— У госпожи уже есть трое мальчишек, — сообщила Галлахард, при этом голос её заметно потеплел, — Был ещё и четвёртый, но он заболел и умер. Так что давгара хочет девочку. Это её мужу всё парней подавай, — недовольно буркнула женщина.
— Что ж, будем надеяться, боги услышат её молитвы.
Моя собеседница лишь усмехнулась.
— Так, стало быть, теперь всё хозяйство на вас, наина Гала? — на всякий случай уточнила я, и, получив утвердительный кивок, добавила, — Тогда моя просьба будет обращена к вам.
Галлахард самодовольно усмехнулась... думаю, самодовольно... Или мне так показалось?.. Во всяком случае, правый уголок её губ явственно скользнул вверх.
— И в чём же она будет состоять, эта ваша просьба?
— Нам нужно помыться и постирать одежду.
— Так в чём же проблема? Надеюсь, ваша служанка не белоручка, стирать умеет? Лохань мы ей выделим. Что же касается купален, то они в городе, и потому...
— Гала! — резко оборвала я речь "домоправительницы", — Наверное, или я невнятно сказала, или ТЫ ПЛОХО РАССЛЫШАЛА! — почти прорычала, сделав ударение на последних словах, — У МОЕЙ служанки и так ДОХРЕНА работы. Она мне понадобится для другого. Поэтому я хочу, чтобы ТЫ организовала стирку нашей одежды. Что же касается купален, то сейчас время позднее, и переться посреди ночи вдвоём со служанкой не пойми куда через весь город не кажется мне удачной затеей!
— Можно взять сопровождающих, — пробормотала женщина.
— Тогда наш поход точно затянется до утра, а я и так с ног валюсь, того и гляди стоя засну. Так что купаться мы будем здесь и сейчас! Без возражений!
— Какие ещё будут распоряжения? — скривилась эта... "тётя".
— Вот что, "наина Гала", — как можно елейнее начала я, — Может, я плохо выражаюсь по-давгски, но вот что скажу. Я такие замки, как ваш, брала штурмом! И коль я уже здесь, то поставить его с ног на уши будет для меня минутным делом! Мне просто неохота поднимать панику, вытаскивать служанок из постелей... в своих ли они разлёживаются или чужих, без разницы!.. Раздавать тумаки и затрещины...
— Вам этого никто не позволит!
— Хочешь проверить? Узнать, как отнесётся ваш давгар к лёгкой взбучке нерадивым слугам, не выполнившим пустяковых просьб его знатной гостьи?! Согласна, Эдград не простит мне убийства жены, сыновей или кого-то из близких родственников. Но вот всех прочих... Возможно, некоторым смертям он будет даже рад... причём весьма... Вот только у меня как-то нет желания это выяснять. Думаю, у тебя тоже.
Что же касается ран, синяков и ссадин, "выпитых" амулетов,.. — при этих словах я осторожно коснулась "рукой" Галиной "побрякушки", отчего та, почувствовав, шарахнулась назад, — ...поломанной мебели и прочих "досадных мелочей", — как ни в чём не бывало продолжала я, — Даже не знаю... В крайнем случае, отделаюсь возмещением ущерба... Всё это можно легко проверить, или... поступить по-умному.
— Как это? — недоверчиво переспросила Галлахард.
— Пусть я маленькая, но давгара, а значит, так или иначе, всё равно всё будет по-моему! Нравится это кому-нибудь или нет! Так зачем выбирать долгий и трудный путь, если можно поступить проще!
— Хорошо, что от меня потребуется?
— Та-ак, — протянула я, чтобы быстренько собраться с мыслями. Я одержала верх? Честно говоря, не думала, что матрона так быстро сдастся.
Что ж, значит, она — умная женщина... Кто бы сомневался!.. Так что, будем считать, что победил здравый смысл... причём, с обеих сторон!
— Так-так, — сорвалась с места, с помощью "ног" легко перемахнув через две первых скамьи с лоханями, оставленными мною нетронутыми. И, оказавшись рядом с котлом, взлетела на камни, из которых был сложен очаг, чтобы заглянуть внутрь покоящегося на нём чана. При этом пришлось, как балерине, встать на мысок левой ноги. Не будь у меня других "конечностей", точно бы оттуда свалилась. Котёл оказался полон лишь наполовину.
