"А зачем мне нужна теперь спасательная капсула? С собой в путешествие через порталы её не возьмёшь, а, покинув Актавию, я могу сюда и не вернуться. Не лучше ли совместить приятное с полезным: продать капсулу с оборудованием, в ней находящимся, а на эти деньги приобрести участок земли в горах острова Лазурный, где располагается портал? Не думаю, что эта бросовая земля будет стоить дорого. Кстати, можно купить и мини флаер для полёта в атмосфере планет. Некоторые модели имеют очень хорошие ТТХ, включая маскировочное поле и огромную скорость полёта. Я видел такие: в разобранном виде они занимают три четверти кубового контейнера и легко собираются в полевых условиях. Размещаются в специальных контейнерах с колёсиками для перемещения и имеющих маленькую встроенную гравиплатформу для удобства траспортировки. Габариты такого контейнера таковы, что он без проблем пройдёт в зеркало портала. Мини флаер функционально вполне может заменить используемую ранее спасательную капсулу. Надо изучить этот вопрос."
* * *
Сдав выполненную работу по запуску оборудования комплекса производства катриджей его управляющей Томе Ров и получив обещанную оплату, Олег поинтересовался о возможности продолжении работы по обслуживанию этого оборудования.
— Конечно, мы бы с большим удовольствием продолжили наше взаимовыгодное сотрудничество, — ответила управляющая, но мы заинтересованы в долговременном его продолжении.
— Мне кажется, что произнесённые Вами слова: "взаимовыгодное сотрудничество" есть признание того факта, что обе стороны должны получить определённые преференции от него, не так ли?
— Что Вы имеете в виду?
— Я готов заключить с Вами контракт на три месяца с пролонгацией его действия на следующие три месяца и так далее при обоюдном согласии на это обеих сторон. Но при этом я рассчитываю получать заработную плату, соответствующую моей квалификации, и обеспечении других социальных условий.
— О чём идёт речь?
— Заработная плата — не менее ста тысяч кредитов в месяц при восьмичасовом рабочем дне и двух выходных в неделю и выплате премий по двойному тарифу в случае необходимости сверхурочной работы и моём согласии на её выполнение. Полный социальный пакет, который имеют другие работники комплекса.
— Я должна подумать, насколько Ваши требования отвечают нашим возможностям и так ли уж мы заинтересованы в Вас.
— Прекрасно! Я собираюсь на несколько дней слетать на остров Акту чтобы избавиться от лишних вещей, находящихся там на хранении, и после моего возвращения надеюсь получить от Вас ответ на мой предложение. У вас будет время подумать.
Олег рассказал Кети о своём разговоре с управляющей и попросил подержать некоторое время занимаемую им комнату за ним. После возвращения из столицы он примет решение о своей дальнейшей судьбе. Получив согласие, Олег на рейсовом флаере отбыл в столицу.
* * *
Перелёт на остров Акта прошёл штатно. Вместе с Олегом туда летели девятнадцать человек: большинство — молодые люди в погоне за интересной насыщенной жизнью, то есть за тем, чего были лишены на острове Лазурном. За те несколько часов полёта, что они провели во флаере, Олег сполна наслушался их мечтаний по поводу жизни в столице. Иначе чем "отстойником" они свой родной Лазурный не называли. Конечно, молодые люди были уверены, что стоит им только появиться в столице, как все получат престижную высокооплачиваемую работу, заведут новые интересные знакомства. Олег только удивлялся их инфантильности, демонстрируемой без всякого стеснения и оглядки на других пассажиров флаера. Несколько пожилых людей попробовали вступить с ними в разговор, стараясь хоть немного сблизить надежды с ожидающей их действительностью, но, выслушав ряд довольно резких высказываний в свой адрес, замолчали.
"Ничто не меняется в мире, будь то на Актавии или на Земле. Конфликт детей и отцов присутствует во всей красе" — подумал Олег.
На Акте Олег сразу снял номер в отеле на три дня и стал анализировать информацию, подготовленную Другом, о ценах на оборудование, которое он собирался продать. Полученные данные не радовали: и спасательная капсула, и имеющееся в ней оборудование были устаревшими и особым спросом не пользовались. Максимум, что он мог выручить, продав их — восемьдесят тысяч кредитов, но скорее не более семидесяти.
Олег обратился к брокеру на биржу с просьбой о продаже своего имущества и, подписав соответствующий контракт за выплату десяти процентов от общей суммы дохода, приготовился ждать результатов предстоящих торгов.
К моменту прилёта Олега в столицу задание, данное им Другу по идентификации звёздных систем, было весьма далеко от выполнения. Вычислительные мощности его помощника были явно недостаточны. Конечно, имелось несколько способов ускорить этот процесс, и он решил одним из них воспользоваться.
