— До полнолуния ещё четыре дня, — снисходительным тоном обратилась ко мне подошедшая Тонкс, — наверняка обычные волки ответили на шум стрельбы.
— Сейчас увидишь, какие это волки, — не скрывая злости, ответил я, она ещё и учить меня вздумала, — ваша задача притормозить их, когда полезут. Используйте любые формы огненных заклинаний.
В ответ та лишь пренебрежительно фыркнула и отошла к своим... дура. Достав палочку и пистолет, под удивлённые взгляды стажеров я вышел на пару шагов перед бойцами и приготовился к атаке.
Заметить оборотней мне удалось метров за сто от нас, остальные наверняка увидят позже — кустарник и молодая поросль помешает. Десять тварей во весь опор мчались на нас, даже не думая скрываться.
— Дистанция сто, одиночными, огонь!
Да, пусть почти в слепую, но это должно замедлить несущихся к нам оборотней. Переспрашивать никто не стал, и меня слегка оглушило начавшийся пальбой. Но результат не заставил себя ждать — твари начали расходиться в стороны, теряя темп. Видимо одна на всём ходу словила удачную пулю, но, пропахав на брюхе пару пару метров, тут же вскочила и продолжила бег.
Дистанция около пятидесяти... Бойцы уже видят тварей и стреляют более менее прицельно. Подключился и я, ведь всё равно скоро придётся перейти на меч. Иллюзий я не строил — в лучшем случае на дистанции мы выбьем половину. К тому же зверюги здоровые, на их фоне Люпин смотрелся дворовой шавкой. А потом... потом начнётся бойня.
Было видно, что попадать стали гораздо чаще, оборотни теряли темп, но всё же доберутся они до нас за считанные секунды.
— Ступефай, Петрификус Тоталус, Ступефай, — услышал я выкрики стажеров.
— Кретины! Огнём! Бейте Огнём!— пришлось отвлечься на этих недоумков, заодно меняя обойму.
— Ogen hasta!
Кажется, это была Тонкс. А я уж испугался, что их там вообще ничему не учат. Но от выпущенного ею пламенного снаряда цель с лёгкостью уклонились — скорость несравнима с пулей, а на такой дистанции это не проблема для реакции обратившейся твари. Ну, хотя бы пару мгновений выиграла. Следом за ней начали метать огненные копья и остальные стажеры.
— Один маг готов! — слышится окрик сзади, но сейчас не до этого.
Дистанция около двадцати пяти метров... Ещё чуть-чуть и начнётся самая настоящая резня. Да, они растянулись и потеряли темп, но осталось на земле всего две туши, а значит в ближнем бою нам конец. Придётся рискнуть. Отбросить пистолет — времени на перезарядку всё равно нет, да и мешаться он будет. Сосредоточиться.
— Incalescere murus ignis, — негромко и нараспев произношу я. Самое сложное не формула, хотя она и довольно длинная, но основная проблема в жесте, а он очень сложен и запутан. Им нужно отобразить дистанцию и протяженность. Правда, обычно на тренировке положительный результат лишь в одном случае из четырёх...
Стена огня протяженностью в два десятка метров послушно возникает между нами и оборотнями. Повезло... В голове ощущение такое, будто по ней молотком приложились. Сил я не жалел и похоже слегка перестарался, но это ничего, главное результат.
А результат получился что нужно — прекрасно слышен надсадный рёв взметнувшегося пламени. Шедший первым оборотень не успевает затормозить и живым факелом оказывается на другой стороне. Отчаянный визг горящей зверюги заглушает даже треск очередей, но быстро обрывается под прицельным шквалом пуль. Остальные обходят неожиданно возникшее препятствие, но каждая заработанная секунда увеличивает наши шансы на выживание.
Десять метров... Ещё целых четыре твари продолжают бег, и далеко позади еле переставляет лапы пятая. Слишком много... Время замедляет свой бег от выброса адреналина и мозг успевает фиксировать все детали.
