— Да, примерно так. Но Ваш Верд — не совсем человек, как я понимаю, такой силы в этом мире не было.....да скорее всего, пару столетий. Может и хорошо, что Мир в фиксированном положении. Остаётся только таков и стирхов уничтожить и всё будет хорошо.
— Ближе к делу. Чем вы нам можете помочь? — в очередной раз задал вопрос Эльвур.
— Это давняя история. Когда строили дворец, где сейчас проживает семья Императора, мастерами был вырыт под землёй подземный ход до маяка. Как путь к отступлению, так скажем. Можно пройти до дворца по нему, обойти всю собравшуюся наверху нечисть, не тратя сил и времени. Ход прямой, поэтому не заблудитесь. А вот нужно вам помогать, как вы назвали своего товарища — Верду, или нет, вам решать. Но одно скажу, те силы, которые заинтересованы в разрушении мира, начнут со свержения Императора. Они не упустят своего шанса.
— Мы готовы. Люф, оставайся на маяке, это самое безопасное место. Да и девушку охранять будешь. Как такой план? — сказал Эльвур.
Карлик посмотрел на мужчину, который улыбнулся ему, согласился.
В подземный ход вели ступени, которые начинались из комнаты, занятой всевозможными подсобными материалами, инструментами, мешками с зерном. Для братьев было загадкой, как древние мастера сумели прорубить ход в скальной породе, основании маяка, и под хоть и небольшим, но участком земли под уровнем воды.
Эльвур зажёг маленький огненный шар, который двигался чуть впереди мага. Инвур, ругаясь на огромное количество паутины, шёл за братом, осматривая внимательно стены подземного хода. Но нигде не было видно следов подтёков воды, стены подземного хода были идеально ровные, как будто мастера резали сливочное масло разогретым ножом.
— Эльвур, остановись. Как ты думаешь, в чём в этом мире измеряют длину, или расстояние?
— Без понятия. А что?
— На стену посмотри. Цифра пятьсот и стрелка в сторону города. Пятьсот метров, шагов, лиг?
— Да какая разница? Идём и идём. Что тебя так смущает?
— То, что стрелка упирается в какую-то решётку. А после решётки ещё стрелка и цифра шесть тысяч.
— Хм...а действительно. Я рассеянный какой-то сейчас. Всё о Верде думаю. Где он сейчас и что с ним происходит.
Ровно через пятьсот шагов, братья подошли к решётке, кованой и надёжной. Эльвур осмотрел её, покачал головой.
— Зачем же эта за решётка, которая будет мешать отступлению, побегу кого-то из дворца? По первому впечатлению, прутья замурованы в камень капитально. И относительно недавно, судя по малому количеству ржавчины. Это о чём говорит?
— О том, что кто-то не желает, чтобы это бегство из дворца было успешным. — ответил Инвур. — Странно всё это. А цифры тогда кем были выбиты?
— Не знаю кем, но я вижу метрах в двадцати ещё одну решётку, на которой прутья в узел завязаны. А между двух решёток — не так давно сделанное примыкание. Боковой ход, но вот куда он ведёт — вопрос. Ладно, решётку выламываем? Не хотелось бы магию применять, но......
— И не нужно, Эльвур. Перейди на истинное зрение. Два крайних прута светятся, остальные нет.
Эльвур попробовал вращать штыри по и против часовой стрелки, но всё безуспешно. Пробовали братья вращать прутья одновременно, синхронно и в разные стороны. Тишина.
Инвур присел, посмотрел внимательно на заделку прутьев в камень, попробовал прут расшатать. Пыль просыпалась между отверстием в камне и прутом, значит всё-таки прутья снизу не были заделаны намертво. Инвур встал, обхватил руками крайний справа прут и попробовал его приподнять. Весь ряд прутьев дрогнул и с лязгом скрылся вверху, в каменном своде.
— Как всё просто, оказывается. — произнёс Инвур.
— Для тех, кто обладает способностью к магии — да. Неразумным — никогда секрет не разгадать.
