'Ася, я могу из воздуха создать не только горсть камней, но и целую гору. Теперь вам ясно?', — ответил он.
'Ясно, что с вами с ума сойти можно', — проворчала я, чем вызвала его улыбку.
А что? Это же не единорог, а Копперфильд какой-то.
Кстати, Валериан начал сотрудничать с Драгоном и мало того, что теперь король был счастлив продуктивными взаимоотношениями, так еще и советники его ходили с блаженными лицами после встреч с оным. Жизнь налаживалась.
Как-то в одном из городов Ингл-Рей за руку поймал воришку, который хотел меня ограбить. Чумазый мальчишка лет восьми с криками вырывался, но из стального захвата Хранителя вырваться было не так просто.
— Дяденька, отпустите меня, я больше не буду! — вопил перепуганный он, заливаясь слезами.
— В данный момент ты нагло врёшь, — прокомментировал сии вопли он.
— Не пугайте ребёнка, — вмешалась я. — Ты голодный?
Такого вопроса он не ожидал. В привычную схему преступление-наказание он никак не вписывался. Опасливо глядя на меня и размазывая сопли, мальчишка кивнул.
— Пошли, мы тебе поесть купим, — предложила я и направилась к ближайшей булочной, где накупила всяких вкусностей.
— У тебя хоть родители есть? — спросила я, пока мальчишка жевал.
— Я сирота, — ответил он с набитым ртом.
— Мать умерла, отец пьет, — поправил его Хранитель. Мальчишка вытаращился на него во все глаза, но спорить не стал.
— А я принцесса, — сообщила по секрету мальчишке. Тот даже жевать перестал и смотрел на меня, открыв рот.
— Неее, они не такие, — наконец выдал он.
— Она принцесса, — подтвердил Хранитель и мальчишка ему тут же поверил. Нет, ну где справедливость?
— Вот только я грустная принцесса, потому что у меня нет пажа, — продолжила развивать свою мысль я.
— Почему нет? А что он должен делать? — заинтересовался мальчишка.
— Паж очень важен. Он везде сопровождает принцессу и выполняет её поручения. — Паренёк хлопал глазами и не понимал к чему я веду.
— Хочешь быть моим пажом? — спросила его я.
— Я?! — удивился он.
— Ты.
И тут он выдал то, что сразило меня наповал: — 'Я не достоин', — тихо сказал он. У меня просто сердце сжалось.
— А это уже мне решать! — твёрдо сказала я. — Ты пойдешь со мной? — И он несмело кивнул.
Вот так у меня и появился паж по имени Танк. Перед возвращение во дворец мы накупили ему одежды, а по прибытии я сдала его на попечение Мирты. Танк покорил её сердце, и она стала заботиться о нём как о своём брате. После того как его хорошо отмыли, он превратился в рыжеволосого паренька с россыпью веснушек на носу. К своей новой должности он отнёсся ответственно, и часто мне приходилось изобретать поручения, чтобы его занять. Это чудо быстро освоилось во дворце и часто носилось, сшибая слуг.
Риан лишь улыбнулся, когда его увидел, и попросил Танка принести ему присягу на верность, что тот счастливо сделал.
Вернулся Риан, и приблизился день торжественного открытия. Просто радость за радостью!
Проснувшись под утро и встретив взгляд его синих глаз, я как-то осознала, что моё место рядом с этим мужчиной. Я верила, что Веста или маги Риана найдут выход и мы сможем посещать моих родных. Не скажу, что я не тосковала по дому или по моим близким — тосковала и очень сильно. Вот только здесь я чувствовала себя на своём месте и нужной, а ещё... любимой. Это сквозило в каждом взгляде Риана на меня, в каждом его прикосновении.
— Риан, я люблю тебя! — не смогла сдержаться и призналась я.
— Я знаю, — ответил этот наглец.
Что?! Да меня просто подкинуло от этих слов и я вскочила на постели. Нет, каков наглец! Я ему тут душу открываю, в любви признаюсь, а он знает уже всё, понимаешь ли. Да я ему сейчас такое устрою!