Вот готовящийся к прыжку оборотень получает огненное копью в бок, заваливается и получает ещё два. Следом второй совершает гигантский прыжок, но в полёте нарывается на плотный огонь и падает к ногам бойцов грудой неподвижного мяса. Следующему удаётся продраться через шквал пуль, и он добирается до одного из моих подчинённых, лапой разрывая ему глотку. И тут же отталкивается от рухнувшего под её массой тела, бросаясь на следующего.
Но как-то помешать ей у меня не остаётся времени, ведь ещё одна мчится прямо на меня. Собраться. Навести палочку. Плавный, хорошо натренированный жест и слова: "Unda flammas".
Предельно сжатый, практически до состояния линии огненный конус устремляется навстречу врагу, обжигая морду и брюхо. Перекат в сторону. Ошалевшая от боли тварь теряет контроль, падает и кувырком проноситься мимо, где её вскоре добивает прилетевший сгусток магического пламени.
Поскольку "взгляд" невольно проследовал за пролетевшей мимо тушей, в поле зрения попала то, чего видеть совсем бы не хотелось. В направлении ритуала было магическое зарево. Похоже, гибели одного из магов оказалось недостаточно, и приближалась кульминация.
— Осторожно, — успеваю услышать предупреждающий окрик и каким-то седьмым чувством понять, что он адресован мне.
Нимфадора Тонкс.
Кто бы мог подумать, что этот мальчишка окажется магом и что в тёмных тварях он разбирается получше них самих. Похоже, она здорово его недооценила, и теперь становилось ясно, почему он оказался на такой должности. А ведь едва сдержала смех, когда этот подросток откуда-то достал меч и навесил его себе на пояс. Почему-то теперь сомнений в том, что он умеет им пользоваться, не возникало.
Только сейчас девушка вспомнила, где ранее слышала эту фамилию. Она упоминалась в нашумевшем деле об опеке Мальчика-Который-Выжил. Но сходу совместить образ подростка с магловским оружием в их же военной форме и юного главу вернувшегося из небытия рода Тонк, смог бы лишь провидец.
Сначала никто из них не поверил в его выкрик об оборотнях, ведь они прекрасно знали, что эти существа обращаются только в полнолуние. А приказ открыть стрельбу непонятно куда, Тонкс с толикой злорадства приняла за признак паники. Но реальность рассудила, кто был прав — мелькавшие в глубине чащи силуэты никак не могли принадлежать волкам, уж слишком крупны они были.
Первый порыв оказался глупостью — использовать привычные ещё со школы чары, которые активно применяться при попытках взять преступника живьём, против оборотней явно не лучшая идея. За это они удостоились презрительного окрика от Эванса, который, впрочем, помог девушке собраться и вспомнить подходящее заклинание.
Правда, термин "подходящее" был не очень уместен, так как шустрые твари спокойно избегали как её атак, так и попыток поразить верткую цель её сослуживцев. А когда мальчишка играючи исполнил сложное стихийное заклинание "стена огня", хотелось начать рвать на себе волосы, ведь она его тоже знала. Но момент применения был упущен, и приходилось раз за разом "метать копья".
Когда оборотни подошли совсем близко, началась настоящая резня. Одну псину переростка общими усилиями им всё же удалось уложить. А потом пришлось бессильно наблюдать, как обезумевшая от крови тварь рвёт бойцов одного за другим, не обращая внимания на постоянный обстрел из магловского оружия. Слишком быстро она двигалась и слишком близко была к людям, чтобы попытаться ударить ей в спину магией. В итоге она рухнула замертво, напоследок вцепившись в горло своей четвёртой жертвы.
От этой кровавой вакханалии её отвлекла промчавшаяся рядом визжавшая и дымящаяся туша, в которую она и всадила очередное копьё, от души накачав его силой. Посмотрев в сторону, откуда появился этот оборотень, она увидела спокойно стоящего Эванса с палочкой наперевес. А со спины на него налетала, распластавшись в прыжке, очередная тварь.