— Значит, вода есть, дрова тоже, — спрыгнула вниз, тут же схватив и сунув, в топку пару поленьев.
Угли не успели остыть, так что очаг даже разжигать не пришлось. Так, дунуть пару раз. Не прошло и пары минут, как под "чугунком" весело потрескивал огонь.
Да, от кинжалов я уже успела избавиться, сразу же сунув их в ножны, демонстрируя тем самым своё миролюбие. По-моему, Галлахард облегчённо вздохнула, но мне было недосуг её разглядывать, поскольку в это время я как раз переворачивала оставшуюся на полу многострадальную лохань, выливая остатки грязной воды. Да так шустро, что замешкавшаяся было служанка едва успела отскочить, тут же схватившись за ногу:
— Ой!
— Иора, что с тобой?!
— Госпожа, всё нормально!
— Нифига себе, нормально... Ты же хромаешь... А ну показывай, что там у тебя! Вдруг перелом.
— Да ничего особенного, только кожу содрала, — принялась оправдываться девчонка, пока я осматривала её коленку.
Действительно ничего страшного, жить будет!
— Ой! — воскликнула девушка, когда я ей прижгла ссадину, как учила Эйва... магически.
— А сейчас как?
— Нормально, уже не болит.
— Всё равно, вернёмся в комнату надо будет помазать... той мазью.
— А может, не надо... уж слишком она вонючая? — поморщилась Иора.
— А где ты видела приятные лекарства? — ответила вопросом на вопрос.
Эльфийский целебный бальзам действительно был "с душком", и служанке точно не следовало знать, что за "ингредиенты" пошли на его изготовление. Спокойнее спать будет.
Надо ли добавлять, что наш диалог шёл исключительно на леворском. Поняла ли из него Галлахард хоть слово? Не знаю... Слушала она, вроде бы, внимательно, а что уяснила из сказанного, понятия не имею... Я её не спрашивала, не до того было.
— Так, с этой лоханью разобрались, — "отфутболила" я пустую ёмкость ближе к чану, — Какую ещё можно освободить? — спросила по-давгски.
— Вам что, одной мало?
— Вторую для Иоры, так будет быстрее. Чем раньше закончим, тем скорее вернёмся к себе в комнату. Кстати, Гала, распорядись, чтобы там сменили бельё на кровати. А то та рыжая плутовка... что мне подсунули... сбежала прежде, чем я успела ей что-то сказать.
— Оно ж было сменено три дня назад... пожалуй нет, четыре...
— Я не знаю, пять дней назад его меняли или десять, но хочу чтоб это сделали ещё раз. И чем быстрее, тем лучше... Погоди, так какую лоханку брать?
Искомая посудина скоро нашлась чуть ли не в самом конце комнаты, и я, с чувством выполненного долга, отправила её к своему первому "трофею".
— Отлично, одна проблема решена. Да, как помоемся, нужно будет одежду постирать. Прямо в этих лоханях её и замочим.
— Э-э, а это что, срочно, — насупилась домоправительница, — Не хотелось бы будить прачек посреди ночи. До завтра не потерпите?
— Конечно. О чём разговор? Это не к спеху. Просто я думала, что бельё нужно сперва замочить.
— И что конкретно?
— Да вот, всё то, что на нас.
— Это вся ваша одежда? Грязная, я имею в виду, или будет ещё целый воз?
— Нет... В смысле, воза не наберётся, но "да", есть.
— Вот сразу всю и приносите, а то будете таскать по одной.
— Прекрасно, наина Гала! Значит, завтра со всем и разберёмся! — обрадовалась я, — Только эти тряпки, — я подёргала за не первой свежести ворот своей сорочки, — мы тут оставим. В пустой лохани. Не охота их лишний раз таскать туда-сюда. И так мешок с барахлом еле припёрла, не на Иору ж его грузить.
— Да уж, — хмыкнула Галлахард, критически окидывая взором бедную девушку, — какая-то она у вас совсем лядащая. Что ж вы, давгара, не могли с собой взять кого-нибудь постарше и посильнее? Неужто других служанок не нашлось?
