Ладно, ворота открываются, кто тут у нас на новенького? Тырым пырым, что там вопит арбитр, пока мой соперник медленно выходит на арену? Что?! И это все?! Полутораметровая черепаха-панк, это все что у них осталось? Ну это даже как-то не серьезно. Хотя, они же на такой аншлаг не рассчитывали и звезд ринга не наимали? Что было, то и выпустили.
Киваю своему противнику и срываюсь вперед, странно. Почему я лежу на спине. Яу! Почему мне в ногу вонзились какие-то шипы? Отшвыриваю противника в сторону и удивленно смотрю на свою ладонь: она располосована острым лезвием. Ах так? Потанцуем! Секунд пятьдесят кружим по площадке, обмениваясь ударами, и изредка роняя друг друга на арену. Не мне ни ей не хватает какой-то малости до победы. Она слишком медленна, а я ни как не могу выработать стратегию боя.
Прыжок, удар, уход, блин, опять не успел! Да что ж это за ниндзя-черепашка такая! Сволочь. Мало ей костяного панциря на всем туловище, кольчуги из чешуи на конечностях и головы, ушедшей в плечи по самый гребень, так у нее же еще и на пальцах природные кастеты! А что самое главное — она хоть и значительнее медленнее меня, но явно знает какое-то ушу!
Ну вот опять. Бортик арены уже стал мне родным. Кому сказать — не поверят! Меня катает по полу как футбольный мячик какая-то помесь игуаны с черепахой. Впрочем, и я ее тоже близко познакомил с ограждением. Откатываюсь, и делаю это вовремя, на то место где я только что лежал, приземляется чешуйчатая пятка. Подсечка, толчок! Жаль, что пинать ее плохо получается. Эта тварь как-то умудряется очень проворно подставлять под удары свой острый гребень. У меня уже три пореза на ногах! Ходить не мешают, но для самолюбия это страшный удар! Но ничего, сейчас она встанет, и я опять ее уроню, жаль только что это не очень вредит черепашке. Еп! Как она успела? Мы катимся по Арене, причем ее лапы упорно пытаются пережать мое горло! Ну-ну, успехов ей, как показывает практика, задержать дыхания я способен на полчаса без особых проблем. А эта рептилия не так проста, прыгнуть из положения лежа, да еще так что я и отскочить не успел! Бью ее о бортик. Почему то ударяюсь об него своими левыми руками. Ладно, с меня хватит, жесткий контакт! Посмотрим, кто кого измочалит первым, у меня рук больше, а броня не хуже! Бью, получаю по морде, снова бью, снова получаю, и еще, и еще и еще!
А удар у этой рептилии неплохой, проверено опытом. Лежу, смотрю на небо. Вижу в висящем над ареной мониторе свою окровавленную харю. Блин, ну и рожа у меня. Эх. Надо было пять тысяч брать после того здоровяка. Ладно, тысяча местных гелионов не такие уж и большие деньги, у меня в кошельке осталось еще почти столько же. Надо встать, но встать, почем-то не получается.
Ген
-Спекся, — прокомментировал я распластанного на земле Арахнида, и неожиданно для самого себя успокоился, признаться не ожидал, что зрительский азарт так меня захватит, — как думаешь, Ментан, скоро этот осьминог сухопутный в себя придет? Эй, Ментан, ты где?
Я сидел в абсолютно пустой ложе, положенной группе поддержки бойца. Странно. Как вышла, сморщив носик Аошина, сказав, что ей это зрелище совсем не интересно, я помню, а вот куда делся рогатый монах? Я вышел из помещения и буквально столкнулся нос к носу с Ментаном.
-Пришел в себя? — спросил минотавр, осматривая меня с ног до головы, — Арахнида добьем как ты хотел, или может все же вылечим?
-Да я вроде бы и не собирался, — обескуражено попытался вспомнить я все, что в сердцах наобещал соотечественнику.
-Опять не помнишь ничего о бешенстве своем неописуемом? — вздохнул минотавр. — И как я тебя тормошил, не помнишь?
-Помню, ты меня все время отвлекал, начиная с третьего боя.
-Скажи спасибо что я, а не крики жертв, тобой безвннно убиенных. Если ты каждый раз когда в гнев великий приходишь, будешь ловчие щупальца мыслей своих распускать, то опасно рядом с тобой находится будет джакхам простым, благодатью Величайшего не осененным.
