— Оригинальная точка зрения, но допустим, — он посмотрел на меня своими колкими серыми глазами, — вы всего лишь шестиранговый маг. Откровенно говоря, у нас таких две тысячи человек, только ваш опыт выделяет вас среди остальных. Что вы хотите от нас и чем вы можете помочь?
Я уже знал всё наперёд, что произойдёт в ближайшие три дня. И произойдёт… многое. И очень неприятное в том числе.
— У меня есть кое-какая оперативная информация, начнём наше сотрудничество с неё, — я вынул из книги закладку, сложенный в полоску листочек и развернул его, — это список мест, на которые завтра будет облава от КГБ, подготовьтесь получше. Завтра я предоставлю аналогичный листок со сведениями на послезавтра.
Виктор посмотрел на смятый листок и хмыкнул:
— А если это не подтвердится?
— Тогда и решите, следует со мной иметь дело, или нет. И Виктор, я не вчера родился. Давайте уже сотрудничать плотнее, мне нужен боевой опыт.
* * *
Гермиона Грейнджер, впервые оказавшись далеко от своего друга, чувствовала некоторое одиночество. Как будто чего-то не хватает. Родители были рады её видеть и она с удовольствием вернулась в родной дом. Гермиона сбросила хогвартские шмотки и с большим удовольствием натянула домашнюю одежду, которая оказалась мала. Нда. Ситуация!
Гермиона забралась с ногами в кресло и взяла с полки свою любимую книгу, открыла и попыталась читать. Однако, не шло. Всё казалось таким скучным, столько раз уже прочитанным и заученным наизусть! Текст, который прочитан столько раз, что трудно заставить себя бежать глазами по уже давно изученным строчкам. Девушка захлопнула книжку и бросила её на кровать, после чего вскочила и заходила по комнате, думая.
Беспалочковую магию она освоила на начальном этапе — в прошлое лето она очень серьёзно продвинулась и заложила основы, чтобы стать сильным магом… по меркам Англии — так точно. Она решила попрактиковаться в этих мелочах и начала работать над собой. Правда, надолго её терпения не хватило — точечный и множественный телекинез — Гермиона не нашла ничего лучше, чем взять собственные книги с полки и тасовать их телекинезом. Удавалось так себе, откровенно говоря, но для оттачивания точных воздействий — это было неплохо. В прошлом году она усвоила урок — маг должен практиковаться бесконечно. Когда маг не практикуется — он слабеет. Как спортсмен — если он пропускает тренировку, его мышцы слабеют, форма теряется и вскоре от него остаётся только обыватель со спортивным прошлым. Маг — это тот, кто живёт на острие магии и занимается этим каждый день. Каждый. Чтобы навыки не деградировали, нужно улучшить контроль, улучшить его существенно.
Телекинез, применённый Гермионой, отвлёк её от грустных мыслей и вошедшая в комнату без стука мама, ахнула:
— Что это? — попятилась.
— А? — Гермиона отвлеклась и книги рухнули на кровать и пол, — что?
— Что это было? — мама Гермионы, дородная женщина лет тридцати пяти, стояла в дверях и смотрела на книжки.
— Магия, — ответила Гермиона как само собой разумеющееся и только сейчас до неё дошло, насколько же магический мир форматирует попавших в него. Для Миссис Грейнджер летающие по дому книги — далеко не рядовое явление, тогда как для Гермионы это было всё равно что руками их поднять — магия это естественная часть мага, а не что-то исключительное, или, упаси боже, некая высшая сила.
Миссис Грейнджер улыбнулась:
— А покажи ещё что-то? — Она кивнула на книги, — ты же говорила, что летом колдовать нельзя? Мы уже почти что перестали верить в то, что эта Макгонагалл не шарлатанка…
Гермиона улыбнулась, просияв как внешне, так и внутренне:
— Ну, с палочкой как в Англии нельзя и правда. Но… — она задумалась, — а, давайте я вам всё расскажу!
