— Как всегда, с тобой невозможно не согласиться. — Кеноби согласно кивнул и переглянулся с Вентресс.
— Так. Оставим лирику в покое и перейдём к физике. Дамы, господа — мне нужно связаться с командиром Соренсеном. Ничего личного, но это уже дела Правления. Асока — останься. — Макс оглядел остальных и махнул рукой. — А, к хаттам всё! Нет у меня от вас никаких секретов. Никуда не уходите.
Таким образом, джедаи стали свидетелями разговора хаббардианца и офицера ВКС. Говорили они недолго, однако весьма содержательно. Неверов и Соренсен условились, что эскадра Правления будет поделена на две части. Большая, во главе с "Винцетори", отправится к главной базе Альянса, в систему Эриаду, где присоединится к основным силам повстанцев, меньшая же её часть, ведомая крейсером "Геликон", должна была проследовать до Лоррда, где ей надлежало соединиться с кораблями генерала Додонны. Также Неверов порекомендовал связаться с командованием ВКС и обрисовать ситуацию в Небесной Реке. Одного линейного соединения всё же было недостаточно для перелома ситуации. Напоследок он попросил Соренсена оставить для "особых нужд" кое-какое снаряжение.
После разговора с командиром эскадры Правления хаббардианец попросил оставить его одного. Асока вопросительно посмотрела на мужа, но Макс отрицательно покачал головой и отвернулся к обзорному иллюминатору. Проследив за тем, как звездолёты ВКС один за другим включили джамп-режим и исчезли в подпространстве, Неверов подозвал к себе капитана Лорна и о чём-то долго с ним разговаривал. Затем, похлопав командира "Свободы" по плечу, развернулся и покинул командный мостик крейсера.
Войдя в свою каюту, Макс включил коммуникатор и настроил его на шифрованный канал связи. Набрал определённую комбинацию. Над устройством развернулась голограмма, показавшая Неверову генерала Коту и сенатора Мон Мотму. Они вопросительно взглянули на "безпола". Приветливо поздоровавшись с ними, Неверов начал говорить.
Кота и Мотма внимательно слушали хаббардианца. Конечно, прибытие военных звездолётов из иной галактики несколько обеспокоило их обоих, однако Кота, как военный, почти сразу же понял выгоду от союза с Корпоративным Правлением. Сенатор же сомневалась ещё какое-то время, пока Неверов всё же не убедил чандриллианку в том, что приход Правления в галактику Небесная Река отнюдь не означает замену одной деспотии на другую. "Не нарушайте общепринятые законы — и никто никого не тронет", так сказал Неверов. Однако с такими проявлениями беззакония, как работорговля и оборот наркотиков, Директорат будет бороться так, как это делается в контролируемых им галактиках. Мон Мотма спросила, означают ли слова Неверова, что в Небесную Реку могут прибыть колониальные транспорты из той же галактики Треугольник. Макс ответил утвердительно, но заверил сенатора и Коту, что Директорат не станет вести свою экспансию в густозаселённых регионах этой галактики, а сосредоточится на Неизведанных Регионах, а это, без малого, треть всей галактики. Мотма спросила, как же Правление намерено договариваться с такими воинственными цивилизациями этой части галактики, как чиссы, тофы и нагаи. На это хаббардианец усмехнулся и сказал, что там, где не поможет дипломатия, помогут ядерные ковровые бомбардировки и десантно-штурмовые дивизии Космической Пехоты. Однако это только в самом крайнем случае. Правлению есть что предложить расам этой части Небесной Реки, да и остальные тоже смогут извлечь неоспоримую пользу из торговли с мирами Директората. А присутствие здесь мощной военной группировки Правления будет способствовать тому, что всяческие поганцы, навроде Палпатина и ему подобных, тысячу раз подумают, прежде чем начинать свои грязные игры.
В конце концов, и Кота, и Мотма согласились со словами Неверова и заявили, что подробно разъяснят остальным руководителям Повстанческого Альянса позицию Корпоративного Правлению и то, какую пользу это может принести народам Небесной Реки. Со своей стороны, Неверов заверил, что здесь будет использована та же система, что и в галактике Треугольник, где Правление чётко ограничило границы своей экспансии и что ни один колониальный корабль не пересечёт границы нового доминиона Директората.