— Ты посмотри, Эльвур. Судя по всему, следующую решетку узлом завязали неразумные существа с огромной силой. И причём — очень недавно. Следы от ног ещё не покрыты пылью. Это о чём говорит? Правильно, сегодня что-то должно грандиозное произойти во дворце и во всей этой истории как-то завязан наш Верд. Нам нужно бежать, Эльвур.
— Да я и не против. И для здоровья польза. Да и......
Пол под ногами дрогнул, посыпалась пыль, мелкие камни, послышался нарастающий, пока ещё далёкий, гул. Пол под ногами братьев дрожал, его лихорадило. Послышался ещё один взрыв, теперь уже ближе. Инвур вернулся к боковому ответвлению, прислушался.
— Вот же..... — он выругался. — Кто-то решил подземный ход затопить. Вода не просто шумит, она ревёт. Теперь не просто нужно бежать, нужно лететь. Жаль, что крыльев нет.
И братья побежали. Полы красной и чёрной мантий развевались на ветру, Инвур периодически оглядывался, но что-то разобрать в кромешной тьме было невозможно.
Глава 10.
В зале с двумя тронами, праздничными столами, с застывшими в немыслимых позах людей, пронёсся ледяной ветер, пламя свечей, которые располагались в канделябрах, подсвечниках, огромной люстре, украшенной драгоценными камнями, вздрогнуло. Двери, больше похожие на въездные ворота в город, захлопнулись.
Тишина. Холод. Заунывное пение пятерых человек. Пять Хранителей — Смерти, Жизни, Пространства, Времени, Хаоса, произносили сильнейшее заклинание, которое лишит жизни того, чьё имя не произносят вслух, того, кого любят и проклинают во всех Мирах одновременно.
Возле трона Императора Вальтороса Второго стоял парень, лет двадцати, не больше, с низко опущенной головой. Его длинные светлые волосы закрывали лицо, руки были сложены на груди. На указательном пальце правой руки парня надет перстень. Камень рубинового цвета, обрамлённый дорогой оправой перстня, периодически отбрасывал на стены зала, на застывших каменными изваяниями людей, потолок, багровый свет.
— Изарб-аташ, есть время отречься от прошлой жизни и принять сторону сильных. — сказал тот, которого все называли Ванмоон. — Не упрямься, к чему эти лишние жертвы среди людей? Ты же знаешь, что мы сильнее тебя. Отвечай, Изарб-аташ!
Но вместо ответа, все пятеро Хранителей, которых называли также Повелителями, увидели, как силуэт парня дрогнул, вокруг его ног, с едва различимым свистом, закружил смерч, который каждое мгновенье всё больше и больше набирал силы, постепенно уплотнялся, поднимаясь от ступней ног все выше и выше.
Через несколько секунд, человек оказался в коконе, сплетённом из нитей Мрака, Тьмы и Хаоса. Нити, которые переливались искрами всевозможных цветов и оттенков. От кокона в стороны начали расходиться волны страха, боли, страданий, ужаса.
Искрящиеся чёрные нити кокона извиваясь, как змеи, потянулись в сторону пятерых Повелителей. Они оплели их ноги, стали подниматься выше и, достигнув пояса Повелителей, остановили своё движение, сплелись в подобие удавки.
— Если все готовы, начали! — сказал Ванмоон. — Ещё несколько секунд и он выпьет нас до дна.
Руки старцев окутались светом. От каждого Повелителя в сторону Изарб-аташа устремились нити, разноцветные нити, которые сплелись в причудливую фигуру змеи. У неё отрасли крылья, из пасти вывалился раздвоенный язык, с которого на пол капала слюна ядовито-жёлтого цвета.
Паркет от слюны почернел, появились первые струйки дыма. Паркет начал чадить и на нём вспыхнуло множество огней, которые поднимались по телу змеи и, достигнув головы гада, исчезли. Глаза змеи были прикрыты мутной кожистой плёнкой, но через мгновенье, плёнка дрогнула, исчезла, глаза с вертикальными узкими зрачками светились кроваво-красным светом. Глаза смотрели на того, кто был под запретом в Трёх мирах, на того, кто был изгнан из Ада и не принят в Рай.
