— И любой инспектор, логично предположит, что ему в сопровождающие выделен капитан облаченный полным доверием совета. — Продолжил пояснять уже очевидное следователь. — И увидев такую личность как вы, на такой роли, никто не даст согласие на патронаж.
— Но почему, вы сказали, что иной инспектор. Вы же все равно, тоже не одобрите сделку.
— Я не одобрю её по иным мотивам.
— Это как?
— То, что я столько времени провел летая с вами, не прошло даром. Я понял, что такая организация как ККМ, будет очень интересна Консорциуму.
— Но почему вы тогда откажите?
— А смысл? Да я могу составить положительный вердикт. И ККМ купит страховку. Но её душа — Ери пока не готов к этому. Ему кажется, что он в таком случае потеряет контроль над своим детищем. А ведь к клубу капитанов он относится так же как вы к "Цикаде". — Киваю, тут мои наблюдения совпадают с замечаниями следователя. Ери и правда чрезмерно трепетно относится к клубу. — Консорциум существует шесть сотен лет, мы умеем ждать. Мой прогноз — не пройдет и пяти, от силы семи лет и Ери поймет, что патронаж не значит, что у него что-то отберут. Поймет, что для дальнейшего роста, клубу необходимо сильное плечо под боком. И тогда, Консорциум с радостью пойдет на встречу клубу ККМ.
— То есть, вы сейчас откажите Ери и совету. Но составите положительную резолюцию?
— Вы все правильно поняли, капитан Дим. — И хитро прищурившись. — И да. Если бы не поведение Ери и его столь для меня явная мотивация. То, его план провалился бы. Потому как, он с вами ошибся. Да, у вас есть много недостатков, но я вижу перспективу...
У меня так рот и открылся. Это что было. Только что?! Комплимент что ли? Из уст Грем ал Ларма — комплимент?!! Ущипнул себя. Нет, все верно не сплю! И вдруг понимаю, что мне эти слова приятны. Да-да! Просто по человечески приятны. Я же даже не помню, а хвалил меня кто в жизни искренне, без оглядки на отца или свою выгоду? Вспомнился Ери, но в новом свете, все его похвальбы в мою сторону, нее более чем игра. Скотина, я ему припомню, но потом. А сейчас, сейчас даже не знаю как ответить и краснею как мальчишка.
— Ну, что я правлю на Милису? — Что бы скрыть свое смущение, тяну рычаги на себя. Благо у "Цикады" карт бланш на взлет
В кладовке слышится шум падающей посуды и через долю секунды, громкий мат Джио. Тьфу, забыл оповестить о взлете. Так же кто-то упал в одной из кают. Не думаю, что кондов хоть что-то может застать врасплох, потому предполагаю, что с койки навернулся Цорс. Ничего он потерпит. Зятек новоявленный!
— Пожалуй, да. На Милису! — Кивает Грем.
Но не успел я отвести "Цикаду" на расстояние даже трех световых секунд от планетоида и начать разгон. Как динамик дальней связи ожил.
— Внимание. Всем кораблям Консорциума и союзников. Внимание. Тревога. Повторяю: всем нависам Консорциума и союзников, заглушите двигатели и выслушайте это сообщение. Говорит координатор системы ал Норсат.
— Капитан Дим. Остановите яхту. — Происходит явно что-то из ряда вон. Грем подобрался, как хищный зверь перед прыжком.
— Да пожалуйста, инспектор. — Послушно глушу движки.
Да, что там может произойти то?
— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма, плюс удвоенный коэффициент на все время военных действий. Указания в той же точке.
Это что? Война что ли?
— Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма...
— Хм-м. Я служащий Консорциума и мой долг последовать приказу.
— Рассматривайте "Цикаду", как союзный вашей организации корабль!
— В смысле!?
— В смысле: я согласен на двойной боевой тариф! Куда лететь? — Если это война, то я думаю самое безопасное место во всей вселенной это рядом с Гремом! Этот человек выпутается из чего угодно! В это я верю безоговорочно. Ну и двойной боевой тариф, это ж десять тысяч в час, на время боевых столкновений и столько же в сутки за простой!!!
