— Ты, бесчувственный чурбан, имеешь хотя бы малейшее представление о совести?! — вместо привычного бегства пошла в наступление я, причем с таким жаром, что Нарл попятился. Потом сообразил, кто перед ним, остановился и протянул:
— Подружка нажаловаться успела?
— Твое счастье, что пока только мне, — прищурилась я.
— В гробу видал я и Рэма, и эльфа! — зло сплюнул Нарл.
— Во сне небось? — невинно уточнила я, шалея от собственной наглости. — Только учти, тебе это снится, а они тебя реально туда уложить сумеют!
— Не нарывайся, — душевно посоветовал Нарл. — Как-никак твоего некроманта поблизости не наблюдается, так что...
— Как-никак твоих дружков я тоже что-то не вижу, а потому не особо умничай, — огрызнулась я.
— Думаешь, я тебя боюсь? — расхохотался он.
— Не боишься, — легко согласилась я. — Но будешь! Знаешь ли, у меня большие перспективы в плане личностного и профессионального роста, чего не скажешь о тебе, уже достигшем потолка и физического, и умственного развития.
С минуту Нарл усиленно морщил лоб, пытаясь понять смысл моего высказывания, и, судя по наливающемуся краской лицу, все-таки понял. Не безнадежен, однако!
— Ну все, пигалица, — прорычал он, недвусмысленно разминая руки. — Тебе конец!
Я зло усмехнулась и подалась ему навстречу, без проблем поднырнув под тяжелый кулак...
Минуту спустя, потирая наливающуюся болью скулу и любуясь постанывающим у стеночки Нарлом, я поняла, что в данный момент почти обожаю Ривенса, невесть с чего решившего вдолбить в мою голову воинскую премудрость. Побитый — мною, бесы все побери, побитый! — Нарл являлся лучшей наградой за все мои синяки, шишки и нещадно ноющие мышцы. Несмотря на то что парочку ударов я все же пропустила, мне было невероятно хорошо. И пусть моя победа в большей степени обусловлена эффектом неожиданности, чем моими сомнительными пока что навыками, это не столь важно. Душа пела — и требовала праздника!
— Пигалица, да я ж тебя... — пропыхтел с пола Нарл.
— Пока это я — тебя! — ухмыльнулась я. — Тебе мало? Так могу еще и ногами попинать! Знаешь, никогда не заморачивалась дурацкими правилами чести — особенно по отношению к таким, как ты!
— Это еще не все! — зыркнул на меня Нарл, продемонстрировав потрясающий фингал, и начал подниматься.
Эйфория схлынула столь же внезапно, как и появилась, и стало не по себе. Ух, кажется, пора делать ноги, пока удача от меня не отвернулась!
— Хочу вас огорчить — продолжения не будет! — жестко возразил до зубной боли знакомый голос, и из полумрака коридора вынырнул мастер Ривенс.
Я уныло вздохнула. Ну и зачем я его поминала, а?! Знала же, чем сие чревато...
Лион же тем временем смерил поспешно поднявшегося Нарла строгим взором и холодно отчеканил:
— Вас, сударь, попрошу через пять минут быть в моем кабинете — и очень не рекомендую опаздывать, ибо нам предстоит весьма занимательный разговор.
Нарл судорожно кивнул и поспешил убраться с глаз его долой. Наверное, белые тапочки побежал готовить.
— А что касается тебя, Виорика... — задумчивый взгляд мастера остановился на мне, и я невольно насторожилась. — В целом — очень даже неплохо. Правда, техника хромает на обе ноги, неверно рассчитана сила ударов, да и блоки слабоваты... А потому — жду тебя через два часа в спортзале. Будем исправлять недочеты!
И я еще полагала, что он мне нравится? Через час "исправления недочетов" все глупые мысли, когда-либо посещавшие мою голову, вылетели оттуда напрочь. Осталась только одна — вот бы Лион и Ланку так погонял, чтобы она лишнего себе не придумывала!
Глава 33. Новенький
Первое впечатление — самое сильное. А вот насколько верное — совсем другой вопрос.