Следующим утром Олег сходил в местную школу пилотов и получил исчерпывающую консультацию у старшего преподавателя навигации космических аппаратов о возможности решении поставленной задачи. Тот запросил у Олега сто тысяч кредитов за поиск её решения на вычислительном оборудовании школы. Причём, никаких гарантий не давал. Он также предупредил, что квалифицированно может решить проблему идентификации звёздных систем только специалист по космической навигации и картографии, имеющий знания не ниже шестого уровня по этим дисциплинам.
"Если я всерьёз собираюсь заниматься изучением порталов, то мне проще самому изучить необходимые базы знаний и проделать всю работу самостоятельно. Или обратиться с такой же просьбой к одному из младших сотрудников школы пилотов или даже к её курсанту и заплатить в десять раз меньше денег за получение аналогичного результата по идентификации звёздных систем. Ведь они будут использовать те же вычислительные мощности, предназначенные для решения навигационных задач такого типа, которые мог применить и старший преподаватель. На данном этапе оставить изучение этих дисциплин на потом более рационально, так как это займёт у меня довольно много времени и проще обратиться за помощью к курсанту школы пилотов."
Олег поблагодарил преподавателя за предполагаемое участие в решении своей проблемы, но отказался от помощи, объяснив это неимением даже свободной тысячи кредитов, не говоря о ста тысячах. После этого в кафе школы пилотов познакомился с курсантом Нилом, которому и предложил пять тысяч кредитов за выполнение указанной работы, на что немедленно получил согласие.
Уже в конце дня Олег имел информацию от курсанта об идентифицированных трёх звёздных системах, входящих в Содружество миров. Остальные шесть так и не были распознаны.
Друг также частично выполнил поручение Олега: выяснил, что буквы, с помощью которых сделаны надписи на экране головизора на портальной пересадочной станции, принадлежат алфавиту одной из рас Древних. Для изучения этого языка необходимо приобретение специализированной базы знаний, отсутствующей в свободной продаже.
"Значит, надо отправляться в местный университет. Думаю, на факультете истории и ксенологии мне помогут решить и эту проблему. Неимущих студентов этого профиля ещё больше, чем бедных курсантов школы пилотов."
Всего за двадцать тысяч кредитов Олег уже на следующий день приобрёл необходимую базу знаний третьего уровня "Истрия и языки рас Древних", выпущенную ещё сто лет назад, но по уверению студента-историка вполне пригодную и сейчас для знакомства с языками Древних. Особенно студент отмечал наличие в этой базе знаний словарей языка интер и языков рас Древних, составленных учёными-лингвистами Миров Содружества. Олег немедленно закачал себе эту базу знаний и приступил к её изучению. Также занялся в голонете поиском дешёвых баз знаний по навигации и картографии шестого уровня, хоть и устаревших, но пригодных для его целей.
А ещё через день он получил на свой счёт восемьдесят одну тысячу кредитов, так как нанятый им брокер сумел продать его имущество за девяносто тысяч кредитов.
Позднее с помощью того же курсанта школы пилотов приобрёл устаревшие базы знаний по навигации и картографии и, посчитав свою миссию в столице Актавии выполненной, отбыл на флаере обратно на остров Лазурный.
* * *
Особенно была рада возвращению Олега Кети. В глубине души она не верила, что он возвратится обратно, несмотря на оставленные им вещи.
Олег поинтересовался у неё как можно купить на острове небольшой участок земли для строительства собственного дома. Кети перенаправила его к своей матери, которая всё очень подробно ему объяснила, так как работала юристом в мэрии. Заодно поинтересовалась о покупке какого участка идёт речь.
— Я много гулял в окрестностях Вашего дома, забирался и в горную местность. Мне очень понравился один участок в горах с прекрасным видом на океан. Именно его я и хочу купить. Плохо только одно: к этому участку ведёт только пешеходная тропа. Мне неясно, как без дороги будут завозиться материалы. Около дома я хочу построить площадку для флаера, так что добираться до работы проблем у меня не будет. От дома до океана ведет хорошая дорожка всего двести метров длиной. Так что и заниматься подводной охотой не составит труда. Конечно, много значит стоимость земли. От этого будет зависеть моё решение о строительстве дома в этом месте.
— Олег, ты не возражаешь, если сегодня мы вместе с Кети сходим и посмотрим место, которое ты присмотрел для строительства дома. Там смогу определиться с примерной стоимостью земли в зависимости от площади участка.
— Конечно, я всегда рад видеть Вас и Кети.
— Когда тебе надо возвращаться на работу?
— Послезавтра я должен продолжить с управляющей разговор об условиях моей работы на комплексе.
— Отлично. Тогда завтра мы с тобой побываем в мэрии в отделе землепользования и всё выясним.
Посещение предполагаемого участка строительства дома для Олега вылилось в не длительную лёгкую прогулку по невысоким горам недалеко от дома Кети. Напрямую он находился метрах в трёхстах — четырёхстах, но если двигаться по тропинке, то надо было пройти около километра. Вид с этого места был на самом деле прекрасный: с высоты пятидесяти метров океан с входящими в него отрогами старых гор, уже превратившихся в скалы, выглядел замечательно.
