— Ясно. Ну что же, лечись.
Ник страдал во дворце, а мы с Викторией поехали навестить родственников.
Семейство де Монтекур были дома, даже Анри никуда не удрал.
— Отец! Матушка!— Виктория кинулась в объятья родителей.
— Ну, вот! О родителях вспомнила, а о брате забыла!— Притворно обиделся Анри.— Тимэй, давай хоть с тобой обнимемся!
— Обойдешься! Я с мужчинами не обнимаюсь.— Улыбаясь сказал я.
— И ты туда же!— Вздохнул Анри.
Когда волнения немного улеглись, я подошел к Аскольду.
— Рад, что вы находитесь в добром здравии!— Сказал я.
Граф, за время нашего отсутствия, кардинально изменился. Трость ему больше не нужна, на ногах Аскольд стоял уверенно и крепко. Под камзолом перекатывались крепкие мышцы, взор источал силу и уверенность.
— Я тоже рад!— Хлопнул меня по плечу граф.— Столько лет я был ходячим мертвецом, а сейчас происходит мое возвращение к жизни! Каждый день для меня теперь как новая жизнь! Да что обо мне, я смотрю ваш поход прошел удачно?
— Вполне, хотя это и заняло больше времени, чем мы планировали. Но это маги такой прогноз давали, и ошиблись. Зато мы подарки привезли!
Пока я демонстрировал мужчинам часы, и объяснял значение непривычных для них цифр на циферблате, Виктория утащила матушку в другую комнату. Насколько я знаю, моя супруга кроме косметики и парфюмерии еще и кое-какие вещи для матушки захватила.
— Это и есть твой мир?— Спросил Анри, разглядывая фотографии и книги.
— Ага! Он самый! Видите, тут нас с Викторией сфотографировали.
— Какие высокие дома!— Поразился граф.
— А это что?— Анри попалось изображение автомобиля.
— Это повозки, на которых мы ездим. Им лошади не нужны. И ездят быстро.
Когда я вручал остальные подарки, к нам вернулись наши дамы. Уроки Кати, хоть и малочисленные, Вика усвоила отлично. Немного косметики, красивое, но необычное платье и туфельки на низком каблуке и Камиллу де Монтекур было просто не узнать.
— Дорогая, это ты?— Еле смог вымолвить граф.
— Ну, вот!— Графиня надула губки.— Муж, с которым я прожила столько лет, узнавать не хочет!
По мерцающим глазам графа я понял, что сегодняшний день закончится для него и супруги весьма романтично. И я, как мужчина, его понимаю, теща-то женщина привлекательная! А немного грамотного макияжа ее природную красоту только подчеркнули. Кроме того графа сюрприз ждет, насколько я помню, Виктория и нижнее белье на долю матери купила. Кружевное, красивое, невесомое! Такого в империи нет!
— Анри, а как у тебя со свадьбой дело продвигается?— Спросил я дабы отвлечь графа от нескромных мыслей.
— Через месяц свадьба у меня. Поведал Анри.— Гляди, не вздумай опять куда-нибудь сбежать! Я хочу, чтобы ты моим свидетелем был!
— Буду, куда я денусь.
Вечер затянулся. Мы с Викторией рассказывали о нашем путешествии, показывали фотографии, демонстрировали остальные подарки. Анри получил дары и для будущей супруги. Что именно Вика ей передала, я не знаю. Наверное косметику. Но одно из двух ростовых зеркал, что мы родственникам привезли точно ушло невесте Анри. В империи до сих пор зеркала делались небольшими, и госпожа графиня была просто поражена увидев себя во весь рост.
Утром я отправился в отдел розыска. Все-таки я там работаю, если меня, конечно, за прогулы еще не уволили.
— Шеф пришел!— Обрадовал всех Полар.
— Где же ты столько времени пропадал, шеф?— Поинтересовался Прем.
— Ох, друзья мои, вы меня до сиз пор шефом завете, хотя я совсем вас забросил!— Чуть не прослезился я.— А я вам подарки привез!
— Подарки? Нам? Хотим, хотим!— Раздалось со всех сторон.
Я вручил каждому по ручке, часам и шоколадке.
— А это для работы.— Я продемонстрировал десяток газовых перцовых баллончиков.— Очень полезная вещь, когда злодей вам подчинятся не желает.
