В этот раз вздохнуть, собираясь с мыслями и памятью, пришлось уже мне.
— Он пытался ликвидировать меня в комплексе Древних... — и я приступил к повествованию.
Часть событий, естественно, пришлось опустить, часть подкорректировать, про Федю, Чука и погостившую у нас Миа умолчать, но картина всё равно получилась более чем эпичной.
К концу моего рассказа господина Миедджи настиг неудержимый нервный тик на оба глаза.
— ...и телепортировался из комплекса.
— В смысле — телепортировался?
— В прямом. Взял и исчез с характерным хлопком воздуха.
Грисс Миедджи нервно запустил пятерню в головные иглы.
— Там же пространство пляшет похлеще, чем внутри сдетонировавших боевых сфер, телепортироваться невозможно в принципе!
— Я знаю. Но он смог. И поведение его... Не знаю, как правильно сказать... Он словно в боевом трансе был — никакой мимики, даже не моргал. Жуткое зрелище... А может, под контролем божества.
Глава Департамента стянул очки, устало помассировал переносицу.
— Час от часу не легче... — вздохнул, выпил воды из простой латунной кружки. — Ладно, запись разговора я, с вашего позволения, передам Департаменту разведки.
— Не вопрос. Только сразу предупреждаю — в комплекс соваться бессмысленно: снаружи ловушки, внутри — всё разрушено. Даже ничего ценного вынести не смогла...
Понятно, что никто моим словам не поверит, но прорываться через кордоны почти полностью восстановившего свои охранные системы Теодара — задачка для любителей особо извращённых вариаций суицида. И я более чем уверен, что искин теперь в состоянии и Дорангая на фарш перемолоть, и даже не заметить.
— Что ж, госпожа Кайна, вы действительно совершили многое для Анклава. За переданную информацию вознаграждение будет несколько позже, после того, как аналитики разведки произведут все необходимые расчёты. Ну а в данный момент — позвольте вручить вам это, — и Миедджи протянул изящный браслет, усеянный симпатичными разноцветными камушками. И с сильным магическим фоном.
— Красивая штучка. Для чего она?
— Тофф вам объяснит всё, леди Кайна. И вот ещё от меня лично — как от координатора отряда, — Грисс протянул увесистый мешочек. Судя по сухому перестуку и звяканью — металл и камни. Денежный бонус? — А теперь прошу прощения, но мне нужно закончить работу. Не примите за бестактность, леди Кайна из рода Огнелис.
— Да всё нормально, — я улыбнулся. — До свидания, господин Грисс Миедджи.
— Как освоитесь, заходите в гости, для очаровательной леди у меня всегда найдётся чашечка вкусных отваров и горячая сдоба.
— Благодарю, господин глава, — я слегка поклонился. — Тофф, айда, покажешь, что тут и как.
Что делают настоящие герои первым делом, как возвращаются из трудного похода? Не, нормальные герои всегда идут в обход, это и ежу понятно, а такие вот странные внезапные герои, каковым оказался я вовсе даже неожиданно для самого себя, идут совсем другим путём. В конкретном данном случае — героиня и её компаньон идут в бордель.
Собственно, решение было принято спонтанно по причине получения сведений о выходном дне у Коротышки Тоффа. Жена его где-то в лаборатории алхимичит до самого позднего вечера, так почему бы двум благородным донам и не развлечься чуток?
В этот раз магистралью пользоваться не стали, и покатили на небольшой скорости куда-то в западном направлении Анклава. Попутно Тофф разъяснил назначение браслета и то, как им пользоваться.
И я, мягко говоря, охренел от свалившегося на меня вознаграждения.
Во-первых, браслет выполнял функцию паспорта-идентификатора. И с этого момента я — полноценный гражданин, точнее, гражданка, Анклава Эри-Тау.
