— Подожди, какие доли?
— Треть от суммы найденного делится на всех участников.— Пояснил Юджин.— Разумеется, магам больше, солдатам меньше. И выплачивается монетами империи. Все изделия древних поступают в распоряжение императора, но, иногда, за особые заслуги, он может наградить одного из участников каким-нибудь найденным сокровищем. Я имею в виду, магическим изделием.
— Мне в этом отношении проще.— Энергично вступил Владир.— Мне император точно пообещал, что если там будут монеты древних, я смогу выбрать себе несколько экземпляров.
— Монеты?
— Ну да! Я один из самых больших коллекционеров монет в империи! И у меня самая полная, на сегодняшний день, коллекция древних монет. Поэтому я и так радуюсь каждому найденному тайнику.
И тут маг принялся с азартом рассказывать о своей коллекции. Он рассказывал, а я испытал натуральный приступ дежа вю. На Земле у меня был друг, кстати Володя его звали, так он часами мог о монетах говорить. И не просто говорить, он с металлоискателем всю округу прошерстил, а потом показывал мне добычу. Я тоже с ним разок съездил, но сокровища капитана Флинта не нашел.
Владир все говорил и говорил. Обед давно был закончен, и мы тронулись в путь, а он все рассказывал и рассказывал. Но делал это он так увлекательно, что я с удовольствием его слушал.
Ночевать пришлось в чистом поле. Вот тут я и оценил хозяйственность Юрмара. Небольшой шатер, подстилки из овечьих шкур и теплый плащ в качестве одеяла, дали возможность вполне комфортно переночевать. А еще ко мне Акела приполз, и всю ночь грел мои ноги.
Утром мы продолжили путь. В районе обеда показался городок, в котором нас ожидал проводник. Мужчина, лет пятидесяти, с обветренным, загоревшим лицом и крепкую фигурой. Он предстал перед маркизом, и с готовностью объяснил путь до пещеры древнего Али-Бабы. О, кстати! Надо будет перед входом "сезам, откройся" сказать, может подействует?
Оставшееся время до конечного пункта было довольно однообразным. Горы уже были видны вдали, и с каждой минутой мы приближались к цели. Какие же они огромные! Слава богу, мне на вершину лезть не придется. На вторую ночь пошел небольшой дождь, но шатер с честью справился со своей задачей. Спалось под шум капель превосходно.
Пещеры мы достигли под вечер третьего дня. Маркиз дал команду на установку лагеря, затем, захватив магов и мою персону, направился осмотреть вход в тайник. В саму пещеру мы не заходили, вечер уже, все устали. Утром на дело пойдем. Просто решили осмотреть диспозицию.
— И это вход?— Спросил я, глядя на небольшую, не больше полтора метра в диаметре, дыру.
— Именно.— Подтвердил маркиз.— Но, не переживайте, барон. Проводник сказал, что через пять-семь шагов проход становиться гораздо свободней.
— Это хорошо, не люблю головой о потолок биться.
Мы по очереди заглянули в проем, но ничего конкретного не увидели. Проход действительно расширялся, но дальше магические фонарики не доставали.
— Все отдыхать, утром будет много работы.— Дал приказ маркиз, и мы поспешили его выполнить.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
— Тимэй, идешь очень осторожно, проверяешь каждый шаг!— Напутствовал меня Юджин.— Я и Руник идем за тобой, шагах в пяти. Как только что-нибудь заметишь, сразу дай знать. Вот тебе факел, на всякий случай, вдруг "светлячок" погаснет.
— Юджин, ты уже это все в третий раз говоришь!— Отбивался я от друга.— Помню я все! И рисковать по глупости не собираюсь. Я еще жениться хочу!
Для моего спокойствия принесли длинную и крепкую веревку, один конец которой обвязали мне вокруг пояса. Надел шлем, а то вдруг в голову что-нибудь прилетит? Несколько раз глубоко вздохнул, взял в руки крепкую палку и шагнул в проем.
Темно. Магический светильник немного разгонял эту тьму, но лишь на несколько шагов. Проводник не обманул, и вскоре я смог выпрямиться во весь рост. Осторожно ступая и осматривая каждый сантиметр, я прошел около десятка шагов, прежде чем достиг трупов незадачливых охотников. Как не странно, запаха гниения не было, трупы выглядели, как будто смерть наступила лишь пару часов назад.
