Крокта убрал бумагу в карман. Так или иначе, их сделка была взаимовыгодной. Остальное Крокту не волновало.
— Что ж, хорошая работа, — сказал Крокта Джереми.
— Брат действительно доставил мне много неприятностей, ха-ха-ха. Что касается твоей мести, ты и вправду неплохо справился, — рассмеялся тот.
— Ты вернешься к Дереку?
— Конечно, это моя работа быть рядом с боссом.
— Ясно.
Крокта подошел к Джереми и тихо прошептал ему на ухо:
— Ты должен быть осторожен с Дереком.
— Хм?
— Сторожевые псы полезны лишь тогда, когда их можно контролировать. Если же они срываются с цепи, то их усыпляют.
— О чем ты говоришь?
— Просто помни, нет ничего зазорного в излишней осторожности, — ответил орк и посмотрел куда-то вдаль.
Посланник, отправленный Дереком, наблюдал, как они перешептываются. Крокта улыбнулся и отошел, а затем хлопнул Джереми по плечу.
— Буль-тар-р! Ты пережил много неприятностей. Оставайся в живых до нашей следующей встречи!
— Разве это расставание? Как удручающе.
— Когда-нибудь мы обязательно снова увидимся.
— Да, брат. Как будет время — приходи ко мне в Анаил.
Джереми потянулся вперед, словно хотел пожать Крокте руку, но вдруг остановился и усмехнулся. А затем вытянул вперед кулак, как это делали орки.
— Скажу честно, однажды я хотел это попробовать.
Крокта усмехнулся и стукнулся кулаками с Джереми.
— Буль-тар! Так правильно?
— Неправильно. В твоем голосе ничего нет. Больше силы. Буль-та-р-р-р-р!
— Пфф, как смешно. Да уж, буль-тар-р-р, — рассмеялся Джереми и опустил кулак, — Брат, ты собираешься уходить?
Крокта кивнул.
— Да. Мне нужно идти.
Джереми обнял Крокту и сказал посланнику:
— Позаботься об этих недоносках. Пойдем брат, я провожу тебя.
— Хорошо.
Крокта и Джереми вышли из комнаты.
Направляясь к выходу из здания, они прошли мимо членов Возрожденного Бохая, которые всё ещё пытались избавиться от своих веревок. Некоторые уже отключились из игры. Увидев их, Крокта и Джереми улыбнулись.
Они подошли к выходу и переглянулись. Двое мужчин крепко пожали друг другу руки. Их прощание было недолгим.
Хлопнув друг друга по плечам, они повернулись в разные стороны, зная, что когда-нибудь судьба вновь сведёт их вместе.
* * *
Джереми провёл Крокту и вернулся в здание, некогда принадлежавшее Возрожденному Бохаю. После того, как команда Дерека разберется с остатками клана, это место станет еще одним активом Дерека.
— Джереми, — произнес человек, посланный ростовщиком.
— Да?
— Вот письмо от босса.
— Письмо?
Мужчина протянул Джереми белый конверт. Как и всегда, белый конверт был запечатан красным свечным воском, на котором значилась отметка Дерека. Посвистывая, Джереми открыл его.
Кусочек воска выпал из его рук на деревянный паркет.
«Хмм… И что же меня ждет на этот раз?»
На мгновение Джереми усомнился в остроте своего зрения. Содержание было совершенно неожиданным.
Джереми собирался уже было открыть рот и сказать: «Что, черт возьми, это такое?», но вовремя остановился.
«Ты должен быть осторожен с Дереком», — вспомнил он голос Крокты.
Несмотря на то, что он ещё сам не осознал этого, инстинкты Джереми побудили его моментально натянуть на лицо маску спокойствия. Джереми подавил своё взбушевавшееся сердце и улыбнулся. Он не раскрыл своего волнения и действовал так, как будто ничего не случилось.
— Ясно…
Произнося это слово, его голос слегка дрогнул.
«Успокойся, Джереми»
— Как и ожидалось от босса. Он любит перестраховываться. Разве не так?