Рассказ про то, какие сложились в Англии условия для магии и магов, затянулся на несколько часов. Миссис Грейнджер была в доме одна, без мужа, потому что их семейный стоматологический кабинетик требовал наличия хотя бы одного врача на дежурстве. Джинерва Грейнджер, так звали мать Гермионы, выслушала её рассказ с интересом и любопытством и продемонстрировала то, что очень быстро навело Гермиону на мысль о том, насколько же магическое общество отличается от магловского. И наоборот — Джин Грейнджер продемонстрировала логическое, критическое мышление. И пусть отец Гермионы наверняка задал бы более резонные вопросы, но Джин спросила коротко и ёмко:
— Почему тогда маги из других стран не захватят Англию? Если я правильно поняла, то здесь даже слабые маги могут легко проникнуть в страну и получить власть. Да тут должно быть второе сомали с его беззаконием…
— Эм… — Гермиона задумалась, — тут много факторов сыграло свою роль. В Англии нет мощных магических источников природной маны… Магия планеты, конечно, напрямую не используется людьми, но влияет на магический фон и в местах её скопления маги становятся сильнее. Из-за традиционализма и аристократической системы власти маги деградировали, сейчас ворошить улей никто не хочет. Дохода с этого не будет никакого, зато равновесие сил нарушится.
— То есть, Англия — отсталая страна, — заключила Джин, — понятно… тогда мы сматываем удочки и переезжаем!
— Нет, — Гермиона вскочила, — только не это!
— Мама лучше знает, — Джин встала и нависла над Гермионой, — почему нет? Если ты здесь не можешь нормально устроиться, то нет смысла оставаться!
— Мам, — Гермиона усадила маму на стул обратно, — спокойствие. Мои магические силы остались теми же, я не ослабну, живя в Англии…
— Но выучиться нормально ты не сможешь. Лучше быть слабым магом среди сильных, чем числиться сильной среди этого болота. Собирай вещи, мы ни секунды здесь не задержимся!
Гермиону перспектива переезда ужаснула:
— Нет, только не это! Мам, ты всё не так поняла. Образование можно получить и не выезжая из страны, зато здесь у меня… хотя да, денег здесь меньше.
— В каком смысле?
— В прямом. Маги, как правило, оперируют совершенно другими суммами… это уже экономика, обычный маг вроде меня может зарабатывать пару тысяч долларов за день. Это четвёртый ранг, пятого ранга — тысяч пять-десять, шестого — двадцать-тридцать, седьмого — пятьдесят-сто…
— И куда столько денег тратить? — Джин ужаснулась, — это же целое состояние нажить можно.
— Да, но магические услуги, как правило, на порядок дороже. Как и магические вещи и всё остальное, связанное с магией. С моим рангом можно сделать карьеру теоретика или медика… вон, Гарри…
— Опять ты про своего Гарри… влюбилась что ли? — Джин с подозрением посмотрела на дочь. Гермиона задумалась на секунду, взвешивая за и против и со вздохом ответила:
— Нет, он друг. И он превосходный хирург, хотя и довольно сильный. Шестой ранг. Может за минуту сделать то, на что у магловских врачей уйдут годы и десятки операций… Это же…
— Прекрасно, — Джин ухмыльнулась победно, — пойдёшь по стопам родителей? Я так рада… И сколько стоят услуги твоего друга?
— Ну вообще-то он владелец компании Поттер Косметикс, той самой, так что медицинские услуги не оказывает, — стушевалась Гермиона, — и он немного со мной поработал…
Джин с подозрением посмотрела на дочь. То, что в ней ковырялся неизвестный мальчик, да ещё и с сомнительными навыками — ничуть не добавляло ей оптимизма.
— Что именно он с тобой делал? Я должна тебя осмотреть…
— Ну, зубы немного подправил, — Гермиона стушевалась, — поэтому я налегаю на сладкое в последнее время…
— Гермиона, — наставительным тоном начала было Джин, — сладкое портит фигуру и зубы!