Выхватив из-под его головы подушку, я стукнула его ею же от всей души.
— Ася, это у вас такие брачные игры? — давясь от смеха спросил Риан.
— Нет! Это убийство одного не в меру наглого вампира! — кровожадно сказала я и треснула его еще раз.
У меня быстро отобрали орудие убийства и на это же орудие аккуратно так уложили. Я попыталась поколотить его кулаками, но мои руки быстро обездвижили и каждый пальчик перецеловали. Нет, ну так не честно! Разве можно после этого драться? Я надулась и обиженно посмотрела на него.
— Ася, ты чего? — удивленно посмотрел на меня Риан.
— Ты еще спрашиваешь?! — возмутилась я. — Я тебе душу открываю! А ты... так спокойно... Да что ты знаешь?!
— Знаю, что любишь. Ждал только, когда сама это поймешь, — сказал он, довольно сверкая глазами.
— Дождался?
— Дождался и счастлив, — тут же подтвердил он. Нет, он издевается?! А ответные слова он говорить думает?! Вот если сейчас не скажет, я тут же возьму свои признания обратно и обязательно его чем-нибудь огрею тяжеленьким, чтобы соображал быстрее.
Я просто пылала от возмущения и не заметила, как от него ко мне пошла такая волна любви, что смела напрочь всё моё раздражение, и заставила замереть, глядя ему в глаза.
— Я люблю тебя! — торжественно произнёс он. — Неужели ты этого еще не поняла?
* * *
В честь открытия Домов Помощи в городе был организован праздник. Риан спросил, не буду ли я против, если сегодня же мы объявим о том, что назначили день нашей свадьбы.
'А на когда назначили?', — поинтересовалась я.
'Через месяц', — ответил он. — 'Ты не против?'.
Я со своей стороны против ничего не имела. Это было конечно быстро, ну да какая разница. И вообще, в этот день я просто порхала и была согласна на что угодно.
Вот так и получилось, что когда отзвучали торжественные речи, то слово взял Риан, и объявил о долгожданной новости. Что началось... Народ возликовал, и поднялся такой гам, что можно было оглохнуть. Родители были довольны, но удивлёнными не выглядели, видно давно этого ожидали.
За всеми радостными лицами мой взгляд случайно натолкнулся на лицо Хранителя и я замерла. В солнечный день, среди тысячной ликующей толпы, находясь рядом с Рианом, у меня внутри всё дрогнуло и заледенело от ужаса. Он исчез, а у меня перед глазами стояли его почерневшие глаза и сердце сжалось от нехорошего предчувствия. В этот день только он не поздравил нас.
'Надо срочно увидеться с Коулом', — промелькнула у меня мысль.
Даже Риан заметил мою нервозность и спросил об этом, но я списала мою тревогу на предстоящую свадьбу.
Дома Помощи заработали и там появились первые дети. Мама Риана была счастлива и пустилась во все тяжкие, организуя свадьбу. Я от этого устранилась, сказав, что доверяю её вкусу и опыту. Хранитель вёл себя как всегда, лишь был чуть более холоден и отстранён. Может мне тогда показалось, и я себе всё напридумывала?
Решив, что хуже не будет, я от идеи встречи с Коулом не отказалась. Да и случай представился. Будучи в городе с мамой Риана по делам, я посетила магазин белья, который закрылся в этот день на наше обслуживание, и пропала там. У неё была назначена встреча и она не могла меня ждать, тогда я упросила её не задерживаться из-за меня, типа доберусь сама. Оставив на улице пару охранников, она удалилась.
Не тратя времени даром, после её ухода я быстро сделала покупки и попросила охрану доставить их во дворец, типа у меня здесь еще примерки и я задержусь надолго и вернулась в магазин. Там я разослала порхавших вокруг меня девушек с заданиями, уколола палец булавкой и капнула на кольцо.
Через несколько минут вспыхнул портал и появился Коул, с удивлением оглядываясь.
