— Леонид, почему вы здесь? — мне необходимо было узнать причину.
— О как! — и довольно неприятно оскалился. — Я хотел жить, и смерть в мои планы как-то не входила, — с цинизмом произнес он. — Так что я воспользовался предложением Страта и теперь я здесь, — и раскинул руки, показывая Фантом.
Не совсем тот ответ, который я хотела услышать, но придраться мне было не к чему. Что называется 'Каков вопрос — таков ответ!'. Я покачала головой и задумалась над правильным вопросом.
— Леонид, — попытка номер два, — почему вы инсценировали собственную смерть? — я не сомневалась, что это именно так.
В глазах мелькнуло удовлетворение, но только на миг, а потом в них опять заплясали ехидные искорки.
— Знаешь, Эляна, — начал он задумчиво, — я довольно принципиальный человек. Не могу сказать, что я патриот своей расы, но видя, что твориться в Штабе не мог спокойно выполнять свою работу, а уйти спокойно мне бы никто не дал. Я знаю слишком многое. Я удовлетворил твое любопытство? — я кивнула, конечно же, я не поверила, точнее, почти поверила его словам. Какой-то процент правды в них содержался, спорить не буду, а целиком его историю и, тем более, тайны мне особо ни к чему. За такие знания, что хранятся в голове у Волода и правда убить могут... — А теперь может, все-таки, ты ответишь на мой вопрос? — отвлек он меня от дум, произнося это с нажимом.
Я на несколько минут замолчала, решаясь, и, в конце концов, собралась с духом и произнесла:
— Мне нужна ваша помощь? — наверное, но это я добавила уже про себя.
Глава 45
По прошествии двух дней после разговора с Леонидасом я находилась в 'спортивном зале' и сидела за пультом управления 'Фантомом' — пыталась наладить мысленное управление хотя бы одним из беспилотников-разведчиков. Спросите зачем? Ведь БПЛА всего лишь разведчик и прекрасно справиться и с поставленной компьютером задачей и участия человека ему совершенно не нужно? Отвечу. Просто так из любопытства и спортивного интереса, для начала. И... это хорошо отвлекало меня порой от тяжких, а порой от глупых размышлений. Тем более, сейчас мы был один из самых удачных моментов для 'учебы'. Мы вторые сутки дрейфовали в ожидании очередной семьи, которая по неизвестным мне причинам задерживалась. Пилоты свое уже отлетали и теперь разбирали ошибки и недочеты с офицерами, а я методом научного втыкания-вытикания пыталась сдвинуть машину с места. Можно сказать, что кое-что у меня получалось: лететь вперед и тормозить. Все! Я никак не могла понять, как развернуть это корыто! Ой, простите, конечно же, не корыто, а ультрасовременное супермодифицированое корытко. Какие только команды я не посылала 'Фантому', какие только импульсы не рождались в моем, на данный момент, уже воспаленном мозгу, но разведчик не двигался с места. Ну, вот как можно не понять команду 'Право', 'Лево' и 'Назад'?
Устало откинула голову на кресло и уставилась взглядом в созданную голограмму окружающего нас космического пространства и горько выдохнула. Вспомнила нашу беседу с Володом и постаралась расслабиться. Леонидас вселили в меня легкую уверенность в том, что ничего не произойдет с моим любимым капитаном, пока мы все посменно будем отрываться на Торуне, но на сердце было не спокойно.
Отмеченная боковым зрением вспышка заставила повернуть голову вправо.
— Наконец-то, — радостно пробормотала себе под нос, прося 'Фантома' забрать своего разведчика на борт.
Не успела я встать с кресла, как что-то еще привлекло мое внимание на периферии голограммы, и одновременно с этим завыла сирена.
На нас напали.
Вспышка боли взорвалась в моей голове — потерян один из беспилотников, дежуривших в том сегменте. Затем еще и еще, и еще... Они уничтожили все беспилотники и сканеры, что находились в радиусе попадания. Каждую потерянную машину я переживала, как собственную маленькую смерть и слезы катились из моих глаз.