-Я что, опять чего-то спсионить пытался, — дошло до меня. Телепатические способности представляли собой палку о двух концах, и контролировал я их весьма условно. Точнее они мне подчинялись. Обычно. Судя по рассказам минотавра для начинающего псиона одним из самых важных моментов было привязать свои способности к определенному условному рефлексу или состоянию психики, накрепко вбив в моторные навыки тела запрет пользоваться своими экстраординарными силами во всех остальных случаях. Проще говоря, дать им спусковой крючок и предохранитель в одном лице. Это время становилось, пожалуй, самым небезопасным для псиона в течении всей его жизни. Начинающий экстрасенс по степени опасности был похож на заядлого курильщика, у которого в штанах лежит кусок динамита с высовывающимся из кармана бикфордовым шнуром. Регулярные и не всегда контролируемые всплески активности вполне могли привести к детонации и летальному исходу как для самого псиона, так и для тех, кому не повезло оказаться рядом, причем последнее чаще. Инстинктивной реакцией любого организма на угрозу является отторжение, поэтому сам виновник страдал в основном от вторичных факторов своей деятельности как то: облучение остаточным излучением, взрывная или ментальная волна и разнообразные мстители, попавшие под удар, хорошо хоть сил юным дарованиям обычно не хватало на что-нибкдь по-настоящему опасное. Как правило, трех-четырех недель хватало, чтобы разум и тело увязали получаемые плюхи и неконтролируемою пси-активность в одну строку, и в дальнейшем рецидивов почти не появлялось. Но я то от последствий своих действий не страдал! У меня не выработалось этого ценного навыка, что порой служило поводом для паники и казусов. Иногда, когда я над чем-нибудь задумывался, то непроизвольно брал под контроль живые объекты, расположенные на расстоянии нескольких метров от себя. Именно такая случайная пси-атака при побеге с корабля фелов настроила покойного ящера-псиона Деншина против меня. Но в обычной жизни, с ее бешеным ритмом, последствия таких побочных эффектов сводились, как правило, к извинениям. Причем и то не всегда. Чаще всего мои "жертвы" просто мотали головой, считая, что они самостоятельно отвлеклись и выпали из окружающей жизни на пару минуток. А вот в те моменты, когда я был чем-то по-настоящему увлечен и сильно волновался, причем забывая себя контролировать, начинали проявляться куда более серьезные побочные эффекты.
-Да. И лучше бы ты что такое колдовал в бою, тогда враги бы у нас кончились быстрее чем снег, занесенный обувью в кузню.
-Все было так серьезно?
-Я обирался тебя оглушить, но потом решил, что выйти и никого не пускать в келью обзорную проще. Кстати, тут к тебе посетители.
-Кто? Где? И почему ко мне?
-Рядом с выходом. Они искали тех, с кем пришел на арену этот шестирукий боец. Я думаю говорить им надо с тобой, как предводителем братства нашего. А насчет того кто... сам увидишь. Но мне они не нравятся. Какие-то они ненастоящие, как фантомы чувствуются. Но при том явно существами из плоти и крови являются существа сии.
-Ты меня заинтриговал. Пойдем, посмотрим на этих таинственных посетителей.
На выходе из служебных помещений, к которым почему-то относили и помещения для групп поддержки бойцов, кипела перепалка. Три жабы яростно ругались друг с другом, припоминая особенности всего онтогенеза своих оппонентов. Не желая раньше времени привлекать к себе внимания, я попытался вчитаться в верхние слои сознания инопланетян, вглубь их мыслей не пускала какая-то преграда, представляющая собой защиту от излишне любопытных псионов. Впечатления...неоднозначные. Но да, они мне не понравились. От этого трио исходили странные волны. Уверенность, благодушие и мощь на первом плане, ярко, пышно, как будто напоказ, и тонкой едва заметной струйкой к ним примешивались алчность, надменность и хитрость. Странно. Обычно в мозгах существ не наблюдается такой солянки. Понятно, что и записного добряка можно довести до состаяния ненависти ко всему живому, но тогда и ощущаться он будет как сгусток злобы. А эти словно кисло-сладким соусом облитые... был бы передо мной кто-то один, я бы предположил раздвоение личности, но чтобы у трех сразу? Не дожидаясь конца затянувшейся перепалки я резко хлопнул в ладоши.
