— Самка...
— Если бы... — пытался донести учёный до ооновца: их потомство вместе с ними.
— Твари... — вновь не удержался Роман.
В полумраке подземелья мелькнули пули. Он метил в потомство выродков.
— Нет, остановись! Что ты делаешь? — вспылила Шакира. — Это же... это...
— Твари они... — не унимался Роман, всего лишь взяв непродолжительную паузу меняя обойму у "ВАЛа".
— ...детёныши! Малыши!..
— Мутанты! Монстры-ы-ы... — рычал друг, а в такт ему вздрагивал в руках автомат, посылая бесшумно пули.
Одно чудовище укрыло собой потомство, а иное — знакомое ооновцам не понаслышке, кинулось на них, пытаясь достать сквозь прутья.
Роман отскочил, ликуя.
— Ага, не нравиться! Ты получил, что заслужил, а с тобой и твои выродки! Вы все здесь сдохните! Я больше не выпущу вас!
— Ой-ё-о... — опомнился учёный.
— Ну что ещё? — отвлеклась Шакира на него.
— Время... — взглянул он на часы и указал на некий автоматический механизм.
— Что это означает?
— Прогулку! Ещё минута и вольер с выродками откроется!
— Какого...
— Не я составлял расписание, а...
— Кто? И где его найти? — переключился Роман мысленно на псевдоучёного, а сам продолжал держать на прицеле мутанта-гиганта.
Чудовище проверяло на прочность стальные прутья, больше подобные на небольшие, но прочные колонны. Согнуло один, вгрызаясь клыками, не забывая о когтях. Обламывало их, однако, не замечая боли, продолжало в исступлении продавливать пруты. Наконец сумела сквозь расширенный проём щели протиснуть морду, а с ней и голову. Застряло. Что было на руку людям. Но если учесть: мамаша подле выводка выродков, то она и станет той угрозой для них, которую чуть ранее представлял самец-мутант. А то и вовсе вся их кровожадная мелочь.
Поступил звуковой сигнал. Начался отсчёт.
— У нас десять секунд... девять, восемь... — отпрянул к стене проводник. Опомнился. — Бегите, я задержу их! Должен спасти...
— Их?! — не выдержала Шакира.
— Вас!
— А сам? Ты нужен нам!
— То, что было необходимо — уже у вас!
— Но кейс...
— Бегите!
Роман не повёлся, рванув псевдоучёного на себя. Тот упёрся.
— Вот где баран! Прикрой нас, Ирка! — не уступил он, взвалив проводника на плечо, и рванул за дверь вверх по лестнице. Вслед за ним по ступеням застучала ногами Шакира, а уж за ней послышались рыки и скачки.
— Мамаша... етить её-о-о...
Роман навалился на дверь с иной стороны. Его подопечные чуть погодя прильнули к нему. Толку. Последовал удар, люди не устояли, удерживая дверь, сумев закрыть на запор. Учёный повернул винт, замыкая рычаги с упорами по краям. Сам очутился подле тех, кому помешал уединиться, а были явно не прочь.
— Прочь! — оживился он сам.
С очередного навала мутанта-гиганта бронированная дверь как на какой-нибудь атомной субмарине или в банке хранилища погнулась, и снова не раз. Мамаша-мутант была вне себя от ярости, срывая злость на препятствии.
— Надолго нам не задержать её... — пояснил проводник.
— И что ты говоришь, а лучше бы заткнулся... — продолжал Роман искать выход из сложившейся ситуации — оставил гранату, прижав каской перепачканной в крови, осознавая: чудовище не минёт её — заинтересуется — привлечёт запах человеческой плоти.
Едва ярусом ниже грянул взрыв, иным и выше, беглецы закрыли очередную дверь. И была их последней надеждой. Тщетно. Мутант-гигант навалился на неё спустя мгновение. Взрывное устройство лишь распалило его, заставив с остервенением навалиться с когтями на металлическую основу нового препятствия, стараясь разорвать на манер картона. Сразу не получилось, но лиха беда начала.