— А как им пользоваться?— Спросил Ранэр, вертя в руках баллончик.
Прежде чем я успел рот раскрыть, он сделал движение пальцем, и рыжая струя вырвалась наружу. Комната была довольно большой, но стояли мы друг к другу довольно близко. Свою порцию получили все. Кашель, слезы и хлюпающие носы.
— Ранэр! Два наряда вне очереди!— Простонал я.
— Кхе-кхе, каких два? Ему десять надо выписать! Ох!
— Точно десять! Только не нарядов, а ударов по пяткам!
— Воды дайте! И окно откройте!
— На улицу пошли! Иначе помрем коллективно!
— Ползем организованно, не нарушая строя!
Маркиз де Салан на этот раз эмоции проявил. Сложно их не проявить, когда наблюдаешь, как целый отдел выползает из кабинета на карачках, при этом заходясь в кашле и утирая красные глаза и распухшие носы. Брови маркиза полезли вверх, а нижняя челюсть, соответственно, вниз.
— Что с вами случилось?— Вопросил он.— Барон, это ваша очередная шутка?
— Как что, так сразу барон!— Буркнул я.— Просто тут некоторые личности вместо того, чтобы умного человека послушать, норовят ручками шаловливыми пакость сотворить!
— Это я виноват!— Признался Ранэр.— А эта штука просто с ног валит!
— Простите, ваша светлость, мы на воздух. Поползли!
На улице нам стало лучше. Вот ведь, вроде бы и порция газа небольшая была, но в закрытом пространстве сразу нескольких человек из строя вывела! Ранэр мало того, что просто струю выпустил, он еще и баллончик в разные стороны направлял.
— Все живы?— Спросил я.
— Вроде все!— Выдохнул Прем.
— Придется вам экзамен устроить, прежде чем спецсредства вручить.— Проворчал я.— Хорошо еще что я шокеры не привез.
С шокерами я действительно решил не заморачиваться. Хоть маги и способны заряжать батареи, но привлекать внимание к таким технологиям не хотелось. Часы-то в империи есть, правда здоровые и магические, а вот шокеров нету. Маг, которому я давал заказ на изготовление спецсредств никак не может мощность отрегулировать. Испытание производилось на свинье, так заряд магического шокера бедную хрюшку насквозь прошиб. Нет, такой метод забоя скотины довольно оригинален, но при задержании преступников хотелось бы получать живых злодеев, а не их прожаренные тушки.
— А чем вы сейчас занимаетесь?— Поинтересовался я.
— Деньгами.— Прем шумно высморкался.— В столице появились фальшивые серебряные монеты. Серебра в них меньше половины, а остальное олово.
— Зацепки есть?
— Кое-что выяснили.— Кивнул Ранэр.— Сейчас ждем информации от одного человечка. Если все подтвердится, будем брать.
— Это вы молодцы, фальшивомонетчиков надо найти. Это против империи диверсия получается. А таких надо наказывать. Через пару дней я вернусь в отдел. Слишком много времени я на посторонние дела трачу.
— Возвращайся, шеф.— Попросил Алар.— У нас столько дел нераскрытых!
Вручив подарки маркизу де Салану, я попытался связаться с Тофаром, но он не отвечал на мои вызовы. Наверное, занят важным делом. Жаль, мне бы хотелось прояснить некоторые вопросы.
Не получилось и графу де Пирон презент вручить. Граф, как и вся его семья, находились в родовом замке рядом с Мормаксом. Завтра к нему в гости отправлюсь, заодно и Шило навещу. А сегодня? Я схватился за амулет связи.
— Дорогая, а ты не составишь мне компанию? Я в Югор решил съездить.— Предложил я.
— С удовольствием! Я уже подарки для Анны и Макира отложила.— Ответила Виктория.
— Тогда я сейчас домой еду, предупреди Рэдфорда насчет охраны.
Но моим планам сбыться было не суждено. Сработал амулет.
— Тимэй, я решил немного отдохнуть от забот. — Услышал я голос императора.— Поехали на рыбалку!