— Хм-м, — глянула на свою подчинённую. Та стояла, понурив голову и опустив плечи, готовая вот-вот разрыдаться, и так мне её стало жалко. Подошла и погладила по плечу и по спине, девушка шмыгнула носом, подняв на меня свои большущие карие глаза в которых стояли слёзы и сколько в них было всего... что, сама того не ожидая, приподнявшись на цыпочках, чмокнула её в щёку.
— Ты у меня молодец, — поблагодарила ошарашенную служанку, — Что бы я без тебя делала! — и уже не менее удивлённой матроне, — Иора хорошая, только ещё молодая и неопытная... совсем, как я... Иначе б у меня все служанки замуж не повыскакивали. Хотя... дело молодое... разве ж за этим уследишь?
— Что, прям так все? — изумилась Галлахард, — Неужели постарше женщин не нашлось?
— У тех тоже мужья, дети... Да ещё король... Приехал со своей дружиной... те всех женщин распугали. Да и мне как-то недосуг было новых служанок набирать... Вот ты бы, Гала, поехала б на несколько месяцев на край земли, когда днём и ночью, изо дня в день, надо трястись по дороге в тесной скрипучей повозке?
Изумлённая женщина отрицательно мотнула головой.
— Вот и им тоже ни к чему такое "счастье". А тут ещё в королевской свите женщина оказалась беременная. Ох и намучились мы с нею в дороге... Ладно, что-то я разболталась не в меру, а то так мы сегодня и не помоемся... Да, совсем забыла, Иора, у нас "в закромах" серебрушки не завалялось?
— Левора?
— Его самого, — служанка, порывшись в шкатулке, подала мне искомое, — Держите, наина Гала, — сунула я монету в руку женщины.
Та машинально приняла её, лишь потом удивлённо вскинув брови.
— За что?
— Ну-у... Как бы получше объяснить?.. Если бы я сейчас жила в гостинице, то платила бы хозяевам за постой, еду, уборку...
— Здесь вы, давгара, в гостях, так что плата не требуется, — мне попытались вернуть серебрушку обратно, но не тут-то было.
— А за ущерб? Вдруг я чего-нибудь согну или поломаю? Или разобью кувшин обо чью-то голову? Хорошо, если он будет таким же пустым... А вдруг — полный?!
— С ущербом можно будет потом разобраться.
— Угу, тогда считайте это задатком.
— Всё равно, это как-то странно... И что мне делать с оставшимися деньгами? Ну, если что-то останется?
— Возьмёшь себе. Деньги, они такие... наверняка найдётся, на кого их потратить. Дети, внуки...
— У меня нет семьи, — нахмурилась моя собеседница.
— Ну-у... всё равно, есть же кто-то, кто тебе по-настоящему дорог... или себе что-нибудь купишь... У вас ведь тут рынок есть?
— Конечно... даже целых два... на центральной площади и у порта.
— Вот как?! Нужно будет непременно туда заглянуть. И в купальни сходим... как-нибудь... не сегодня... Так значит, ты, Гала, распорядишься, чтобы бельё поменяли?!
— Будет исполнено, давгара! Какие ещё будут распоряжения? — усмехнулась женщина.
— Да пока никаких... Постой, а где вы набираете воду для стирки?
— Так вот же кран, а там наверху ручка, — указала Галлахард на едва приметную нишу.
— О! Иора, держи-ись!
— А-а! — заголосила та.
— Что ты орёшь, как будто тебя режут?! Не бойся, не уроню, — успокоила я девчонку.
А что? Я крепко обхватила её ноги ниже колен, ещё за талию "щупальцем" придержала, чтобы стояла ровно. И нечего руками размахивать и за голову меня хватать.
— Бери железку! Быстрее! — гаркнула я.
— Это бронза!
— Пофиг! Хватай!
Не-е, могла бы, сама бы достала. Так ведь я ж не саженного роста! И ручка эта... Будь она трижды неладна!.. хоть и была металлической, магии не имела... совсем... ни капли!
Так что без Иоры никак!
Служанка была аккуратно опущена на пол. Теперь ручка... Шорох... По-моему, я уже говорила, что стоит лишь начать колдовать, как все чувства тут же обостряются.