— Осторожно! — только и успела крикнуть она, понимая, что в этом хаосе он её не услышит, да и не успеет ничего сделать ни он, не стоящие рядом магловские солдаты.
"Похоже, этому парнишке, что преподнёс столько сюрпризов всё же пришел конец" — мелькнула грустная мысль.
Но тот погибать так просто явно не собирался. Он начал как-то неловко заваливаться в сторону от направления прыжка твари. При этом в самый последний момент резко крутанулся вокруг своей оси, а в воздухе блеснула сталь клинка, когда он успел его достать, девушка даже не заметила. После чего рухнул на землю, будучи погребённым под здоровенной тушей.
К нему тут же устремилась пара ближайших маглов. Быстро осмотревшись и осознав, что противники кончились, она тоже поспешила помочь. Оборотень ещё был жив, хоть и парализован от боли, поэтому его быстро добили и стащили в сторону. Стало прекрасно видно, что пацан своим мечом распахал ему всё от глотки до паха. Сам же Эванс был вполне жив, но весь в крови и внутренностях этой твари.
После того, как ему помогли подняться, стало заметно, что правая рука свисает плетью — видимо всё же задели и парню очень повезет, если не клыками. Понять тип и глубины раны было невозможно из-за покрывающей его крови, а стоять и ждать, пока она произнесёт диагностирующие чары, он не пожелал.
— Добить оборотней! Помочь раненным! — Скомандовал он и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону продолжающих стрельбу снайперов, кажется, именно так их называли. Тонкс решила пойти следом. — Что у вас?
— Только что завалили второго, — не отрываясь от своего оружия, ответил солдат.
— Слишком поздно, — каким-то помертвевшим тоном начал Эванс, — убивайте заложников.
— Что?! — в один голос воскликнули и магл и она.
Похоже, пацан плохо соображает после этой бойни и полученных ран. Тонкс ухватило его за плечо, пытаясь развернуть к себе, чтобы попробовать привести в чувства. Но мир внезапно закрутился перед глазами и она почувствовала сильный удар спиной обо что-то твёрдое. Не успела она прийти в себя и восстановить сбившееся дыхание, как на голову обрушился ещё один удар и мир погрузился во тьму.
Глава 72.
Виктория Сэрас.
Что бы не происходило на том холме и как бы она не переживала за сюзерена, но приказ есть приказ. Поэтому скооперировавшись с остальными отрядами, они начали штурм. Вынести ворота удалось на удивление просто — вопреки ожиданиям никакой магической защиты на них не было. Но вот внутри их ждал сюрприз, поскольку в центре внутреннего двора стояла одинокая фигура, буквально притягивающая к себе взгляд, и больше никаких противников не было.
Бойцы один за другим втягивались внутрь и расходились по периметру, окружая неизвестного. Это был мужчина лет сорока на вид, в свободного покроя светлой одежде и с коротко стриженными тёмными волосами. Внимание привлекали его лицо, испещрённое множеством шрамов настолько, что казалось какой-то гротескной маской. Только глаза насыщенного красноного цвета пылали жизнью. При этом никаких действий он не предпринимал, лишь спокойно стоял и с любопытством наблюдал за ними. Но Виктория остро ощущала исходящую от него угрозу и судя по напряженным позам ближайших к ней сослуживцев, не она одна.
— Приветствую вас в моей скромной обители, — мягким тоном, совершенно не вяжущимся с жутковатым лицом, произнёс он, как только все бойцы и авроры оказались внутри, — я ждал несколько другого гостя, хотя его присутствие тоже ощущается, так что вам придётся довольствоваться обществом моих слуг. Засим позвольте откланяться.
Произнеся это, он изобразил изящный поклон, после чего, сделав пару громких хлопков, бесследно исчез. В следующий же миг царящая тишина была нарушена топотом множества ног и хлопками резко распахиваемых дверей.