Надпись на надгробии парня, любившего гулять ночами в костюме упыря
Вечером к нам заявилась Шейли, как никогда довольная и наряженная по последнему писку моды. Судя по всему, писк был предсмертным, но рыжую это ничуть не смущало. Учеба у травников шла ей на пользу — девица цвела и пахла. Я от души позавидовала ей, натирая гудящие ноги подаренным Рэмом зельем. Обещанного эффекта пока не было, зато бледная кожа приобрела веселый синюшный оттенок, как бы намекая — профессия выбрана верно, такого некроманта даже упыри за своего принимать будут.
— Ох, девочки, а вы знаете, что у боевиков — новенький?! — вопросила раскрасневшаяся Шейли.
Лично нам с Ланкой до боевых магов вообще никакого дела не было, как им — до некромантов-первокурсников. На занятиях мы не пересекались, а общаться с главными задирами Школы в свободное от учебы время жаждал не каждый.
— Много потеряли! — с придыханием заявила рыжая. — Симпатичный!
— Симпатичнее Тирха? — хмыкнула я, с недоумением разглядывая свои синенькие, как у нежити с картинки, ножки и решая, сейчас пойти женишка душить или подождать до утра.
— Старше и серьезнее, — отрезала Шел, прищурив щедро подведенные бесстыжие глаза.
О, бедный однокурсничек. И бедный новенький. Даже не знаю, кому из них больше посочувствовать. Бородатый анекдот, гласящий, что если девушка ушла к другому, то еще неизвестно, кому повезло, как с нашей Шел писан. У ранее самоуверенного ледышки Тирха рыжая девица изрядно на нервах поиграла, и теперь парень вовсе не так самоуверен и уже отнюдь не ледышка. Сама видела, как у него левый глаз дергается, когда он голос Шейли слышит. И как его перекашивает, когда рыжая другим глазки строит.
— Не надоело тебе еще? — с жалостью осведомилась Ланка, откладывая в сторонку незаконченную вышивку. Хе-хе, будет Лису новая рубашечка, в дополнение к свитерку, который он благородно протаскал всю зиму.
— С чего бы? — недоуменно пожала плечами Шел. — Я не как некоторые, на первое попавшееся не согласна! — Хм, это она чистокровного эльфа первым попавшимся обласкала? Как мило! — А если вообще ничего, кроме учебы, не замечать, то и вовсе безо всего остаться можно! — А это уже камешек в мой огород. Ну-ну.
— Тебе бы такого наставника, как Лион, — буркнула я, демонстрируя свои покрытые синяками ноги. Нежно-голубые, чтоб Рэмова шевелюра такого же цвета стала!
— Да-а-а, мне б такого, — мечтательно вздохнула рыжая, а я только головой покачала. Счастливая, ее желание никогда не исполнится!
А Рэма я все-таки не придушила. Потому как утром от боли и следа не осталось. Чего не скажешь о краске, въевшейся в кожу всерьез и надолго. Слава брюкам, всю эту красоту скрывшим, и мне, предусмотрительно не начавшей вчерашнее растирание с ноющей шеи!..
В этот раз мне хватило сил, ловкости и, что самое главное, глупости выставить в ответ на атаку Лиона показанный Вилиером щит, отражающий вражеское заклинание, направляя оное в его же создателя. Получилось все просто превосходно, но радость моя была недолгой...
— Откуда этот прием?! — далеким от доброжелательного тоном вопросил наставник. Я попыталась прикинуться дурочкой, наивно хлопая глазами, совсем как Шейли учила. То ли сделала что не так, то ли с Лионом подобные шутки не прокатывали, но вцепился он в меня не хуже клеща.
— Откуда. Ты. Это. Знаешь? — чеканя каждое слово, повторил наставник.
— В книжке прочитала, — малодушно соврала я, скосив глаза так, чтобы не смотреть на мастера Ривенса. В подобном состоянии тихого бешенства он меня пугал. И не только меня.
— В книжке, — недоверчиво хмыкнул Лион. — И в какой же, позволь узнать, книжке пишут о таких вещах?!
Ой. Опять бужу в Лионе зверя, просто наказание какое-то! А, да к бесам все! Хочет правду — он ее получит! И не обязательно для этого трясти меня как грушу!
— Вилиер Загорский научил! — вскинув глаза на Лиона, четко сказала я.