— Ну, мою фигуру оно теперь не испортит. Магия. Да и зубы прочнее в разы. А испортятся — выдеру и новые отращу, делов-то — на пять минут, — это очень обидело Джин, которая с таким большим трудом лечила людям зубы, но с другой стороны, нужно было радоваться, что её дочь имеет доступ к таким медицинским услугам.
— Хорошо. Но больше никаких экспериментов с мальчиками. Или сначала ко мне зайди посоветоваться, — женщина была очень негативно настроена к Поттеру, — неизвестно, что он там сделал.
— Ну… — Гермиона улыбнулась, — в основном по пластике. Смотри, нос чуть-чуть подправил, уши, разрез глаз… незаметно?
— Как заметить, если в хогвартс мы провожаем одну девочку, а приезжает совершенно другая? — Джинерва развеселилась, — знаешь, ты и правда сильно меняешься и становишься красивее с каждым днём. Но мы с отцом всегда списывали это на взросление, а оно вон оно как, оказывается… Что ж, ты и правда стала миловидней… — Джин придирчиво осмотрела дочь, — да, заметно… и всё?
— Ну, ещё по мелочи фигуру подкорректировал. Не обращай внимания, лет через пять, как Гарри говорит, фотомодели будут завидовать чёрной завистью…
— Хорошо, — Миссис Грейнджер скрестила руки, — неплохо. Но больше никаких экспериментов. И если хочешь тренироваться в магии — не разнеси нам дом, он ещё нужен.
Перед глазами у Гермионы пролетели «кадры» прошлого разгрома супермаркета. Да и белые перчатки с маскировочными чарами на руках давали о себе знать.
— Да, хорошо, — мило сказала Гермиона, — тогда я пойду на улицу.
— Стой, — джин её остановила, — ты всё время сидишь на улице с книгами. А вдруг к тебе кто-нибудь пристанет?
— Ну, для этого у меня есть это, — Гермиона потянулась к пряжке на перчатке и в руке появился пистолет, — так что будут бежать впереди собственного визга.
Джин вскочила во второй раз:
— Что это? Немедленно положи!
— Мам! — Гермиона не понимала такую реакцию матери.
— Это не игрушки детям! Немедленно положи!
— Нет, — Гермиона нахмурилась, — и вообще, ты же сама за меня только что волновалась. И с чего бы это такие проблемы?
— А если ты кого убьёшь? Тебя посадят!
— Если это будет самозащита — то нет. И никто ничего не узнает, этот пистолет видят и помнят только те, кому я его показываю, остальные видят в руке зажигалку или что-то в этом роде. Ма-ги-я! И вообще, — Гермиона спрятала пистоль обратно в пространственную кобуру, — все относительно слабые маги ходят с оружием. Как иначе защититься, если сил не хватает?
Джин поразмыслила немного и сдалась:
— Ладно. Но я скажу обо всём отцу!
Через шесть часов Джин пожалела о принятом решении, потому что вместо мужа, отчитывающего нерадивую дочь, увидела двух фанатов огнестрела, спорящих по поводу штурмовых винтовок. Дэниел Грейнджер, придя с работы, был обрадован наличием у Гермионы оружия и начал выяснять, а когда выяснил, что это пистолет его мечты — начал крутить его, вертеть, и даже пошёл вместе с Гермионой на задний двор пострелять. Благо, пистолет был бесшумный и Джин схватилась за голову — хоть стреляли и по баночкам, пули оставили множество следов на бетонной стене дома. Дэн Грейнджер, увидев жену, улыбнулся ей:
— Дорогая, что-то случилось?
— Дом! Кто ж его теперь купит? Что это за боевые действия, я вас спрашиваю? Гермиона, милая, скажи папе положить пистолет и пойти со мной в гостиную. Мы будем общаться.
— Гермиона склонила голову на бок и взяв пистоль из рук отца, отпустила его с миром. Дэн был тем ещё любителем всего, что стреляет — от рогаток до крылатых ракет, поэтому состояние своей жены ему было совершенно непонятно.