— Тогда меняйте курс, капитан Дим!
— С радостью, но куда? Я не знаю, где эта точка А179/654Бис!
— Отобразите карту, капитан. — Что я с легкостью и делаю. — Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.
— Четыре часа и мы там!
— Превосходно.
Пока летели, поболтал с Гремом. Он не верил, что это полноценная война. Скорее всего локальный конфликт или даже провокация, от конкурента. Такие происходят часто. И так же часто их устраивает сам Консорциум. По сути организация Грема и Лига, братья близнецы. Огромные, торговые сверхобразования — межзвездные корпорации. От чего противостояние между ними процесс постоянный. И нависы в этих конфликтах горят даже чаще, чем в битвах империй. Конкурентная борьба без всяких прикрас. Кто сильнее тот и прав. Только один раз на один век, кто-то умудрился, приструнить и Консорциум и Лигу, впрочем я уже догадался кто это был — Сиугарил.
Вот так: летаю, летаю. Смотрю по сторонам. И кажется понимаю дедушку Вима. Без дубинки в руках порядка, люди в большинстве своем превращаются в зверей. Но это не по мне. Мое дело вот так летать, за штурвалом, смотреть на круговерть звезд, ловить светлячков... Вот это — моё. Замечтался...
— "Цикада". Вы не внесены в реестр Консорциума. Немедленно лягте в дрейф!
От, ё!!! Не успел выйти из мембраны и нате! Получите распишитесь! Штурвал от себя, разворот, торможение. Чума! Стряхиваю капельки пота. Вот какова вероятность, что я почти столкнусь при выходе из вуали с крейсером? Ноль целых, одна триллионная тысячных? Не думаю, что больше! И вот, нас едва не размазало по громаде патрульного крейсера Консорциума. Еле увернулся, всего в пяти километрах разминулись, что по меркам космоса почти лобовое столкновение!
А тут оживленно. Система мала, всего два планетоида. Но нависов тут — кишит. Насчитал пять крейсеров, двенадцать фрегатов, сорок два барка! Корветов не считал вообще, в глазах зарябило!
— Говорит "Цикада". Являемся союзным Консорциуму нависом. На борту находится инспектор Грем ал Ларм! — Тараторю я, как можно быстрее. Потому как я отчетливо вижу, как жерло орудия главного калибра, наведено на мою яхту! С такого расстояния не промахнется даже младенец.
— Ждите. Не меняйте вектора инерции. — Он сам то понял, что сказал? "Вектор инерции". Но благоразумно не смеюсь, благо понял эту белиберду, надеюсь понял правильно.
— Принято "Окэс". Лежу в дрейфе.
Как раз пока не надо управлять, пройдусь по надобностям.
— Это же "Окэс"? — По возвращению в рубку меня спрашивает Грем.
— Да. Знакомый кораблик? — Зеваю, что-то и правда в сон клонит.
— Несомненно. Это флагман ФБРК*. — По случайности я знал расшифровку и все понял. Для разнообразия не опозорившись, переспрашивая.
*/ФБРК — Флот Быстрого Реагирования Консорциума/.
— "Цикада" следуйте к нашему шлюзу правобортного ангара.
— Принято!
Вот ответил, а что делать не знаю!!! Я еще никогда не делал этого раньше! Никогда не стыковал корабли в космосе. А тут мне сейчас придется ручками, посадить свой катер на площадку с волейбольное поле. И это все... Нервы чуть не сдали, но я справился. Ни Джио, ни Цорс, ни даже Грем не заметили, что у меня это в первый раз.
Ангар крейсера был поистине огромен. С два футбольных поля. Но он был весь забит шатлами и для мое посадки отвели самый крайний уголок. Как я умудрился ни раздавить ни одного шатла, сам не понимаю! Чудеса!
— Грем! Ты и правда на борту этого "кузнечика"!?
Вовремя показанный кулак и уже готовый сорваться с уст Цорса плевок, в изображения капитана "Окэса" остается на своем месте.
