-Каким образом? — Сумрачно спросил Бошу.
Кривой понимал, что Бошу на переговорах — это самая большая проблема. Сейчас он пожалел, что как только услышал это имя, не отдал приказ о его "ликвидации". Кто знал, что это именно тот Бошу, который долгое время "бригадирствовал" в Фиглисе и который едва не погиб, вступившись за Кривого? Тогда, более десяти лет назад, Бошу выполнил свои обязательства, а Кривой бросил его на произвол судьбы. Оставил биться против трёх могущественных врагов. И виной тому, конечно, было не собственное желание Кривого, а решение его "семьи". Клан использовал Бошу, как разменную монету. Даже в этой ситуации, Бошу успешно отбивался от врагов и мог сохранить свои позиции в городе. Это ломало все достигнутые соглашения и клан приказал Кривому надавить на Бошу танками. Кривой выполнил приказ.
Нельзя сказать, что Кривой расстраивался по этому поводу. Он выполнял приказ своего руководства и судьба какого-то "бригадира" его не интересовала. Знал, речь идёт о деньгах. Об очень больших деньгах и не выполнение приказа, означало бы конец его личному благополучию. Руководство не стало бы разбираться в вопросах этики и морали, а просто прислало бы к Кривому киллера, который устранил бы его, как ненужный клану элемент. Некоторое время считалось, что Бошу погиб, но через несколько дней, прошёл слух, что раненого "бригадира" подобрал армейский спецназ. В те времена, Аквилонская армия ещё чего-то значила и передвигала свои войска на защиту "интересов Короля Аквилонии". Реально, она защищала интересы Регента Короля Аквилонии, но суть от этого неизменна: спецназ наткнулся на раненого Бошу и прихватил его с собой. С тех пор, Кривой о Бошу ничего не слышал. До вчерашнего дня. А когда услышал, воспринял это не очень серьёзно. В самом деле, не могло быть такого, чтобы Лом Бошу, бывший "бригадир", вернулся в город спустя десять лет? Ясно, что армейский спецназ не просто так забрал его к себе. В те времена они искали себе крутых парней, каким Бошу им и показался. Наверняка, Бошу вынужден был служить в этом спецназе и вероятность что он сумел выжить сводилась к нулю. Кривой знал, о событиях в Высокой Чаше, когда спецназу выпала "честь" подавлять бунт против Его Высочества Регента Короля Аквилонии. Не многим удалось спастись. Дело закончилось лишь после серии ядерных ударов, в том числе и по базам этого соединения. Тогда, противостоящие стороны не заключили никакого перемирия, а лишь договорились решить вопрос об автономии. На деле это означало, что Высокая Чаша полностью вышла из-под контроля Его Высочества. Некоторое время Регент кричал, что он выиграл войну, притом, что в Чаше тогдашнее руководство уверяло всех, что именно оно выиграло эту войну. К слову сказать, Чаша в скором времени рассорилась сама с собой и развалилась сначала на три части, а потом каждая из этих частей, раздробились на удельные княжества. Впрочем, та же участь постигла и остальные территории Аквилонии. Но как бы там ни было, кто бы там не разваливался и не разделялся, а армейского спецназа больше не существовало. Лишь не многим удалось спастись и, видимо, Бошу был одним из этих счастливчиков. Оно, конечно, Кривой и Пэс о нём разговаривали, но ни он, ни Пэс реально не могли себе представить, что Бошу, появившийся в команде Спайка, и есть тот самый Бошу, которого они так не хорошо подставили десяток лет тому назад. Наверно, поэтому их разговор получился неконкретный и ни к каким действиям не привёл. А ведь была у них мысль проверить кто он такой! Была! И не проверили.
Что делать-то теперь? "Убирать" Бошу уже нельзя. Поздно.
Кривой медленно поднялся и сказал:
-Бошу, я думаю, прежде чем мы продолжим, нам надо переговорить с глазу на глаз и утрясти наши личные недоразумения.
