— Все в порядке?
— Да, просто не ожидала, что ты заскочишь, — мгновенно отозвалась та. — Сделать тебе кофе? Как прошел вечер? Ты была с Ником?
— А с кем еще? — насмешливо отозвалась я, сбросив сумку на кровать. — Кофе не буду, спасибо. Я в душ, поэтому не успею! Есть новости? Мелисса там вообще переехала к своим баскетболистам? — ворчливо пробормотала я, раздеваясь и поглядывая на настенные часы. — Скоро мы увидим ее в команде чирлидеров?
— Ты же знаешь, она их всех терпеть не может, — отмахнулась Сьюз, сладко зевая в кружку с чаем. — Говорит, что ей нужна шапочка из фольги, чтобы общаться с такими внеземными цивилизациями. Мне кажется, она долго не протянет в таких условиях...
— Кто знает, — дернула я плечом, доставая чистое белье из шкафа. — Ты уж извини, что мы так разбежались... я с Ником, Мисси с этим качком из баскетбольной. Дурдом.
— Да ладно тебе! Нашла, из-за чего переживать, — хмыкнула мне вслед соседка, когда я уже заходила в ванную. А когда выходила, с ног до головы в аромате нового земляничного геля, который оказался ну чрезмерно пахучий, Сьюз сообщила, одеваясь: — Телефон звонил.
Покопавшись в сумке, я лениво глянула на дисплей. Это либо Мисси, либо Ник, либо мадам, либо... Джес!
Забегавшись, я совсем забыла про фею и то, как соскучилась по ее голосу! Но в последние дни я так рассеяна, а ведь сама хотела ей позвонить. Быстро натянув джинсы, длинную толстовку и кеды — накрашусь потом — я выскочила в коридор, наскоро попрощавшись со Сьюз и на ходу доставая телефон. Не могла же я звонить в комнате...
— Она еще и трубку не берет! — фыркнула мне в трубку Джес и тут же рассмеялась. — Как дела? Мика сказал, что ты соскучилась, но ты загнанная лошадь и вообще...
— Я была в душе. У нас утро, я только выезжаю на занятия. Вот, иду к машине. И я правда безумно по тебе соскучилась!
— Так приезжайте на пару дней, — хмыкнула фея. — Попросить Аарона выписать вам билеты?
— Я не уверена, что мадам меня отпустит. Сейчас самый сезон, плюс у меня столько проектных работ на выполнение — все профессора требуют их сдать уже к концу октября. Но я поговорю с Микой, вдруг что получится, — "от пары дней в компании Каллахена я в этот раз не умру, у меня уже иммунитет!"
— У меня живот растет! Я теперь как огромная корова! — пожаловалась мне Джес. — Ты должна это увидеть.
— У тебя же еще не такой большой срок, — хмыкнула я, перепрыгивая через две ступеньки на лестнице. У нас комната на пятом, лифт ждать бесполезно, особенно с утра — по лестнице быстрее.
— Все равно. Я уже такая толстая и страшная!
— Тогда почему всех беременных считают жутко сексуальными? Или это все вранье? — заулыбалась я. — Наверняка все мужчины до сих пор штаны теряют, как только видят тебя!
В ответ мне только смешно фыркнули.
— Прошло мое время, — скорбно выдала Джес, и я рассмеялась, от неожиданности едва не протаранив плечом дверной косяк на улицу. — Ну, как ваши дела? Как Мика? Признаться, он немного в напряженных отношениях с Аароном с этой вашей свадьбой — кстати ты там готовишься? Аарон на самом деле очень переживает, попробуй как-нибудь донести это до своего упрямого осла...
— Как-нибудь? — уточнила я. — Да ему надо в лоб бить, он иначе никак.
И тут меня как прошибло. Я ведь сама это сказала, и ведь сама — дура такая — ни разу ничего в лоб и не говорила, кроме того, как он меня раздражает, но это уже спетая песня и все к ней привыкли. Ладно уж, в этом меня спасает то, что я сама не хочу ничего говорить. Да, отлично, у Каллахена есть на меня пунктик, но также у него есть пунктик на любую грудастую блондинку, а я для него все еще как мексиканская голая собачка. Вроде и страшная, но экзотика же! Хах...