Мастер растерянно моргнул и отступил на шаг. Уже лучше. Убивать прямо сейчас меня не будут.
— Где же ты Лиера-то откопала? — обреченно вздохнул Лион.
— Зачем его откапывать? Он сам во дворец явился, по батюшкиному приглашению! — окончательно осмелев, выдала я.
Игра в "я знаю, что ты знаешь, что я знаю" уже поперек горла стояла; почему бы не сыграть без масок?
— Даже так, — с непонятным выражением протянул Лион и прищурился, разглядывая меня с нездоровым интересом. — Полагаю, Лиер Темный гостил во дворце одновременно с графом Ар`Эльентом?
Я поморщилась — настоящее имя женишка царапнуло слух, — но кивнула.
— И это не все, так? — продолжал допрос некромант. — Кто там еще был?
— Кос... — начала было я, но вовремя спохватилась — а какого беса он раскомандовался?! — и недовольно поджала губы: — А это не важно!
— Значит, Костан Аливера, — не обращая внимания на мою реакцию, кивнул наставник. — За-ме-ча-тель-но!
Угу. Судя по выражению его лица, все обстоит с точностью до наоборот.
— А в чем дело-то? — ничего не понимая, рискнула спросить я.
— А это не важно! — зловещим тоном вернул мне мою же фразу Лион.
Я досадливо кусала губы, коря себя за очередную глупость. Что, поиграла без масок? А никто и не обещал, что Лион захочет играть на тех же условиях!
Но я ошиблась, это было еще не все.
— Почему Рэмион? — спросил Лион.
— Он мой друг, — буркнула я, не поднимая глаз. От обиды, что меня раскололи, не приложив для этого никаких усилий, трясло.
— Так я и думал, — задумчиво кивнул Ривенс.
— Думали?.. — изумилась я. — А зачем тогда Рэма побили?!
— Не бил я его. Всего лишь предупредил.
— Зачем? — не понимала я.
— Чтобы научился выполнять взятые на себя обязательства. Ты ведь понимаешь, что проблему это не решает?
— О чем вы, мастер? — невинно уточнила я.
А чего? Пусть тоже говорит прямо и ясно, а не намеками! Одной мне тут страдать, что ли?
— О предсказании и помолвке, — с легким раздражением ответил он.
— Свадьба надежнее? — ляпнула я — исключительно от злости. Словила еще более злой взгляд и пожалела о сказанном.
— Ерунду не говори, — поморщился Лион.
— А откуда вы вообще про предсказание знаете? Его что, на всех верстовых столбах царства развесили? — насупилась я.
— Мне положено. Здесь за твою безопасность отвечаю я, — коротко пояснил Лион.
А про то, что был в столице, умолчал. Нечестно! Хотя... Может, я сделала неверные выводы, и во дворец мага вызвал отец? Как раз чтобы просветить насчет клятого предсказания и дать дальнейшие инструкции?
— Что мне угрожает? — безо всякой надежды на честный ответ спросила я.
— Понятия не имею, что может угрожать одной из царских дочерей, — хмыкнул маг. Ага, так я и поверила!
— Никто не знает, где я, — мотнула головой я.
— Тот, кто ищет, всегда находит. Жаль, что Всеслав Градимирович не хочет это понять, — в сердцах бросил Лион. — Родительская забота, конечно, хороша, но иногда она доходит до абсурда.
— Предсказание неверно? — обрадовалась я.
— Вряд ли, — разочаровал меня наставник. — Зато пути решения проблемы явно не те.
— И что делать?
— Я скажу, чего точно не делать. Глупостей. В Школе безопасно. В конце концов, тут столько темных магов, что сама возможность неприятностей извне сводится к минимуму. Ты меня поняла?
— Ага, — растерянно кивнула я, не придумав ничего умнее.
— Хорошо, что хоть кто-то из твоей семьи способен услышать мои доводы, — улыбнулся Лион. Ну да, в отличие от батюшки, которому он наверняка говорил все то же самое и который уперся рогом, заявив, что найдет более действенный способ спасения дочери.
Как оказалось, не нашел. В этом я с Лионом целиком и полностью согласна. А еще я была благодарна наставнику за то, что не побоялся спорить с моим отцом, и за то, что не стал отмалчиваться в своей обычной манере, заставляя меня злиться, нервничать и искать подвох там, где его и вовсе не имелось.