Гермиона же, отремонтировав магией дом, пошла дальше тренироваться…
* * *
Нарцисса Малфой совершенно не понимала собственного сына. В последнее время его отношения с Гарри испортились — это было заметно. Отец, Люциус Малфой, приобретал на сына всё больше и больше влияния, и это не могло не отразиться на характере Драко — несмотря на то, что он оставался довольно либеральным, нутро не изменить. Драко так до конца и не смог стать толерантным к маглорождёным и попав в общество Гринграсс и прочих, кто не очень то и рад видеть маглокровок, начал погружаться в эту среду.
Утром нарцисса обнаружила мужа, о чём-то говорящего с Драко. Она вошла в обеденный зал и с любопытством посмотрела на своих родственников.
Приход Нарциссы заставил Драко и Люциуса замолчать. Оба посмотрели на жену и мать.
— Что такое? Секретничаете? — немного холодным тоном спросила она.
— Обсуждаем важные дела, Нарцисса, — Люциус был холоднее айсберга, — интересно?
— Что?
— Помолвка Драко. Гринграсс настаивают на помолвке в следующем году, когда Драко и Дафне исполнится четырнадцать. И похоже они хотят от нас что-то получить за свою дочь.
— И конечно же, ты с этим не согласишься, — Нарцисса вольготно села за стол, — так ведь?
— Я подумаю. Драко сделал глупость и теперь мы в невыгодном положении. Другого пути нет.
Нарциссу угнетало это общество — Люциус мог часами мусолить тему помолвки и стал намного больше внимания уделять своему сыну. Нарцисса была брошена — после завтрака мужчины ушли, Драко, несмотря на всё, пользовался расположением отца и сейчас тот задабривал его подарками и прочим, пошли покупать гоночные мётлы. Нарцисса осталась одна в доме. Это её раздражало неимоверно. Не став сидеть в клетке, она быстренько переоделась в магловскую одежду и покинула дом. Ушла порталом в Лондон, где и намеревалась провести остаток дня. Магловский Лондон оказался неожиданно интересным местом, где можно было провести немало времени, а то и с пользой его потратить.
* * *
Невилл Лонгботтом не знал, плакать ему или смеяться от радости. Но родители были с ним, живые и здоровые. Правда, изрядно дезориентированные. Скандал, который они устроили Августе и многочисленным родственником, был достоин занесения в анналы магической истории не менее, чем восстание гоблинов — Фрэнк наорал на всех, включая собственную маму, которая вырастила из Невилла непойми-что. И правда, его упрёки были справедливы — Августа своим авторитетом заставила Невилла забиться в уголок и превратиться в забитое чмо, из-за чего Фрэнк и был так зол, что злость его перевесила даже радость от воссоединения с семьёй. Плюс для него всего этого расставания не было, поэтому он ругался с родственниками. И правда, Августа была слишком авторитарной и слишком сильно давила на всех вокруг, включая Фрэнка, а бедному Невиллу досталась старая палочка отца. Только то, что Невилл уехал в хогвартс, отсрочило наказание, но стоило ему вернуться, прочухавшийся Фрэнк, решающий проблемы с трудоустройством в министерство магии, был вынужден тратить силы и время на то, чтобы образумить родственников.
Наконец, Невилл остался один на один перед своим отцом. Фрэнк придирчиво осмотрел сына и заключил:
— Так жить нельзя. С этого же дня будем делать из тебя настоящего мужика!
Невилл был испуган серьёзного взгляда отца. Алиса молча смотрела со стороны и не мешала мужу воспитывать сына.
— Н… но как… — выдавил из себя Невилл, — что я могу сделать?
— Что? — Фрэнк удивлённо вскинул брови, — ты можешь всё! Ты же маг, в конце то концов! Пусть и не слишком сильный, но маг. Начнём с физической формы. Это что? — Фрэнк хлопнул по пузику Невилла, — это что, я тебя спрашиваю? Пирожки да тортики? Начнём выгонять из тебя всю эту дурь. Мужчина должен быть сильным! С этого дня….