-Утрясти недоразумения? — Недобро переспросил Бошу, — пять тысяч горожан, погибших под бомбёжками — это недоразумение? Или крошка Лили, погибшая под рухнувшей стеной — это недоразумение? — Гнев охватывал его и Бошу невольно сжал кулаки, — а моя жизнь что-нибудь значит? Ты, сидел в своём Мыс-Тауре, жрал, спал, с проститутками барахтался, а я дерьмо месил в Чаше — это недоразумение? И что ты сейчас затеял? Кого ты подставишь сейчас? Войны вам надоели? А кто их начал? Кто устроил первый передел в Фиглисе? Не ты ли, с Пэсом на пару?
-Я не буду оправдываться, — медленно произнёс Кривой и упёрся руками в стол, — ты не ребёнок и сам понимаешь, в какие игры мы здесь играем. Цена каждой ошибки — это наши жизнь. Ты ошибся и вылетел из игры. Остался жив — я рад. И не будем возвращаться к прошлому. Или ты хочешь сорвать переговоры, чтобы в Фиглисе разгорелась большая война? А что будет с Ритой, ты подумал?
-Если ты тронешь её — убью! — Глухо зарычал Бошу и в его глазах загорелся тёмный огонь.
-Не трону, — поспешил успокоить его Кривой, — но большая война непредсказуема и никогда не знаешь, к чему она приведёт. Именно поэтому мы и хотим передать Фиглис под руку Хортрана. Фонарь не решится начать войну с Хортраном. А если учесть, что наша "семья" готова поддержать Хортрана, то Фонарю и мечтать о Фиглисе не придётся. Так что, Бошу, тебе бы надо забыть о прошлых обидах — это и в твоих интересах.
В этом, Кривой однозначно прав. Многие годы Бошу жил жаждой мести, а когда сумел вернуться в Фиглис, не решился нажать на курок. Он понял, что убивая Кривого, он запустит цепь очень сложных процессов, которые могут погубить его дочь. Собственно, лишь поэтому, Кривой с Пэсом остались живы до сего дня и могли собрать это совещание.
Бошу прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
-Прости, — выдавил он из себя и замолчал.
Кривой тоже вздохнул. Только вздох его был иной, чем вздох Бошу. Это был вздох облегчения, какой бывает у человека, который видел перед собой опасность и счастливо избежал её.
-Забудем о прошлом, — подытожил Кривой и сел, — Хортран, скажите нам, как вы относитесь к этой идее?
-Меня удивляют некоторые вещи, — начал Хортран, — как вы знаете, клан Мерфилга — ваш конкурент — оказывает мне определённую помощь. У них есть для этого интерес, который диктуется наличием на моей территории их предприятий. Но у них есть интерес и к Фиглису. До сих пор интересы Мерфилга сдерживались вами, уважаемый Кривой. Если бы не ваше постоянное присутствие в Фиглисе, Мерфилг давно бы захватил рудник и обогатительный комбинат. Вы не можете этого не понимать. Но для вас, наверное, будет откровением узнать, что я тоже сдерживал поползновения Мерфилга на ваши предприятия. По одной очень простой причине: передел сфер влияния неизбежно приведёт к войне вокруг наших городов. А это плохо скажется на моих делах. Так что говорить о присоединении Фиглиса не стоит, пока мы не решили каким образом мы сумеем успокоить ваш клан и предотвратить нападение со стороны Мерфилга. Объективно, Мерфилг в этом регионе имеет больше сил, чем ваша "семья", Кривой.
Что ж, дураки долго в "бригадирах" не ходят. И тем более, не становятся "крышами". Странно, было бы ожидать от Хортрана необдуманных действий. Он сразу заметил наиболее опасные места и оговорил их.
-Спайк будет сдерживать вашего Мерфилга, — заявил Кривой, едва Хортран умолк.
Спайк никак не ожидал услышать такое. Он вскинул голову и удивлённо посмотрел на Кривого:
-Я? Почему я?
