодобрительно заворочалась тьма, и стражница, скрывая тёмные искры в глазах и пытаясь сдержать гневные порывы выцарапать кое-кому глаза, прошипела.
А он как всегда в своём репертуаре...всегда идёт наперекор любым канонам. Но если он только позволит себе что-то лишнее, я его...убью...
Советник бросил на меня холодный взгляд и отошёл, бросив:
-Как угодно господину...
Алекс, не дав мне опомниться, быстро вывел меня из зала. Когда за нами закрылись двери, я почувствовала себя чуть спокойней. Эльф, не отпуская меня, повёл вперёд по этим путаным коридорам. Я попыталась освободиться, но опять потерпела неудачу.
-Может, отпустишь меня? Я вполне могу идти сама.
Он резко остановился, наконец, отпуская меня.
-Прости. Я задумался.
Я усмехнулась, поправляя складки платья.
-Этого трудно не заметить.
Наследник пожал плечами. Мне не нравилось его выражение лица, этот взгляд. Что ты задумал эльф? Мы зашли в маленький круглый зал, сплошь и рядом украшенный цветами. Справа виднелся проход, ведущий в сад. Я рассматривала мраморные статуи, которые казалось, вросли в стены. Всё это навевало на меня тоску. Лунный свет попадал внутрь через огромные резные окна под самым потолком, освещая всё вокруг. Мне это напомнило сон, когда демон пытался меня обмануть, а вторая часть моей души спасла нас обеих. Тогда лунный свет так же освещал мою дорогу.
Я сделала пару шагов вперёд, окунаясь в этот серебряный поток. По телу разливалось знакомое тепло, и я почувствовала, как меня вновь наполняют силы. Моё время ночь... моё солнце это луна... моя стихия это тьма... Рука выдернула из прически пару шпилек и заколок, и волосы чёрным водопадом рассыпались по плечам, прикрывая оголённую спину. И только пара белых прядок особенно ярко выделялась в общем фоне. Я вытянула вперёд руки, как будто пыталась поймать за хвост лунный поток. Звёзды в далёком небе сияли так ярко, что даже здесь в этом зале их свет доходил до меня через окна, вызывая какую-то странную ностальгию. Звёзды... это души наших предков. Когда мы умираем на небе загорается новая звезда, а когда рождаемся... гаснет. Когда-нибудь там загорится и моя звезда, когда моё время подойдёт к концу. И я уже чувствую, как оно мягкими песчинками ускользает сквозь пальцы.
Сзади послышались шаги и такой знакомый и волнующий голос.
-Станцуй со мной, Таша.
Я обернулась. Он стоял так близко, но в то же время так далеко. В этом лунном свете его тёмно-золотые волосы потухли, только глаза выделялись тёмными провалами. О чём он думал? Что хотел? Только сейчас, глядя на него, я понимала, как мы различны. Этот эльф светлый... Его время день, а сила Свет. И я знала, что именно сейчас рядом со мной наследник теряет свои силы, становясь чуточку слабее. Ведь Свет всегда теряет силы в присутствии Тьмы и в её время... Это такой же закон мироздания, как и остальные. Тьма и Свет просто не способны быть вместе...
-Я обещала тебе только один танец. И он уже был.
Алекс подошёл вплотную ко мне, его рука коснулась спутанных волос и легонько провела по щеке, заставив меня вздрогнуть.
-Это был не танец. Я прошу станцевать со мной по-настоящему... так как ты танцевала со мной в тот первый и единственный раз. Больше ничего, только это.
Я отвернулась, почувствовав нарастающую в душе горечь. Нет... не могу... позволить себе этого. Слишком сложно будет потом остановиться. В воздухе витал запах фиалки, заставляя мысли путаться. Он прикоснулся к плечам, вдыхая аромат моей кожи и запах волос.
-Прошу...станцуй со мной. Ты...знаешь, как я отношусь к тебе, что я чувствую, когда прикасаюсь к тебе, когда смотрю в твои глаза. Я больше не буду просить тебя остаться здесь...со мной, только подари мне этот танец.