— Чего он ждёт? — произнёс один из Повелителей.
— Нам его логику не понять. — ответил Ванмоон. — Он как был отродьем из Преисподней, так им и остался.
— Тогда вообще не понятно, почему он не с нами. Разрушение — это его стихия, но никак......
В воздухе стало ещё холоднее, лица Повелителей, простых смертных, покрылись тонкой корочкой льда. Лёд, коснувшись тела змеи, зашипел, вокруг неё образовался пар, который моментально превращался опять в лёд, образовывая на месте змеи глыбу льда, ледяную скульптуру, которая в точности повторяла контуры змеи.
— Что он делает? — в панике произнёс Повелитель Хаоса. — Почему он не нападает? И чего мы ждём? Я чувствую, что он из меня тянет силы!
В зале раздался смех. Смех становился громче, от него в окнах дребезжали стёкла, на люстре подвес из драгоценных камней пришёл в движение и через мгновенье, все драгоценные камни взорвались, они превратились в мириады переливающихся разноцветных осколков, которые падая на паркетный пол, превратили его в немыслимый по красоте ковёр.
Часть осколков ещё не достигли пола, находились в воздухе, чёрный кокон пошёл трещинами, из которых стал виден багрово-красный свет. Сам воздух, наполненный осколками драгоценных камней, пол, покрытый ровным слоем осколков драгоценных камней, стали похожими на пылающий огонь и угли огромного костра из Ада.
Скульптура змеи изо льда задрожала, лёд начал таять, змея ожила и приготовилась к своему смертоносному броску. Она ждала, когда кокон, окружающий дьявольское создание, лопнет, развеется и тогда появится возможность сделать то, что необходимо для полной победы над существом, чьё имя не произносят вслух.
Кокон лопнул, в воздухе на какое-то время неподвижно застыли миллиарды чёрных точек, которые сплелись в фигуру огромного чёрного орла. Орёл закричал, от этого клокочущего звука лопался лёд на лицах, находящихся в зале Повелителей и людей. Взмах крыльями, орёл, достиг потолка и сложив крылья, выставив вперёд лапы с кривыми когтями, устремился к своему заклятому врагу — к змее.
Змея и орёл закружили в завораживающем танце. Этот танец смерти отвлёк внимание Повелителей. Удавки, которые их опоясывали, в одном едином броске достигли шей Повелителей, они начали душить тех, кто возжелал смерти Миру, которого нет, Миру, в котором существовали фальшивые кривые зеркала и Миру, в котором находился маяк несбывшихся, призрачных надежд.
Орёл, весь израненный, с дымящимся оперением, кричал от боли, но рвал, рвал тело змеи, когтями, выхватывал клювом куски, отбрасывая их в строну. И когда по телу змеи пошли предсмертные конвульсии, когда тело выгнулось дугой и обмякло, орёл гордо вскинув голову, спел песню победы, затем, сделав несколько шагов по направлению к существу, над которым распростёрлись огромные перепончатые крылья серого цвета, упал, раскрыв изломанные крылья, затих.
Ванмоон смотрел на существо испуганными глазами, не мог отвести от него взгляда. Он ожидал увидеть всё, но не это.
— Это что за существо, господин Ванмоон? — прошептал старец, стоящий по правую руку от Повелителя времени.
— Я думал, что это всё выдумки и Серого ангела никогда не увижу. — также тихо произнёс Вонмоон.
Слева от разговаривающих произошла вспышка света, вторая. Два Повелителя исчезли.
— Предатели! — прошептал Ванмоон. — Сбежали, сукины дети.
В зале опять раздался смех, звонкий и чистый. Смеялся человек, за спиной у которого трепетали крылья, готовые в любую минуту раскрыться и поднять хозяина на любую высоту, в любую Вселенную, Галактику. Серый ангел, на груди которого находилось украшение в виде перевернутого серпа и яркой голубой звезды, произнёс:
— Вот и ты познал горечь предательства, Ванмоон. И ты знаешь, я даже рад этому. Ты хоть на секунду поймёшь, что значит быть обманутым. Тебя ждёт смерть, старик, самая мучительная и долгая из всех, которые только существуют. Это будет твоим наказанием за предательство, за всё то, что я испытал из-за твоих дрязг и интриг. А я прошёл многое, Ванмоон, через огонь и стужу, через одиночество и непонимание со стороны родственников, через предательство той, которую любил больше всего на свете.
