* * *
К удивлению, к обеду моя демоница целиком погрузилась в домашние хлопоты. Ещё бы, завтра же должен вернуться Рраррог, а у неё ничего не готово. Не будь брата, наверное, и жила не в собственной башне, а где-нибудь в "съёмной квартире", если это применимо к цивилизации ирок и ракконов. Тайны жизни местных лишь стали приоткрываться, заставляя всё больше удивляться одновременным сходством с Землёй, и различием, по части технологий и взглядов на жизнь. В особенности, что касается приоритетов. Ближе к вечеру, оттаскивая вместе с Кинирой "хлам" (не знаю, зачем они здесь его держат?), прихожу к мысли — человечеству дать этой цивилизации практически нечего. Либо первые же дары разрушат довольно прочный мир и медленно уничтожат всё. Маги смогут лишь демонстрировать чудеса, и только... Мда, полноценный контакт грозится в будущем, случись наяву, нарушить относительно мирную жизнь на планетах крылатых. А я... никак не свыкнусь с мыслью, что получил "свободу" по чистой случайности, и то, из-за проблем в СБ, стоящей у истоков проекта. Получил информацию, доставил, получи назад человеческое тело и вали домой. К родственникам, тихо жечь отведённые Вселенной годы. Едва смог уснуть, ворочаясь в гнезде. Настолько испугало будущее...
И всё же она вытащила меня из дома! На следующий день, когда солнце поднялось достаточно высоко и нагрело остывший ха ночь воздух. Нет бы, дать закончить повторение утреннего урока с собиранием и распределением энергии. Только стало получаться что-то, как... "Даррелл, упражнение лучше делать ранним утром, пока солнце не поднялось достаточно высоко", "просветила" зеррагор. А потому крылья в сторону и вперёд, за ней! Наблюдать за истинным мастером своего дела. Тяжело придётся Орресу с ученицей, почти никого не слушающей... Дал кое-какие указания, а она их игнорирует... Настроение немного улучшилось, когда пришёл к выводу сфокусировать все усилия на одной местной дисциплине... Или роде занятий? Этих магов не поймёшь сразу. Зачем на одной? Объять необъятное невозможно, а вот научиться чему-то действительно полезному и нужному, очень даже. И заодно получить краткую информацию по другим знаниям — лишь бы узнать больше о цивилизации, и её возможностях. Не понятно, правда, зачем, когда путь назад отрезан... И нравятся мне жители, незачем их втягивать в игры центрального мира. Так кто же позволит? Ладно, что-то увлёкся, едва не задел крылом садящуюся Верру.
Сразу за углом сталкиваемся со странными парами — два ирка и двое крылатых, каждый идущий рядом со своим "братом" или сестрой. Первые простого серого окраса, наподобие Киниры, вторые с шерстью невзрачного Больше напоминает прогулку влюблённых, чем хороших друзей... Взгляды, подолгу задерживающиеся на своём спутнике, наполненные такой... теплотой, что ли? Никто не спешит и не повышает голос. Очень заметно разделение по парам: каждая придерживается небольшой дистанции, явно с целью оградить от вмешательства извне. Беседа на родном языке то и дело прерывается фырканьем и новой порцией замысловатых звонких фраз, перевести которые Веррата отказывается.
— "Даррелл, не подслушивай, — чёрная демоница на удивление малословна. — Постарайся ускорить шаг, не желаю слышать их, — уши разворачиваются в сторону от смешанной компании, — глупости".
"Сама же вся извелась, незаметно подслушивая их", констатирую факт. Чем наделено моё крылатое тело, одному Создателю известно, зато эмоции порой читаю за доли секунды. Вот и сейчас раккона переживает из-за увиденного. Со... да, сопереживает. И лишь непонимание природы наблюдаемого мешает вмешаться с целью помочь.
— "Верра, мне кажется, они говорят не просто глупости", — надо как-то раскачать зеррагор на пояснение происходящего.
Ответом служит сердитое сопение, быстро сходящее на нет. Не умеет спутница долго изображать обиду.