Взгляд Романа устремился выше — туда, где располагался вольер с обычными тварями из числа мутантов, а с ними там по соседству Лихач и Кара. На глаза попалась противопожарная система, предназначенная одновременно и для тушения возгорания, а не только оповещения.
В обойме находился зажигательный патрон. Его и не пожалел. В полумраке мелькнул трассер. Завыла противопожарная сирена, и с потолка на пол и стены хлынули потоки воды.
— Скорее! Уходим! — намеревался он задержать мутанта-гиганта на данном ярусе, блокируя иным выше, а заодно остудить его воинствующий пыл.
— Не выйдет! — не согласился учёный.
— Время покажет, кто был прав, а кто... — неважно! У тебя один путь дальше — с нами, а без нас — край! Могила...
* * *
— Где вы были? — накинулся на них с вопросом Лихач.
— А что видели? — присовокупила Кара, перебивая командира.
— Повезёт, узнаете чуть позже, и от нас на словах, а нет... — Грохот снизу, накативший громогласным эхом до ооновцев, заставил Романа замолчать. — Все наверх!
— Но там противник — и мутанты! — напомнил Лихач.
— Не спорь, командир! — присовокупила Шакира. То, что стремиться к нам, не идёт ни в какое сравнение со всеми теми, монстрами, которые сидят по клеткам в вольере!
Учёный подтвердил её слова кивком одобрения.
— Лучше смерть от шальной пули, чем...
— Бабы... — язвительно пошутил Лихач. — Помирать так чтоб не было потом обидно тому, кто выживет и в первую очередь из ума!
Метнув гранату, ооновцы пошли в прорыв, объявившись в здании на первом этаже, освещая тёмное пространство лучами лазерных прицелов инфракрасного излучения от оружия, выискивая цели. Те сами объявились перед ними в очередной вспышке "хлопушки", которой ооновцы оглушили и ослепили врага.
Мелькнул камуфляж охранника. Стрелять по нему не стали, признав за человека, поскольку в руках находилось оружие, и расставаться с ним он не спешил. Мутант бы сразу избавился как от ненужной вещи, мешающей ему передвигаться более стремительно.
Объявился следом перед ними. Последовали одновременно выстрелы от всей пятёрки. Поначалу ооновцы встретили "оборотня" пулями, а затем Титан удружил "ВОГ" со словами:
— Да подавись, падла!
— Чтоб тя разнесло, — не удержался Лихач, приходя в норму на словах. Даже не сощурился, хотя ранее частенько жмурился. И кто стал жмуриком — мутант. У него исчезла голова. Её разорвало, и тело отвалилось беспомощно на пол.
— Головорез... — пожурил Роман Титана, а возможно себя. Ему бы следовало пригласить его с РГ-6 прогуляться в логово чудовища. Но чего не сделано, того не изменить, хотя предпосылки были.
Мутант-гигант выплыл в отличие от собственных выродков, жаждал расправы. Вслед за грохотом металла послышался всплеск воды.
— Вырвался, паразит... — не сдержалась Шакира.
— Валим из дома, пока чудовище не завалило нас... — оживился Роман.
Все помнили, чем закончилось первое свидание с ним, а новичок имел неосторожность повторно побеспокоить его. И было чревато летальным исходом.
Тот охранник коего они оставили в покое, мог разве что мечтать о том, чего они не сделали с ним, зато чудовище. И не пожрало, а швырнуло части разодранного тела на улицу в раскрытое окно.
Прорыв продолжился. Ооновцы из группы захвата с псевдоучёным стремились к соседнему строению — укрыться временно и осмотреться на местности. Им требовался транспорт. Один такой имелся, обнаруженный ими в гараже, куда вслед за ними вломилось чудовище, и даже закрытые в автоматическом режиме ворота не задержали его. Оно прошло сквозь них, как тяжёлый и острый предмет через бумажный плакат, прорвав телом.
— Мы в машине! Не стрелять! — загалдели беглецы.
Основатель мгновенно передал новую информацию от соратников по оружию Боссу, а тот — Шахиду. От подрывника требовалось не взрывать джип, несущийся за пределы посёлка по асфальтированному полотну, где по обе обочины дороги полыхали уже два внедорожника.
