— Мистер Северов, заходите, не стойте у порога.
Дважды меня приглашать не пришлось.
— Как я понял, вы узнали, что пару недель назад я застраховал безнадёжно зависшие у меня пулемёты. Обнаружили брешь в ограде напротив моего склада. И, сопоставив пару этих фактов, смело предположили, что целью ночного налёта было именно моё имущество. Логично, не спорю, хотя и притянуто за уши. А эта догадка про то, что часть этих ящиков пуста, — Сандерс величественным жестом указал на штабеля пулемётов, — выше всяких похвал. Действительно, вывезти весь груз не получилось бы, и тогда затея со страховкой не отрабатывает на все сто. Но это если только хищение организовывал бы я. Только понимаете, я не страховал свой товар.
— Но Абидайя...
— Мальчик неверно выразился. Груз действительно застрахован мой, только услугу заказывал не я.
— Тогда кто же?
— Это мог сделать только Мигель. У него есть доверенность на некоторые операции, в определённых рамках, конечно же, но есть. Иногда бизнес требует, чтобы я был в нескольких местах сразу, что физически невозможно, а скорость перемещения по местным дорогам оставляет желать лучшего. Мигель со мной много лет, ещё с Земли, проверенный человек. Был.
— Хотите сказать, что страховку оформил он? Но это же бессмыслица какая-то, — я опёрся о ближайший штабель и задумался. — Ведь деньги Абидайя принёс бы вам, схема вскрылась бы моментально!
— Если бы было кому их нести, мистер Северов, — Сандерс изобразил лёгкую учтивую улыбку, словно сказал какую-то хохму.
— То есть...
— Да. Я бы явно не пережил этот налёт. Шальная бандитская пуля. Мигель по доверенности получает деньги по страховке. Какая там сумма, тысяч четыреста?
— Абидайя говорил о полумиллионе.
— Тем более. Это большая сумма. Очень. Деньги затмевают разум, мистер Северов, даже лучшим из нас. Но давайте не будем о грустном. Лучше проверим, так ли верна ваша догадка про пустые ящики. Ибо, боюсь, для местного шерифа одного факта страхования груза моим доверенным лицом для обвинения будет мало. Мигель всегда сможет сказать, что просто проявил заботу о бизнесе босса.
Сандерс подошёл к ближайшему штабелю и начал простукивать ящики, словно выбирал арбуз на рынке.
— Похоже, вот этот должен нам подойти. Будьте так любезны, помогите мне, мистер Северов.
Вдвоём, кряхтя и пыхтя, минут за пять мы извлекли таки необходимый ящик. Хорошо, что не самый нижний, ну и тяжеленные они, зараза! Но стоило нам взяться за ручки "подозрительного", как стало ясно — пустой. Понятно, почему Сандерс подозревает всю охрану: парни работали не только телохранителями, но ещё и грузчиками по ситуации, а при погрузке-разгрузке невозможно не заметить, что часть груза "липовая".
Вскрыли. Пусто. Сандерс удовлетворённо кивнул и пошёл вдоль рядов.
— Примерно половина, точнее будем знать завтра, когда просмотрим каждый. Что ж, вы были правы, мистер Северов, весь груз они бы не увезли, отдаю должное вашей наблюдательности, — богач приподнял шляпу.
— Спасибо, — поблагодарил я кивком.
— Но вот ваша дедукция вас немного подвела, — всё тем же ровным тоном спустил меня с небес на землю собеседник.
— Что вы имеете ввиду? До сих пор я был прав. Правда, немного ошибся с подозреваемым...
— Этот промах простителен, вы не могли знать, что у Мигеля есть доверенность. Я про груз, — широким жестом указал Сандерс на штабеля ящиков и цинков вокруг нас. — У вас перепутаны причина и следствие. Видите ли, налёт был организован хорошо. Чувствуется, что сие действие было тщательно продумано. Как считаете, могли ли бандиты найти ещё один грузовик, дабы вывести не половину, а весь груз?
— По идее, да. С другой стороны, мы же не знаем, что могло случиться. Может, у них не нашлось средств на его переоборудование на электродвигатель. Или ещё что-то.