Кривой поднялся и обошёл вокруг стола. Остановившись за его спиной, положил руку ему на плечо и вкрадчиво заговорил:
-А разве за вами стоят чьи-то интересы? Вы здесь единственно нейтральная сила, Спайк. Вы, да ваши друзья. Вас не интересует промышленность и "паи", которые вы не знаете, как собирать с нищего населения ваших улиц. Именно вы, напали на Росса из-за незнакомой вам девочки. Именно вы пошли освобождать детей, не требуя вознаграждения. И именно вы возите раненых врагов в больницу. Вы будете сдерживать Мерфилга ради того, чтобы между нашими кланами не началась война. Вы же понимаете, что такая война будет сопровождаться огнём тяжёлой артиллерии, танковыми ударами и массированными бомбардировками. Что будет с людьми, которые живут в этом городе? А что будет с детьми? Едва ли Спайк вы позволите Мерфилгу прихватить наши предприятия. Не так ли?
Спайк всё понял. Он становится и пешкой и, одновременно, ключевой фигурой в предстоящих переменах. На его неопытные плечи, ложится непомерно большой груз ответственности. Одно его неверное движение и между двумя кланами вспыхнет война. А он? Что он сделает? Выбежит на поле боя с поднятыми руками и закричит: "Стойте!"? Чушь какая. Чтобы сдерживать Мерфилга, нужно иметь армию, с которой он не сможет не считаться. А нищий город не сможет содержать такие силы.
-Я не могу, — Сказал Спайк, — это не реально. Я во-первых, никогда не занимался такими делами, а во-вторых, у меня нет армии.
-Ты один, как армия, — вставила Мирла.
-Здесь другое, — осадил её Спайк, — если Мерфилг, или кто там ещё, затеет драку, я не смогу его остановить. Я даже не знаю, какие у него силы. Танки? Авиация? Космические корабли? Что у него есть? И что есть у меня? Я не хочу брать на себя то, что не смогу сделать. Пустые обещания слишком опасны в таких делах.
-Он прав, — поддержал его Хортран и повернулся к Кривому, — каким образом, он сможет это сделать? Ему надо по меньше мере пять тысяч бойцов, самолёты, ЗРК и танки. А Фиглис в полном упадке. Денег на содержание этой армии здесь нет. Да и никто позволит собрать такую силу на стыке стольких интересов.
-Вы правы, — согласился Кривой и пошёл на место, — но у Спайка нет другого выхода, как только согласиться. На западе стоит Фонарь. Никто не знает, как он отнесётся к тем, кто поднял руку на его предшественника. С юга, над Фиглисом нависает клан беспредельщиков — беглых рабов, за спиной которых маячит фигура князя Келегена, — он сел на своё кресло, — а он тоже интересуется делами Фиглиса. Более всего ему интересно прекратить отсюда поставки сырья и материалов. Как известно рынок сбыта на Аквилонии сокращается, а его руды хуже наших и конкуренции он не выдерживает. Если поставки из Фиглиса прекратятся, его дела пойдут в гору. Представьте себе, что произойдёт, если беспредельщики захватят Фиглис? Резня — это первое. Самое страшное для нас. Второе — самое приятное для Келегена, предприятия Фиглиса остановятся. И остановятся навсегда. Он бы не прочь прихватить их, но реально ему это не удастся. Отсюда простой выход: сделать так, чтобы Фиглис прекратил работу. Спайк, вы понимаете, о чём я?
Спайк вопросительно посмотрел на Бошу и тот согласно кивнул: всё так.
-Кроме того, — продолжил Кривой, — кроме Хортрана, есть другие "крыши" над "бригадирами" и кое-кому захочется откусить себе кусок территорий от бывших владений Крина и кто знает, куда будет направлен удар. Хорошо, если не сюда. А если сюда? Вы представляете себе, Спайк что такое бой на улицах города? Фиглис всегда находился между молотом и наковальней и сейчас, когда этот молот, поднят высоко вверх, в ваших силах, Спайк остановить этот молот. Или хотя бы выдернуть город из-под удара. Решайте, Спайк.
-Вы не ответили на вопрос, — сказал Спайк, — каким образом, я смогу остановить Мерфилга, если тот вздумает начать войну?
