Чёрная полоса

— Это даже не обсуждается, Карл! — Резанул высокий мужчина. — Мы и так слишком много делаем того, что выходит за рамки некоторых договорённостей. Мои деловые партнёры выражают сильное недовольство, когда мы пересекаемся с их интересами. Действовать нужно тоньше, используя агентуру, для этого тебе было выделено достаточно средств. Мне нужно срочно проверить, как ты ими распорядился?

— Не нужно проверять, Босс! — Толстячок мгновенно побелел лицом. — Я могу подать полный отчёт по этому вопросу через два дня. У меня просто слишком мало времени, чтобы что-либо сделать в этом направлении, но работа идёт. Проблема в том, что почти все мои непосредственные информаторы в Порто-Франко исчезли в результате последних событий.

— А ты не пробовал договариваться с нормальными людьми, а не вести бизнес со всяким сбродом? — Голос высокого мужчины изменился совсем чуть-чуть, но теперь Карл очень сильно покраснел и спрятал мелко трясущиеся руки под стол.

— Нормальные люди стоят существенно дороже, — попытался оправдаться толстячок, — имеющегося у меня бюджета на них просто не хватает.

— Не всё решается исключительно деньгами, Карл, ладно, — высокий мужчина махнул рукой, и продолжил более спокойным деловым тоном, без скрытой в голосе угрозы: — Больше ты этой задачей не занимаешься, подберёшь толкового человека и представишь его мне. Отчёт по потраченным средствам тоже. И перестань трястись, ты мне пока нужен для других не менее важных задач. Что там ещё у тебя по нашему объекту?

Толстячка явно немного отпустило, он открыл папку, с которой пришел, пробежавшись глазами по какой-то бумажке.

— Предварительные расчеты наших экспертов показывают, что вероятность успешного результата при использовании данного объекта при слепом пробое, не менее шестидесяти процентов. Эта вероятность увеличивается ещё больше, если мы сумеем воспроизвести параметры близкие к возникшим во время его первого перехода. Однако вероятность того, что сам объект при этом останется жив совершенно ничтожна, и второй попытки в случае неудачи у нас не будет. Техника же должна уцелеть, с этим проблем нет, после анализа тех аварий мы нашли способы эффективного блокирования неконтролируемых выбросов энергии.

— Ты сказал не меньше шестидесяти процентов, я не ослышался? — Высокий мужчина поставил недопитый бокал на стол, подошел к толстячку и взял у него открытую папку. — Это совершенно невероятно, но явной ошибки в расчётах не вижу. Так, где сейчас находится сам объект, и как скоро мы можем его переправить на остров?

— Последние транзакции по его счёту проходили сегодня в Порто-Франко и нет отметок на блокпостах Патруля, что он покидал город, значит, объект ещё там. Ближайшие несколько дней конвоев из города не ожидается, потому, думаю, уже завтра мы сможем его перехватить и доставить сюда на самолёте.

— Немедленно, слышишь — немедленно передай команду, чтобы при попытке выезда объекта за пределы города его задержали до прибытия наших людей. Но без применения силы и прочего, официальная версия, что у нас к нему срочно появились несколько вопросов, связанных с аварией на базе Ордена. Если он связан с недавними событиями и о нашем интересе к нему станет известно моим партнёрам, у нас могут появиться большие проблемы. Вернее — большие проблемы возникнут лично у тебя. При свидетелях действуем исключительно в рамках приличий. Можешь обещать ему компенсацию любых расходов, вообще можешь обещать всё что угодно, всё равно, как только он окажется у нас, это перестанет что-либо значить. Всё, действуй, Карл, завтра жду от тебя результата.

Толстячок не поворачиваясь спиной к своему боссу, медленно пятясь задом покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Через минуту дверь снова приоткрылась, и в кабинет тихо вскользнула тёмная тень.

— Изольда, иди скорей ко мне, — махнул рукой высокий мужчина развалившись на диване с бокалом в руке, и обнаженная тёмнокожая красотка стремительно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею.

* * *

Город Порто-Франко. Порт.

В комнату дежурного Патруля на въезде в порт вошли двое бойцов.

— Здорово, Фидель, — поприветствовал один из них ещё одного бойца, сидящего за большим компьютерным монитором, — как сегодня работалось?