— Браунинг М2 на местном чёрном рынке стоит от 6 до 15 тысяч экю. Поверьте, даже если бы у них не было денег, они бы нашли того, кто одолжил бы их хоть бы и под 100%.
— Тогда да, вторую машину они бы обязательно организовали.
— А это значит... — Сандерс испытующе уставился на меня.
— Что половины пулемётов нет.
— Верно. Хищение. Это и есть главная причина того, что произошло вчера ночью. Предполагаю, что Мигель давно продавал мой товар на сторону. Винтовки, карабины — этого добра завались на каждом углу, купить их может любой, без каких-то проблем. А вот крупнокалиберные пулемёты товар подотчётный, просто так его не достать. Не знаю, сам Мигель решил найти покупателей, или те к нему пришли, но факт на лицо: он незаметно для меня распродал примерно половину Браунингов. Всё одно товар не ходовой, я его лет десять ещё пытался бы реализовать.
— Но подлог всё одно вскрылся бы!
— Как я уже говорил, деньги затмевают разум. Подлог вскрылся бы когда-нибудь потом, а лёгкие деньги уже сегодня в руках. Но пару месяцев назад, вконце мокрого сезона, я наконец-то нашёл покупателя на М2. Он был готов забрать почти всю партию, оптом. Пришлось дать хорошую скидку, можно сказать, что вся эта затея с пулемётами едва ли вышла бы в ноль, зато я получил бы наконец-то свои средства обратно, и мог пустить их в оборот. После этой ярмарки мы должны были везти пулемёты к покупателю. Мигель занервничал. И тогда у него родился план с липовым ограблением. И теперь у нас есть доказательства, — Сандерс похлопал по пустому ящику.
Мы вернулись к Бернарду. По просьбе Сандерса, бородач взял трёх крепких ребят и разоружил оставшихся охранников. Не ожидавшие нападения изнутри, телохранители богача не сопротивлялись.
Затем был короткий допрос. Мигель и компания упорон молчали: за разбой в Техасе положена смертная казнь, и парни это отлично понимали, а потому свидетельствовать против себя не хотели. Бить их и пытать не стали, как сказал ранее Бернард: если не сам не соблюдаешь закон, то нечего на других пенять. Так что подозреваемых просто сдали шерифу. А уже тот их расколол.
— Это было проще пареной репы, — Сэм Пауэрс, тот самый патрульный, что завернул нас на выезде в "Ягнёнка", за кружкой пенного потом рассказал нам, как это было. — Мы закрыли их в отдельных камерах и вызывали на допрос по одному. Каждому сказали, что в Техасе за разбой смерть, но тут всё зависит от степени вовлечённости и тяжести преступления. В общем, у них на выбор два варианта: либо они и дальше молчат, и следствие само всё раскопает, либо они сотрудничают. В первом случае смерть не из приятных: человека раздевают догола, обмазывают смолой, обсыпают перьями, вывозят миль на десять от города и выпускают в прерию, предварительно плеснув ведёрко свежей свиной крови. Как понимаешь, далеко он так не уйдёт. Если же упрямиться не стал и сэкономил всем время на расследование, то суд гуманней: просто расстрел. Угадай, много нашлось желающих изображать из себя пяти футовую курицу? К тому же, каждому было сказано, что его приятели уже во всю дают показания, так что и без него у шерифа есть что рассказать суду.
— Но я позвал вас сюда, мистер Северов, не просто промочить горло. Вы спасли мой бизнес и меня, — Сандерс поставил бокал на небольшой стеклянный журнальный столик между нами, неторопливо и величественно поднялся, придерживаясь за подлокотники, и прошёл вглубь своего передвижного дома.
"А старик сдал", — с удивлениям заметил я.
