Топор подумал и кивнул. Мек извлек из подсумка голопроигрыватель и включил изображение. Картинка задергалась, пошли помехи, но потом "видеоряд" стабилизировался. Босс увидел, как перед эльдаром присел на корточки представитель его расы, облаченный в орочью броню и о чем-то спрашивает.
— Вы все обречены. — Говорил раненый ушастик. — Вам не выжить. Те три кораблика, которые эльдары хотели прислать сюда, заменит целая эскадра одного из Торговых Домов при поддержке флота Империума. — Он заперхал. — Я шепнул одному из высокопоставленных мон-кей о том, что на планете есть богатейшие залежи адамантия. Как вы думаете, какие-то орочьи кланы помешают им начать его разработку? — Эльдар засмеялся и захаркал кровью. — Имперцы зачистят сначала орбиту от эльдарских кораблей, а уже потом возьмутся за орков. Выжгут все ваши споры и грибницы очищающим огнем, высадят десант и добьют выживших! — Болт выключил запись.
— Почему я должен верить словам неведомо кого? — спросил Топор, прищурившись. — Думаешь, я не заметил, что говорил он это не тебе или какому-нибудь другому орку, а своему же соплеменнику? Слепил запись на коленке и теперь пугаешь меня флотом юдишек? — заревел босс.
— Странно, мне казалось, что ты умный босс, Топор. — Болт спокойно спрятал прибор обратно в подсумок. — Этот урод успел отослать сообщение — мы проверили. — Мек посмотрел по сторонам. — Спроси у своего чудилы, он подтвердит мои слова. Флот прибудет сюда в любом случае и договариваться с нами юдишки точно не собираются — произведут орбитальные удары по лагерям, а потом добьют выживших. И твоей империи среди звезд, о которой ты мечтаешь, настанет конец. — Болт сложил руки на груди. — Ты можешь сколько угодно играть в большого босса, но перед мощью военной имперской машины не устоишь. Готовиться к отражению атаки нужно начинать уже сейчас и желательно всем вместе.
— Ты такой наивный. — Покачал Топор головой. — Вместе со своим дружком Кривым и его компанией меков. Ушастые никогда бы на такое не пошли — они позовут ровно столько сил, сколько потребуется. Им нужен вааагх, а не наша смерть. Мы должны получить эти трофеи — такой у них план. А ты говоришь, что один их них предал ушастых? Я в это ни за что не поверю! — Босс засмеялся. — Мы нужны им для наступления на какую-то планету, я не знаю какую, да это и неважно. Главное, что орков никто не будет убивать. Ну, кроме малых кланов или каких-то дикарей. Вроде тех, с которыми вы заключили союз. — Босс вытащил нож из чехла и покрутил его в пальцах. — В обход моего решения. Понимаешь, чем это нарушение вам грозит?
— Прекрати провоцировать междоусобицы, Топор. — Жестко сказал Болт. — Нам нужно думать, как выжить, а не стрелять друг в друга!
— Не разговаривай со мной в таком тоне, сопляк! — Босс встал и сошел с трона, встав напротив Болта. — Метишь на мое место? Хочешь бросить мне вызов? — Могучий орк нависал над "мелким" меком.
— Забирай власть себе, она меня не интересует. — Кэп снизу вверх смотрел на огромного орка. — Я забочусь о своем клане и своих союзниках. Кривой и остальные поверили мне сразу, к тебе же я приехал исполняя союзнический долг, чтобы предупредить. Но ты не хочешь и не желаешь меня слушать. Что ж, продолжай жить в своей стране иллюзий. Когда тебя ударит по башке, то поздновато станет просыпаться. — Болт развернулся спиной к Топору, собираясь уходить.
— Стой!! — крикнул босс, хватая мека за плечо. — Я не отпускал тебя!
— Я отпустил себя сам. — Тихо ответил он. — Убери граблю, иначе я сломаю ее.
— Попробуй. — Усмехнулся Топор и атаковал кулаком Болта в голову.
