Часы, видимо, считали так же; полдень только приближался.
— Дар, почему ты вернулся так рано?
Тёмное Солнце поднялся с дивана. Рядом опустился ещё один диван с сидевшим на нем Эзартом.
— Учитель закончил занятия раньше, — просто ответил Тёмное Солнце.
— Как странно... близнец Дара?
Эзарт заметил, что рядом с Теодором стоит точная копия Тёмного Солнца.
— Это модифицированный человек, клон Тёмного Солнца, изначально используемый для подстраховки, чтобы избежать проблем с экспериментом Тёмного Солнца. Зови его просто ТСII.. — Закончив с кратким пояснением, Теодор азартно осмотрел Эзарта. — Быстрее, дай мне проверить состояние твоего тела, — произнес он.
Волоча ноги, Эзарт до ужаса медленно двинулся вперед.
Теодор не мог ждать и просто встретил его на полпути. Он пробежался руками по всему тела Эзарта, попутно спрашивая:
— Ты ощущаешь какой-либо дискомфорт или чувствуешь что-то особенно странное?
— Нет.
Эзарт нахмурился. Каждый раз одно и то же; если бы Эзарт не знал, что этот доктор обращается с ним так же, как с кучей трупов в лаборатории, он бы принял его за изрядного извращенца.
— Это просто слишком совершенно! — не удержался от похвалы Теодор. — И почему я не могу достичь таких же результатов? Ах, Эзарт! Расскажи мне ещё раз, как ты принял дозу изменяющего мышцы препарата.
— Снова? — Эзарт выпучил глаза и зарычал. — Я Вам, наверное, уже сотню раз рассказывал!
— Осмотр все равно такой утомительный. Почему бы тебе не передохнуть, рассказав историю старику?
"Он и правда признаёт, что он старый. Он точно повернут на своей работе..." — подумал Эзарт, лишившись дара речи.
— Доктор Айвери, Эзарт, я пойду наверх переделывать оружие, — неожиданно заговорил Тёмное Солнце.
— Хорошо, хорошо. Занимайся своими делами. — Теодор не озаботился даже повернуть голову и ответил легкомысленно.
Тёмное Солнце снова сел на диван. Прежде, чем подняться, он увидел...
— Кто ты? — ТСII с любопытством посмотрел на Эзарта.
— Эзарт, блин! — уныло ответил тот.
— ТСII, помоги мне приготовить инструменты для осмотра, а потом помоги ему лечь.
Теодор неожиданно воспрял духом. Все утро он боролся с неудачами, а теперь, наконец-то, сможет приступить к эксперименту... "Нет, это осмотр, осмотр!" — сказал он себе. Этот осмотр был эффективнее порции адреналина.
— Хорошо! — ответил ТСII с широкой улыбкой. — За мной, Эзарт Блин!
— Просто Эзарт!
Тёмное Солнце нажал на кнопку подъёма.
Урок Второй: Бегство, не связанное с противоборством.
— Как состояние Дара? — спросил Теодор, прикрепляя электроды к телу Эзарта.
— Все так же. В этот раз парень сильно обиделся, — ответил Эзарт, лениво откидываясь назад.
— В этот раз это не просто обида, — вздохнул Теодор.
— Почему вы все так настойчиво это отрицаете? — спросил Эзарт. — Мне видится, что он просто дуется. Надо лишь немного задобрить его, и все будет хорошо!
Теодор горько рассмеялся. Если бы все было так просто.
— Что касается вас, народ, то держать эту штуку, так похожую на Дара, дома как-то нехорошо, верно? — Эзарт рассматривал ТСII.
"Эта... штука — практически точная копия Дара", — подумал он.
— Никаких проблем не будет; с Темным Солнцем его не перепутаешь. ТСII — клон. Скажем так, у него нет мозга, в его черепе только компьютерные чипы, так что он полностью отличается от Темного Солнца, у которого человеческая основа. Даже если ТСII сломается однажды и объявит себя Темным Солнцем, рентген все с легкостью прояснит, — легкомысленно ответил Теодор.
— Не в этом дело...