— Щиты! — рявкнул первым осознавший происходящее Люпин.
Через мгновение со всех щелей начала лезть нежить, а воздух наполнился грохотом стрельбы, взрывов и выкриками заклинаний.
Александр Эванс.
Мда... Как-то неловко вышло с Тонкс, но я сам слабо осознавал что творю в тот момент. Впрочем, чёрт с ней, сама виновата. Только вот от резких движений руку пронзила боль, но сейчас было совсем не до того. Приходилось терпеть, ведь я нутром чувствовал, что истекают последние секунды. А снайпера всё медлили...
— Убить. Заложников. — Ещё раз повторил ошарашенным бойцам.
— Сэр, вы уверены?
— Ещё немного и эти люди не только потеряют жизнь, но и души. Выполнять!
Наконец они подчинились. Теперь оставалось только молиться, чтобы хватило времени. Почему изначально мне даже мысль такая в голову не пришла? Наверно потому, что пока было время, о таких вариантах даже задумываться не хотелось. Теперь же у моего чистоплюйства могут быть крайне неприятные последствия. Но даже сейчас мне было не по себе от подобных решений.
— На них тоже есть защита, — не отрываясь от винтовки, доложил один из стрелков.
Паршиво, но ожидаемо. Хорошо хоть они неподвижны и темп стрельбы будет достаточно высок.
— Продолжайте.
Сейчас всё сводилось к простейшей арифметике — десять жертв, на каждую три или четыре выстрела, а стволов всего пять. Успеют ли?
Больше от меня всё равно ничего не зависело, и я принялся обрабатывать полученную рану. Левой рукой магичить было неудобно — не было выработано необходимой мелкой моторики, но кое-как очистить поврежденный участок и наложить повязку всё же удалось. А вот более сложное анестезирующее заклинание никак не давалось, поэтому пришлось довольствоваться вполне обычными медикаментами. Попытки пошевелить повреждённой конечность порождали вспышки боли, но кисть и пальцы вполне повиновалась, а значит всё не так плохо. Тем не менее, досталось мне сильно и рана явно глубокая, а поскольку нанесена оборотнем, то заживать будет долго. С другой стороны, нужно радоваться, что не зубами.
Резкая вспышка со стороны ритуала заставила машинально прикрыть лицо рукой, что не особо помогло. Но когда зарево сошло, на поле осталась какая-то непонятная, ярко отдающая магией фигура. Причем если учитывать её чёткость при такой дистанции, то там явно махина не менее пяти метров высоту. Особых вариантов того, что бы это могло быть, не было, а в следующее мгновение чудовищный рёв потряс всю округу.
— Что это? — пораженно выдохнул один из снайперов.
— Демон, — собственный голос звучал хрипло, поскольку в горле внезапно пересохло, — скольких вы успели у... убить?
— Пятерых.
Половину значит... И половину призывающих магов. Надеюсь, это серьёзно ослабит потустороннее создание.
— Эванс! Эванс, ты слышишь меня? — ожил наушник гарнитуры голосом Фергюсона.
— Да, сэр.
— Я уже несколько минут с тобой связаться не могу. — Ого, похоже, в разгаре ритуала так фонило магией, что даже связь сбоила. — И что это, мать его, только что было?!
Где-то в подземельях замка.
В полумраке подземелий лишь слегка разгоняемом светом закреплённых вдоль стен факелов застыли две фигуры. Два высших вампира, чьи пути пересеклись в этот негостеприимном месте — охотник на нежить, служащий людям, и глава культа использующих людей в качестве источника силы, движимый собственной волей. Даже оружие их кардинально различалось — огромный пистолет, созданный на основе новейших технологий, и копьё с костяным наконечником, оружием древнее которого могла быть только простая дубина или палка.
— Ты слышал этот полный торжества вой, Алукард? Он знаменует мою победу!