— Ася, вынужден признать, что наши встречи с вами происходят при самых неожиданных обстоятельствах, — это он намекал на разнообразное женское бельё, окружавшее нас.
— Вы можете перенести меня отсюда? Нам надо поговорить, — попросила я.
Вернулись девушки и ахнули, при виде мужчины. Я успокоила их. Попросила предать моей охране, что я встретила знакомого и вернусь во дворец с ним. Вспыхнул портал и мы исчезли.
— Ася, мне никогда еще не приходилось похищать девушек из магазина белья, — улыбнулся Коул. — Умеете вы удивить.
Мы оказались возле величественного дома у моря. Мне было любопытно посмотреть как он живёт, но и очень захотелось спуститься к воде. Окружающая природа и климат напоминали наш Крым. Надо же, а я представляла жилище архимага более мрачным, что ли. Я не удержалась и озвучила это. На что Коул от души рассмеялся.
— Ася, это не единственный мой дом, — ответил он. — Я посчитал, что это более подходящее место, для такой спутницы, как вы.
'Ух, ты! Вот какой же мужчина и до чего галантен!', — восхитилась я.
— Давайте прогуляемся по берегу? — предложила я. Разговор предстоял нелегкий, и мне было проще рассказать ему все при прогулке.
Мы спустились. Не задумываясь, я тут же разулась и, приподняв юбки, чтобы не замочить, побежала к воде. Как же здесь здорово! Сразу вспомнилось, что в этом году я так и не выбралась на море. Эх, если бы не предстоящий разговор, я бы с удовольствием поплавала, а так довольствовалась тем, что просто намочила ноги.
— Ася, что вас тревожит? — спросил он.
Мы пошли вдоль кромки воды и я начала рассказ. С каждым моим словом он становился всё более и более серьёзным, но не перебивал. Я рассказала про обстоятельства знакомства с Хранителем и его дальнейшее поведение.
— Умеете же вы выбирать поклонников! — сказал он после молчания.
— Я его не выбирала.
— Что ж, даже Хранитель не устоял перед светом вашей души, — задумчиво произнёс он.
До чего же поэтично звучит! Я даже не сразу и поняла, что это он про меня.
— Коул, мне тревожно, и не знаю чего ожидать.
— Если бы вы не были парой для вашего вампира, то я бы сказал определённо, что свадьбе не бывать, — 'обрадовал' меня он. — Я чувствую возникшую связь между вами, вы стали истинной парой ему, и так как вы еще во дворце, а не во владениях Хранителя, то могу предположить, что или он что-то задумал, или смирился с вашим выбором. Хотя... второе маловероятно.
— Вы привлекли внимание существа, которое привыкло само устанавливать правила, а не подчиняться им. В то же время, они являются хранителями равновесия и явно принудить он вас не может. — Вроде бы успокоил меня он и тут же добавил: — Но может попытаться это сделать во сне.
— Он уже не раз входил в мои сны, есть ли защита от этого?
— Существует артефакт, и я знаю где достать его, но это потребует времени.
— Что мне делать сейчас?
— Постарайтесь не провоцировать его.
Нда... это легче сказать, чем сделать. Хранитель непредсказуем.
— Дайте мне моё кольцо, я помимо прочего вплету и ментальную защиту, — произнёс он, и я отдала его ему.
— Ася, вы любите петь? — задал он неожиданный вопрос. — При встрече с Хранителем напевайте про себя песни, так ему будет ещё тяжелее вас прочитать.
Мы вернулись к дому, где расположились на открытой террасе и он угостил меня прохладительными напитками, пока сам шаманил с кольцом.
— Коул, я приглашаю вас на нашу свадьбу! — сказала на прощание я.
— Буду рад посетить вас и сделаю всё, чтобы она состоялась, — галантно произнёс он, целуя кончики моих пальцев.
— Коул, если бы не Риан, то я бы в вас влюбилась! — со смехом произнесла я.