Будем колоть дальше! — решила я, вдохновленная первой победой, пусть и весьма условной.
После нескольких пар и занятий с Лионом домашние задания выполняться не желали. Положение усугубляла вступившая в свои права весна. Яркое солнце, голубое небо, нежная зелень, птичьи концерты настраивали на праздный лад, и даже надвигающаяся сессия служила не самым надежный стимулом для учебы.
Я отвернулась от окна, за которым ворковали радующиеся наступающему вечеру голуби, и, закрыв уши ладонями, попыталась вникнуть в текст учебника. Основы перемещений шли туго, и вовсе не весна была в этом виновата. Чем дальше, тем яснее я понимала: строить порталы как Яр у меня в жизни не получится. Эх, ну что за невезение, почему мне не могла достаться хоть толика дядюшкиного таланта? Стройные вроде бы теории и формулы никак не желали укладываться в голове, а уж о том, чтобы хотя бы немного раздвинуть пространство, пока и речи не шло. Но на горизонте маячил зачет, и я, сжав зубы, вновь и вновь старалась постичь сию мудреную науку.
— Хочешь погулять? — ворвался в мои страдания раздражающе-веселый голос.
Я отвлеклась от раскрытого — увы, даже не на середине! — учебника и скорбно воззрилась на сияющего Рэмиона.
— Что там у тебя? — заинтересовался он. Я молча показала обложку. — "Теория и практика пространственных перемещений"? Забей!
— Че-го?! — обалдела я. Чтобы Рэм — да советовал такое?! — Всё-таки перезанималась, — кивнула я. — Мозги кипят, глюки радуются...
— Забей, говорю, — по слогам повторил Рэмион. — Теории там кот наплакал, а практику... практику я тебе объясню и даже покажу!
— Нет!.. — только и успела пискнуть я, когда подскочивший ко мне третьекурсник звонко щелкнул пальцами...
Голова кружилась, перед глазами все плыло, а пейзаж вокруг ничуть не напоминал стены Школы.
— Ду... ду... — задыхаясь, попыталась высказаться я.
— Душно? — заботливо осведомился Рэмион, придерживая меня под локоть.
— Ду!.. Ду!.. — еще яростнее продолжила я.
— Думаешь? О чем? — невинно приподнял брови Рэм.
— ...рак! — рявкнула я.
— Где рак?!
— Ты — дурак!!! Лион запретил мне выходить из Школы!!!
— В одиночку, — поморщился Рэмион. — Ты же со мной, успокойся. Я не дам тебя в обиду.
— Я сама тебя сейчас обижу! — топнула я, оглядываясь по сторонам.
Ого, да нас за пределы городка выбросило! Во-о-он стены в подступающих сумерках белеют. Справа темнеет полоска леса, слева раскинулась деревенька, в которую мы не раз на практику ходили. А мы торчим посреди широкой наезженной дороги и орем друг на друга... Ну хорошо, хорошо, я ору, а Рэм слушает.
— Ну все, хватит буянить, — примирительно улыбнулся приятель, — смотри, как здесь здорово! Прогуляемся до Школы пешком, тебе нужно хоть иногда голову проветривать.
— А Лион!.. — пискнула я.
— А у Лиона паранойя и мы ему ничего не скажем! — решительно перебил Рэмион. Я вздохнула, сознавая, что выбора у меня нет, и кивнула.
Дорога легко ложилась под ноги, остро пахло свежей зеленью, прозрачный воздух звенел от птичьих трелей. Скоро день Живены, матери-богини, покровительницы жизни и земли. В Школе будет праздник, настоящий разгул магии и весны, и от предвкушения сладко замирало в груди. Взовьются высокие костры, поплывут по озерцам и деревенской речушке венки из первых цветов, зашелестят вплетенные в браслеты-обереги березовые листочки, и звезды в эту ночь станут ближе и ярче, чтобы насладиться эмоциями радующихся весне людей. А Лион выпустит на волю проспавших всю зиму фей. Он обещал взять меня с собой, и этого я ждала даже больше, чем самого праздника.