Он уже забыл, что рядом замерла группа захвата. Топор хотел сам наказать выскочку, отлупить его до состояния отбивной из сквига, а потом уже можно посадить в яму. Но босс был удивлен, когда Болт неожиданно резко ушел от удара и сам ударил босса ножом в ладонь. А потом...
Наверху прогремел взрыв и посыпалась штукатурка. В образовавшуюся на потолке дыру скинули трос, который мек ловко поймал и закрепил на поясе. Он подпрыгнул и сильно пнул ногами Топора в грудь и тот пошатнулся, отступив назад. Болта понесло вверх, раскачивая на канате. Группа захвата, понимая, что цель сейчас ускользнет, начала стрелять по орку из режима маскировки. Несколько пуль обожгли тело и ноги Болта, но сработал энергощит и выстрелы пропали впустую. Изделие Кривого работало как надо, защищая бойца. Болт сжал зубы и скинул вниз пару гранат, добавив очередью из автомата. Топор, попытавшийся ухватить ускользающую цель и забывший про рану в ладони, заметил, как пара кругляшей падают ему под ноги. Босс немедленно рванул к трону и успел частично спрятаться за ним, как громыхнул взрыв. Двоих орков из группы захвата нашпиговало осколками. В этом они были виноваты сами, потому что продолжали стрельбу по цели и задрали стволы вверх. Остальные отделались шумом в ушах и слабенькой контузией. Топор приподнялся с пола за троном и с ненавистью посмотрел наверх, на проделанную в крыше дыру.
— Убью!! — заорал он и посмотрел на мотающих головами орков, пытающихся прийти в себя. — Догнать!! Привести сюда!!
Штурмовики сорвались с места.
Болт быстро отцепил трос и активировал маскировку. Энергощит поглотил часть выстрелов, но после все же отключился, так что мека стрелки немного зацепили. Досталось в основном ногам и заднице — корпус был прикрыт адамантиевым доспехом, да и поножи тоже слегка помогли, но только слегка. Раны были не смертельными, так, царапины и одна сквозная. Водяной протянул боссу регенератор и тот с размаху вколол себе лекарство в ногу, выжимая сквига до капли. Бедное существо выпучило глазки и издало какой-то всхлип, но орки не обращали на это никакого внимания — действовать нужно было быстро. Болт поднес к губам рацию.
— Начинайте.
Где-то километрах в тридцати от Базара услышавший приказ босса гретчин махнул рукой и артиллеристы немедленно произвели залп. Три самоходные гаубицы одновременно ухнули, посылая в цель снаряды. Миг — и посреди рынка расцвели бутоны разрывов. Гретчины стреляли обычными снарядами, позаимствованными у юдишек. Болт не успел приготовить ядерные боеприпасы — меки сварганили ионизатор за какие-то полдня и получили первые капли тяжелой воды. А немного запасов лития обнаружилось на складе завода — Кривой как истинный прапорщик складывал все в кубышку и тщательно хранил, запрещая кому бы то ни было использовать. Так что возможность быстро получить термоядерное топливо оставалась, но его хватило бы только для запуска пары реакторов и размениваться дорогостоящим металлом на бомбы Болт не захотел. Чтобы ядерную бомбу на коленке забабахать тоже время нужно. Меки хоть и продвинутые конструкторы, но даже они не всесильны и серьезно ограничены в материалах.