— Ася, если бы не принц Дориан, то я бы сделал всё, чтобы вы в меня влюбились, — с обольстительной улыбкой и самым серьёзным видом ответил он.
Нет, ну настоящий сердцеед! Скорее бы уже ему Веста невесту нашла, а то он сердца всех окружающих девушек похитит!
Коул открыл портал и, шагнув в него, я оказалась возле дворца. Вот так я и знала, что он без труда сможет взломать защиту!
Довольно улыбаясь, я поднялась по ступенькам и так и застыла, так как скрестив руки на них стоял Ингл-Рей, и прожигал меня яростным взглядом.
— А ваш жених знает, с кем вы встречаетесь в его отсутствие? — ядовито спросил меня он.
— Судя по вашему вопросу, уж вы то в курсе! — вскинулась я.
— Мои способности позволяют мне узнать личность открывшего портал, — прошипел он. — Что у вас с ним общего?
Чёрт, подставлять Коула мне не хотелось.
— К вашему сведению, эта самая личность спасла мне и Риану жизнь при покушении. Я посчитала своим долгом пригласить его на свадьбу, — спокойно ответила я.
Как я и рассчитывала, известие о покушении его заинтересовало и увело от скользкой темы. Я принялась во всех подробностях рассказывать о покушениях на меня, и как наказали организатора. Ох, по тому, как холодно заблестели глаза Хранителя, брат Марисы так легко не отделается.
Как оказалось, я появилась вовремя, так как недавно вернулась охрана, с сообщение, что я отбыла с каким-то мужчиной. Во дворце меня не оказалось, и все встревожились. Срочно пошли к королеве, желая узнать у неё, не делилась ли я с ней своими планами. Та ни сном, ни духом, и подняла на ноги Риана и мужа. Вот как-то так и получилось, что зайдя во дворец, столкнулась со всем семейством.
Я кратко объяснила, что передала приглашение на свадьбу своему другу. Узнав личность этого самого друга, Драгон только бросил на меня острый взгляд и высказался насчёт того, что у меня очень интересный круг знакомых.
Спасибо, что напомнил, кстати. Надо же послать приглашение и Валериану. А может он уже знает, что я его пригласить хочу? Все же оракул... Ладно, правила хорошего тона никто не отменял, и я решила сама послать ему приглашение.
Надо было видеть глаза окружающих, когда я поинтересовалась, как бы послать приглашение еще и русалкам. А что? На территории есть водоём, и можно же было бы и для них организовать фуршет возле него. Девчонки то хорошие! Мама чуть не грохнулась в обморок от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и сказала, что всё организует.
Потом я поинтересовалась, а надо ли послать приглашение гномам? Всё же они нас на свою свадьбу приглашали. Все выразили сомнения в том, что они придут, но приглашения решили послать.
Стоящий в стороне Хранитель сверлил меня задумчивым взглядом. На всякий случай, я тут же начала напевать про себя песенку. Мало ли, лишним не будет...
Гром среди ясного неба грянул нежданно. Это я образно говоря, так как был вечер, мы по-семейному собрались в музыкальной комнате. Аглая играла и обстановка была расслабляющая. Последующая просьба матери Риана ко мне спеть, у меня протеста не вызвала. Как она это решила предложить после прошлого моего выступления, не знаю...
Пребывая в приятном расположении духа я не нашла ничего лучшего, как посвятить Риану песню, которую я уже пела однажды. Все с любопытством посмотрели на меня в ожидании, а я утонула в этот момент в его глазах и запела:
Если б не было тебя,
Скажи, зачем тогда мне жить,
В шуме дней, как в потоках дождя,
Сорванным листом кружить.
Если б не было тебя,
Я б выдумал себе любовь,
Я твои не искал бы черты
И убеждался вновь и вновь,
Что это всё ж не ты...
Для нас исчезло все окружение и были лишь мы. Как только затихли последние слова, мы бы так и стояли зачарованные друг другом, если бы не аплодисменты, которые разрушили волшебство между нами. Риан взял меня за руки и поцеловал мне пальцы, лаская взглядом.