Ночью миллионер показался мне не намного старше меня, где-то под сорок. А его скорости, реакции и остроте ума позавидовал бы любой двадцатилетний. И только сейчас, в трейлере, я обратил внимание и на седину на висках, и на морщины на руках, а главное — на шее. Да и движения у Сандерса к утру замедлились, потеряли ту точность и плавность, что были вчера. Всё таки возраст, как не маскируй, спрятать сложно. Хотя, про "старика" я погорячился, конечно же, ему лет шестьдесят, может, шестьдесят три, вряд ли больше. Хотя, я уже ничему не удивлюсь.
— Ваш бизнес спас не только я, но и Антон с Маршаллом, — ради справедливости заметил я.
Вчера Абидайя, сегодня Сандерс — все норовили сказать "спасибо" только мне, даже как-то неуютно себя чувствую, словно присваиваю чужие заслуги себе.
— Отчасти да, — мой собеседник вернулся с небольшим кейсом. — Но ночной бой, где приняли участие ваши товарищи, лишь отсрочил мою смерть. Но вы, Алекс,стали задавать вопросы, и вопросы правильные, и не просто задавать, но приложили усилия, чтобы найти на них ответы. И вот мы здесь, наслаждаемся жизнью, а преступники за решёткой. Я благодарен вам, и в знак моей признательности, примите, пожалуйста, этот скромный дар.
Кейс опустился на журнальный столик. Я открыл его.
— Это пистолет Сердюкова, так же известный, как "Гюрза". Оружие ваших спецслужб.
В кейсе действительно нашёлся очередной пистолет. Я даже мысленно хмыкнул: месяц ни одной единицы оружия у меня не было, а за последние сутки уже две штуки подарили. Интересно, это местный заменитель коньяка, что ли? Презентуют направо и налево.
— Я вижу, что вы человек не военный, и вам все эти мужские игрушки малоинтересны, — собеседник словно прочитал мои мысли. — Не отнекивайтесь, Алекс, не надо мнимой вежливости, — заметив, что я хочу возразить, выставил ладонь Сандерс. — Ваши глаза говорят за вас: они не загораются, когда вы берёте в руки оружия, я это прекрасно вижу. Для вас это всего лишь необходимость. Как и такой подарок от меня — дань местной моде, не более.
— Шикарный подарок, спасибо! — искренне поблагодарил я.
В отличие от 1911 от Абидайи, СР1МП, а именно он лежал в кейсе, выглядел обыкновенно, буднично, даже немного неказисто. Но пистолет этот был примечателен не внешним видом, а своими возможностями. Во-первых, в кейсе к нему имелся ПБС, прибор бесшумной стрельбы, в простонародье "глушитель". Во-вторых, под стволом красовался светодиодный фонарь "2ПС Клещ + ЛЦУ" с функцией стробоскопа (12 Гц) и, как вы догадались, ЛЦУ. Всё это делало пистолет донельзя тактикульным и просто кульным. Завершали картину два запасных магазина, утопленных рёбрами в бархат, и небольшая пластиковая карточка, размером в два раза меньше обычной банковской, со стилизованной головой совы, нанесённой тонкими золотыми линиями.
— Это ещё не всё, — улыбнулся, словно дьявол-искуситель Сандерс. — Я понимаю, что боеприпасы к данному пистолету вещь редкая, к тому же, находится в разделе "только для своих". С этой визиткой, — наманикюренный палец постучал по пластику, — в любом моём магазине вам продадут необходимые патроны. И не только к "Гюрзе".
— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я.
— Не стоит. Поднимите, пожалуйста, вставку.
Я послушно взялся за края обитой бархатом панели с размещённой на ней пистолетом и легко вынул её из кейса.
— Ого! — вырвалось у меня.
Под панелью обнаружилась сотня патронов 9 на 21, пополам с чёрными и белыми наконечниками, бронебойные и экспансивные, на сколько я помню. Засада. Такие редкие патроны жалко тратить в тире. Хоть Сандерс и обещал мне доступ к данным боеприпасам, но цена у них явно не как у обычных 9мм Парабеллумов, особо не натренируешься. А без хорошего навыка этот пистолет просто дорогая игрушка.
— Ну а чтобы тренировки вас не разорили, я добавил от себя этот пустячок, — миллионер небрежным движением указал на небольшой серый холщовый мешочек в углу кейса, который я сразу и не заметил.