— …
— Фактор риска должен быть удалён. Так всегда было, — усмехнулся Джереми. Ему едва удалось без дрожи в руках сложить письмо и убрать его назад в конверт. Его лицо всё ещё улыбалось, но разум Джереми принялся быстро анализировать ситуацию.
Письмо, которое Дерек передал Джереми, было очень простым.
[Убей Крокту.]
Джереми хорошо знал Дерека. Это был один из способов проверки своих подчиненных. Он не должен проявить ни малейшего колебания, ни даже секундного замешательства. Он должен был оставаться преданным псом, ведь откажись он от охоты — его тут же пустили бы в расход.
«Но почему? Босс, почему я?»
Однако в тот момент, когда Джереми задал себе этот вопрос, он понял. И не мог этому не улыбнуться.
«Как же иначе…»
Приказ убить Крокту. У Дерека уже были подозрения и сомнения в том, насколько лояльным был Джереми. Дерек всегда требовал полного повиновения. Кроме того, ранее Джереми сам занимался тем, что устранял предателей и тех, кто отказался выполнять приказы его босса.
Таким образом, Джереми понимал решение Дерека. Ведь с таким типом мышления, которое у него развилось в последнее время, он может не выполнить те многие несправедливые задания, которые Дерек поручит ему в будущем.
«Босс и вправду очень расчетливый», — подумал Джереми. Дерек видел Джереми насквозь и знал о нем такое, чего Джереми и сам о себе не знал.
Но в то же время он был оскорблен. Он был непосредственным подчиненным Дерека и всегда выполнял все его поручения. Он делал то, что ему говорили, без малейших пререканий и сомнений. Джереми думал, что был особым подчиненным для Дерека. Он надеялся, что тот относится к нему не просто как к очередному псу.
И вот, все его надежды превратились в прах.
— Эй, брат. Босс тебе ничего не говорил? — спросил Джереми.
Посланник сделал недоумевающий вид, и Джереми усмехнулся.
— Например, если я покажу какие-либо признаки удивления или начну возражать, то ты должен немедленно убить меня?
— …!
Глаза мужчины полезли на лоб. И в тот момент, когда он собирался отступить, меч Джереми перерубил его шею. На пол брызнула кровь.
— Странно. Твоя шея жесткая, как у старика.
— Ук-хек…
Неразборчивые слова так и не вышли из горла посланника.
Джереми тут же окружили другие подчиненные Дерека. Они были ошеломляюще сильными.
Джереми усмехнулся.
Но они не могли кое-чего предвидеть. Тело Джереми двигалось подобно ветру, и каждый его шаг оставлял позади себя новый труп. Более-менее слаженное формирование развалилось, когда Джереми покончил с первыми двумя, а оставшихся убил и вовсе без какого-либо сопротивления. Перерезав глотку последнему нападавшему, он холодными глазами посмотрел на свою работу.
Джереми и сам был очень сильным. А после сражений вместе с Кроктой стал ещё сильнее.
Этот факт находился вне ожиданий Дерека. И это было естественно. Джереми долгое время находился бок о бок с Кроктой, а не с кем-то еще. Прогноз Дерека был разрушен орком-воином. Крокта всегда был непредсказуемой переменной, которая постоянно меняла текущую обстановку.
— С этим братом-орком у меня просто нет иного выбора, кроме как стать сильнее.
Это было настоящей необходимостью даже чтобы стоять рядом с таким безрассудным человеком. Джереми глубоко вздохнул и подошел к окну. Без малейших сантиментов он прошелся как по телам проклятых звездами, так и по трупам убитых.
Подойдя к окну, он увидел синее небо.
Джереми уставился вдаль.
— Вот почему этот брат-орк стоял здесь.
Покончив с игроками Возрожденного Бохая, Крокта тоже подошел к окну и посмотрел в небо. И вот, Джереми понял почему.
— Лишь небо правдиво.