Закончив разговор с лидерами Альянса, Макс отключил канал связи, однако оставил коммуникатор в работающем состоянии. Задумчиво нахмурив брови, хаббардианец долгое время глядел на холостой фон работающего голопроектора, затем решительно набрал некую комбинацию на панели устройства. Над коммуникатором развернулась трёхмерная карта, показывающая панораму какой-то звёздной системы. Внимательно изучив карту, особенно всё то, что касалось третьей планеты системы, Неверов выключил карту и надолго задумался.
Вошедшая в каюту Асока замерла у двери, завидя мужа в состоянии замороженного в карбоните перед коммуникатором. Тогрута прислонилась к дверному косяку и с нежностью во взгляде посмотрела на того, кто за последние месяцы стал для неё всем смыслом её жизни. Порой она просто поражалась воистину нечеловеческой выносливости Неверова и думала, что не может быть такого, чтобы эта выносливость была беспредельной. Однако хаббардианец не переставал поражать джедайку своей феноменальной работоспособностью.
— Ты что-то хочешь, Асока? — внезапно спросил Макс, не поворачивая головы.
— Заметил? — джедайка улыбнулась и подошла к мужу. Обняла его за плечи и потёрлась левым монтралом о щёку хаббардианца.
— Ну, никто ещё не смог подкрасться ко мне незамеченным. — Быстрым движением Неверов усадил тогруту на колени и обхватил за талию. — И что тебе от меня надо, радость моя?
— Ты явно что-то задумал. — Серо-голубые глаза Асоки глядели прямо в серо-стальные глаза Неверова, которые сейчас совсем не казались холодными. — Или я неправа?
— Не то чтобы неправа, но, как бы это сказать...
— Значит, я права. И что ты надумал?
— Меня достали все эти ваши недоумки, возомнившие о себе невесть что. Джерек, Палпатин, Инквизиторий...С этим пора кончать. Мне надоело, что меня постоянно пытаются убить всякие гадёныши. Сами напросились.
— И что ты собираешься предпринять? — руки Асоки обвились вокруг шеи мужа.
— Я собираюсь отправиться на Пракит и разнести на молекулы штаб-квартиру Инквизитория, — последовал ответ.
— Это ты что, серьёзно?! — Асока широко распахнула глаза.
— Асока — тебе кто-нибудь говорил, что у тебя потрясающие глаза? — улыбнулся хаббардианец.
— Не уходи от ответа, Макс! — джедайка больно ущипнула мужа за локоть. — Говорил.
— Кто? Селлу? Или Бонтери?
— Оба!
— Это не есть хорошо.
— Пфф! — фыркнула Тано. — Дать в глаз?
— За что? — удивился Неверов.
— За то, что пытаешься увильнуть от ответа на мой вопрос!
— А я и не увиливаю. Я действительно собираюсь отправиться на Пракит и взорвать Инквизиторий. Зачем, как ты думаешь, с "Винцетори" на "Свободу" доставили десятикилотонную ядерную боеголовку?
— И как ты намерен провернуть это мероприятие? Ты хотя бы в курсе, как охраняется Инквизиторий?
— В курсе. Но я кое-что придумал...
— Что? Неверов — если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, я действительно тебе в глаз заеду...Силой, чтоб обидно не было. А потом ещё и укушу.
— Нужно составить полный каталог разумных рас Небесной Реки и при описании тогрут указать следующее: "Тогруты. Весьма кусачая раса с планеты Шили. Известные представители..."
— Ну, ты сам напросился!
Асока, резво соскочив с колен супруга, тут же, не дав Максу опомниться и что-либо предпринять для самозащиты, использовала силовой захват для того, чтобы вытащить его из кресла и переместить на кровать. Не успел хаббардианец опомниться, как джедайка уже оказалась на нём, и взгляд её ничего хорошего не предвещал.
— Перестань, Асока! — Макс перехватил руки тогруты. — Ну что за игры?!