С самого начала поездка к Топору попахивала дерьмом, а когда Болта попросили немного подождать в приемной, он сразу же понял, что для него готовят ловушку. Орк просигнализировал по рации, чтобы готовились и Водяной сработал как надо — заложил мощный заряд направленного взрыва и выдернул босса из зала, используя лебедку. Устройство бросили, заложив под него мину, которая взорвется через чуть-чуть времени. Сейчас орки бежали к стоящей возле ворот багги, активировав маскировку на полную мощность. Идею отвлечь преследователей обстрелом предложил Шуруп и Болт делегировал ему полномочия руководителя этой операции. Произведя несколько залпов, гретчины свернутся и на всех парах двинутся на базу, чтобы орки их не догнали. А Болт поводит погоню за нос, после чего доберется до вертолета и свалит от противников. Машины придется взорвать и желательно, чтобы рядом с ними находилось побольше врагов. Топор сам сделал свой выбор, мосты сожжены и союз с ним далее невозможен. Видимо, абсолютная власть ударила боссу в голову, раз он не стал прислушиваться к голосу разума и хотя бы проверить слова мека. Болт знал, что предварительное согласие от Серого уже было получено — его чудила подтверждал сказанное Штурвалом. А со Шкворнем и остальными "оазиатами" должен был договориться Шептун. Столько орков территория Обменника вместить не смогла бы и сейчас в ущельях дополнительно копали пещеры для размещения личного состава союзников. Гретчины возводили укрепления в проходах ущелий, самые удобные места уже брались под контроль, устанавливались пушки и ракетные установки, минировались подходы и копались волчьи ямы. К встрече с войском Топора орки ущелий серьезно готовились. Рано или поздно это должно было произойти, а подыхать никому не хотелось. Чароплет раскусил большого босса еще на том собрании и подготовку начали после него же.
Болт и Водяной спрыгнули с крыши. Мек зашипел от боли — кровь текла по штанине и оставляла следы на песке, даже регенератор не помогал. Видимо рана была большой и требовалось перевязаться и залить отверстие заживляющим гелем, но времени на это не было. Он вколол себе дозу обезболивающего и заковылял к тачке, которая сиротливо стояла в круге из трупов. Когда раздались первые взрывы среди площади, все встрепенулись и похватали оружие, не понимая, кто атакует. Однако Шорох, который поехал с боссом, все правильно сообразил. Он развернул ракетную установку в сторону ворот Базара и выжал спуск. Две боеголовки ударили в створки и снесли их начисто, проделав в заборе огромную дыру. Загрохотал пулемет — это Меткий начал работать по противнику. Его бойцы тоже без дела не сидели и разобрали себе секторы обстрела, огрызнувшись очередями. В сторону Шатунов раздались первые редкие выстрелы и Шорох подхватил гранатомет, стреляя зарядами и накрывая территорию. Он знал, с какой стороны появятся боссы и туда не вел огонь. Орка полностью захватила стрельба, так, что он увлекся и когда в барабане оружия закончились гранаты, то Шорох подхватил автомат и принялся поливать очередями бегающие под обстрелом мишени. В это время во внутренний двор ворвались несколько скоростных багги, на которых установили странные конструкции, сплошь увитые проводами. Болт готовился к акции несколько дней и не поехал на встречу, пока не продумал план отхода вместе со своими офицерами. Каждому отводилась своя роль и теперь Хромой, который стал во главе отряда Штыка, старался оправдать оказанное ему доверие. Мек выдал ему три машины с экспериментальными лучевыми установками, которые предложил проверить в деле. Сидящий на месте наводчика гретчин зажал кнопку и ствол орудия издал стрекот. Мощные импульсы прошлись по песку, оставляя на них оплавленные лужицы, по телам орков, которые взрывались со смачным звуком от резкого нагрева жидкости внутри организма. Буквально за мгновения три машины и ракетная установка с гранатометным обстрелом выкосили часть внутреннего двора до состояния кладбища. Везде валялись сожженные тела, мертвецы с оторванными руками и ногами, раненые орки, которые прикинулись трупами, чтобы выжить. Атака для всех оказалась столь неожиданной, что на нее не успели среагировать. Сейчас, конечно, командиры Топора орали на своих подчиненных, которые хватали оружие и бежали к месту побоища, но пока они к нему доберутся, то врагов и след простынет. Болт добежал до тачки, на ходу пристрелил пошевелившегося раненого орка и сел на место пассажира.
— Садись за руль, а то чего-то мне хреново.
Водяной прыгнул на сиденье босса, повернул ключ в замке зажигания. Багги встрепенулась, мотор радостно затарахтел.
— Уходим. — Отдал приказ по рации Болт и машины быстро покинули Базар.
Коммандос скосил один глаз на мека, который выглядел бледнее, чем обычно и пытался дрожащимися руками разрезать штанину.