Эзарт поскреб голову, не в силах подобрать слова. Ему просто казалась неприятной эта ситуация. Для Эзарта довольно необычным было видеть сразу двух Даров одновременно; когда же Дар видит перед собой самого себя, он, должно быть, чувствует себя невероятно странно!
Дзынь-дзынь...
— Телефон! — сообщил ТСII.
Поскольку он находился рядом с телефоном, то взял трубку. Со счастливой улыбкой он произнес:
— Алло, это дом семьи Солярис. Говорит ТСII.
На экране телефона появилось лицо Девона. Поначалу, когда он увидел прелестное улыбающееся лицо Дара, его сердце забилось в иступленном восторге, веря, что Теодор наконец-то смог вернуть Дара... но после следующего предложения он понял, что это ТСII. Он замер, и его радость быстро улетучилась. Его сердце внезапно болезненно сжалось.
— Геге, ты ведь в порядке, да? — Глаза ТСII округлились, лицо было полно тревоги.
От слова "геге" Девону стало еще больнее, и он потянулся отключить экран телефона. Из трубки послышалось "Император Солярис". Это был голос Кайла, звучавший крайне напряженно.
— Геге, геге, ты в порядке, да? — озабоченно спросил ТСII, его глаза тут же покраснели.
— Я в порядке, в порядке. — Отвечая, Девон снова включил экран. Его лицо было белым как простыня, но выражение оставалось все таким же надменным. — Мне не нужно никакое лекарство. Просто занимайся своими делами, Билл.
— Геге, ты в порядке? — ТСII наклонил голову набок с жалобным выражением, его глаза окончательно покраснели.
Девон пристально всмотрелся в его лицо и вздохнул.
— ТСII, оставь нас и дай мне поговорить с Айвери.
— Хорошо.
Теодор, подбадривая себя, направился к телефону.
Девон не стал ходить вокруг да около.
— Как состояние Дара?
— Как обычно. — Теодор не осмелился посмотреть на экран, чтобы увидеть, каким жутким стало выражение лица Девона.
Девон молчал какое-то время, его бледное лицо потемнело.
— Соединить Вас с Даром? — в тот миг Теодору просто хотелось видеть Императора Соляриса поменьше.
Девон поднял голову и открыл было рот, когда...
— Император Солярис, пришло время Вашей конференции.
Девон замолк, а потом произнес:
— Не надо соединять меня с Даром, я все равно скоро буду дома. Эзарт сейчас там? Пусть он останется подольше. Хорошо, если они с Даром завтра вместе в школу пойдут.
— Не получится. Вечером я должен на арене драться, — ответил Эзарт без намека на классовую субординацию.
— Тебе нельзя брать с собой Дара драться на арене! Это слишком опасно! — разразился яростной тирадой Девон.
Эзарт фыркнул.
— Даже если бы я захотел его взять с собой, думаете, нынешний он охотно пошел бы со мной?
— Эзарт! — Теодор торопливо попытался его оборвать. "Не напоминай Императору Солярису о нынешнем состоянии Дара...".
Девон замолк на миг. Затем он произнес без всяких эмоций:
— Я пошел на конференцию.
После этого он повесил трубку.
— Не можешь даже пару фраз при себе оставить?
Теодор походил на воющую Элоизу. Через секунду он горько рассмеялся.
— Ты-то не боишься его, а вот я очень боюсь.
Эзарт одарил доктора презрительным взглядом. Открывая от тела электроды, он произнес:
— Закончили с проверкой? Говорил же, что со мной все хорошо, а вы все равно настояли, чтобы я каждые три дня приходил. — Он раздраженно прищелкнул языком. — Я сегодня спешу, так что я пошел.
— Секундочку! — взвыл Теодор. — Просто позволь мне провести небольшой эксперимент!
— ...Эксперимент?
— Ну, то есть, небольшое обследование, — поправил Теодор себя с самым невинным своим выражением лица.
* * *
"Надо хотя бы попрощаться с этим парнем. Проблемно получится, если он еще больше дуться начнет".
Эзарт поднялся в комнату Темного Солнца на втором этаже. Темное Солнце не закрыл дверь, так что Эзарт сразу увидел, что он сидит за столом. Там лежала наполовину законченная винтовка и куча деталей, но Темное Солнце не занимался оружием.