— Рад встрече ал Гидос.
— А уж как я рад! Тут без тебя не разобраться. — Тут он делает вид, что в первый раз заметил что, Грем не один в рубке "Цикады". — В общем, поднимайся в рубку "Окэса". Ты очень вовремя, правда.
— Я всегда вовремя. — Непонимающе качает головой инспектор.
— Как всегда. — Как шутке смеется капитан крейсера, этой фразе. Но я то понимаю, что следователь не шутил, он искренне так считает.
Связь прервалась.
— Капитан Дим. Я попросил бы вас и вашу команду, подождать меня.
— Конечно! — А куда мы денемся то? "Цикада" по сути взаперти.
Проводил инспектора до рампы и пожелал ему удачи. Конды ушли с ним.
— Кэп! Воюем с Лигой? — Только закрылась рампа, как меня теребит Джио.
— Судя по всему.
— Я рад! — Кто бы сомневался. Мне с самого его найма известно, что он ненавидит Лигу, по личным мотивам.
— А ты как? — Задаю вопрос Цорсу.
— А мне все равно, лишь бы с ней! — И так любовно, гладит приборную панель яхты. Ну, уже прогресс, не облизывает!
— Отлично. Джио за старшего. Я спать. И да! Цорс. — Пальцем утыкаюсь в грудь зятя. — Если стрельнешь внутри крейсера из нашей пушки, потому что тебе показалось, что-то... Так вот знай. Развод тебе обеспечен! — Н`Даст аж лица лишился от такой угрозы! Хватает ртом воздух в онемении. В общем, всем видом своим показывает, что осознал.
Тем и лучше. Махаю им рукой и с превеликим удовольствием заваливаюсь в койку...
Но не выспался. Мой сон, про белых пони-аллигаторов, прервали на самом интересном месте. Это явился инспектор. Вот он не мог придти на минут десять по позже. Обидно, так и не узнал кто кого поработил и съел в итоге, в моем сне.
— Какие новости, господин инспектор?
— Любопытные. — Вот кто кроме Грема, может так ответить на столь простой вопрос? Как я еще не вою, от него?
— "Цикаде" есть работа?
— Есть, довести меня до одного из миров. Высадить в космопорте. Дождаться моего возвращения. Цена сто тысяч.
— В чем подвох?
— Все это время в системе будет идти бой. Надо проскользнуть под обстрелом, посадить корабль. И если потребуется и наш флот проиграет, то ускользнуть от орды преследователей.
— Что, все так серьезно?
— Я ошибся — это война. Полноценная война. Слишком велик приз.
Это что за приз такой, что схлестнулись две самые могучие силы этого сектора скопления? Чье влияние распространяется на тысячи звезд. Вряд ли это банальный дележ рынка сбыта. Но мне все равно. Найм есть найм. Да и Консорциум, мне чисто субъективно ближе чем Торговая Лига.
— Сделаем, господин инспектор.
— Тогда следуем за флотом. Время прибытия в назначенную систему сутки. Не все такие скоростные как вы!
— Не вопрос. Нам платят мы везем! Только скажите куда?
— Место назначения: система Тринад.
А у меня душа в пятки. И я не на йоту не верю в совпадения такого масштаба. Совершенно не верю. Ни на грамм.
— А что за приз? — Не понимаю, как меня удалось это сказать, с пересохшим от страха горлом.
— Закрытая информация.
Впрочем мог бы и не спрашивать. Уж кому как не мне догадываться, за что собирается воевать Консорциум с Лигой! За меня. Точнее просто за информацию о мне. Беда. Я недооценил свою ценность. Ценность — универсального чтеца.
И не выкрутится теперь! Стоп! И не надо! Мне наоборот выгоднее быть внутри всей заварушки, в самом эпицентре конфликта. Держать руку на пульсе событий!..
— Цорс, кто я тебе?
Мы весим в межзвездном пространстве, ждем остальной флот. Все спят. Только я на таких нервах, что не могу уснуть. И вот я сижу на краю кушетки стрелка.