— "К нам те глупости отношения не имеют. Потом, подслушивать нехорошо!"
"Кто бы говорил", сразу вспоминаются моменты первых дней жизни в башне. Постоянно видел за собой ненавязчивое наблюдение.
Необычные парочки, тем временем, проходят мимо, целиком отдавшись общению с "половинкой", если отбросить несоответствие расы и размеров. Ирки с ракконами... Кто бы подумал, питать чувства, отличные от просто дружеских... Иная цивилизация преподносит сюрпризы каждый день. И самое главное, я не понимаю, откуда всплывают новые возможности, в виде ощущения эмоций на уровне фона — никто не обещал ничего, кроме магического Дара...
— "Не обращай внимания, — соизволила пояснить Верра, как только мы удаляемся на достаточное расстояние. — Некоторым из нас они так вообще кажутся ненормальными".
Это почему же? Конечно, такие вольности ирок с крылатыми настораживают, но ничего плохого не вижу.
— "Зря так о них".
Раккона делает вид, что не расслышала, продолжает рассказ.
— "То были пары влюблённых. Я не очень одобряю, но иногда понимаю бедняг — ей бы родиться ракконом, а не ирком.. Да, природа, порой, бывает жестока! — зеррагор тащит меня за угол, чтобы не случайно не попасться на глаза редким прохожим. — Одну одарила ловкими руками, второго могучим телом и Даром. Несправедливо, если понять, что творится в душах влюблённых".
— "Не понимаю... — на моём лице, должно быть, вылезла вся гамма чувств, доступная в этом обличие. — Зачем ты вообще рассказываешь?"
Демоница хитро прищурилась.
— "Надо же тебя знакомить с реальностью?"
— "Но такие отношения не могут длиться вечно. Хотя... — пытаюсь припомнить детали недавней встречи с компанией местных, — они до сих пор не расстались?"
— "Мр, — печально выдаёт раккона. — Результат взаимной влюблённости на протяжении всего дороста
* * *
* * *
* * *
* * *
. Некоторые забывают глупые мечты, посчитав заблуждением и самой несправедливостью. Глупо же обижаться на брата или сестру за то, что родилась такой? Другие, как та иркиана, наоборот, укрепились в отношениях, — помолчав, она с неохотой добавляет. — Порой, в некоей схожести, видят скрытый замысел... Замысел вдохнувших в нас жизнь. Может мы были посланы помогать и оберегать ирок? В любом случае, проблема остаётся...".
Следую за зеррагор, неожиданно свернувшей на перекрёстке. Почему не могла приземлиться ближе к мастерской?
— "Тогда как же они... э... продолжают общаться?" — скрываю смущение охватившее от картинок, промелькнувших при упоминание про отношения таких разных существ. В общем, бред на почве адаптации к новому телу.
— "Даррелл, взросление убивает детскую мечту сравняться со сверстником другой расы. Чаще всего остаётся одна лишь дружба. И то, взрослые очень ругают, когда кто-то из ракконов катает на спине знакомого. Ссылаются на слабость растущего организма. Как по мне, боятся за жизнь обоих — без надежной сбруи
* * *
* * *
* * *
* * *
сидеть на мне, либо тебе неудобно и очень опасно. Проверяла, — потупилась Веррата, — в детстве".
— "И где же родители этих... влюблённых? — последнее слово произношу с задержкой. Непривычно слышать здесь о любви. Или ей все расы покорны? — Обучение магии и ремёслам сильно отдаляют друг от друга".
В ответ она тихо фыркает:
— "Пф... Снова увлеклась и забыла свою главную обязанность! — бодро подталкивает вперёд, заметив, как замедляю шаг. — Обучению, разумеется! И, в первую очередь, жизни заново!"
Делаю обиженную мордочку. Именно её, а не лицо — крылатому по части выражения эмоций есть чем удивить человека. И то, несмотря на длинные челюсти, мало приспособленные, казалось, для артикуляции звуками для внятной вербальной речи. Стараясь смотреть мимо клыкастой улыбки Верры (вот почему, раз хищники, пускай и разумные, но зубы показывают не обязательно при агрессии?