Пикнул коммуникатор, извещая о пришедшем сообщении, но я не смогла даже шевельнуть рукой, что бы посмотреть его.
Голограмма стала двигаться по направлению к нападающим и я поняла, что смотрю уже со стороны одного из выпушенных беспилотников-истребителей. Постаралась полностью отрешиться от своих переживаний и эмоций, что бы, не дай Боги, не сбить с намеченной задачи машину. Черные, аккуратные, безупречной формы истребители, подсвеченные для удобства красным, разлетались как муравы1 из потревоженного гнезда. Мне казалось, что их были сотни, хотя на самом деле гораздо меньше, но в тот момент во мне разлился океан паники, и я совершенно забыла о той мощи, что скрывалась на нашем борту.
Я же неслась прямо в самую гущу и через пару минут перед моим взором на несколько мгновений распустились первые огненные цветки. С каждой секундой я вылавливала все больше и больше секундных взрывов, как наших машин, так и машин противников. Меня подбили, заставив вскрикнуть от головной боли, а через секунду, я смотрела уже с другого ракурса на разворачивающийся передо мной бой.
Теперь я была на позиции одного из истребителей, что летел к лайнеру вновь прибывшей семьи. Бой шел уже совсем близко от них, но и лайнер и его сопровождение, и наши БПЛА медленно, но верно продвигались по направлению к 'Фантому'.
Вспышки боли становились все реже, и я смогла сфокусировать зрение и оглядеться по сторонам. Обломки подбитых и уничтоженных истребителей периодически отсвечивали от уже одиночных взрывов, тех вражеских машин, что еще не успели убраться из сектора. Остальные же разделились на части, половина из которых уже возвращалась назад, а другие еще рыскали в поисках оставшейся не добитой добычи.
Азарт сходил на нет и оставалась только горечь потери. Я переживала за эти беспилотники, как-будто мы потеряли не бездушные машины, а как минимум пусть и не хорошо знакомого, но все же живого пилота. 'Фантом' скорбел, и я скорбела вместе с ним. Ведь каждая из потерянных пятнадцати машин — это маленькая частичка самого 'Фантома'. Я еще раз удивилась слишком эмоциональному для искусственного интеллекта поведению, если так можно выразиться, и послала подбадривающую волну.
Коммуникатор опять запищал. Я трясущимися руками и не с первой попытки все же открыла сообщение и с трудом сфокусировала зрение на нем.
'Эляна, немедленно прекращай общаться с 'Фантомом'!' — гласило самое первое. Поздно! Уже почти все окончилось и самое сложное позади.
Нащупала болеутоляющее и вколола дозу прямо через ткань комбинезона в плечо. Последнее время я всегда ношу его с собой круглыми сутками, так как головная боль стала моим постоянным спутником. Хорошо, что это еще действует, потому что самое слабенькое уже перестало и мне пришлось переходить на более сильные препараты.
Откинулась и оглядела пространство вокруг себя. Почти все беспилотники были на борту. Взамен уничтоженных на прежние траектории были отправлены новые, а мусорщики уже вылетели на уборку обломков. Лайнер с новой семьей — на этот раз это была семья какой-то супермегазвезды, имя которой мне мало о чем говорило, кроме того, что эта женщина давно уже не молода и о ней гуляли самые фантастичные сплетни по всем галактикам.
Второе сообщение: 'Эляна, почему не отвечаешь на вызов? Как только, так сразу ко мне в рубку @;%?@}*[^! RΨǼ'.
Тшэтсуо был зол и явно нервничал, раз позволил себе выражаться нецензурно, да еще и на не всеобщем! Нервно хихикнула и встала с кресла пульта управления. Голова продолжала еще немного побаливать, но уже не на столько, что бы я не смогла держаться на ногах, так что я все-таки встала и пошла по направлению к рубке.
Третье сообщение я не успела открыть, потому что на комм опять поступил вызов и я, на этот раз, ответила.
— Ты где? — ох насколько же зол был мой капитан, и даже шум на заднем фоне не мог его заглушить.
— Иду в рубку, — сам же прислал сообщение.