Дерек отказался от него, а значит теперь и он откажется от Дерека. Сковывающие его кандалы спали. И Дерек, и задворки Анаила, — путы, которые связывали его на протяжении всей жизни, были разорваны.
Теперь, когда Джереми больше не был скован цепями, он начал понимать, что мир гораздо шире, чем ему казалось.
Джереми расставил руки и почувствовал, как его тело обдувает прохладный ветерок.
Теперь Дерек его будет преследовать. А ещё ему нужно будет найти работу. Единственное, что он умел, это пользоваться мечом. У него не было ни семьи, ни друзей. Всё, что у него было в этом мире, это лишь его клинок.
— Человек без дома и родины…
И хоть в будущем у него появится множество врагов, теперь его собственная судьба вновь была в его руках.
Свобода.
Джереми закрыл глаза.
… Долгожданная свобода.
Глава 52 — Месть Юи (Часть 1).
Ян отключился и вышел из капсулы. Он раздумывал о времени, проведенном в игре.
Это было долгое путешествие. Он появился неподалеку от Оркрокса, который находился на краю континента. А затем прошел через Анаил, Арнин и Шахматный Лес, дойдя практически до центра континента. Теперь он был сильнее, чем кто-либо другой, за исключением разве что топ-игроков.
А ещё ему удалось отомстить клану Возрожденный Бохай. С поисками Хюнчула и главы клана были небольшие задержки, но основной удар по Возрожденному Бохаю уже был нанесен.
Теперь Ян мог поработать над тем, зачем начал играть в эту игру. Причина, по которой он взялся за это дело, заключалась в его сестре, Юнг Юи. Ее персонаж находился в центре континента, в одной из отправных точек эльфов.
— Вот почему я играю в эту игру. Ради Юи… — начал говорить Ян, как вдруг внезапно остановился.
— …!
В его привычки вовсе не входило что-то бормотать себе под нос.
Он совершенно машинально начал озвучивать свои мысли, как это зачастую любил делать Джереми. Встреча с этим человеком изменила Яна не только в игре, но и в реальной жизни. И ведь то же самое произошло с Железным и ребятами из F4.
Ян рассмеялся. Изменения. Это было вовсе не плохое чувство.
Он потянулся. Проводя так много времени в мире Старейшины, Ян опасался за своё здоровье. А значит, ему нужно было привести своё тело в норму. Ян медленно начал разминаться и заметил, что его тело было более податливым, чем он предполагал. Нет, скорее, оно казалось более гибким, чем раньше.
Ян покачал головой. Он чувствовал, что его переполняет сила.
Но откуда она могла взяться? Ян посмотрел на свои руки, после чего резко упал лицом в пол. Он выкинул руки перед собой, переведя весь свой вес на них, а затем оттолкнулся от пола, при этом медленно приподнимая нижнюю часть своего тела.
Ян открыл рот. У него получилось. Это упражнение называлось «планкой». Он поддерживал своё тело в воздухе с помощью одних лишь рук, вытянувшись, словно Супермен.
Он не думал, что у него это получится после столь долгого перерыва. Однако на самом деле это казалось даже проще, чем раньше. Ян поднялся и задумался. Возможно, этот эффект возник в результате погружения в Старейшину.
Существовали определенные методики, которые предполагали тренировки с помощью просмотра изображений, а потому, возможно, в Старейшине тоже было некое схожее влияние на организм.
Ян принял душ и вышел из дому. Быстро перекусив в кафе вместе с Хан Йори и Ю Сойон, он отправился в университет Юи. Было обеденное время, а потому он решил купить ей что-нибудь вкусное.
Созвонившись с ней, они договорились встретиться перед кафе.
— Братик.
— Ты пришла?
Затем они вошли внутрь кафетерия.
Ян заказал суши-сет и лапшу. Юи любила суши. Когда она была маленькой, её очень впечатлил классический мультфильм «Мистер Суши Кинг», и она мечтала стать шеф-поваром. Конечно, ей пришлось отказаться от этого намерения когда поняла, что у неё совершенно нет таланта в кулинарии.