* * *
* * *
* * *
* * *
*), переспрашиваю:
— "Они что же, обучаются вместе?"
— "А что здесь странного, раз никто из них не является потенциальным Владеющим? — пристраивается сбоку крылатая. — Если нет шансов стать магом, отправляются познавать материальные ремёсла. Нередко смешанными группами, по трое-четверо на одного мастера. В таких дела важно не разделять две расы, а научить работать сообща и понимать товарища без всяких слов".
На миг представляю, как находящиеся в одной комнате или расположившиеся тесной группой во дворе "школы", ирки с ракконами вникают в тонкости предмета. Причём одним нужна скамья со столом, вторым хватает и ковра под собой. Соседи отличаются строением тела, размерами и особенностям мышления. Более приземлённые ирки, и сильные соседи, покорившие небо за счёт крыльев на спине. Совместимы ли они, когда дело доходит до работы в группе? Магии то нет, одни руки, ноги, лапы и хвосты... Уточню кое-какие детали:
— "Верр, а чем может заняться раккон, лишённых Дара? Совершенно не представляю таких, мастерящих с помощью инструментов, либо наравне с братьями и сёстрами приводящим в порядок хозяйство".
— "Мрр... Много же тебе надо восполнить в памяти, чтобы стать на один уровень хотя бы со мной, — наставительным тоном. Снова вообразила себя опытным учителем! — До мастерской осталось немного, поэтому слушай самые основы немагического наставничества..."
* * *
Перебивая Веррату наводящими вопросами, стараюсь составить более-менее полную картину пока незнакомого мира. Странная смесь магии и примитивной (с точки зрения землянина) техники, со школами для немагов, традиционным наставничеством для Владеющих и Совета Ста вместо элиты. Без всяких выборов, члены избираются на основании опыта и положения в обществе. Последнее я уже почерпнул из отрывистых рассказов Киниры, выслушанных, пока Верра отлучалась по делам, а иркиане становилось скучно одной.
Заворачиваем за угол и упираемся в строение, отдалённо напоминающее ставшее привычным для меня, жилище брата с сестрой. Разве не такое высокое, и крышей в виде усечённого конуса. Наверху ещё какие-то площадки, но решаю не заострять внимание на этом: достаточно одного факта посещения места рождения големов.
— "И часто ты здесь бываешь?" — произношу, не отрывая глаз от угловатого здания из почти белого камня.
Продолжаю осматривать ни на что не похожую постройку. Сама по себе "кузня создателей големов" смотрится внушительно... Непонятно, правда, почему большая часть башен ракконов чёрные, с блестящими прожилками швов? Они же отвечают за "плавку" материала...Такое впечатление, что у возвышающегося передо мной строения кто-то из очень сильных магов нанёс нестирающиеся покрытие. "Побелил", так сказать. Для верности пробую поцарапать. Бесполезно — коготь скользит, словно стены отполировали, либо оплавили, не забыв напылить поверх всего тончайший слой алмаза (остальные твёрдые материалы крылатым наверняка не известны).
— "Не сможешь, — качает головой раккона. — Здесь стоит защита от разрушения изнутри".
Не успеваю задать вопрос, как она добавляет:
— "Нет, на моей памяти ни один голем не причинил ни малейшего вреда мастерской и своему создателю. Но старые маги вечно усиливают защиту, так сказать, на случай вирриты (прим. — особая ошибка")"
Мда, очередной термин, не помогла даже мыслеречь в переводе на нормальный язык.
— "Виррита?"
— "Оплошность, либо злой умысел. Звучит дико, ведь никто из вррумых
* * *
* * *
* * *
* * *
** не будет устраивать такое", — бросает Веррата, прикладывая ладонь к стене.
— "Хорошо, я не одичал, скитаясь по Даррине", — подхожу ближе ко входу.
Зеррагор легонько толкает в бок.
— "Тебе это не грозило, — и отворачивается. — Я так... считаю. Ведь верно?"