Он уставился на висевший на стене телефон.
Эзарт поскреб голову.
— Твой брат занят на каких-то встречах и сегодня вернется позже, — сказал он. — Поэтому он и не попросил соединить его с тобой.
Темное Солнце обернулся, кивнул, а затем опустил голову и продолжил работать над оружием.
— Ну, ладно, я пошел на арену.
Темное Солнце поднял голову и ответил одной фразой:
— До завтра.
Затем он снова вернулся к своему занятию.
Эзарт смерил Темное Солнце взглядом. "Он странно себя ведет? Хотя в последние дни он вел себя необычно, сейчас он кажется еще более странным".
Эзарт некоторое время наблюдал, но так и не смог понять. Поскольку он опаздывал, то почесал нос и исчез в мгновение ока.
Вскоре после отбытия Эзарта к Темному Солнцу торопливо вбежал Теодор.
— Где Эзарт? Он ушел?
Темное Солнце поднял голову, обернулся и ответил:
— Он ушел.
Теодор поднял предмет, который держал в руках, и беспомощно произнес:
— Он забыл свой рюкзак.
— Я отнесу. — Темное Солнце встал.
— Хорошо.
Темное Солнце взял рюкзак и вышел.
Изначально Теодор планировал вернуться к своим экспериментам, но что-то на столе блеснуло и привлекло его внимание.
Секунду он колебался. Услышав, как Темное Солнце хлопнул входной дверью, Теодор, крадучись, вошел в комнату и подошел к столу. Он поискал источник блеска, но обнаружил лишь пару капель воды.
"Капли воды?".
* * *
98.2% процента воды, 1.8% процента натрия, калия, кальция, магния, хлор и других элементов в малом количестве... состав человеческих слез.
— Слезы?
Теодор был поражен. Хоть и он собрал пару капель воды для анализа и подозревал, что это за капли... но он до сих пор сомневался, что это возможно. Просто так Темное Солнце не плакал, разве что Девон или Теодор приказали бы ему.
Тогда откуда взяться слезам на столе Темного Солнца?
"Темное Солнце не стал бы плакать. Значит ли это, что эмоции активированы? Темное Солнце вновь превратился в Дара? Но как это возможно?". Не происходило ничего, что могло послужить стимулом. Кроме них двоих, никто не приходил и не проводил дома время с Темным Солнцем. Никто...
Теодор внезапно вспомнил слова Эзарта.
"Дар просто обиделся".
С остекленевшим взглядом Теодор размышлял над этим. "Возможно...".
— Теодор, где Дар? Почему его нет дома? Куда он пошел? — голос Девона неожиданно раздался из телефона.
Переведя взгляд на телефон, Теодор увидел, что звонили сверху.
— Император Солярис? — выдохнул он. — П-почему Вы так быстро вернулись? Разве у Вас не было совещания?
Девон тут же заорал:
— Я так волновался за Дара, что у меня сердце разболелось; живот заболел. Я просто не мог проводить конференцию в таком состоянии! Мне хотелось лишь быстрее вернуться к нему! Где Дар?
— Эзарт забыл свой рюкзак. Дар пошел его отдавать. Он должен скоро вернуться.
— Ясно. — Девон кивнул с мрачным видом.
— Думаю, Вам стоит принять обезболивающее, — честно предложил Теодор.
— Я ничего не ел. Если я выпью обезболивающее, желудку конец!
— Я скажу ТСII приготовить Вам лапшу.
— Нет, нет!
Девон так разволновался, что едва не подскочил. Повернувшись к шокированному Теодору, он пояснил немного устало:
— Я больше не хочу относиться к ТСII, как к Дару.
— Но мне надо, чтобы Вы относились к нему как к Дару.
Девон был поражен. Он поднял голову и проницательно посмотрел на Теодора.
Уголки губ Теодора слегка приподнялись.
— У меня есть кое-какие идеи на счет возвращения Дара... — медленно произнес он.
* * *
Темное Солнце быстро шел домой. Он слегка задержался, поскольку Эзарт выступал не на обычной арене, а на другой, из-за чего Темному Солнцу пришлось потратить некоторое время на его поиски.