-А что делал Крин? — Спросил Пэс. — Ведь у него тоже не было сил противостоять Мерфилгу. Он проводил определённую политику, не позволяя элементарные вещи. Гарантом всего остального, служила наша "Семья".
-Но я не Крин, — возразил Спайк, — детей похищать я не стану. И вообще, какие у меня полномочия? Если вы хотите, чтобы я стоял между вами и Мерфилгом, улыбался и уговаривал не стрелять, то ничего хорошего из этого не получится.
Снова заговорил Кривой:
-Модель проста: вы собираете с "бригадиров" дань для Хортрана и держите их в узде. Попутно, можете сами "бригадирствовать" — это ваше дело. Но в военном плане, вы будете сотрудничать с нами. Если будут возникать проблемы, наш клан будет подпирать вас войсками. Хортран же будет дополнительно получать пять процентов от доходов наших предприятий сейчас и десять — после того, как мы отстроим мост. Я, думаю, Мерфилг в накладе тоже не останется: как только мост заработает, он получит дешёвое сырьё для своих комбинатов.
Хортран сидел с прежним непроницаемым видом.
-Нужно как-то успокоить Мерфилга, — сказал он и посмотрел на Кривого, — дать почувствовать ему выгоду не в будущем, а уже сейчас. Это одно. А второе: посредники будут очень недовольны новым раскладом. Они теряют изрядный куш и будут мешать нашим делам. На открытую войну они не отважатся, но диверсантами будут вредить. Нужна хорошая охрана. И не какие-то "быки", а профессионалы.
Бошу постучал пальцами по столу.
-Профессионалов найдём, — сказал он, — это не главная проблема. Не найдём, так сделаем.
Кривой воспринял его слова, как должное. Ради дочери Бошу был готов забыть старые и смертельные обиды. Это не значило, что Кривой мог полностью ему доверять, но на определённом этапе, Бошу мог стать союзником. И это надо было использовать. Кривой глянул на него и кивнул:
-Сомнений нет. Но мне хотелось бы узнать каким образом мы можем успокоить Мерфилга?
-Моста нет, — ответил Хортран, — но до весны можно наладить движение через реку. До начала апреля мы сможем возить рудный концентрат по льду. За это время Мерфилг заработает пол миллиона. Не меньше. Да и вы не останетесь в накладе. Сколько вы теряете на посредниках? Процентов пятьдесят? Или больше? Если Мерфилг почует прибыль от мирного сосуществования с вами, то поползновений на вашу собственность не будет. Но у меня условие: на время работы ледовой дороги, я буду получать не пять, а десять процентов, как при работе моста.
-Семь с половиной, — не согласился Пэс, — по железной дороге возить концентрат выгоднее, чем грузовиками. И во всём этом есть другая проблема: посредники могут заупрямиться. Если мы сейчас откажемся от их услуг, то весной они не захотят провозить наше сырьё по своей территории. Они не дураки, сообразят, что мы будем восстанавливать мост и заломят кабальные условия. У нас не останется денег на строительство.
-Это может быть, — согласился Хортран, — но не забывайте, ваши посредники работают и с Мерфилгом. Я за него сказать не могу, но может случиться, он постарается надавить на них.
-А если не получится?
-Тогда не знаю.
Они замолчали. Вопрос о том передавать, или не передавать Фиглис под Хортрана уже не стоял. Вопрос стоял в том, как это сделать так, чтобы никому накладно не было.
-Очень просто, — подсказал Спайк, — протяните с берега на берег трос, подцепите на него баржу с лебёдкой и таскайте её то на одну, то на другую сторону.
Мирла обрадовалась:
-Точно! Это... это.... Ну все знают.
Кривой невольно засмеялся. Пэс усмехнулся и отвернулся. А Мирла обиделась:
-А чего тут смешного?
-Паром это называется, — подсказал Хортран, — на худой конец, можно попробовать. Но где взять баржу?
-Прямо, такая трудность, — съехидничала Мирла, — не найдёте, сделаете сами. Или сделаете эти.... Опять будете смеяться?
-Нет, — пообещал Хортран.
-Бочки такие, — показывая нечто продолговатое, она развела руками, — а на них дорогу ложат.