— Ну и долбани разок, что тебе — жалко? Будет возмущаться — поспит пару ночей на диване, говорят, хорошо помогает...
В случае с Микой — "поспит пару ночей в чужой койке", да? За этим дело не встанет, только предъяви свои условия — мигом взбрыкнет. Это же Каллахен. Хотя интересно, как он себя сейчас поведет, если я буду на него с Аароном наседать? Как быстро он сорвется? Мы толком и не друзья, но раньше он все равно меня хоть как-то слушал, сам признался же.
Кстати, если я ему скажу, что меня бесит эта со стрингами, что он сделает?
>"Ты придешь посмотреть на игру? Я даже позвал твоего импотента, он говорил об этом?"
>"Ох, извини, я не хотел так его называть, у меня просто туго с именами. Как, ты говоришь, его зовут?"
Я отложила телефон в сторону, так и не удосужившись ответить на сообщение. Да и в таком случае Каллахена проще игнорировать, чем ввязываться в глупую переписку. Однако через минуту телефон завибрировал вновь.
>"Не отвечать на сообщения — плохой тон"
Я обреченно вздохнула, посмотрела в сторону лектора, потом в окно — и снова сумрачно сняла телефон с блокировки, чтобы ответить: "Я приду, только отстань!". Убрать бы еще глупую улыбку с лица, и все было бы отлично. Что мне с собой сделать?
Мне кажется, или это не юбка, а пояс?
Разве такие юбки вообще стоит надевать на баскетбольную игру? В них вообще стоит по улице ходить, октябрь за окном? Мы не во Флориде и не в Калифорнии, чтобы на себя клочки надевать...
Зачем так наклоняться? Думаешь, он все еще не успел разглядеть вырез на майке? Интересно, там вата или просто такой пуш-ап?
— Ты пришла игру смотреть или на нее пялиться? — ухмыльнулась под боком Мелисса, когда я в очередной раз фыркнула что-то едкое в адрес капитана чирлидеров. — Я, конечно, понимаю, что прошлый капитан тебе больше нравилась, но уж привыкай... — елейным голоском сообщила она, насмешливо похлопав меня по бедру. Вот уж правда — новый капитан команды поддержки меня по-прежнему вводила в состояние возбужденной кобры, и я отлично понимала, почему. И даже если она была великолепным капитаном и отлично двигалась, это не значило, что на ее километровые слюни в сторону Каллахена я могла закрыть глаза. Настроения она мне не улучшала, вот уж точно.
Игра проходила в спортивном зале одной из местных школ, носила по-прежнему чисто развлекательный характер для обоих команд, поэтому никто особо не напрягался. Университетская группа поддержки притащилась, я подозреваю, просто так — и устроилась на третьем ряду трибун. Что не мешало их капитану сидеть на первом, кстати, и активно помогать мне развивать косоглазие. Тьфу.
— Нэйт мне сказал, что Мика и Ник поспорили еще вчера, кто больше мячей в корзину закинет, — хмыкнула Мисси. Подперев ладошкой подбородок, подруга с любопытством следила за игрой. Я же, отыскав в толпе игроков Ника, сразу вспомнила летнюю игру, на одной из которых я тогда была. Только в тот раз Каллахен и Лисенок были противниками, плюс Мика играл на чужой территории. Сейчас он играл жестче, переговаривался со своими игроками, работая в привычных, видимо, схемах нападения и защиты. Они часто сталкивались с Лисенком взглядами, но никакого соперничества там не было — они то и дело передавали друг другу пасы и, казалось, бросали мячи в корзины как-то без особого расчёта. Это я и озвучила Мелиссе, на что та только нос сморщила.
— Я тебе передала слова Нэйтана. Откуда я знаю, может они уже об этом забыли. Ты решила так и оставить все на самотек?