Повелители почувствовали, как на их шеях смыкаются ледяные пальцы смерти. Они поняли, что это конец. Конец тому, чему они посвятили всю свою никчемную жизнь — разжиганию войн в Мирах, войн, которые приводили к исчезновению всего живого. Ванмоон посмотрел в глаза Серому ангелу и понял, что с ним договариваться бесполезно.
— Вы ожидали, что я нападу первым и тогда у вас появится моральное право меня уничтожить, так, Повелители? Но, как видите, к любой ситуации нужен свой подход. Это касается и Миров, в которых живут люди. Всевышний вдохнул в них жизнь и никто не вправе её отбирать. Я вам не указ, я для вас и судья и палач. На колени, мерзавцы!
Двери зала открылись и появились низкорослые создания, порождения Тьмы и Мрака. Их сотня, никак не меньше. Рост — менее полуметра, лиц нет, тел нет, рук и ног — тоже нет. Сгусток ночи, от которого отделяются щупальца Тьмы, Мрака, Хаоса.
Щупальцы поддерживают тело мужчины во фраке небесно-голубого цвета, в петле отворота которого вставлена роза красного цвета. Мужчина обездвижен, но он смотрит на всё происходящее глазами, полными ужаса и тоски. Мужчину бросают у ног Серого ангела, в дверях появляется следующие дети Тьмы и Мрака, которые также заносят тела двух Повелителей, которые исчезли несколько минут назад.
— Начнём с тебя, Эльван-Руд! Хочу рассказать одну историю, которую я услышал, когда находился в Замке Трёх звёзд. Чтобы не утомлять всех длинным рассказом пред казнью, скажу одно. Мне человек, разум которого заключен в кристалл небесно-голубого цвета, сказал, что я услышу от тебя ответы на все мои вопросы. Это так, Эльван-Руд? И не испытывай моего терпения.
— Да, Ваше Наитемнейшество.
— Рассказывай всё, что знаешь о человеке по имени Верд. Почему в нём оказалась Проклятая кровь, кто вдохнул в него жизнь. Ты же понимаешь, что я — это он, а он — это я. Мы тебя слушаем.
Когда рассказ Эльван-Руда подошёл к концу, Серый ангел закричал, от его крика лопнули стекла в окнах, разлетаясь на мелкие осколки. Порождение Ада и Рая кричало от боли и обмана, от того, что невозможно вернуть назад всё то, что произошло.
— Значит всё это правда и у меня есть брат.... — прошептал Серый ангел. — Найдите его немедленно и доставьте сюда. Он в этом Мире, я знаю, я чувствую это. Неужели мой отец....нет, не верю!
Взмах крылом и порождения Тьмы и Мрака исчезли из зала. Ангел подошёл к Повелителям, положил им по очереди на голову руку. По руке, в необычное украшение, которое покоилось на груди ангела, потекла энергия. На месте пятерых некогда сильных магов, Повелителей стихий, стояли пять немощных старика. Серый ангел задумался, когда подошёл к Эльван-Руду, опустил руку.
— Нет, ты должен жить. Путешествуя по Мирам, ты отныне будешь рассказывать всем, что здесь произошло и что получают те, кто способен обмануть всех и вся. Убирайся, пока я не передумал. Прочь! И вы тоже убирайтесь с моих глаз долой, старики. Я, как и обещал, Ванмоон, сделал то, что ты и твои приспешники заслужили. Вы будете влачить свою жизнь без магии, как обычные люди. Пшли вон, мрази!
Ангел подошёл к застывшей фигуре Императора Вальтороса Второго, тронул его за плечо. Император вздрогнул, посмотрел по сторонам, ничего не понимая, что произошло, почему в зале так холодно, что случилось с людьми и, наконец, что это за создание стоит рядом с ним?