— Зацепило? — спросил он, сосредоточенно руля. — Рана серьезная? Кровь до сих про не остановилась.
— Вот это и странно. — Кивнул тот. — Правую ногу почти не чувствую, словно деревянная. И спина. К Доку нужно. Желательно побыстрее. — Болт посмотрел в окно. — Так не было даже когда меня этот урод с клювом зацепил.
— Сейчас, кэп, потерпи чутка. — Водяной выжимал из машины все, на что та была способна. — Сейчас доберемся до вертушки, доставим тебя в лучшем виде. — Он посмотрел на мека и заметил, что тот вдруг потерял сознание — подбородок уткнулся в грудь. — Зогг! — выругался коммандос.
Он пошарил в стандартном меднаборе, что располагался за сиденьем и вытащил на свет регенератор. Тот вращал своими глазками и медленно дышал. Орк сунул его назад и снова начал шарить, пока ладонь не наткнулась на "реаниматора". Редкий сквиг представлял собой "личинку чужого" и едва его коснулась теплая кожа, тут же раскрыл свои щупальца. Водяной плюхнул его на лицо Болта — реаниматор немедленно приступил к работе, пропустив внутрь организма хоботок, подключаясь к легким и стимулируя электроимпульсами сердечную мышцу. Коммандос протянул руку, снимая рацию с крепления.
— Рулевой. — Вызвал он летуна. — Поднимай машину и лети нам навстречу — кэп вот-вот загнется.
— Понял. — Орк не стал переспрашивать, а просто выполнил указание.
Вскоре над горизонтом показалась черная точка — вертолет приближался. Это была скоростная машина, предназначенная для разведки и курьерской доставки. Тяжелую версию отправили к Серому, а здесь Болт решил воспользоваться легким вариантом. Водяной заметил леталку и притормозил. Рядом с ним остановился на грузовике Шорох, позади него тормознул Хромой.
— Что случилось? — спросил коммандос, высунувшись из кабины.
— Кэпу плохо — все-таки зацепили его у Топора. — Ответил Водяной. — К Доку его надо как можно скорее.
— А что с теми на хвосте делать будем? — спросил Хромой и Водяной оскалился.
— Поводим их за собой, как кэп и хотел. — Ответил коммандос. — А потом пару сюрпризов устроим и на базу вернемся.
— Может, атакуем? — с надеждой в голосе спросил орк. Ему очень сильно понравились новые пушки и он хотел пострелять еще.
— Нет, — качнул головой Водяной, — терять тачки и отдавать наше оружие врагу я не хочу. Топор обязательно пошлет в погоню значительные силы. Я бы так и сделал.
— Эх, жаль. — Огорчился орк. Остальные засмеялись.
— Успеешь еще настреляться. — Коммандос вышел из машины и начал возиться, пытаясь в одиночку вытащить Болта. — Тяжелый. — Пожаловался он. — Шорох, помоги!
Вдвоем орки быстро устроили потерявшего сознание мека на пассажирском сиденье и Рулевой поднял леталку в воздух, направившись на базу. Водяной посмотрел на Шума, который сидел на месте стрелка в багги, которой управлял гретчин Косой.
— Запускай дрона, посмотрим, где наши преследователи.
Орк кивнул и достал из ящичка маленький вертолетик, который подбросил вверх. Винтокрылая машинка загудела и приподнялась над стоящими тачками. Шум управлял дроном, наблюдая за собой и за остальными на мониторе. Он развернул беспилотник в сторону Базара и посмотрел на пыльный след, который оставили после себя машины.
— Засекли взлет и повернули за вертолетом. — Произнес оператор. — Часть едет к нам, часть несется за леталкой.
— Много?
— Отсюда не вижу, но пыль столбом стоит.
— Значит, много. — Решил Водяной и, прикинув в уме, посмотрел на Хромого. — Ты, кажется, атаковать хотел? Нужно стряхнуть этих уродов с хвоста кэпа, пока не сообразили ракетами шваркнуть. Если запустят, то леталке хана.