Во-вторых, браслет являлся ещё и аналогом кредитки. В Анклаве использовалась весьма своеобразная гибридная социально-экономическая система. В основе — натуральный коммунизм. С голоду умереть просто невозможно — базовые пищевые наборы, одежда и жильё предоставляются Анклавом на безвозмездной основе. Самый минимум, конечно, но с голой задницей и пустыми кишками под дождём и ветром точно не останешься. А дальше в ход идёт парная надсистема. Самая уважаемая — баллы социальной значимости. КПД отдельного индивидуума, рассчитанное по какой-то зубодробительной математической формуле. Больше баллов — больше возможностей. Делаешь много полезного на благо общества и Анклава — получаешь много привилегий, делаешь мало — награда соответствующая. Баллы снимаются за крупные косяки, преступления, вред городу, и, соответственно, добавляются за хорошие поступки. Спас утопающего — получи десяток баллов к значимости. Подтолкнул кого-нибудь, и тот утоп — получи списание всех баллов и путёвку на рудники или в лаборатории. Гениальная простота.
Вторая система — бартерно-денежные отношения. Деньги ходят параллельно с баллами, но имеют ценностный вес в разы ниже в сравнении с социальной значимостью. Ты можешь обменять редкий камень на не менее редкий артефакт, но за деньги его не купишь. А за баллы — можешь просто придти и получить. С внесением соответствующих меток в местную базу данных.
Запутанно? Да ещё как! Хотя вроде всё вполне понятно, даже за поллитрой идти не требуется.
Как итог, по разъяснениям Тоффа: у меня есть право на получение просторного жилья, более чем приличное стартовое количество баллов социальной значимости, с которым можно безбедно и припеваючи жить хоть до скончания веков, должность, переводимая на понятный язык как эксперт-консультант с расширенными полномочиями при отряде "Ха-Тонг" Департамента внешних территорий, а так же — бонусное вознаграждение от членов самого отряда за помощь в ущелье Корилакс и действия, повлёкшие за собой спасение жизней разумных.
То есть, фактически, из бездомного нищеброда я резко и совсем неожиданно стал пусть не князем, но весьма себе заслуженным представителем среднего класса. К счастью, не земного его аналога.
И на радостях я уже составил черновой план того, что мне необходимо сделать.
Сперва — отметить прибытие в Анклав, само собой, затем — определиться с жильём. И где-то в то же время — улучшить оружие или найти его более убойные аналоги. А между первым и вторым — заодно найти ателье и заказать себе несколько комплектов одежды.
Трицикл оттарахтел какую-то дивную серенаду глохнущим двигателем и замер у дворцеобразного трёхэтажного здания.
— Приехали?
— Да, леди Кайна. Лучший во всём Западном округе бордель, "Поссм и фэйри".
Я присмотрелся к лепнине на стене: некое хомячкоподобное создание, отчего-то похожее на броненосца и енота разом, с кружками чего-то пенного в обеих руках танцевало вокруг раскидистого цветочного кустарника, над которым парили маленькие крылатые феечки. Очень красивые и очень лишённые каких бы то ни было одежд и стыда.
Хых. А мне уже начинает нравится.
— Показывай дорогу, Тофф.
И мы вошли внутрь.
Наслаждение накатывало волнами, и порой даже закушенная губа не спасала от непроизвольно вырывающихся стонов. Блаженство растекалось по каждой клеточке тела, сладким ознобом накрывало каждую мышцу, а перед глазами плясали весёлые огоньки. Пальцы рук судорожно сминали простынь, а пальцы ног — поджимались в сладкой истоме...
— Да, да! Вот так! Не останавливайся, прошу! — голос хрипел, под уверенными, сильными, но в тоже время удивительно нежными движениями я таял, растворялся в удовольствии, давно потеряв счёт времени. От до дрожи приятных, ритмичных движений в голове и перед глазами всё плыло, и только ровные тёмные доски пола удерживали на себе крохи внимания, то приближаясь, то отдаляясь от нереально приятных возвратно-поступательных движений. Мощная лавина удовольствия в миг накрыла меня с головой, заставляя хрипеть, подрагивать, стонать не сдерживаясь...
— Да! Да!.. О да-а-а...
Я без сил растянулся студёнистой массой по лежаку. По телу изредка пробегали слабые, приятные судороги. Оливковокожая обладательница огромных зелёных глаз устало вытерла лоб тыльной стороной ладони и улыбнулась.