— А что я еще могу сделать? — я продолжала лениво наблюдать то за Ником, то за Блондином. Юркий лис и стремительный тигр на площадке, мощные атаки и юркость. Мяч иногда летал с такой скоростью, что я за ним не успевала взглядом, ориентировалась только по его стуку об пол. Пас. Бросок. Мышцы на руках бугрятся так, что видны вены — что у Ника, что и Каллахена. Мика шире в плечах, выше ростом, даже как-то грузнее чем юркий Лисенок, который успевал щелкать защиту противника за счет быстрых ловких маневров. Бросок. Мимо. По трибуне проходит тихий разочарованный вздох. Три паса, бросок — очко в нашу корзину.
Мика становится серьезней, Лисенок ловит его взгляд и быстро кивает — они оба тут же перестраиваются в связку, Блондин перехватывает мяч во время паса и передает моему золотому мальчику. Быстрая атака, хитрая обманка — и очко теперь у нас.
Капитан чирлидеров машет ручкой. Каллахен бросает в ее сторону быстрый взгляд и пропускает возможность опять слету перехватить мяч у соперников.
— Что, коматозный, на трусики засмотрелся? — проворчала я хмуро, а Мелисса хихикнула. — Как в старые школьные годы?
— Теперь я понимаю, почему ты не ходишь на игры!
— Мне просто это не так интересно. Тут смотреть нечего, если только на толпу потных парней и бицепсы Каллахена.
— А ты попроси — и он еще и майку снимет, — Мисси толкнула меня локтем. — Он с радостью!
— Понятное дело, эксгибициониста в себе не убьешь.
Дружественная игра завершилась в пользу наших университетских, впрочем — не с таким большим отрывом в счете, как прогнозировал мне Ник перед началом. Ребята убежали переодеваться, Мисси куда-то пропала, а я дожидалась своего золотого мальчика в школьном холле. В субботу днем тут толком никого и не было, за исключением тех, кто посещал дополнительные занятия и зрителей этого небольшого матча.
Пока я листала свой ежедневник просто со скуки, чтобы убить время, нелегкая сила проносила мимо Блондина со свитой. Я была на своеобразной веранде второго этажа, от которой вниз шла широкая лестница в холл первого, где уже был выход на улицу. Погода была явно нелетная, не ждать же Лисенка на крыльце? А в холле первого наверняка сквозняк.
Я еще издалека услышала громкие голоса и гогот его друзей, попыталась незаметно слиться с окружающей обстановкой. Сделать это в условиях балкона и лестницы вниз было бесполезно. Да и учитывая мое красное пальто, которое привлекало к себе внимание всех тупоголовых быков поблизости, чего я еще ожидала? Что Каллахен внезапно ослепнет и пройдет мимо?
— Не подходи! Я могу от тебя заразиться пустоголовием! — возмутилась я, стоило Мике свернуть с маршрута, бросив через плечо "встретимся у Криса". Кто такой Крис и куда они намылились, мне было все равно, и я надеялась что дело ограничится трехминутным обменом любезностями. Каллахен невозмутимо фыркнул, сбросил спортивную сумку с вещами на пол и подпер локтями перила рядом со мной, провожая взглядом своих друзей. Да что уж! Он и так меня заразил, каюсь. Пустоголовие явно половым путем передается.
— Ну что тебе? — буркнула я, со вздохом медленно закрывая свой планер.
— Видела-видела-видела?! Тот шедевральный трехочковый в середине? — он едва не подпрыгивал на месте. — Видела?
— Ты о чем? Там был бросок на три очка? Когда? — я притворно захлопала ресницами. — Если только в вашу корзину... что-то припоминаю...
Блондин возмущенно засопел, а я улыбнулась в ответ и ткнула пальцем в его белую звезду на шапке.
— Видела, конечно, — кивнула я. — Смотрю, дополнительные тренировки идут на пользу. Ты даже мимо корзины промахиваешься не так часто, как раньше.
Мика хохотнул и выпрямился.
— Рыжего ждешь?
— Чудеса дедукции, кэп! Его там унитаз не засосал? Твоя компания, конечно, мне очень ценна, — я скептически окинула Блондина взглядом, — но мне как-то домой хочется.
— Да брось. Пять минут с таким потрясающим парнем, как я...
— ...вот уж не преувеличивай.
— Колючка.