Он открыл дверь, вошел в гостиную и уже собирался отнести доктору Айвери еду, которую принес...
— Лапша, которую делает Дар, самая вкусная!
— Правда? Тогда Геге должен съесть еще.
Темное Солнце остановился. Войдя в гостиную, он обнаружил Девона. Вместе с ТСII, который мило улыбался, у каждого из них была большая миска дымящейся горячей лапши. Девон даже заботливо вытерал каплю бульона, стекавшую из уголка рта ТСII.
Когда Девон повернулся и заметил Темное Солнце, он уставился на него, а затем произнес, как будто был удивлен:
— Дар, ты вернулся.
Затем он спросил, сияя:
— Хочешь что-нибудь поесть? Я попрошу Д... ТСII приготовить тебе что-нибудь, ладно? ТСII? — на последней фразе Девон с улыбкой повернулся к ТСII. — Лапша, которую готовит ТСII, очень вкусная, — добавил он.
ТСII счастливо улыбнулся.
— Теперь ТСII будет часто готовить лапшу Геге, — сказал он.
— Отлично.
Девон снисходительно взъерошил волосы ТСII, точно так же, как раньше Дару.
Темное Солнце молчал секунду. Затем он объявил:
— Хозяин, я отнесу ужин доктору Айвери.
Девон равнодушно кивнул.
— Хорошо.
Он продолжил поедать лапшу, улыбаясь и болтая с ТСII.
Темное Солнце сел на диван и нажал кнопку спуска в подвал, направляясь в лабораторию Теодора.
Когда диван опустился, Девон повернулся и посмотрел туда, где еще пару секунд назад находился Темное Солнце.
— Геге? — произнес ТСII с озадаченным выражением лица.
— Принеси мне обезболивающее, — холодно приказал Девон, даже не взглянув на ТСII.
— Хорошо, Геге. — ТСII продолжал широко улыбаться. Он тут же поставил миску, которую держал в руках, чтобы принести лекарство, которое попросил Девон.
* * *
— Дар... Какой сюрприз! Ты что, принес мне ужин?
В данный момент Теодор жадно поглощал лапшу из миски. Он виновато улыбнулся:
— Я ужасно извиняюсь, ТСII уже приготовил мне лапшу. Слава Богу, он здесь, иначе я бы умер от голода! Может, поставишь еду туда? Если позже проголодаюсь, то, возможно, съем ее.
Темное Солнце поставил контейнеры с едой.
— Ну, ладно. Иди, занимайся своим оружием!
Теодор отослал Темное Солнце, махнув рукой, и склонил голову, вернувшись к поеданию лапши и просматриванию стопки данных по экспериментам.
Темное Солнце кивнул, развернулся и вышел. Когда он сел на диван и вернулся наверх, Теодор отставил лапшу и тревожно посмотрел на нижнюю часть поднимавшегося дивана.
* * *
Двое полуночников, как обычно, не спали посреди ночи. Необычным было, что один из них не сидел в кабинете, выкрикивая приказы своему секретарю, а второй не проводил маниакально эксперименты над обезображенными трупами. Вместо этого они разговаривали в лаборатории.
— Ну, и как?
— Мое сердце еще больше тревожится.
— Да кого Вы интересуете? Я про Дара спрашиваю.
— Вроде, сработало. Сегодня он не попрощался со мной, прежде чем вернуться в комнату, но...
— Но?
— От такого отношения к нему я страдать начинаю!
— Просто выпейте еще обезболивающего! Цель оправдывает средства. То есть, если мы вернем Дара, разве не окупится вся боль?
— Конечно, но я тебя предупреждаю, если твоя тухлая идея провалится, лучше берегись, иначе я...
— ...Прострелите мне голову, верно? Знаю, знаю. Я верю в эффективность моего плана. Просто постарайтесь не выпустить кота из мешка на полпути и не признайтесь Дару, всхлипывая "Геге так сожалеет" или что-то вроде того.
— Я так не сделаю!
Скептическое выражение лица Айвери подействовало на Девона, как удар.
— Не сделаю, наверное...