— Боги, это был самый лучший массаж в моей жизни! — Язык почти не шевелился, тело тем более, но я всё же нашёл в себе силы чтобы дотянуться до карго и выудить из кармана маленький изумруд. — Держи, ты заслужила.
Девушка, округлив и без того большие глаза, отшатнулась:
— Я... Я не могу принять такую плату, мне нечем сдать сдачу.
Я улыбнулся:
— Не надо сдачи. Просто запиши в постоянные клиенты, хорошо?
Массажистку звали Таггис. Мне-таки удалось уговорить её составить мне компанию в горячем мелководном бассейне, совместив распитие напару с красивой девушкой удивительно вкусных травяных отваров и практически оргазмотворный водяной массаж ног.
Бордели здесь, в мире Эрдигайл, оказались не настолько узкопрофильными заведениями, как на родной планете. Поесть, попариться в термах, поплавать в бассейнах, расслабиться в приятной компании, и даже заказать стирку и ремонт одежды и арендовать номер гостиничного типа — и ещё тысяча и одна мелочь, возносящая комфорт на уровень, на Земле доступный совсем немногим. Интим, как таковой, здесь не предлагали, хотя не имели ничего против, если у посетителя возникнет обоюдовыгодное желание разделить постель с кем-либо из персонала.
И я едва удержался от того, чтобы затащить в обнимашки и прочие приятности Таггис, хотя она, судя по игривому блеску глаз, была бы очень даже не против и сама это сделать. Но — слишком сильны ещё были воспоминания о моей остроухой красавице, научившей меня столь многому. А значит — нефиг. По крайней мере — пока что.
Замотавшись в простыню и набросив на плечи широченное пушистое полотенце, я всё-таки выпутался из нежного капкана сильных рук Таггис и расслабленной, если не сказать расхлябанной, походкой двинулся к нашему столику. Огороженный высокими переборками, спрятавшийся за узловатыми спагетти верёвочек на входе, буквально истекающих чарами подавления звуков, он вполне подходил как для дружеской попойки, так и для парочек, жаждущих уединиться в экстремальных условиях. Чары чарами, но характерные звуки, доносящиеся из соседней кабинки, мои уши улавливали даже в весьма ограниченной хумансоформе.
Просочившись через зашуршавшие занавески, я плюхнулся на мягкую лавку, сходу подтянув к себе кувшин с чем-то, запахом явно намекающим на мятный отвар с лёгкой дозой алкоголя. Тофф, замотаный аки породистый патриций в простынь, отдуваясь, шлёпнул пустой кружкой по столешнице.
— Ну и как вам обслуживание, леди Кайна?
— Если и есть в мире место, где хочется сдохнуть со счастливой улыбкой на губах, то определённо я его нашла.
Я осторожно сделал прямо из кувшина маленький глоток, покатал напиток на языке. Всё же кто его знает, как на меня алкоголь может подействовать? Ладно если просто интоксикацию заработаю или копыта откину, а ведь может быть и гораздо хуже! Стриптиз, например, с пьяных глаз полезу танцевать, или, упасите боги, к Тоффу с обнимашками и неприличными намёками приставать начну... Не-не-не, Дэвид Блейн, не-не-не.
Впрочем, алкоголя в жидкости я не почувствовал. Мята, мёд, тягучая сладость яблок и липы, какие-то травки — в охлаждённом виде напиток приятно пощипывал язык и убивал жажду на корню. Поэтому, в один заход уполовинив отвар, я наклонился через стол к Тоффу:
— Ещё пара кувшинчиков точно не будет лишней.
Коротышка кивнул и замер с бронзовым стилусом в руках над металлической пластинкой:
— Что-нибудь ещё заказать?
Я прислушался к организму.
— Определённо заказать. Ты там пиво пил? Тогда сразу заказывай бочонок и вторую кружку, орешков солёненьких каких-нибудь, закуски по твоему вкусу, ну и, если в этом, несомненно благословлённом богами заведении подают жареное мясо — тогда и его, хорошую такую порцию, — я задумчиво почесал в затылке, прикидывая степень голода и вслушиваясь в неясные желания своего тела. Тело сильно желало. Очень сильно, ибо завтрак чаем — вещь настолько несерьёзная, что даже в абстрактный расчёт не берётся. — Человек на шесть, думаю, в самый раз будет.