-Господа, — обратился я к обернувшимся амфибиям, — вы, кажется, хотели меня видеть?
-Партия мелководья. Только партия мелководья! Вы просто обязаны проголосовать за нас, это ваш...
-Не обращайте внимания на эту оппозицию, поддержка существующего кабинета, вот правильный...
-Молчать! Я уверен, что наш брат-псион поддержит круг глубин. Вы ведь псион, верно?
Кажется Арахнид сотворил чего-то не то. Когда он влез в политику, паук восьминогий?!
-А теперь по очереди и не перебивать, — попросил я, слегка усилив голос ментальным посылом и кивая амфибии, слабое напряжение энергий вокруг которой выдавало какого-никакого, но псиона, — говорите сначала вы.
Все оказалось очень странно. Если быть точным, то на носу были ...выборы главы квартала. А голосование осуществлялось в мегаполисе по ну очень странным меркам. Избиратели выражали свое мнение, отдавая голос за одного из бойцов, сражавшихся на арене. А вот уже он, или его начальник, если таковой имелся, определял какой группировке передать набранные им преимущества. И что с нее за это получить. И еще, голосование было платным. То есть, чтобы определять, пусть и косвенно, правящую верхушку обыватель должен был пожертвовать не очень маленькую сумму. Интересно, в каких условиях могла сформироваться такая система?
Ну а при чем здесь мой подчиненный? — выслушав сбивчивые объяснения партийных работников, спросил я. — мы на вашей планете ненадолго, дней на пять максимум. Но вероятнее всего улетим уже завтра.
-Не имеет значения, — отмел мои возражения все тот же инопланетянин, — мастер Яроива, который остановил выступление вашего бойца, один из лучших гладиаторов нашего города, и выступление этого, безусловно, талантливого дебютанта сорвало целых семнадцать голосов, которые вы должны отдать одной из представленных здесь фракций: Кругу Глубин, представляющему интересы псионов и поддерживающих их лиц, партию Мелководья, делающую упор в своих лозунгах на расширение предместий и выселение туда части плебса, или правящую администрацию, которая представляет интересы торговой диаспоры. Поверьте, почти два десятка голосов, это не так уж мало.
-Но он же проиграл.
-И что? Он потерял свою ставку, но не голоса, поверьте, если вы выберете круг Глубин, то...
-Партия мелководья даст больше! — тут же перебил его оппонент.
-Стоп! Два вопроса. В процентном отношении к общей массе семнадцать голосов это сколько? И в денежном выражении, кстати, тоже.
-На сегодняшний день жителями нашего квартала было отдано за разные партии девятьсот сорок три голоса, включая эти семнадцать. Голосование началось полторы недели назад и будет длиться еще примерно столько же. Как нашему коллеге-псиону мы заплатим вам сто пятьдесят гелинонов.
-Скупердяи, — презрительно хмыкнул представитель действующей власти, — двести!
Тот тип. что призывал голосовать за мелководье заметно сдулся. Кажется у него столько нету. Или может вообще ничего нету кроме лозунгов.
-Двести десять, — выдохнул псион, — проявите солидарность!
-Двести тридцать и закончим на этом, — вальяжно провозгласил его оппонент.
-Пяятьдесят и ваша помощь в пределах разумного, — кивнул я инопланетянину-псиону, — мне нужны кое-какие материалы из специфической учебной литературы. Поможете достать?
-Разумеется, — широко улыбнулась амфибия, — через моих старших коллег я выбью вам пятипроцентную скидку.
-Можно без нее, но мне нужна качественная подборка. Ничего экстраориднарного, так, пособия для начинающих. Плюс меня интересуют аспекты по привязке соматических рефлексов к пси-способностям и способы их изменения. Но только в бумажном варианте и на эсперанто, так легче усваиваться будет... Поможете?
-О чем речь, разумеется! Я примерно представляю, что вам нужно. Трех сотен хватит.
-Где подписать?