— Как всегда, Майкл, — сидящий повернулся на вращающемся кресле к вошедшим, резко откинувшись назад на спинку кресла, кресло жалобно скрипнуло. — Пока кондиционер совсем не сдох, жаловаться особо не на что. Но недолго ему осталось, скрежещет времени от времени и вырубается иногда сам собой. Включишь, выключишь — снова заработает. Пора подавать заявку, пусть поменяют. У тебя-то как, как твоя молодая жена себя чувствует?

— Ей ещё два месяца большой живот носить, пока держится. А вот я теперь страдаю без женской ласки, держусь из последних сил, — хмыкнул тот.

— Зато ночами спишь спокойно...

Все трое в комнате дружно рассмеялись.

— Ладно, Фидель, сдавай дежурство Тому и пойдём, пропустим по стаканчику, — предложил Майкл.

— Давно бы так, — Фидель снова повернулся к монитору и что-то набрал на клавиатуре, экран монитора погас и загорелся вновь через пару секунд. — Всё, я вышел, Том, принимай пост.

— Сейчас приму, — в разговор вступил до этого молчавший третий боец, — только сбегаю за сумкой, опять её в машине забыл.

— Растяпа, — Майкл легонько пихнул Тома локтём в бок, выпихивая его из помещения, — Фидель, пойдём на улицу, этот олух и без нас разберётся, всё равно никого нет.

Бойцы вышли из прохладного помещения на улицу, Фидель вздохнул полной грудью горячий городской воздух и поправил складки на форме, образовавшиеся от долго сидения в кресле. Рядом с перекрывавшим въезд в порт шлагбаумом, затормозил когда-то белый, а теперь равномерно покрытый рыжей пылью внедорожник. Из него вышел мужчина с короткой стрижкой в чистом саванном камуфляже, ловко одним движением закинувший на спину небольшой армейский рюкзак и пристроивший на плечо большую оружейную сумку. Следом вылезла из машины совсем молодая девушка со светлыми волосами облачённая в подобный камуфляж с большими солнцезащитными очками на лице и болтающейся у неё сзади на спине панаме.

— Привет Майкл, здорово Фидель, — с другой стороны джипа вылез водитель, помахав рукой стоявшим около КПП бойцам.

— Какие люди в наших краях, старина Смит, ты что тут делаешь? — Майкл сделал несколько шагов и крепко ухватился за правую руку водителя, и легонько стукнул его кулаком в плечо.

Затем подобное приветствие повторилось у Смита с Фиделем, правда чуть менее интенсивно и Фидель явно немного побаивался Смита, подходя к нему с некоторой осторожностью, как бы ожидая от него какой-то неизвестной подлянки. Бойцы были давно знакомы друг с другом, причём знакомство это совсем не шапочное.

— Так, — махнул рукой Смит в сторону мужчины и девушки, — подвёз друзей к отплытию 'Викинга', и совсем уж не думал вас, старых обормотов, тут встретить. Вы куда собрались, кстати?

— По стаканчику пропустить, — Майк снова оказался рядом со Смитом, — ты как, идёшь с нами, или нет?

— Сейчас, только попрощаюсь с друзьями и отгоню машину к стоянке, как-то мы давно с вами не виделись, Майк, есть о чём поговорить, подождите меня, хорошо?

Смит подошел к мужчине и крепко обнялся с ним. Потом потрепал рукой по голове девушку и повернулся к ждущим его бойцам.

— Нас кто-то пропустит в порт? — Спросил мужчина через несколько секунд, доставая карточку 'АйДи' из кармана.

— Проходите, — махнул рукой Фидель, не проверив 'АйДи' мужчины на компьютере, что с одной стороны являлось грубым нарушением инструкции, а с другой — он свою смену уже официально сдал и возвращаться обратно в дежурку ему сильно не хотелось. — Этот растяпа Том ещё где-то бегает, пролезьте под шлагбаумом если не хотите его долго ждать.

Фидель знал, что стоявшая над проездом камера наблюдения уже два дня как перестала работать и менять её планируют только послезавтра, а потому никаких проблем из-за такого небрежения службой не последует, да и его командир — Майк явно не возражает против такой халатности. Ибо если этого мужчину привёз сам старина Смит, а Смит это... в общем, Смит — свой в доску, значит, никаких проблем с ним быть не может, Смиту можно всегда доверять, если дело касалось знакомых ему людей.