Серп второй луны выныривал из-за облаков, бросал мягкий, невесомый отсвет на Анклав, и вновь скрывался в тёмной массе небесной воды. На душе было легко, даже радостно, хотелось петь что-нибудь матерно-лиричное в лучших традициях Хоя или Шнура, и вообще утопить весь мир в любви. Даже появись тут Дорангай, не к ночи будь это отродье помянуто, я бы и его, кхм, отлюбил как-нибудь, например, ногами пер ректум, и утопил. В любви, естественно, до тех пор, пока судороги не прекратятся и пузыри не перестанут выплывать.
Эвона как на меня алкоголь действует, по ходу... Видимо, заставляет организм вырабатывать тонны серотонина в какой-то кипучей смеси с адреналином, и это только с каких-то жалких пяти кружек пива под жирную, обильную закуску. Вывод: если не хочу однажды после попойки проснуться прекрасным похмельным утром и обнаружить рядом тело, всеми первичными и вторичными признаками указывающее на его принадлежность к противоположному нынешнему полу — алкоголь придётся принимать в строго дозированных, выверенных дозах. Ибо пока сознание рулит телом — за себя спокоен, а вот мало ли какие инстинкты и желания могут проснуться у организма, коим управляет автопилот? Так что стоит с горячительными напитками повременить, или же пить исключительно в милой, сугубо женской компании. Ибо чего-то как-то отнюдь не хочется на своей шкурке проверять, действительно ли ржавая гайка резьбе не хозяйка.
— Свет горит, значит, Терттес уже дома.
Я подтянул рюкзак, блуждая взглядом по окнам многоэтажки:
— Не боишься, что заревнует?
— Пффф, — хмыкнул Коротышка, вытаскивая медальон-ключ, — Тертти знает мои предпочтения в женщинах, а ты даже не женщина...
А вот сейчас обидно было...
— ...потому что, — продолжил, как ни в чём ни бывало, Тофф, — во-первых, ты совсем юная девушка, а во-вторых — формально состоишь в отряде "Ха-Тонг", а у нас нет мужчин или женщин, есть только соратники.
А вот теперь уже не обидно.
Я легонько толкнул Тоффа в бок:
— Может, пойдём уже? Холодает.
Коротышка встрепенулся:
— Прошу прощения, леди Кайна, следуй за мной.
Широкие лестницы было решено не удостаивать нашим вниманием, и банально подняться на нужный этаж посредством лифта. Из магии в нём распознал только плетения снижения веса и экстренной остановки, в остальном — чистая механика. Впрочем, не рабов же, крутящих маховики по звоночку, ожидать?
Терттес, элегантная, худощавая высокая леди, оказалась очень миловидной и молчаливой. Непроглядно-чёрные глаза, аккуратные черты лица, сияющие магией в Сути многочисленные гвоздики, кольца и серьги, украшающие слегка заострённые ушки. Наметившаяся округлость живота намекала, что в ближайшие несколько месяцев у Тоффа ожидается пополнение в семействе.
После краткого знакомства мы ненадолго оккупировали кухню, где под крепкую настойку (Тофф) и умопомрачительно вкусный ягодный сок (Терттес и я) пришли к выводу, что некоторое время я поживу тут, пока найдут подходящее жильё в фонде, и уладят прочие формальности.
Планировка скромненькой квартиры от привычной земной почти не отличалась: гостиная, спальня супругов, детская, кухня, объединённая с залом, и раздельный санузел. Белый трон, если не считать магических декоративных украшений из меди и латуни, призванных нейтрализовать амбре и подогревать контактную область, оказался точной копией земных собратьев. А вот ванна... Блин, да это натуральный мини-бассейн! Персоны на три, а если моей комплекции — то и на все пять. И окно-стена, выходящее на один из уровней многоярусной крыши.