— Нет-нет, я жду тебя в кают-компании, — таким образом приказал он и отключился, я же передернула плечами, попыталась тем самым скинуть напряжение и отправилась дальше по коридору по направлению к лифту.
В кают-компании был настоящий балаган, правда с поправкой на Устав и возраст спорщиков, но это не мешало поднимать им голоса и пытаться перекричать друг друга, доказывая свою точку зрения. Единственный кто был спокоен — это мой муж. Он сидел на своем кресле, откинувшись на спинку, и если бы не какофония звуков, то можно было бы подумать, что он спит. Но я знала, что это не так. Ха! На экзаменах он сидел в той же позе, но это не помогало нам в попытке списать ответы на вопросы тестов.
Когда я села на свое кресло, он даже не пошелохнулся. Мог бы спросить, как я себя чувствую, хотя бы! Не чувствуя за собой особой вины я слегка обиделась на него. И даже тот факт, что по связи я чувствовала его напряжение и усталость, не изменили моих чувств. Ну и ладно! Ну и пожалуйста!
Прислушалась к разговору, точнее крику в кают-компании. Основная тема сводилась к тому, когда ждать нового нападения, количества нападающих и место их дислокации. Как-никак одним из пунктов приказа было и полное уничтожение противника. Из говоривших никто не сомневался, что это была только лишь разведка боем и проба наших сил. Я усмехнулась. Кто бы сомневался! Всего пятнадцать подбитых машин, при этом из них уничтожено всего лишь три, да и сам бой до безобразия не то что скоротечен, а прямо-таки молниеносен. Они всего лишь вынудили нас показать им нашу боевую технику, скорость реакции и маневренность. Я мало понимаю в тактике ведения космического боя, все-таки моя специализация это десантирование, зачистка, одним словом, там, где приходиться действовать своими руками и ногами или в редких случаях при помощи малой боевой техники, но основы КБ нам преподавали, так что этих знаний мне хватило, что бы оценить масштабы произошедшего. Впрочем, все мои размышления подтверждали и говорившие в этой комнате офицеры. Я не понимала только одного, зачем мы тут собрались? И из-за чего такой ажиотаж?
Из всего бедлама мой слух особо выделил одну фразу, а точнее ее окончание, произнесенную кем-то из представителей мужского пола.
— ... беспилотниками быть не могут, что вы на это скажите? Согласитесь, это абсурд и не подается никакой логике! — возмущением было пропитано каждое слово.
— Вы уверены? — о, капитан проснулся, и хотя в его голосе не было чего-то неожиданного, но взгляд пригвоздил говорившего на месте. В кают-компании наступила тишина.
Оппонент стушевался, оно и не удивительно, глядя в глаза такого капитана неудачником почувствует себя кто угодно. А в данный момент, неудачно высказавшийся индивид — Инспектор Броуминг. Ну, надо же?! Еле сдержалась, что бы ехидно не улыбнуться, а вот от хмыканья удержаться не смогла. За что и поплатилась!
— А кто это у нас тут самодовольно ухмыляется? — продолжил пыхтеть и плеваться Инспектор ОТ. — Никак наш доблестный интуит?! О, да, Эляна, милочка, а не выскажете ли мне свое мнение?! — поливало ядом это подобие мужчины, благо хоть находилось оно на расстоянии от меня. Боюсь, что его гнилые зубы и соответствующее ароматное сопровождение изо рта, меня добили бы окончательно. Но и на это он не остановился, а продолжил. — И мне бы очень хотелось знать, где же вас, моя, дорогая носило во время нападения и почему вы не почувствовали угрозу? Ха! Если он собирался меня застыдить, то ему это не удалось. Ответы, достаточно язвительные уже родились в моей голове, и я очень старалась справиться со своей неприязнью к Броумингу и не начать язвить открыто. Но, у меня, как всегда есть козырь в рукаве, так что я не побоялась пустить его в ход и начала с того, что захлопала ресницами так, как будто готовилась взлететь с места. Со стороны же, я очень на это надеюсь, что все выглядело словно я старалась удержать слезы. Для пущей достоверности я еще и губку прикусила, а на самом же деле просто старалась не открывать рта.