— Где эту пергидрольную фифу потерял? Кто вообще выбирал нового капитана чирлидеров? Саманта мне нравилась намного больше, даже с ее силиконовой грудью и носом после пластики! А эта...
— Как я по этому ворчанию соскучился! — внезапно Мика сгреб меня в охапку, стиснул в объятиях до треска в ребрах, я едва не задохнулась. — Это выбор студсовета, увы. Она правда хороший капитан...
— Мне все равно, какой она там капитан, это не дает ей права вываливать свое декольте перед всей командой, — хрипло отозвалась я, пытаясь выбраться из смертельного захвата. — Отпусти меня, ну! Не распускай руки! Ты уже залез к ней в трусики, да?
— Ты что, ревнуешь? — гоготнул этот мужлан, а я со всей силы толкнула его локтем. Впрочем, активно двигаться в осеннем пальто не очень выходило, неудобно, да и Каллахен был в своем черном пальто с высоким воротом.
— Вот еще. Просто она перед тобой крутится как мартовская кошка, аж тошнит от омерзения. Так залез? — буркнула я, выкрутившись из объятий. Мика хмыкнул и невозмутимо отодвинулся.
— Нет.
— Что же так? Теряешь хватку? — поддразнила я, обернувшись к нему.
— Она мне не нравится.
Еще даже не остывший толком после игры, пусть даже и после душа, Мика был возбужден настолько, что я это кожей чувствовала, чего уж говорить про запах миндаля? Возбуждение, понятное дело, было игровое, совсем другого типа, но даже от него у меня такой липкий ком в горле встал — я даже сглотнула. Такой теплый и такой улыбающийся плюшевый тигр, когда еще такого увидишь? Только вот в такие редкие минуты, и я наслаждалась этим зрелищем насколько могла.
— Она — и не нравится? Не заговаривай мне зубы. Половину мячей пропустил, пока пялился на ее трусики...
— То есть вместо того, чтобы смотреть на своего обожаемого Рыжего, ты куда смотрела, прости? — невозмутимо уточнил Мика, и я поняла, что вот с этим фактом придется согласиться. Если я начну спорить и отпираться, он пристанет еще больше и раздует это невинное наблюдение до невероятных размеров.
— Твои плечи мне весь обзор закрывали.
— Не такой уж я и большой.
— Что правда — то правда, — не удержалась от шпильки я, ведь фраза прозвучала так двусмысленно. Мика улыбнулся так кокетливо, что язва прошла вхолостую. Я фыркнула, сморщившись, и отвернулась, увлеченно разглядывая стенд с наградами школы на стене далеко внизу.
— Если хочешь — приезжай в любое время, — хмыкнул Каллахен.
Подцепив меня за край рукава, он подхватил сумку и потянул меня в сторону коридора. Я так удивилась, что не только не стала сопротивляться, но и вообще как-либо комментировать это. Что он задумал? Я успела лишь растеряно обернуться в сторону выходных дверей и лестницы. Повернув ручку одного из учебных классов, Мика заглянул внутрь и ввалился в пустую аудиторию, втянув и меня. Судя по плакатам на стенах — класс французского языка, такая ностальгия!
— Это же чужая школа! — возмущенно зашипела я, оглядываясь. — Ты с ума сошел.
— Ты слишком драматизируешь, — усмехнулся Каллахен, закрывая за мной дверь — и тут же начал меня целовать. Не сказать, чтобы я слишком возмущалась подобному, особенно когда тебя еще и за ушком чешут такие теплые, мягкие и пряничные мишки. Поцелуй был неторопливый и томный, такой тягучий и сладкий, словно карамельная ириска. Только губы, мягко, нежно... и я непроизвольно запускаю руки под распахнутое черное пальто, оборачиваюсь теплыми объятиями как одеялом. Хочу углубить поцелуй, нетерпеливо прикусываю Блондина за нижнюю губу, но тот лишь ухмыляется, и отворачивается, подставляя щеку. Я мстительно ущипнула его за бок, разочарованно вздохнув, а его губы уже на шее, рука тянет шарф вниз, потому что мешается, ох как мешается. Мика прикусывает кожу — я судорожно сжимаю футболку, он чувствует это и горячо выдыхает:
