Пока спускались к Архангельску — снова и снова проходили с Семеном по будущим фортам, их маскировке и пристрелке, особенно напирал на пристрелку по плотам. Рыбачий поселок на острове был, лодок хватало, так что дал Семену денег, наладить отношения с местными, им в этом сезоне можно будет никуда не ходить, коль помогут, денег у них будет с избытком. Сам остался в Архангельске. Сторговался с замом Апраксина на триста стрельцов, пришлось бумагами Петра потрясти, плюс небольшое подношение, на которое можно было небольшое стадо коров купить, но вопрос решили. Собрали стрельцов, объяснил им задачу, что пойдут в охрану на Мезень, на все лето, мол, прииск будет. Подробнее пока им не надо, язык за зубами они держать вряд ли будут.
Собрал старшин стрельцов, дал почитать одну из бумаг Петра, сказал, в из позеленевшие лица, что за малейшее неподчинение или самовольство, прикажу казнить их всех, плюс еще виновных из рядовых. Когда они придут на место, поступают под начало коменданта Семена, и слушать его как меня самого. Вопросов не было. Велел собираться, через неделю или дней десять пойдут на ладье на место.
Всю эту неделю не вылезал с Соломбальской верфи. Сложно шел процесс установки тяжеленных, двадцати тонных мачт винджаммеров. И много было ошибок. Народ устал. Мастера переняли от меня сумасшедший темп работ, а вот рабочим верфи он был чужд, и они работали из-под палки. Надо будет с этим, что-то придумывать.
Настроение купцов было подавленное, слухи о том, что новые корабли ждет бурная встреча, циркулировали уже на уровне достоверного факта. Желания грузить винджаммеры своим товаром никто из них не высказывал, и на уговоры не подавался, несмотря на то, что склады были завалены, до самых коньков крыш. Более того, часть купцов начала предлагать выкупить их долю в кумпанстве, и цены падали прямо на глазах, так как никто не зарился, на заведомо утопленное имущество. Почувствовал себя скотиной, но сказал купцам, что если они упадут в цене еще в несколько раз, то доли выкуплю, а пока у меня просто денег столько нет. Купцы обрадовались, назвали меня благодетелем и рухнули в ценах как подкошенные. Выкупил более 70 процентов кумпанства за гроши. Остальные купцы пока держались, но, глядя на бывших компаньонов, начали заметно колебаться. Дал им дозреть. Вот такой я мерзавец. Сам вернулся на ладье в Вавчуг. Встретили по дороге Орла, велел им возвращаться, пойдем пристреливать башни. Ладью поставил под загрузку снарядами и припасами, и велел прихватить, по дороге на Моржовый, из Архангельска, три сотни стрельцов с припасами и порохом.
Орла опять растянули якорями перед пляжем и начали пристреливать орудия. Справились за два дня, день на один борт, день на другой. Дал попробовать по четыре выстрела каждому пушкарю на разные дистанции, справились вполне успешно, что не удивительно, на ровном киле и без волны. Вернулись на верфи, загрузил Орла пороховыми снарядами, посадил на него три команды поморов и всех пушкарей. Тесно, но что поделать. Загрузили бревнами, и отправил Орла в море, по маршруту регаты. В море велел вязать плоты с торчащим столбом и тренировать по ним стрельбы на ходу и на волне. Архангельск велел пройти тихо и ночью. Обратно не возвращаться, встретимся в Унской губе. Оставшаяся команда осваивала Ястреба, которого готовились спускать на воду.
Начали собираться рудознатцы и добытчики, пояснил старшему, что поход откладывается до середины лета, а то и до конца лета, добавил, что это государево поручение. Сели обсудить саму экспедицию. Сразу выяснили, что мы к ней не готовы. Идти собирался через Мезень, а в ее верховьях оказалось очень мелко. Везти с собой нам надо было десятки тонн, одного только огнеупорного кирпича, не говоря про все остальное, так что ладьи не годились. Старший предложил собрать огромную флотилию шняков, они на этих плоскодонках даже по ручью пройдут. Посчитали количество, которое надо для перевозки всего, что мы брали с собой. Очень, похоже, что все Беломорское побережье оставим без плоскодонок. Зато, их можно было и как сани использовать, и грузили в них примерно столько же, как в сани, а главное, они стоили копейки, в прямом смысле. Поручил старшему, направлять прибывающих, по составленному нами плану. Пусть выкупают шняки и перегоняют их в устье Мезени. Там, у лагеря рудо добытчиков, будет наш стартовый лагерь, и туда придут ладьи с припасами. С трудом хватило наличных денег, что бы обеспечить первый этап проекта. Средства были, даже в избытке, но в звонкую монету их еще надо было переводить. Получается, не врал я купцам, чистую правду сказал. Оставил Старшего в небольшом лагере, выросшим рядом с казармами, поручил ему всю подготовку. Человек он многоопытный, должен справиться. Сказал ему, что жду еще рудознатцев, отправленных почти два года назад на Урал. Снабдил лагерь нашими шатрами, печками и кухней, велел все осваивать. Так же знакомиться с новинками и производством. Но при условии, что никому ничего рассказывать не будет. Ну, для этого у меня братья, почти святые, есть. Один так просто в лагерь рудознатцев переехал, и, похоже, пойдет с нами, судя по тому, как он прочно там связи налаживает.
От Петра, его зубры сыска, пока так и не прибыли.
Во второй половине мая пристреливали башни Ястреба. Пристреливал лично, так как не сообразил оставить хоть пару пушкарей. После чего, поставил и Ястреба под загрузку снарядами, а сам пошел отдавать указания. Осипу поручил наполнять наши Архангельские склады, так что ладьи опять должны пойти сплошным потоком. Попросил его встретить меня в устье Двины как в прошлом году через две недели. Сам собирался идти на Ястребе, так как отпустить неопытную команду в свободное плаванье у меня духу не хватило. Верфь осиротела, по ней неприкаянно ходили мастера, перекладывая с места на место инструменты и остатки материалов. Взбодрил их, указал закладывать третий клипер. Мастера так обрадовались, будто у них день рождения. Уходил с верфи уже под бодрые перекрикивания. Прошелся по цехам, литейщикам велел начинать отливать новые детали килей и набора винджаммеров, как только они сырья наберут, завезем их на соломбальские верфи еще по воде. С деревом было сложнее, сожрали все запасы просушенных досок. Новые только накапливают, а, сколько им еще сохнуть! Еще раз переговорил с Осипом, пускай свозит сухие доски с других лесопилок, особенно с монастырских, там за качеством следят. И хватит ему уже над каждой копейкой трястись, да дороже получиться, но деваться некуда, нам темп терять нельзя.
Попрощался со всеми и отчалил на Ястребе.
Архангельск прошли ночью, видели наверняка, все же ночи уже не такие темные, как хотелось бы, но думаю, наших орлов с винджаммерами не свяжут, ну идет князь на тренировку в море на своем любимце и бог ему в помощь. Тем более башни на орлах были зачехлены парусиной. В море началась обычная работа. Возникло ощущение дежавю те же ошибки команды, те же наставления, несмотря на то, что с латинским вооружением было проще. Все же быть учителем не мой конек, повторять по несколько раз одно и то же, мне скучно, и быстро зверею. Таких, не берут, в ... наставники, и правильно делают. Вот бежать впереди паровоза, это, оказывается, по мне. Страсть как интересно, и жуть как страшно. Описав один круг, встали на рейде Унской губы, поджидая Орла. Дождались его на второй день. После чего, была перегрузка части снарядов и запасов на Орла, а оттуда пересаживалась одна команда поморов и половина пушкарей. Вышли в море отрабатывать групповую слетанность, которой и близко не было, и демонстрировать мне, чему научились пушкари. Пушкари порадовали. На пологой зыби стреляли очень неплохо, гораздо лучше, чем я боялся, но хуже, чем, в тайне, надеялся. Как они будут стрелять в шторм, не брался предсказывать, точнее не хотел об этом думать. После первого совместного круга собрал большое совещание. Пытался не ругаться, обсуждая действия команд. Сам виноват, было некогда говорить о ходе эскадрой ранее. Разжевал кильватерный строй и циркуляции, разжевал расхождения. Нарисовал схемы. Уперся в невозможность командовать по рации. Озвучил концепцию командования вымпелами. Вот, только, из международного кода, помнил всего три вымпела. Красный косой крест — нужна помощь. Черно-желтую шахматку — немедленно остановиться. И почему-то запомнился бело-синий вымпел, водолазных работ. Остальное было в справочнике, но даже мысли не возникло, копаться в вещах перед уходом.
Значит, будем изобретать вымпелы сами. В наличии только два цвета, серая и красная парусина. Той осенью все же набрали бузины и сделали два комплекта парадных парусов, и запасной ткани к ним. Начали расписывать, какие команды вообще будем давать. Для начала расписали девять команд. Оговорили, как будут выполняться команды, И разграничили, что на бизани или фок-мачтах будут подниматься сигналы для Ястреба, а на грот-мачте, сигналы для винджаммеров. Случай, если мачты на Орле срубят, даже рассматривать не стал, для этого случая будет только один, общий на всех вымпел. Долго рисовать цвета вымпелов было некогда, разрисовал по наитию и утвердил как основные. Получилось следующее:
-Делай как я — белый вертикальный крест на красном фоне
-Продолжить движение — Красный вертикальный крест на белом фоне.
-Поворачивай влево — красная горизонтальная полоса на половину высоты на белом фоне.
-Поворачивай вправо — красная вертикальная полоса на половину ширины на белом фоне
-Медленнее — красный флаг
-Быстрее — белый флаг
-Открыть огонь — красный круг на белом фоне
-Остановка — белый прямоугольник на красном фоне
-Нужна помощь — красный косой крест на белом фоне
Команда выполняется, пока вымпел поднят. Опущенный флаг будет означать окончание действия команды. Отсутствие вымпелов, продолжаем двигаться так, как застал момент спуска вымпела. Может так и не правильно, но тогда показалось самым удобным. Оговорили и то, что могу поднимать несколько вымпелов.
Размер взял из соображений ширины ткани, что у нас была, получилось два на три метра, при метровой ширине ткани. Все экипажи были посажены за шитье, надо было два комплекта на корабль минимум. Еще надо было делать флаг фалы, которые ранее посчитал излишеством.
Закончили подготовку и разбор каждого маневра по сигналам, вышли в море на новый круг, который прошел значительно лучше. Теперь могли общаться, а это оказалось большим подспорьем. Отработали даже команду огонь, сбросив два плотика. Причем Ястреб дисциплинированно шел в кильватере и молчал, пока стреляли пушкари Орла, после чего был поднят вымпел на открытие огня Ястребу. С пушкарями проблему общения в башнях, пока так и не решил, общались жестами с заряжающим, через люк подачи патронов, а тот передавал пушкарю. Язык жестов у них сам собой вырабатывался, не стал лезть, пусть делают как им удобнее.