Ситуация вышла из-под контроля. Ооновцы не могли контролировать периметр посёлка, а также тех, кто объявился там, превращаясь из людей в тварей. Подрывнику самому требовалась помощь, он до сих пор оставался под тушей монстра.
— А чтоб тя! — был готов Шахид применить против него гранату, да толку — подорвётся разом с ним, и сгинет с теми, кто нёсся на заложенный ими заряд, который не разобрать даже ему, если только подорвать, и раньше, чем они наедут на него. — Очнись, тварь! Муть...тант тя в такую!
Шахид вцепился зубами в морду чудищу в надежде привести в чувство после того, чего сотворил с ней, а продолжал. То дёрнулось. По коже прошла судорога от сокращения мышц в месте наибольшего болевого воздействия на мутировавший организм.
Взгляд человека и твари встретились при открытии мутантом злобных очей. Монстр вскочил, а подрывник взмыл ввысь вместе с ним.
Мутант отшвырнул его впопыхах, избавляясь как от назойливого паразита. А вот производить повторно атаку не стал, да и обращать внимания. Его привлекли иные обгоревшие трупы, являясь для него прекрасным лакомством.
— Да и хрен с ним... — убеждал себя Шахид: не время воевать с ним. Предстояло спасти группу захвата. Кинулся к дороге, объявившись на обочине, и замахал руками над головой, привлекая внимание тех, кто нёсся на него.
В ответ прозвучал протяжный сигнал.
— С дороги! Прочь! Уходи... — не выдержали беглецы.
Чудовище преследовало их по пятам, сокращая расстояние стремительными скачками.
Шахид не уступил, продолжая указывать, куда следует свернуть беглецам — в кювет. Те не спешили. Выбор был невелик — либо подорвутся на заложенном подрывником заряде, либо от когтистых лап и клыкастой пасти чудовища. Всё же не могли таранить соратника по оружию, ставшего одновременно им для них ещё и по несчастью.
Джип свернул в последний момент перед ним в сторону обочины, проследовав носом в кювет, и вместо него перед ним возникло...
— Чу...довище... — зажмурился на мгновение Шахид, и сам не понял, а не помнил, что случилось с ним, устроив взрыв.
Мутант-гигант промахнулся и мимо машины, и мимо человека на дороге, последовавшего в противоположном направлении на иную сторону обочины и также в кювет, запутывая чудовище, приземлившееся там, где было установлено взрывное устройство, зацепив лапами проволоку — запуталось в них. Это было последним, что оно сделало в своей жизни. Грохот от накатившей ударной волны перекрыл его рык.
— При-при-приехали... — выдал Титан.
А раньше никогда не запинался и не заикался.
— М-да... уж-ж-ж... — затянул точно жук Лихач. — Ездуны из нас... ещё те...
— Ирка... — оживился Роман.
— Ромка... — отреагировала адекватно она.
— Хм, — ухмыльнулась Кара. — Кому что, а у них любовь, понимаешь ты их!
— А где псих-учёный? — опомнился Рекрут.
— Да здесь я, где ж мне быть... — подал тот голос из багажного отделения.
— Ты как там оказался?
— Как-как... — проворчал в продолжение типчик. — Как закрыли, а куда затолкали, не спросив, там и нахожусь! Выпустите, сейчас же!
— Ишь, окопался, — выдал Лихач Роману, поймав его недовольный взгляд. — А позиция в качестве стрелковой позиции что надо! Туда бы РПК и толкового стрелка, а лучше револьверный гранатомёт и...
— Шахид... — узрела его "призрак" Кара.
Силуэт подрывника дымился на фоне звёздного неба в свете полной луны. Могло показаться: сам мутант и явился через врата ада преисподней на грешную землю покарать их. Кашлянул, и плюнул. В рот набилась трава с землёй.
— Живой... — порадовались ооновцы. — Чтоб мы делали без тебя!
— А... — осмотрелся он оживлённо по сторонам в поисках чудовища. — При-при-при...