Больно...разрываться на куски между самой собой и этим эльфом, который за столько короткое время успел похитить моё сердце. Меня рвало на части между двумя крайностями. Я осознавала, понимала всё, что происходило вокруг меня...
Я чувствовала, как вторая часть моей души, та, кого я называла Стражницей, с каким-то странным чувством распахнула свои глаза. Её шёпот был полон небывалой боли и отчаяния. Я не чувствовала той ненависти, что она питала к нему, только боль. Может где-то там глубоко внутри, и остались эти чувства, только теперь было не до них.
...Позволь мне...прошу...
И я позволила ей, взять контроль над телом, только всё пошло чуть-чуть не так...
...Это было приятно вновь чувствовать себя, только сейчас мне было не до этого. Короткий миг единения, когда мы стали едины, её чувства и мысли переплелись с моими. Скоро...мы будем всегда едины как раньше.
Я...нет...теперь уже мы повернулись к нему. Рука нежно прикоснулась к его щеке. Я нуждалась в нем, как и она, но слишком много боли и страданий он принёс мне когда-то. Такой же как раньше, только волосы больше не пылают как огонь. Тонуть в его глазах это не только наслаждение, но и высшая мука для прежней меня. Ты понимаешь? Да.
Я вижу, как в его глазах мерцает знакомое сияние. Он тоже вспоминает, обретает над собой власть. Скоро прошлое вновь оживёт, и тогда...даже я не знаю, что произойдёт. Ал... ведь именно так ты представился мне при знакомстве. Хотя не было бы особой разницы между прошлым и настоящим, ведь твоё имя было Алексион. Я могла называть тебя любым именем... Даже...Алекс...
Почти касаясь своими губами его губ, я прошептала.
-Я станцую с тобой, мой принц. Мы станцуем...
Потому что пока ты не помнишь, я могу себе это позволить, а потом...
Это было необычно ощущать себя единым целым со Стражницей. Мы вместе... Нет отдельных мыслей, чувств. Потому что в этот момент всё стало просто и понятно, потому, что она — это я, а я — это она. И мы начинаем свой танец, поддаваясь нахлынувшим извне чувствам... Дальше я просто перестала осознавать, что со мной творилось...
Касание рук, шаг другой... В душе расцветает цветок, распуская свои лепестки. В зале танцевала пара, которой ещё не видывал этот застоявшийся мир. Тьма и Свет, воплощённые в двух теперь уже смертных существах... Это было похоже на схватку между двумя стихиями, впрочем так оно и было...
Когда расцветают за спиной чёрные крылья, сотканные из самой тьмы, когда ты почти сливаешься с ней, становясь тем, кем должен быть по праву. И яркий сжигающий Свет рядом... Это было похоже на схватку, когда каждый был готов доказать что-то своему сопернику.
Никто не знает, откуда в этом зале взялась музыка. Никто не знает, что в нём танцевали две воплощённых стихии, позабыв себя. Как Тьма, почти отступая, бросается из одной крайности в другую, а Свет ведёт свою партию... Стражи, никто не знает, кто они на самом деле, кем были до превращения, даже они сами...
Это было странно, упоительно... когда внутри бушует невидимое пламя, рискуя выжечь душу дотла. И только одно желание. В какой-то момент музыка ускоряет свой бег, и в окружающую действительность вплетается чарующий женский голос. Слова вылетают помимо воли, но это уже не важно...
Мы пытались Судьбу обмануть,
Разорвать и развеять все нити.
Только сердце нельзя оттолкнуть,
И все чувства и мысли открыты.
Нам хотелось уйти и забыть,
Где касание душ незаметны.
Только боль не даёт нам заснуть,
Пробуждая всю память к ответу.
Он, наконец, достигает меня, и я как птица, пойманная в силки, бьюсь в невидимых путах. Эти объятия волнуют, заставляют кровь быстрее бежать по венам. И дальше мы ведём свой танец уже вместе.