— Почему ты так внезапно решил сюда прийти? И ты что, решил угостить меня едой?
— Это не внезапно, и да, решил.
— В последнее время я не наблюдала такой заботы о своей сестренке, так что подумала, что ты совершенно обо мне забыл. Ты был занят свиданиями с той симпатичной девушкой?
Ян улыбнулся и легонько стукнул её пальцем по лбу. Юи нахмурилась.
— Больно?
— Больно, — пожаловалась Юи и заглянула в свой телефон. Кажется, она отправила какое-то сообщение.
Ян почесал свой подбородок. Кажется, всё шло достаточно хорошо.
Год назад Юи вела себя с ним намного более отстранённо.
И немудрено, ведь они не виделись целых семь лет.
Как только он стал взрослым, то получил освобождение от военной службы из-за того, что на его попечении была несовершеннолетняя сестра. Однако, благодаря рекомендации Бэк Ханхо, он всё равно отправился служить в иностранный легион.
Он писал ей письма и получал на них ответы. Однако нормально общаться со своей сестрой он всё равно не мог из-за особенностей своего подразделения, разницы во времени и вопросов безопасности. В это время Юи пришлось жить в доме родственников, а Ян оплачивал её расходы на проживание и обучение. Юи никто ни в чем не ущемлял, но любви она тоже не получала.
Когда в прошлом году Ян был уволен и вернулся в Корею, 13-летняя девочка уже стала взрослой девушкой.
Юи стала совершенно чужой Яну.
Она сразу же объявила брату, с которым не виделась целых семь долгих лет, что как только закончит учебу, то сразу же устроится на работу, и что ему не нужно о ней беспокоиться. Ему было грустно это слышать, особенно учитывая их прошлые отношения, а потому он просто поддержал её стремление поступить в институт.
Отец всегда говорил ему: «Мать и отец заняты, поэтому защищать свою сестренку должен ты. Брат и сестра должны быть ближе друг к другу, чем к родителям. Вы должны зависеть друг от друга до тех пор, пока не умрете. Это самая крепкая семейная связь. Итак… Ты должен защищать Юи. Я верю в тебя».
Затем он похоронил своих родителей, которые ушли в мир иной, даже не оставив завещания. Ян не плакал. Стоя перед фотографией своего отца, он лишь улыбнулся и пообещал: «Я тебя не подведу».
Иногда он сомневался в том, что сумеет оправдать ожидания своего отца, но обещание, данное им несколько лет назад, так до сих пор и теплилось в его груди.
— Чему ты так улыбаешься, братик?
— …
— Ай! Больно!
Правда, иногда его общение ставилось под угрозу срыва. Принесли еду, и Юи начала есть суши.
— Как учеба?
— Хорошо.
— И тебе там нравится?
— Нет… Я не знаю, — вздохнула Юи, — Братик, я часто думаю о том, чего хотела бы добиться. Я думала, что найду то, чего хочу, на экономическом факультете, но теперь я не знаю.
— Разве твоя мечта — не царство суши?
— Ах, нет конечно!
— Ты должна делать то, что хочешь.
— Я не всегда могу делать то, что хочу. Для этого нужен талант.
— Талант?
— Да. Вот смотри. Даже если футболист будет усердно тренироваться, это не значит, что он будет похож на Пеле, Роналду, Марадону или Месси.
Ян рассмеялся, от чего Юи приподняла брови.
— А что?
— Незачем быть лучшим.
— Почему это?
— В мире много футболистов. И тебе не обязательно быть лучшим из них. Даже если ты вообще не можешь играть, тебе никто не мешает открыть футбольную школу и стать тренером. Или, например, открыть небольшой спортзал.
— Ясно…
— Ты просто должна быть счастлива. А это может быть лишь тогда, когда ты делаешь то, чего хочешь.
Юи со странным выражением лица посмотрела на Яна, после чего вернулась к поглощению своих суши.