Арахнид
Ох, больно то как! Все тело гудит как колокол! А это злыдень, железноголовый нет чтобы посочувствовать, только лыбится как довольный кот! Он против меня ставил что ли ставил? Да нет, не может быть, кто же знал, что в этой дыре найдется такой костолом, что ассасина фелов голыми руками заломает? И врачи тоже хороши, вашей жизни ничего не угрожает, поэтому обезболивающее колоть не будем, нам неизвестен ваш метаболизм...Идиоты. Хорошо хоть Ген догадался еды сообразить, я всегда когда переволнуюсь есть хочу со страшной силой. Вот и сейчас уничтожаю в столовой продукты, жду комментариев о сегодняшнем выступлении. Интересно, они сильно ехидными будут?
-Эй, мумия ты наша негритянская, как ощущения?
Ну вот, я же знал! Он еще и издевается. Командир наш, самовылезший. Развалился в кресле, перед столом с едой, руки в замок сцеплены и подбородок на них установлен. А морда какая довольная...
-Как у гопников, напавших на чемпиона мира в тяжелом весе. А я что, все еще черный?
-Угу, прямо как уголь из печки, такой черный-черный с багровыми прожилками.
-Ладно, вот заживет это все, снова нормальным стану. К вечеру. Следующему. А ты чего такой довольный?
-Заказал у местных псионов подборку литературы для начинающих. Будет чем тебя и лягушек развлечь, а то проповеди минотавра вам уже, наверное, приелись?
-Не то слово! Много потратил?
-Да нет, весь твой выигрыш.
Юморист, блин, нашелся. Хотя ладно, что-то я на него наговариваю, полезным делом человек занят, а я ерничаю. Боль. Точно она виновата. Это все ребра. И голова.
-Э...капитан?
В отсек зашел один из матросов. Кажется, он дежурил сегодня у шлюза.
-Да?
-Нам тут посылку передали. Книги.
-Очень хорошо, неси их сюда, будем изучать.
-Хорошо...эээ, капитан, а можно вопрос?
-Конечно.
-А зачем вам десять букварей?
Ген хрустнул пальцами, залив кресло в котором сидел кровью. Блин, он же сам себе чуть пол руки не отчекрыжил!
В каюте стало тяжело дышать, внешне киборг не изменился, но мне почему-то стало страшно. Несчастный студентик так вообще в обморок сползти попытался.
-Стоять! Не спать! Идти дежурить!
Кажется Ген в бешенстве. Нас что, обули? И на какую же интересно сумму?
-Арахнид, тебе как, сегодняшнее шоу понравилось?
-Эээ скорее да, чем нет. Во всяком случае до этой шустрой черепахи
-Значит понравилось, тогда подлечивайся быстрее, скоро мы будем на этой арене только что не ночевать.
-Что?
-Будут выборы!
Кажется, у него поехала крыша.
Глава 13.
Арахнид.
-Офицер, к нам кто-то пришел.
-Да? Кто?
-Мирцех какой-то. Стоит возле шлюза и просил позвать вас, наставника или командующего. Вот только он почему-то имен не знает, только внешность.
Кто бы это мог быть? Любопытно. Схожу ка посмотрю. Вообще на этой планете очень мало развлечений. Мне тут скучно. Да и деньги за визит сюда дали не такие уж и большие. Но Аошина убедила всех, что сюда действительно стоит полететь. Это место -фортпост лягушек, который разорили пираты около двух лет назад. Сейчас здесь много военных. Много специалистов. Много беженцев, лишившихся домов. Очень много дешевого оружия, оставшегося на руках населения после мобилизации и затяжных боев с Братсовм. Но мало пиратов, которых амфибии выбили из этой части своих владений надолго. И млао предметов роскоши. Или если быть точным — алкоголя. Почти три тонны разнообразных спиртосодержащих жидкостей мы привезли сюда контрабандой, а теперь Хакерша усиленно ищет скупщиков. Таможня смотрит на нас сквозь пальцы. Ген немного порылся в их мозгах и л и обещал им десять процентов прибыли. Теперь — они наши лучшие друзья, если не попадемся какой-нибудь проверке из центра. Военные сначала приняли нас в штыки, приняв за наемников, но после ящика дорого коньяка и показа груза одному из старших офицеров заметно смягчились. Ничто человеческое им не чуждо. Блин, чего-то я задумался, а ведь меня ждут.