Уже подозревая, что там найду, я взял мешочек в руку и мысленно ойкнул — тяжёлый! Разве пластинки экю могут так много весить?
"Уже губу раскатал, а там всего лишь какие-нибудь учебные патроны, сваленные кучей", — сокрушённо покачала головой совесть. — "Скромнее надо быть, парень!"
"К чёрту скромность, с ней далеко не уедешь", — фыркнула жадность. — "Не мог этот богатенький буратино за спасение своей шкурки всего лишь пистолет подогнать, пусть и редкий. Тем более, даже он признал, что Маршал и Антон тоже причастны, не делить же вам ствол на троих?"
Угадала жадность: развязав мешочек, я перевернул его и высыпал содержимое в кейс. Два десятка золотых монет со звоном посыпались в небольшую, но такую притягательную кучку. Каждая номиналом в пять сотен экю.
— Внушительно, — только и смог произнести я. — Никогда не держал в руках золото. Точнее, так много золота, — поправился я. Всё таки пару раз подружкам покупал серьги-цепочки, но там весу того, курам на смех. Особенно на фоне этой сверкающей горки.
Золото одновременно будоражило воображение и заставляло сердце биться чаще, и угнетало. Монеты красивые, тонкие, произведение искусства, а не платёжное средство. Но тяжёлые и в обиходе крайне неудобные. Фиолетовые пластинки пятисотенных экю были бы в два раз меньше и в десять раз — легче. Ну и принимали золото только в банках да на чёрном рынке, за молоком с такой монетой не сходишь и даже авто не купишь.
— Вашим товарищам их долю я распорядился перевести прямо на счёт, но вам решил вручить лично, — вывел меня из раздумий голос Сандерса.
— Спасибо, это большая честь для меня, — промямлил я в ответ.
Повышенное и подчёркнутое внимание уже начало немного утомлять. Нет, Сандерс отличный мужик и всё такое, но к чему весь этот театр? Все эти политесы не для меня.
— Я вижу, что слегка утомил вас, да и ночка была непростая для всех нас. Увидимся на суде, — миллионер поднялся, и я мысленно выдохнул: аудиенция окончена, можно идти спать.
Быстро сгрёб монеты обратно в мешочек, закинул его в кейс, прикрыл панелью с пистолетом. Надо ещё заскочить к Бернарду, забрать подарок Ханжи, и можно на боковую. Уже вторые сутки без сна, перед глазами начинают летать невидимые мошки, а ноги стали ватными.
— Мистер Северов, — на пороге трейлера Сандерс решил толкнуть прощальную речь. — Вы сделали многое для меня. Для людей на ярмарке. Проявили свою гражданскую позицию. Если бы у вас было чуть больше определённых навыков, я бы с радостью предложил вам вакантное место главы службы безопасности. Я немного успел узнать про вас, и про тот рейд по спасению заложников в курсе. На вас определённо можно положиться. Как и на меня. Я ваш должник, мистер Северов, и если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, можете рассчитывать на меня, мои связи и финансы. В замен я проши лишь одного — вашей дружбы, — Сандерс протянул мне руку.
Я, ни секунды не думая, пожал протянутую ладонь. От таких предложений не отказываются. Меня это (хочется верить) ничем не обременяет, всё таки он мой должник, не я его. А вот такое знакомство, причём, не просто знакомство, а знакомство, может в будущем пригодиться. Нет так нет. За спрос, как говорится, не бьют.
Бернард, в отличие от меня, выглядел огурчиком. Без лишних слов вернул мне оставленный на сохранность кейс с Кольтом, подкинул до гостиницы и даже помог подняться в номер: в машине меня окончательно разморило, я чуть не выпал из пикапа, когда мы остановились у "Ягнёнка".
Хелен, глядя на нашу сладкую парочку, ничего не сказала, лишь сокрушённо вздохнула.
Помогла раздеться.
Укрыла одеялом, подоткнула края и тихо, на цыпочках, удалилась.
Золотая женщина.
Глава 31
Год 27, 2 апреля, понедельник, полдень, Форт Мур