— Проходите сюда, надо трупы забрать!— Крикнул я.
На мой зов прибыли несколько солдат. Подхватив трупы, они вытащили их наружу. Что бы за заклинание не убило охотников, оно уже не действовало. По крайней мере, я ничего не увидел. Еще пару шагов, и я замер на месте.
— Есть!
Тут же ко мне пробрался Лестар Рудник.
— Где?— Спросил гном.
— Вот, на стене какое-то пятно, магией светиться. И на потолке сеть два на два метра. Здесь и здесь.
— Понял. Ага, теперь и я могу разглядеть! — Гном приступил к работе.
Еще три часа мы продвигались по маленькому шагу. Прошли примерно семьдесят метров, и обезвредили девять магических ловушек. Еще одну я обнаружил случайно, простукивая путь впереди себя палкой. Какой-то древний гад, выдолбил в полу ямку и установил там несколько штырей, смазанных ядом. Наверняка ядом, не шоколадом же! И железо за столько сотен лет не истлело! Наконец, мы решили сделать перерыв.
— Мирон, ты в механических ловушках разобраться сможешь?— Спросил я своего слугу, принимая от него кружку чая.
— Не знаю.— Неуверенно сказал вампир.— Это же не купца дом, это древние маги! Тем более хранилище такое старое. Но, попробовать можно.
— Тогда пойдешь со мной. Если не боишься.— Мирон вскинул голову, но я продолжил.— Я тебя нанимал слугой, но заставлять тебя рисковать своей жизнью, я не могу. Тут только твое желание важно.
— Пойду.— Глухо сказал он.— Интересно.
— Ну и хорошо.
Перекусив и отдохнув, мы вернулись в пещеру. Сколько же этот коридор будет длиться? Уже сотню метров прошагали! После очередной магической ловушки более десяти метров было все чисто. Но мы не расслаблялись, и это спасло нам жизнь.
— Всем стоять!— Воскликнул Мирон.— Господин барон, вот туда смотрите!
— Мать моя женщина!
Потолки пещерного коридора были уже высотой около четырех метров. Ширина коридора около шести. Под самым потолком была искусно сделано что-то вроде подвесного потолка, тщательно замаскированного. Только время позволило обнажить углы этой подвески, просто раствор, которым они были сокрыты, частично обвалился. А на этой подвеске, какие-то стеклянные шары! Много! И наполнены какой-то гадостью.
— И вот еще.— Мирон просто лег на пол.— Видите, чуть заметные ямки в полу? Слишком уж они по порядку расположены!
— Ты прав! Придется эту гадость убирать. Позови Юджина!
Магистр не заставил себя долго ждать.
— Что тут у тебя?— Спросил он.
— Вон там наверху, видишь? И на полу ерунда какая-то. Боюсь, они связанны между собой. И еще, эти стеклянные штуки могут быть наполнены кислотой или алхимической дрянью. Как поступим?
Юджин раздумывал несколько минут.
— Сделаем так, возьми камень, побольше, и кинь его в эту сторону. Так чтобы обязательно в одну из ямок попало. А я поставлю щит и буду сбивать все воздушным потоком.
— Ты уверен?
— Уверен.
— Тогда работаем!
Камень нашелся быстро. Если честно, страшно было до дрожи в коленках, но отступать было некуда. Что там, в этих стекляшках? Сейчас узнаем!
— Раз, два, три!— Я метнул камень, как шар для боулинга.
Только камень попал в одно из углублений, навесной потолок обрушился, стеклянные шары начали рваться как гранаты. Вначале из них вырвались зеленоватые облака, а потом вспыхнуло пламя. Не просто пламя, сгустки плазмы и кипящая лава, ослепительные вспышки, заполнили весь коридор. Юджин, выставив ладони в сторону бушующего ада, держал огненного хищника на расстоянии пяти шагов от нас. Зверь метался, рычал и жаждал добраться до нас. Он бился о прозрачный магический щит, стремясь сокрушить его, но Юджин стойко выдерживал напряжение огненной стихии. С каждой секундой ему становилось все трудней это делать. Воздушные потоки, на которые надеялся магистр, только отгоняли жар, иначе бы мы уже покрылись корочкой.
— Тимэй, уходи!— Сквозь зубы проскрипел он.— Я ошибся, мне не сдержать это! Беги!
— Сейчас! Только сапоги смажу!— Прорычал я и схватил его за запястья.— Возьми мою жизненную силу! Как Зоренг! Быстрей, иначе вместе сдохнем! На помощь! Сюда! — Заорал я, срывая горло.
Из-за моей спины вдруг вынырнул Мирон и тоже вцепился в руки Юджина. И еще кто-то бежал на помощь к нам, громко топая сапогами.
— Юджин, держись! — Гехар встал рядом с магистром и вплел в его щит свои заклинания.
Огненный хаос начинал спадать, но сила его еще была велика. Юджин был бледен как смерть, пот ручьями катился по его лицу. Из носа мага пошла кровь. В эту секунду я почувствовал, как мои силы начали утекать широким потоком, но я только крепче сжал запястья мага, стремясь передать ему как можно больше необходимый энергии. И успел заметить, как дьявольская ловушка погасла. И мое сознание тоже.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Очнулся я в своем шатре. Вроде бы живой. Только двигаться нет сил. Но я собрался с силами, повернул голову, и увидел, что в шатре есть еще один полутруп. Мирон. Молодой вампир был без сознания, черты лица его заострились. Бледный, с синими тенями под закрытыми глазами. Но он дышал, я видел, как вздымается его грудь.
— Есть кто-нибудь?— Хотел я сказать, но только смог выдавить из себя хрип.
Даже такой слабый звук привлек внимание. Передо мной возникло озабоченное лицо лекарши.
— Живой? Ну и замечательно! А я уже переживать начала!— С грубоватой интонацией, но заботой в глазах, сказала она.
— Пить дай! — Еле смог я проговорить.
— Сейчас! — Она поднесла к моим губам кружку и влила в пересохшее горло травяной настой.
Мне сразу стало легче. Настолько, что я даже смог приподняться на подстилке.
— Все живы?— Спросил я.
— Живы, но не слишком.— Лекарша положила мне на грудь ладони, и они замерцали.
— Рассказывай все!— Потребовал я.
— В общем так, попали вы прямо демону в лапы.— Начала повествование Ларата.— Та ловушка была не единственная. Потом уже определили. Получалось, что если бы вы не сдержали "Пламя Гнева" сработали бы другие закладки, мимо которых вы уже прошли и не заметили. Тогда бы погибли не только те, кто был в пещере, но и большая часть тех, кто были снаружи. Я только однажды такое видела. "Пламя Гнева", это алхимическая смесь древних магов. Секрет утерян, но иногда мы находили такие сосуды в хранилищах. Страшная вещь! Так что вы герои!
— О героизме потом, скажи как другие? И что с Мироном? Сколько мы здесь лежим?
— Сутки прошли. Юджин Кан уже в себя пришел, но восстанавливаться ему еще дней пять, не меньше. Гехар отделался проще, еще часов десять поспит, поест хорошо и в порядке будет. С тобой тоже не все так страшно. Отдых, хорошее питание и завтра встанешь. А вот с твоим слугой не так хорошо. Вампиры могут отдать гораздо больше энергии, но и восстанавливаются гораздо дольше.
— Погоди, а кровь?— Я приподнялся на локте.— Может ему крови дать? Возьми у меня, если надо!
— Крови у него и так полно!— Отмахнулась лекарша.— Ты думаешь те солдаты, которых вы спасли, кровью не поделятся? Просто время нужно. Думаю, восстановиться, через недельку. Если в себя придет. а вот это не факт. Меня другое поражает, ты восстанавливаешь силы с удивительной скоростью. И слуга твой, если ты рядом тоже. А почему? Этого я понять не могу.
— И не надо.— Проворчал я, укладываясь поудобней.— Лучше еды дай.