Глава 28
На рыбалку отправились чисто мужской компанией, и Викторию мне пришлось оставить дома. Вдруг она больше меня рыбы наловит? И как потом мне свой статус добытчика восстанавливать? А если серьезно, Эдгар сказал без женщин, значит нужно слушаться. Со мной отправились Юрмар, Киллай и Мирон. Ну и Акелу на этот раз взяли, надеюсь, он эльфов покусает. А то в прошлый раз ушастые меня на дерево загнали, вот пусть теперь на своей шкуре испытают, что значит убегать в панике. Акеле ошейник с шипами понравился, а в нем он ну просто сынок собаки Баскервилей. Жаль фосфора нет, а то бы я ушастых еще и ночью потревожил.
Император так же не стал набирать большую свиту. Три воина и два мага. И Ник. Уж не знаю, каким образом братишка так быстро задницу залечил, но на коне он держался уверенно.
Добирались мы до Леса через портал. В назначенное время я со своими людьми прибыл к порталу, а через несколько минут и император туда же пожаловал. На наши вежливые поклоны он слегка кивнул, и тут же дал команду к отправлению. Мгновение, и вот уже ушастые склонились передо мной в почтенном поклоне. Конечно передо мной, не перед императором же! И пускай он впереди меня, а я вообще за фургоном еду, эльфов не обманешь! Они баронов и из-за фургона разглядят! Владыки ушастых не видно, какой-то другой эльф приветственное слово толкает.
— Фу-у-у, никак не привыкну, что у них тут лето постоянное!— Пробормотал Мирон, стягивая с плеч теплый плащ.
Я последовал его примеру, но одним плащом не ограничился. Пока император с ушастыми беседовал, я нырнул в фургон и кардинально поменял имидж.
— Тимэй, что это на тебе?— Поразился Ник.
— Легкая и удобная одежда для выезда на природу, ваше высочество! — Отчитался я.
— Я тоже такую хочу!
— Пожалуйте в фургон!
Нет, определенно сегодня эльфов прорвало! Все говорят и говорят, все приветствуют императора и приветствуют. Вот и Ник уже переоделся, и теперь с удовольствием оглядывает свой наряд. Наконец словарный запас эльфов иссяк и Эдгар повернулся к нам.
— Это что еще такое!— Возмутился он.— Что за наряды?! Барон, потрудитесь объяснить!
— Наряды облегченные, для активного отдыха!— Отрапортовал я, сделав шаг вперед и приняв стойку "смирно".
— Проводится испытание нового типа одежды в условиях Эльфийского Леса!— Выступил вторым голосом Ник, и замер рядом со мной.
Губы нашей совместной охраны предательски дрогнули. Эдгар пристально осмотрел нас.
На мне были удобные и легкие кроссовки, камуфлированные штаны с кучей карманов, футболка с изображением Чебурашки, вооруженного световым мечом джедая, солнцезащитные очки и бейсболка. Чебурашка смотрит пристально и строго, а рядом надпись: "А ты присоединился к светлой стороне Силы?". На принце красовался почти такой же набор, только штаны были от спортивного костюма, а на футболке знаменитая троица, Трус, Балбес и Бывалый. Замерли на берегу, приветствуя рыбнадзор, где еще Моргунов бревно вместо удочки держит. И надпись: "Мы рыбаки, мы не браконьеры".
С одеждой для Ника я угадал, а вот кроссовки оказались на один размер больше. Ничего, на вырост будут.
— Ко мне! Оба!— Приказал император, одновременно делая знак охране, чтобы они удалились и не подслушивали.
Мы скачками приблизились к гаранту конституции. Что? Конституции здесь нет? Ну и ладно, пусть будет гарант монархии.
— Тимэй, ты уверен, что твоя уважаемая матушка в молодости этот мир не посещала?— Тихо спросил Эдгар.— Просто я смотрю на вас, вы с Ником действительно как родные братья! Оба разгильдяи!
— О таком факте биографии моей мамы мне не известно! — Доложил я.
— Отец, я же говорил, что Единый просто так людей не сводит!— Внес свою лепту Ник.
— А! О чем с вами говорить!— Махнул рукой император.— Тимэй, а что на твоей одежде изображено? Я таких существ в жизни не видел. Они в твоем мире живут? Ты же говорил, у вас там кроме людей никого нет?
— Это Чебурашка, единственный в своем роде!
— А почему Чебурашка?— Озадаченно спросил Эдгар.