"Снова это немного странное игривое поведение", делаю неутешительный вывод. Чем-то зацепил "струны" в её душе, раз постоянно попадаю под раздачу знаков внимания, хотя бы и таких шутливых. Дружеских ли? Или заподозрила что-то с самого начала, но не подала виду? Альтернатива радует не больше... Дождавшись короткого "да", продолжает:
— "Ты сильнее, чем кажешься...".
Дверь, до того плотно закрывающая вход, быстро поползла в сторону.
"Вот, проходи внутрь, — засуетилась крылатая. — Лишь заведу агни
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
".
Под мастерскую оказалась выделена отдельная комната на этаже с библиотекой (надо будет после порасспросить раккону о местных книгах) по магии и големам. В углу притаились "расходные материалы" — деревянные брусья, небольшие каменные блоки, металлические листы. Рабочее место — просто участок пола, засыпанный стружками, перед невзрачным ковриком (чтобы не сидеть на голом камне долгие часы работы). Никаких инструментов я не заметил.
* — мага, наделённого определёнными полномочиями в населённом пункте. От разведчика до решателя споров;
** — маг, умеющий как создавать големов для нужд ирков с ракконами, так и ремонтировать их, и выполнять заказы за вознаграждение. Третий здесь означает ранг. Второй подразумевает работу с важными для мастерских творениями. Первый, принадлежащий уже исключительно крылатым — манипуляции с воплощёнными (то есть живыми);
* * *
(Скрытым) — маги, не раскрывшие свой потенциал. Не такая и большая редкость, учитывая проблемы с раскрытием и время, затрачиваемое на столь индивидуальное обучение;
* * *
— увлекается;
* * *
*— несколько магов, использующих свои силы сообща;
* * *
** (Огонь) — часть живого существа, олицетворяющая разум и душу. У ракконов нет деления, как у людей. Если в тебе угас огонь, то тело умерло, а нематериальная часть отправилась в сторону звёзд;
* * *
* * *
— некое подобие меры запаха, служащая для оценки свежести следа на предметах и в воздухе. Одна единица распознаётся далеко не каждым крылатым. Здесь: Уирнарр отметил острый нос Орреса;
* * *
* * *
— карты;
* * *
* * *
* — сможет принять новую Любимую. Ракконы, несмотря на привязанность, способны со временем найти в себе силы жить дальше;
* * *
* * *
** — ориентации в пространстве;
* * *
* * *
* * *
— чибик означает ребёнок. В данном случае Оррес намекает на природу поступков и мыслей ракконы;
* * *
* * *
* * *
— обществу;
* * *
* * *
* * *
* (досл. ветра) — вентиляцию;
* * *
* * *
* * *
** — устройство, напитанное Энергией для полёта на небольших высотах. Служит универсальным транспортом, когда необходимо обозреть территории, перевезти одного-двух ирок, либо преодолеть непроходимые места;
* * *
* * *
* * *
* * *
— детства;
* * *
* * *
* * *
* * *
— сбруя для перевозки ирок на своей спине. Применяется редко из-за нелюбви некоторых к подобному снаряжению, а также из-за страха бескрылых перед высотой. Им намного привычнее передвигаться по земле. Поэтому применяется в исключительных случаях. Либо, по особой договорённости;
* * *
* * *
* * *
* * *
* — Анатолий пока не знает, что надо смотреть на уголки рта. Агрессия — когда они опущены, улыбка — когда подняты. Ему ещё предстоит познать все тонкости психологии и эмоций ракконов;
* * *
* * *
* * *
* * *
** (досл. мыслящих) — помимо нормальных крылатых магов, есть и одичавшие (крайне редко встречается, как результат катастрофы либо болезни разума) — те, кто потерян для цивилизации. Представляют опасность, ввиду сохранения Владения. Руководствуясь инстинктами, способны охотиться на ирок и нападать на сородичей противоположного пола (в основном страдают этим самцы), из числа разумных. К счастью, шанс появления на планете, даже одного дикого, крайне мал. Последнее сообщение об уничтожение было двести семьдесят девять циклов назад, от событий в "Шансе";