Меня накормили. И кучу отваров в меня влили. Силы медленно, но верно возвращались ко мне. Совсем как в самом начале моего попаданства, когда я восстановился в считанные дни, да и прогноз Юджина насчет учителя не оправдался. Надеюсь, и сейчас все пройдет быстро и успешно.
К вечеру случилось радостное событие: очнулся Мирон.
— Господин барон, где я?— Донесся его слабый голос.
— У Единого.— Ответил я, искренне радуясь, что парень очнулся.
— А почему мне так плохо? — Спросил он.
— Потому что по ошибке нас к нему отправили.— Горестно вздохнул я.— Мы же коллективно померли. Вот, всем скопом и забрали. Когда начали разбираться, поняли, что лишних, то есть нас, прихватили. Магов-то, понятно дело, к Единому, а нас сейчас к демонам отправят. А предварительно дубинками отходили, чтобы не лезли в царствие Его без спросу.
— Жаль.— Вздохнул Мирон, прекрасно поняв меня, но решив поддержать игру.— А я так хотел вашей драконовки попробовать! И не успел. Как незаметно жизнь прошла!
— Ну-у-у, меня когда к Единому забирали, я успел флягу прихватить. Все-таки в гости идем. Неудобно с пустыми руками.— "Раскололся" я.— Правда ее у меня помощники Единого отобрали, сразу видно тоже выпить не дураки! Сейчас попробуем хоть часть вернуть! Юрмар!
— Чего изволите, ваша милость?— Возникла в шатре личность моего охранника.
— Там пара фляг есть, ну ты знаешь, каких. Принеси одну. И закусить чего-нибудь!
— А вам можно?— С сомнением спросил он.
— Сегодня госпожа Ларата заходила, так она ничего насчет "драконовки" никаких запретов не высказывала. А что не запрещено, то разрешено! Тащи!
Юрмар притащил. И закуску тоже. А еще этот гад привел лекаршу.
— Узнаю мужиков!— Заявила эта особа.— Только очнулись, сразу за бутылку! Хотя, немного можно.
Пока Юрмар готовил поляну, Ларата осмотрела Мирона и признала его состояние удовлетворительным.
— Раз очнулся, значит, жить будет!— Постановила она.— Наливайте и мне.
— И нам!— Сказал Юджин, влезая в ставший тесным шатер. За ним проник Герхар.
Кое-как усевшись на полу, мы взяли по чарке.
— Ну, за второе рождение!— Поднял я тост.
— У кого второе, а у кого и седьмое!— Сказал Герхар.
— Главное чтобы не последнее! — Дополнил я тост, и мы выпили.
Грандиозной пьянки не вышло. Ларата жесткой рукой разрешила выпить по второй, а потом по третьей. На этом гулянка закончилась. Все пострадавшие, всем лечение нужно. Иэ-х! А так все хорошо начиналось!
— Тимэй, спасибо, что не бросил!— Сказал мне Юджин.
— Ты балбес! Как я мог друга бросить?
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Я провалялся еще сутки. Потом силы мои вполне восстановились, по крайней мере, я твердо стоял на ногах и ясно соображал. Надо было заканчивать дело. Вместо выбывших на время боевых магов, император прислал двух других. Имена я их не запомнил, да и близких отношений не получилось. В основном из-за того, что я не стремился завести знакомство. Мне бы быстрей с этой чертовой сокровищницей разобраться, и домой, к Виктории.
Как оказалось, ловушка, которая чуть не стоила нам жизни, сослужила нам же добрую службу. Больше ловушек, ни магических, ни механических я не встретил. Коридор закончился слегка оплавленной дверью. На "сезам"дверь не среагировала, пришлось звать специалистов. Мирон упросил меня разрешить ему присутствовать при столь знаменательном событии, а я и не собирался ему отказывать. Парень спас всем нам жизнь, обнаружив ловушку, да еще и своей жизненной силой поделился.
Гном оказался взломщиком не только магических запоров, он и обычными замками не брезговал. Чтобы открыть дверь ему понадобилось около часа. Все это время, все маги стояли рядом, боясь пропустить торжественный момент. Каждому было до жути интересно, что же за сокровища хранятся за этой дверью. Наконец, Лестар вытер испарину со лба, и начал собирать инструменты.