— Какие игры, милый?! Ты меня очень рассердил и сейчас последует суровое наказание!
— Э-э...вот это ты называешь "суровым наказанием"? — усмехнулся Макс, глядя, как Асока снимает с себя тунику.
— А что, для вас, достойный господин, это не есть сурово? — серо-голубые глаза тогруты заиграли весёлыми огоньками. — Ладно, придумаю что-нибудь посерьёзнее.
— Не надо. — Макс притянул жену к себе и нежно поцеловал задорно вздёрнутый носик. — Мне и этого достаточно.
Асока победно улыбнулась и прильнула к губам Макса.
О том, что есть неотложное дело, которым стоит заняться как можно быстрее, Неверов вспомнил лишь через полтора часа. Он нежно, но решительно отстранил от себя жену и попытался соскочить с кровати, однако Асока ловко перехватила его и вернула назад.
— Это куда ты собрался, любовь моя? — тогрута прижала хаббардианца к матрасу. — Уже надоела?
— Асока — ты говоришь глупости. — Макс легонько пощекотал жену за правым ухом, отчего джедайка прикрыла глаза и выгнула спину — ей это очень нравилось. — Есть дело, которое не стоит откладывать в долгий ящик.
— Пракит? — Асока примостилась рядом с ним. — Так допекли?
— Уничтожив Инквизиторий, мы сделаем два хороших дела — избавим галактику от этих поганцев и выбьем почву из-под ног Палпатина...
— Да она у него и так уже трясётся! — фыркнула тогрута. — Но ты прав — уничтожение Инквизитория действительно сослужит всем добрую службу. А кстати — как ты это планируешь осуществить? Ведь попасть на Пракит очень непросто.
— Да, но непросто для кого? Для таких, как мы. Но если мы слегка подкорректируем свои личности, то это не будет таким уж непреодолимым препятствием.
— Постой-ка — это ты о чём? — Асока села в кровати и непонимающе уставилась на мужа.
— Чем занимается Инквизиторий? Выслеживанием выживших джедаев. Сейчас, в то время, когда в галактике идёт гражданская война, ему это не слишком просто осуществить. Поэтому прибытие на Пракит двух охотников за головами не вызовет подозрений.
— Ты так считаешь? А если возникнет вопрос — зачем эти самые охотники прилетели на Пракит?
— Затем, чтобы передать в руки Инквизиции джедая и получить за это награду.
— То есть, ты хочешь сдать им джедая?! — серо-голубые глаза тогруты распахнулись так широко, что это казалось невозможным.
— Ну, не на самом деле, конечно, — успокоил супругу Неверов.
— Тем не менее...— Асока покачала головой. — Рискованно, но я согласна.
— Нет. Ты не будешь в этом участвовать.
— Макс! — джедайка гневно сверкнула глазами и ощутимо заехала мужу кулачком в плечо.
— Нет, я сказал. Я не могу рисковать самым дорогим, что у меня есть, то есть, тобой, Асока.
— Ну...— джедайка зарделась. -Я вообще-то, джедай, как бы между прочим...
— Нет. Лечу я, Вос и Найрин.
— Что? Ты совсем сбрендил? Девочку подставить хочешь?! Она же только-только начала обучение в качестве падавана!
— Во-первых, не только-только, а уже несколько месяцев, а во-вторых, Вентресс весьма хороший наставник. Да и гены джедая, видимо, в ней сильны. Во всяком случае, Силу она чувствует хорошо.
— Ну, не знаю, Макс. — Асока сдвинула брови. — Всё же это очень опасно.
— Мы будем рядом, — успокоил тогруту Неверов.
— Это успокаивает, но не недооценивай Инквизицию. Это слишком опасно.
— Не буду недооценивать их. — Макс прищурился и внимательно посмотрел на жену. — Я могу идти?
— Идти? Куда? — Асока положила ладони на грудь хаббардианца. — Я тебя никуда не отпускала.
— Асока...
— Я двадцать пять лет уже Асока. — Тогрута нежно прошлась губами по лицу Макса. — Подождёт Инквизиторий чуток. Пусть порадуется пока жизни, а то потом от него останутся только...как ты там говорил?