Мужчина пару секунд помялся, приглядываясь, как лучше ему преодолеть барьер, сверху или снизу и полез вниз, аккуратно придерживая оружейную сумку. Его маневр более легко и изящно повторила девушка и они пошли вдвоём к заставленным контейнерами пирсам, где уже, пуская сизый дым из труб, прогревал машины сухогруз 'Viking'. Трое бойцов Патруля неспешно направились к ближайшему бару, чтобы утолить жажду и поговорить о делах насущных да и просто за жизнь. Прибежавший через три минуты и плюхнувшийся в кресло дежурного Том набрал личный пароль для входа в систему, увидев на экране экстренное оповещение о необходимости задержать какого-то мужчину, мельком посмотрел выданную компьютером фотографию, и откинулся в кресле, свернув полученное сообщение. Он сильно сомневался, что увидит этого мужчину в порту за время своего ночного дежурства. Том так и не узнал, что именно этот мужчина несколько минут назад пролез под шлагбаумом и уже входил по трапу на готовящееся к отплытию судно, и что он мог бы получить весьма солидную премию, если бы не отлучался со своего поста из-за привычной забывчивости.

* * *

Я стоял на высокой корме сухогруза и смотрел на бьющие из-под винтов пенные буруны, иногда переводя взор на тонувший в лучах закатного солнца медленно удалявшийся от нас город Порто-Франко. Там остались опасные приключения и ставшие мне близкими люди. Рядом пристроилась Лиза и тоже смотрела вдаль, прощаясь с городом, который так и не стал ей родным. После посещения стрельбища я перестал волноваться за её душевное состояние, чётко поняв, что она справится. Справится с моей небольшой помощью, но сама. И что у тех недалёких людей, которые вдруг встанут препятствием на её пути, образуются очень большие проблемы со здоровьем, которое явно не добавляется от пулевых дырок в теле. Нам с ней вместе суждено жить дальше и смотреть вперёд, лишь иногда оглядываясь назад. Вернусь ли я когда-либо в Порто-Франко, или нет, не знаю. Но знаю, что меня там будут ждать. И мне будут рады, даже если всё сильно поменяется. Жизнь ведь не стоит на одном месте.

Глядя на вечернее море и уже далёкий берег, яркими вспышками вспоминал отдельные моменты из недавних приключений, приятные и не очень, смертельно опасные и полные любовной страсти. За то недолгое время, проведённое мной в этом удивительном мире, я столько раз ходил по лезвию ножа над глубокой пропастью, что перестал отмечать это как что-либо особенное. Просто тут такая жизнь, стоит принимать её как данность. И живущие тут какое-то время люди её постепенно принимают, изменяются, становятся совсем другими, не такими, как там, в Старом Мире. И здешние люди мне нравятся куда больше, чем те. Предложи мне сейчас вернуться обратно, ещё раз пройти через врата и вернутся домой, решительно откажусь от этого заманчивого предложения. Мой дом находится где-то в этом мире, весь этот мир мой новый дом. Пусть здесь полно разных опасностей, но я знаю, как с ними можно жить, и у меня есть всё необходимое для такой жизни. 'Надёжное оружие в руках прибавляет уверенности в завтрашнем дне', — не помню, кто это сказал, но подпишусь под каждым сказанным словом. Возможно, мои самые опасные приключения закончились и дальше ждёт спокойная размеренная жизнь очередного обывателя. У меня на неё столько всяких планов... Хочется верить, что наконец-то закончилась эта 'чёрная полоса' и дальше пойдёт 'белая'. Но кто мне сейчас скажет, что действительно ждёт впереди, какие опасности поджидают завтра, и какие трудные загадки подкинет судьба в ближайшее время. Интуиция тихим шепотом намекает — кто-то слишком рано радуется, и впереди много упорной борьбы и самых обычных трудностей. Но вместе с тем появляется твёрдая уверенность, что никакие трудности не остановят меня. Несмотря на все трудности и опасности я остаюсь неисправимым оптимистом, ибо только им принадлежит будущее.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ СКАЗКИ.