Наблюдая за стрельбой Ястреба со стороны, сделал крайне не утешительный для себя вывод. А стреляем то мы медленно. Зачем было городить две пушки в башню, если стреляют они со скоростью одной пушки из-за одного заряжающего. Ну почему умные мысли приходят так поздно! Все окончание круга занимался обустройством двух заряжающих за спиной наводчика. Сели они довольно легко, только расширили, точнее, сделали новую, скамеечку и поставили ограничитель для ног, так как откат ствола теперь получался точно между ступней заряжающему. Если он поставит ноги неверно, откат их переломает. Вытаскивать патроны их подачи стало менее удобно, зато заряжать — удобнее. Попробовали модифицированную башню, стала заметно скорострельнее. Но появились периодические дуплеты, которые заметно кивали судном. Остановились на Соловках, набрали избыток досок, для переделки башен. Попросил поморов набрать людей в слободе, столько, сколько согласятся походить с нами в море все лето. Не менее десятка, если получиться, то два. Сам пошел общаться к настоятелю. Настоятель уперся и людей не давал, бумаги Петра его смутили, но не поколебали. Отправил разбираться с настоятелем свою тень, то есть отца Ермолая, а этот гад, выторговал у меня неделю составления наших учебников по вечерам. Причем начал торговаться с двух месяцев. Рассказал ему в красках, на какой глубине мы окажемся через два месяца, если он не будет смотреть на вещи реальнее. Людей насобирали шестнадцать человек, уже хорошо. Шли на очередной круг, не заходя на наш рейд, и переделывали башни. На траверзе горла, устроили еще одни учения. Но плотики были уже последние, надеюсь, Осип догадается к запасу снарядов прихватить запас леса.
Осип не догадался. Он то же весь закрученный был. Пришлось немного хулиганить в устье Двины и набрать леса на пару заходов. Договорились, через неделю встречать тут обоих орлов для пополнения лесом, привезу его из Архангельска.
Проводили орлов в море, корабли уходили красивым кильватерным строем, долго не мог оторваться, от этого чуда. Отошел от планширя, на душе стало спокойно. Окончательно дозрела мысль, что не дам утопить первенцев, или лягу с ними. Фатализм, оказывается, отличное лекарство от нервов. Напряжение, державшее все эти месяцы начало спадать. Летите орлы, мы не пойдем на закланье, не та порода. Мы пойдем на охоту! Улыбнулся своим мыслям, первый раз, не помню уже, за сколько недель.
— Давай отчаливать Осип. У нас впереди еще много дел, и экспедиция на Урал, и шведы с османами, и мой родной город.
— Какой город то князь?
— Я покажу тебе его Осип, обязательно покажу, проведу по улицам, посидим с тобой в трактире. Только будем мы с тобой уже дряхлыми старичками. А я может, совсем умом подвинусь, так что ты не забудь, что я тебе обещал! И мне напомни. Обещаешь?
— Обещаю князь, а к чему же до старости ждать?
— Нет мне пока хода в город мой, и долго еще не будет, очень долго, потому как не будет он, как мне виделось. Аккурат до глубокой старости, да и тогда еще рано, но хоть так. А вот последние дни свои, хочу провести в нем, поднять глаза от дел, оглядеться по сторонам и увидеть, каким он стал. Так что ты не забудь, найди меня, где бы я ни был, и что бы обо мне не говорили, и скажи "Александр, ты обещал показать свой город". И я обязательно вспомню. И покажу. И сам посмотрю. Ты главное не забудь. Считай это мое завещание тебе. Исполни его, очень тебя прошу.
— Да князь, но ты прощаешься как будто.
— Наоборот Осип — грустно улыбаюсь ему — строю планы на будущее, должен же быть у человека тот порог, к которому он идет всю жизнь и, дойдя, скажет "Ну здравствуй, я пришел". Вот и назначил себе порог, срок и проводника. Ты только не забудь. А теперь, пойдем заканчивать дела наши, а то Урал ждет, и город мой, а тут, под ногами всякая зубастая мелочь путается, шагнуть к ним мешает.
* * *
Архангельск встретил общей атмосферой настороженности. Можно подумать, что все ловцы удачи разорвав свою добычу, в чем никто не сомневался, рванут грабить город. Правда, и такие слухи тут ходили. Отправил привезшую меня ладью отвезти на Семену на форты план переделки башен на двух заряжающих и материалы для этого. Велел передать, что бы дополнительно укрепляли срубы откосами, и насыпали побольше земли. Десять тог отдачи, это не шутки. Велел напомнить еще про маскировку.