— Молчите? — тем временем продолжил он. — Что сказать нечего? — а дальше перевел пренебрежительный взгляд на капитана Страта и, добавив яда в голос, продолжил. — Капитан Страт, вы уже отправили запрос на выделение вам нового интуита? Боюсь, ваша жена совершенно не соответствует занимаемой ей должности. И боюсь, что мне придется подать рапорт на вас о превышении вами ваших должностных полномочий.
У меня расширились глаза от его слов. И если я в какой-то мере была согласна с Броумингом по поводу моего непрофессионализма, хотя у меня есть и смягчающий фактор — я всего лишь практикантка, то остальное повергло меня в полный шок.
ОТ Тшэтсуо полыхнуло ненавистью и уже практически откровенной яростью. Слава Богам, что, по крайней мере, эти чувства были адресованы не мне.
Тшу уже набрал воздуха в легкие, что бы разразиться тирадой, когда я нежно дотронулась до его руки и мягко произнесла:
— Я сама, — и перевела взгляд на Инспектора. — Инспектор Броуминг, — я постаралась говорить спокойным голосом и не выдать тех чувств, что в данный момент бушевали у меня внутри, потому что мне было искренне обидно от его слов, ведь, не по своей прихоти я не смогла появиться в рубке во время нападения. — А почему, собственно, вас так волнует мое отсутствие в рубке? — и смущенно улыбнулась.
Он удивился этому вопросу. Скорее всего, этот слиз ожидал от меня оправданий, но никак не хорошо завуалированного нападения.
— А как же, вы должны были все видеть, так сказать из первых рядов, — и если в начале фразы он был неуверен, то к концу вернулся к своему ехидно-ядовитому тону.
— То есть, правильно я вас поняла, вас волнует только тот факт, что я не наблюдала за битвой по мониторам рубки? — и снова захлопала ресничками, а потом округлив в притворном изумлении глаза обратилась с своему непосредственному руководителю. — Капитан Страт, сэр, простите мне мою девичью память, но не напомните ли мне, разве мои должностные обязанности, прописанные контрактом были изменены без моего ведома?
Тшэтсуо полностью разгадал мою игру и сразу же в нее включился.
— Нет, рядовой Страт, ваши должностные обязанности остаются в прежнем объеме.
Присутствующие смотрели на нашу словесную перепалку с явным интересом и одобрением. Никому из них не нужен этот червь на военном совете, к тому же зажравшийся червь.
Я изобразила облегчение на лице и опять обратилась к Инспектору.
— Ну, вот видите, гражданское лицо, как и прежде не обязано находиться в числе присутствующих в рубке во время военных операций, — и улыбнулась во все свои тридцать два зуба.
Что, Инстпектор, не удалось вам меня унизить? Вот теперь скрипите своими зубами, надеюсь, они от этого у вас поскорее разваляться и вы будете мучиться зубной болью, пока вам не вырастят новые. О-о-о! Как бы мне хотелось посмотреть, как вы вытерпите прорезывающиеся зубы, да еще и все сразу, а не по одному.
Надо сказать отдельно об этом деле немного. А дело в том, что бывают обстоятельства, при которых легче вырастить новый зуб, чем вылечить уже имеющийся. И у меня однажды такая ситуация была. Мне на тренировке выбили зуб. Спустя несколько суток и одной маленькой операции по внедрению зародыша в десну под местной анестезией у меня, как и в детстве, стал этот зуб сначала расти, а потом и резаться. Ощущения... Как бы так выразиться, что бы не соврать? Одним словом повторения я бы не хотела, приятного мало, а точнее вообще без приятного. Представьте круглосуточную боль, жжение и привкус крови во рту, при этом обезболивающие пить нельзя, так как они подавляют нервную систему, что отрицательно сказывается на приживании зародыша и, впоследствии, замедляет развитие самого зуба. При этом все приятные стороны процесса роста зуба приятнее не становятся, а агония продлевается, пока он не прорежется. Так что пришлось терпеть почти три недели ада, но зато теперь никто не подумает, что у меня всего несколько лет назад не хватало верхнего правого первого премоляра.