— Оте... — Не успел я скрипнуть зубами, как он поправляется. — Тесть. Отец любимой.
— Верно. На что ты готов ради "Цикады"?
— На все.
— Держи. — Протягиваю ему пояс с двойной кобурой.
— Но тут два бластера! Где парализатор?
— Он тебе не понадобится. Слушай. Внимательно. Ты же стрелять из них умеешь? — Спохватываюсь и задаю тот вопрос, что надо было задать сразу.
— Не хуже, чем с орудия нависа. — Цорс любовно гладит рукояти смертоносного оружия.
— Отлично. Так вот. Не снимай это даже когда спишь.
— Понял, от...
— Древние тебя забери! Называй меня капитаном или как Джио — кэпом.
— Понял... Кэп.
— Если тебе хоть на секундочку покажется, что кто-то намерен нанести вред мне или "Цикаде", стреляй не раздумывая. — Приходится рисковать, но лучше так, чем с неприкрытой спиной.
— Даже в инспектора?
— Даже в Джио! — Расставляю точки над Ё.
— Понял, кэп.
— И да! Все выше сказанное, относится к моменту когда мы сядем. До этого, моя к тебе просьба, как к зятю, не действительна. Понял.
Еще минут десять провел,в каюте зятя. Ушел только удостоверившись, что тот понял меня совершенно верно. Навестить Джио с такой же просьбой? Нет, увы, но Цорс со своим безумием лоялен абсолютно, а вот Джио... Нет, он безусловно лоялен в общих пределах. Но кто знает, когда приведены такие механизмы и такие силы. Кто знает...
— Время! — Командует Грем.
— Есть время!
Послушно следуя команде "Цикада", выходит из вуали на краю системы. Уфф... Все по расчету. Вот знакомый корпус "Окэса" и еще три крейсера на радаре. Они как раз разворачиваются в строй. Вогнутая полусфера, где выступающими дугами служат крейсера, линиями стяжения фрегаты, а ячеистая структура построения, заполнена барками и корветами. Мы немного опоздали к началу, но таково и было желание Грема.
И вот мы, на самом мелком корабле флота, нависе-шесть, яхте, немного позади этого разнообразия.
Оцениваю, куда нацелено построение. Черт! Древние! Забери меня Слааеш! Так и есть. Цель флота Ростраг! Тот самый мир, в который меня занес тот кораблик Чужих, что похитил с Луны. Тот мир, где я впервые увидел над собой это непередаваемое ночное небо — небо шарового скопления. Тот мир, где меня обрекли на рабство.
Планета, на которой я остановил заводы. Идиот! Трижды идиот! Оставил такой след! Дурак! Если местных и обмануло, то, что я сделал так, что бы остановка выглядела как ремонт, но вот представители Лиги и Консорциума, наверняка заинтересовались тем, что на ремонт ушли все заводы Ростарга одновременно! А это как я теперь знаю, ситуация из ряда вон выходящая. И вот эффект. Война.
А ведь тогда, это показалось такой хорошей идеей! Древние!!! Когда же я научусь, заглядывать хоть не намного, но дальше завтрашнего дня!
И мне остается только плестись позади армады и слушать общие переговоры:
— Крыло "Омага", вперед на девять...
— Крыло "Озар", назад! Сбавьте скорость, вы уходите от направляющей!..
— "Гуснод" куда лезешь! Твоя задача прикрытие, а не острие!..
— Говорит "Окэс". Начинаю передачу телеметрии. Шатлы засекли флот Лиги...
— Подсчет окончен у нас. Тут две эскадры Лиги, штатного состава. Группируются у Ростарга. У нас двукратное превосходство.
— Говорит "Окэс". Перестроение в клин. "Омага" острие. "Озар" и "Окэс" ступени. "Одос" и сопровождающие, отдельная эскадра вам охрана барков с десантом!..
— Всем наемным нависам. Следовать за "Одосом". Ваша задача прикрывать барки с десантом..
— Наемным нависам. Не лезть в строй! Отходите к "Одосу". Не суйтесь в игры больших мальчиков!..