— Ага, ехали, а к те в гости заехали, — уведомил Титан. — Ну, ты и дал, так дал, что...
— ...чудилось!
— А, ты про чудовище или вообще?
— Уходить нам надо, — вмешался Роман. — Самое время трубить отход!
Основатель воспротивился, настаивая уничтожить лабораторию и всех тварей там и в посёлке.
— Накроют ведь, если не они, то те, кто явится сюда с рассветом по наши души и... свои же люди, — напомнил Рекрут про силовые структуры страны враждебно настроенные в отношении них. — Мы ж, в конце-то концов, не миротворцы, пусть и аббревиатура как у них "ООН" — ооновцы!
— Разговорчики!
— Вот так всегда... — усмехнулся Лихач. — Берём на борт подрывника, а ты, Крутой, вали с Шакирой и псевдоучёным в "бардак"! Устроили тут — понимаешь его — из-за тебя! Терь расхлёбывай! Валите на базу! Это приказ! Исполнять!
— Но...
— Никаких возражений! Пока что я командир в группе! А ты прикреплён к нам основателем!..
Переключившись на Титана, Лихач настоял на скорейшем возвращении в посёлок, где уже орудовали иные группы ооновцев и небезуспешно. Заканчивались боеприпасы, а Шахид был тем человеком в их отряде, у кого всегда вдоволь взрывоопасного материала. Даже шутку придумали про него: дай возможность, соорудит ядерную гранату с атомным динамитом.
Нечто подобное в качестве экспериментального образца всегда имелось у него под рукой, а появилась ещё и уникальная возможность опробовать на деле. И грех не воспользоваться предоставленным шансом, когда ранее нечасто выпадало произвести и одиночный взрыв, не говоря про подрыв. Был на седьмом небе, куда намеревался отправить разом всех мутантов и прочих гадов из числа врага.
Выбравшись из кювета, группа захвата в уже привычном для них составе с подрывником в виду отсутствия Шакиры, двинула в посёлок, а в противоположном направлении им с тяжёлым сердцем устремилась троица сумасбродов до "бардака", обнаружив сразу два.
— Вернёмся... — предложила Шакира, испытывая на пару с Романом двоякие чувства — не могла, да и не имела права бросить соратников в беде, когда те явились на их вызов тотчас.
— Нельзя, — запретил Роман думать о том, отринув саму мысль, душа в зародыше. — Имеются дела поважней!
Он указал кивком головы на учёного с кейсом. Тот переминался с ноги на ногу в ожидании решения, которое будет принято в дальнейшем в отношении него.
— Садись, поехали... — настоял Роман, иначе минута-другая, и не совладает с эмоциями, захочет непременно вернуться к Лихачу, понимая: им неспроста дали возможность убраться отсюда и чем быстрее, они это сделают, тем будет лучше, поскольку судьба иных ооновцев была предрешена. Они шли до конца, а какого — как повезёт кому. Но пока что не очень.
* * *
Хасанова лежала подле развалин дома, а вокруг неё пара тёплых "трупов" мутантов, из которых один явно был человеком, о чём свидетельствовало вывалившееся наружу нутро. Ему распороли живот, и он пытался руками вернуть то, с чем не желал расставаться, и было его. Являлся прекрасной приманкой для иных мутантов, продолжавших промышлять в посёлке, и набивавших до отвала свои ненасытные и бездонные утробы.
Кричать не было сил, охранник задыхался. Он медленно умирал в тяжких муках, корчась от боли. Хасанова не пристрелила, хотя и было велико желание — пересилила себя, введя ему сильнодействующее обезболивающее, предназначенное для неё самой. Поделилась. И также в свою очередь сделала это неспроста. Имелся умысел — требовалась приманка для мутантов. Хотя и сама испытывала жгучую и нестерпимую боль.
Тело обагрилось местами, но её раны не были смертельными, хотя если не остановить кровь и не восполнить потерю, недолго потянет. А требовалось ещё держать оружие в руках и отбиваться от постоянных нападок и вылазок мутантов.