Бросила взгляд на дверь... Ёлы-палы! Мало того, что Галлахард никуда не ушла и теперь во все глаза таращилась на наши акробатические трюки, так ещё из другой двери торчали две симпатичные мордашки. Одна рыжая, с веснушками, другая, почти белая, блонди. И вся эта "гвардия" в три пары глаз пялилась на меня.
— Ну что ещё?!
— Э-э, давгара, вам помощь не нужна? — откликнулась Гала.
— Зачем?
— Как "зачем"? Воду таскать, кипятить, наливать в лохань...
— Не-а, — мотнула я головой, — Иора со всем справится!
— Вы это серьёзно? — изумлению женщины не было предела.
— Конечно, ей же надо реабилитироваться.
— А-а... ну да.
— Чего мне надо? — шёпотом спросила служанка, когда Галлахард и обе девчонки скрылись из глаз и их шаги зашелестели в коридоре.
— Реа... А-а, ладно, — махнула я рукой, — Не ломай себе голову. В общем, сейчас ты со всей очевидностью докажешь, что не даром ешь мой хлеб и способна куда на большее, чем просто болтаться рядом, создавая благоприятное впечатление.
— А оно благоприятное?
— А как же, разве может быть иначе?!
— Я сейчас, — девушка тут же метнулась к крану, "нахлобучила" ручку на рычаг и принялась качать туда-сюда.
В кране зашипело, и через какое-то время оттуда вырвалась сначала робкая, а потом уже тугая струя воды.
— Э-э-э, погоди, Иора, ты что делаешь?!
— Набираю воду. Я сильная, я докажу!
— Погоди, мы что, все эти грязные лоханки кипятком споласкивать не будем?!
По-моему, от этих слов служанка была готова провалиться сквозь землю.
— Лучше посмотри, как там, в чане... вода закипела?
Сама же, тем временем, полезла в шкатулку, чтобы найти что-нибудь острое... заколку там, или иголку... палец уколоть. Не потому что мазохистка, просто собиралась колдануть... так, слегка... а кровь, она для этого самое то. Всего по капле... на бронзовую ручку, дужку ведра... одну, вторую... здоровенный черпак... этак... на полведра... Нет, вру... скорее, на треть... Ага, ещё последнее ведро, про которое я чуть не забыла.
Вроде бы всё... "Метить" котёл не стала. А смысл? Мне ж его всё равно не сдвинуть, тем более с водой.
— Ну как?! — окликнула Иору.
— Пока не закипело, но маленькие пузырьки уже пошли!
— Для нас достаточно! Нам же не клеа или сарлу заваривать!
Короче, обдала горячей водой и лохани, и вёдра, и фигодра, даже скамьи и пол... Ну-у, мало ли... может, мне потом по нему босиком шлёпать. Сапоги тоже помыла, так на всякий случай... и поставила в уголок... чтоб никто не уволок. Хотя... кому тут.
На все эти мероприятия пошла прорва воды, ну да я времени тоже не теряла, и пока одна "рука" непрерывно качала воду, другая подтаскивала пустые вёдра, третья их... уже полные... опрокидывала в чан. Тем временем четвёртая "конечность", вооружившись черпаком, окатывала всё кипятком.
Всем нашлась работа, только бедной Иоре заняться было нечем... Э-э, нет... вру... как раз она подтащила третье ведро, с которым дело пошло веселее... Ах да, ещё подбрасывала поленья в огонь... мне эти деревяшки магически было не подцепить... следила за уровнем воды... Ну и самое главное, помогла мне вымыть волосы, что само по себе уже было героическим деянием, заслуживающим медали "За отвагу" или "За боевые заслуги". Никак не меньше, потому что награды "За трудовую доблесть" всех возможных степеней моя служанка уже давно заработала.
Нет, с этой гривой точно надо будет что-то сделать! Укоротить что ли... хоть немного...
С одной стороны, для любой девушки, будь она хоть дворянка, хоть крестьянка, волосы — краса и гордость. И тем краше, чем длиннее они и пышнее. С другой стороны — это одно сплошное мучение. Вот гадство! Это в дороге мои лохмы, загрязнившись и засалившись, "малость ужались", но стоило их только хорошенько промыть, как тут же вздыбились и распушились. А уж завиваться начали, как никогда прежде.