— Потому что он постоянно чебурахается!— Доходчиво объяснил я.
Некоторое время Эдгар осмысливал мой ответ, а потом снова махнул рукой.
— Еще есть?— Осторожно глянув по сторонам, спросил император.
— Ага! — Голосом профессионального заговорщика ответил я.— В фургоне лежит!
В результате владыка империи Мелин обзавелся почти таким же нарядом, только на футболке был бурый медведь изображен. Сидит мишка на пеньке, в лапах балалайка, на голове ушанка со звездой. Пасть открыта, наверняка матерные частушки поет. А между пеньком и мишкиным мохнатым задом распластался орел американский. Без признаков жизни. Я бы себе такую купил, но моего размера не оказалось. А вот императору подошло идеально. Даже кроссовки. Глаз у меня, ну просто алмаз!
До озера мы добрались быстро. В сопровождение нам несколько ушастых давали, но Эдгар только одного взял. Типа мы тут с неофициальным визитом, но по важному делу. Нечего большой толпой рыбу пугать! Мирон с надеждой оглядывал берега, но сегодня ему не повезло. Эльфийки нынче омовения в озерных водах не устраивали. Я выбрал перспективную заводь, с пологим берегом, и скомандовал остановку.
— Ну, Тимэй, давай, показывай, как рыбу ловить надо!— Нетерпеливо приплясывал на берегу Ник.
— Терпение, ваше высочество, терпение!— Осадил я братишку.— Рыбалка суеты не любит! Сейчас время обеденное, солнце высоко. Сначала надо лагерь организовать, прикормку кинуть, червей накопать. А уже потом и рыбачить начнем!
— Это разумно!— Согласился со мной Эдгар.— Дай-ка я хоть молодость вспомню!
И император начал собирать сухие ветки для костра.
Юрмар и Мирон, припахав охрану императора быстренько разбили лагерь. Акела пометив периметр, убежал по своим собачье-волчьим делам, но я не переживал. Он умный, далеко не уйдет, да и опасность не прокараулит.
С червями получилось совсем просто, маг императора сделал пасс рукой и черви сами из земли полезли. Мы только успевали их складировать. Забросив прикормку из каши, я присел на травку и начал готовить снасти.
В принципе, у меня все было готово. Вчера весь вечер на это потратил. Леску наматывал, крючки привязывал. Джару вручил образцы грузил, и велел срочно изготовить такие же. А потом пошел на кухню, и самолично тесто приготовил, попутно пожалев, что не догадался ваты прихватить. Когда вату в тесто добавляешь, больше уверенности что рыба не сбежит сожрав наживку. Ничего, и так наловим!
Рядом возник Эдгар, отогнав Ника и охрану. Настало время серьезного разговора.
— Ваше величество, если вы о побратимстве....— Начал я, но Эдгар остановил меня.
— Я все знаю.— Сказал он.— Ник мне рассказал, что это была его идея. И даже привел разумные доводы своего поступка. Просто неожиданно это случилось. В империи сейчас такая напряженная ситуация. Ты знаешь, что в Степи творится?
— Откуда?— Пожал я плечами.— Я ведь только-только с Земли вернулся. Все новости еще не успел узнать. А что произошло?
— Орочьи кланы режут друг друга. Им стало известно, что копье Степного Ветра нашлось. Ну а мои люди помогают нужным кланам вырезать ненужные. Кандидатуру верховного вождя мы подобрали, поставив условие: если сможет взять власть в свои руки, будет ему копье. Ну а не сможет, копье будет уничтожено.
— Прямо-таки уничтожено?— Недоверчиво фыркнул я.
— Нет, конечно!— Так же фыркнул Эдгар.— Подберем другого кандидата. Просто этот самый перспективный. А мне нужен мирный договор с орками. Проблема в том, что разведка других стран узнала о перспективах, и теперь они пытаются помешать объединению Степи. Если Степь объединится, и орки перестанут воевать с империей, они обратят свой взор на другие страны. А этого никому не хочется. К тому же, у империи освободится значительное количество воинов и боевых магов, которые сейчас на границе служат. Это тоже наших врагов не радует. В довершении, произошла утечка информации, и проблема Конрада стала известна многим. Боюсь, очередной заговор будет.