— Особенно захватывающе будет смотреться океан во время шторма! — проговорила Кети.
— Да, место выбрано отличное, — подтвердила её мать. — Олег, ты можешь обозначить границы участка и указать месторасположение дома?
— Конечно, Участок и дом я отметил колышками.
— Я смотрю, он не велик: соток пять — шесть?
— Четыре с половиной сотки. Дом займёт всего одну. Остальное место для строительства площадки для флаера, ограждения вокруг дома и посадки вдоль него деревьев.
— Мне кажется, обязательно надо вместо тропинки к дому построить полноценную дорогу. Тут всего метров пятьсот, не больше. Строительство дороги в неосвоенной местности приветствуется мэрией так как позволяет расширить площади под строительство жилья жителям острова. Тогда земля под твой участок будет в два раза дешевле, а половину средств на строительство дороги возместит мэрия. А сама дорога может перейти в твою собственность. Если кто-нибудь захочет строиться вдоль неё, ты сможешь очень быстро отбить затраты, введя платный проезд по ней.
— Нет, владельцем дороги я становиться не буду. Если честно, то и тратить деньги на её строительство я не планирую. Всё, что мне надо для личного использования я доставлю флаером. Тропинка в горах позволит за пятнадцать минут добираться до главной дороги острова. Само строительство дома встанет мне в пятьдесят — шестьдесят тысяч кредитов: это будет стандартный коттедж. Строительство фундамента не потребуется: скальный грунт. В конце концов, если я сменю позднее постоянное место жительства, то этот коттедж можно будет использовать как загородный дом для отдыха. Деньги на его строительство у меня имеются. Теперь бы ещё определиться со стоимостью участка.
— Думаю, в горной местности стоимость одной сотки не превысит десяти тысяч кредитов. Еще лицензия на пользование недрами под поверхностью дома: в твоём случае — это вода — тысяч пять. Таким образом, уложишься в пятьдесят тысяч кредитов.
— Ну, такие деньги я найду. Когда завтра мы поедем в мэрию для решения земельного вопроса?
— В десять часов утра на нашем флаере мы полетим в мэрию. Не проспи!
— Мама! Я обязательно прослежу за этим! — вскричала Кети.
* * *
Посещение мэрии и присутствие матери Кети позволило в течение одного дня решить вопрос покупки участка земли и получить разрешение на строительство дома. Олег немедленно оплатил всё необходимое и получил соответствующие документы. В тот же день посетил строительную организацию и заключил с ней договор на строительство типового коттеджа и обустройства территории участка. Уже завтра после посещения им управляющей комплекса для решения вопроса с трудоустройством, к нему должен был прибыть представитель строительной фирмы для решения всех вопросов на месте.
"Жаль, конечно, тратить кредиты на строительство совершенно не нужного мне коттеджа, но сохранить в собственности вход в портал для перемещения на портальную пересадочную станцию было необходимо. Думаю, и дом мне пригодится: не всё же время мне жить в съёмной комнате у Кети. Тем более что пробуду я здесь довольно долго: придётся изучить ряд баз знаний, сделать дом местом, откуда я буду совершать свои путешествия посредством порталов. Планов у меня — громадьё!"
* * *
Встреча с Управляющей комплексом закончилась полным принятием условий, поставленных Олегом. Он заключил контракт на три месяца с его последующей пролонгацией по согласованию сторон. И уже на следующий день приступил к работе на комплексе по изготовлению пищевых катриджей.
Осталось решить последний, важнейший вопрос: ликвидировать подводный путь на пересадочную станцию. За прошедшее время брат Кети — Луи несколько раз посещал подводный грот, о чём сообщал Олегу, приглашая его с собой.
Тот постоянно отказывался, объясняя это то отсутствием свободного времени, то нежеланием тратить время на совершенно бесполезное занятие. Наконец, настало время ехать Луи в столицу для установки нейросети и имплантатов. Лучшего времени для диверсии было трудно придумать.
Сразу после его отъезда Олег расставил привезённые во время поездки в столицу снаряды от наплечной пушки комбинезона-скафандра Древних в трёх местах в щели, определённых Другом и прикрепил к ним три дистанционных взрывателя. Выбравшись на берег, произвёл их подрыв.
На следующий день сплавал под водой к входу в щель: тот был полностью завален обломками скального грунта, прохода не было. Проверил проход из грота: на расстоянии ста метров от него также был завал. Третий завал был устроен где-то посередине пути по щели. Олег посчитал, что это вполне сойдёт за результаты тектонических процессов, время от времени фиксируемых в горной местности острова.
Луи, вернувшись из столицы, также поступил на работу на комплекс, одновременно изучая базы знаний техника. В первый же подводный вояж сплавал к щели и обнаружил завал. Немного погоревал об этом, но потом новые дела закрутили его, и вскоре память о подводном гроте и пути к нему через щель поблекла, а затем полностью выветрилась из его головы.