— Щелчки в счётчике Гейгера, — усмехнулся "безпол". — Да и тех не останется, ведь сейчас у нас используется сверхчистое ядерное оружие. После взрыва через полчаса можно спокойно в купальном костюме гулять по эпицентру.
— А на мне нет купального костюма...
— На тебе вообще ничего нет. — Неверов ловко опрокинул Асоку на спину и посмотрел на неё сверху вниз. — Ещё чуть-чуть, говоришь?
— Да. — Асока прикусила губу и призывно посмотрела на супруга.
— Гм...Сложно отказать тебе, Асока Тано.
— Какой ты у меня умница! — тогрута обняла Макса.
— Как и ты у меня.
========== ГЛАВА 23. ==========
— Повторим ещё раз. — Макс Неверов, одетый в нечто, похожее на одежду исследователя, сурово взглянул на Найрин Тачи. — Малейшая ошибка приведёт к тому, что нам придётся с боем вырываться с Пракита.
— Я — рыцарь-джедай Найрин Тачи, сестра известной джедайки с Андары Сири Тачи, захвачена двумя охотниками за головами на планете Эсфандия. — Девушка мотнула головой. — Макс — ты зря волнуешься. Всё пройдёт так, как и должно.
— Если с тобой что-то случится, Рекс мне голову оторвёт. — Неверов переглянулся с Восом и Асокой. — Ладно, вижу, что ты готова. Куинлан?
Киффар, одетый в традиционное одеяние воина с Киффекса, пожал плечами.
— Узнаем, когда прилетим на Пракит. По крайней мере, хоть сделаем эту галактику чуток свободнее.
Неверов усмехнулся и перевёл взгляд на Асоку Тано. Тогрута ответила ему взглядом, полным любви и преданности, и хаббардианец едва заметно кивнул жене.
— Так. Где же этот паршивец? — он поднёс к лицу левое запястье с закреплённым на нём комлинком. — Фрисс?
— Слушаю, господин полковник.
— Наш транспорт до Пракита ещё не прибыл?
— Никак нет, но его пилот просил передать вам, что он вот-вот выйдет из гиперпространства. Всё же путь с Дом-Браддена до Мандалора неблизкий.
— Это не причина для опоздания. — Хаббардианец поправил кобуру с бластером на правом бедре. — Ладно, пусть сразу же заходит на посадку, как только выйдет из джамп-режима. Мы идём на ангарную палубу. Устройство готово?
— Так точно. Ваши техники, находящиеся на "Свободе", его протестировали. Оно в полной готовности.
— Отлично. — Неверов ещё раз оглядел Воса и Тачи. — Пора. Автобус до Пракита малость опаздывает, однако нам нужно быть в ангаре.
— Макс! — Асока схватила мужа за руки. — Прошу тебя, милый — будь осторожен! Не лезь на рожон!
— Обязательно буду осторожен. — Неверов поцеловал тогруту и нежно провёл рукой по монтралам. Вос и Найрин деликатно отвернулись. — Мне ведь есть теперь что терять. Ну, будь молодцом и не раскисай. Помни, что, пока мы не закончим на Праките, с нами не будет никакой связи.
— Я знаю. А кстати — кто вас повезёт туда? Какой такой автобус?
— Один тип по имени Боба Фетт подрядился на это дело...
— Ты что, совсем с ума съехал?! — джедайка всплеснула руками. — Он же наёмник! Как можно ему доверять, Макс?!
— У меня свои методы работы с молодёжью. — Хаббардианец улыбнулся, но так, что тогруту вмиг пробрала дрожь. — Он сделает то, что обещал.
— А взамен? Что он потребовал взамен?
— Представь себе — ничего.
— Это как так? — не поняла Асока.
— Ну, почти ничего. Так, самую малость.
— И что же это за малость?
— Возможность примкнуть к Альянсу.
— С какого перепугу Боба Фетт решил присоединиться к Восстанию?
— С такого, что теперь на него охотится вся имперская армия.
