Главный механик поднялся с трудом, его кости были смяты, под глазами черные круги.
— Какой кошмарный сон я видел! Словно умер и оказался в преисподней. Вот волны антивселенной, куда я попал.
— Ты что не видишь что с нами на звездолете "Отважный"
— Вижу, но все было так натурально, что до сих пор поджилки трясутся.
Ситирико вскочил гораздо бодрее.
— Ух, ты, а я думал, мы убиты, все-таки жизнь хорошая штука. Верно Иван.
— Особенно если есть любовь. Теперь я думаю нам надо осмотреть корабль, нет ли повреждений и после этого решить, что делать дальше. Ведь скоро бой и терять вторую половину экипажа не хотелось.
— Мм-да! Кошмарная вселенная скоро я почувствую отвращение к любой войне. — Прилл провела ногтем по зубам. — Хотя окажись я в своем мире, первым моим желанием было бы оказаться в гуще схватки. Ладно, растормошите кузнечика.
Мезо подхватили за руки и несколько раз врезали ладонью по лицу. Он глупо заморгал, его глаза были полны ужаса.
— Я верю, что Бог есть! — Пробормотал он. — Господи прости меня за мое неверие.
— Бог прощает, а я никогда. — Прилл злобно вызверилась. — Ты хотел нас погубить ценой собственной жизни.
— Я нет никогда! Я боюсь. А сейчас, когда меня хорошенько помучили тем более.
— Что с тобой было?
— Не передать словами, меня мучили роботы, они даже не задавали вопросов, а просто хотели причинить боль.
— Привыкай ведь ты солдат, и даже офицер. Вот сейчас ты испытаешь самую реальную боль, а не бредни.
Мезо держали, а львица его избивала, лупила когтистыми лапами, оставляя глубокие царапины на лице, потом подключила к разборке хвост. Представитель стражей глупо орал, а после одного особенно сильного удара в висок потерял сознание. Прилл произнесла с сомнением:
— Похоже, что он просто трус. Вряд ли способный на самопожертвование. Мое мнение, этого неудачника надо пристрелить как бешеную псину.
Иван возразил.
— Он нам еще может пригодится.
— Зачем?
— Как заложник если мы попадем в лапы стражей.
— Тогда можно попробовать. Отведите его в камеру, а пока посмотрим, что изменилось пока мы лежали без сознания. — Прилл направилась к наблюдательному пункту, включила голограмму. Стоящие рядом курраты с любопытством уставились в проекцию.
Прилл даже вскрикнула от неожиданности: вместо громадной армады, и незнакомых созвездий светились такие странно-знакомые желтые, синие, оранжевые звезды, без всяких там извращений типа квадратом, что львица вскрикнула.
— Я узнаю эту систему, похоже, свершилось то, на что мы уже утратили надежду, поздравляем с возвращением в наш мир.
Курраты в восхищении захлопали лапами, послышался возглас.
— Свершилась, мы снова в своей стране, вернее на окраине империи. А вот это кто. — Она указала на крупную стаю из более чем ста судов.
Ситирико прищурил глаз и предельно приблизил изображение.
— Похоже, что это наши старые знакомые пираты. Видимо еще не поохотились, как хотели, чтобы им пусто было!
— Понятно, однако, сколько прошло времени. Ведь у меня отличная память и я узнаю этот сектор, именно тут мы исчезли в плазменной вспышке, так что эта банда должна была давно, испарится.
— А с чего им быть уничтоженными. Ведь правительственные корабли летели по нашу душу, а не для охоты на пиратов.
— Это я так образно выразилась. Правильнее будет сказать, смотались. Но суть от этого не поменялась. Что будем с ними делать.
— Лучше обойти. — Предложил Иван. — Они нас при стократном превосходстве легко уничтожат. И главное быстрее у пиратов ведь тоже гравиорадары имеются.
Наблюдатель отметил с тревогой.
— Похоже, они нас заметили. Вот видите, уже изменили курс.
— Хоть это и унизительно, придется удирать. Развернуть звездолет и удалится отсюда с максимальной скоростью.
Ситирико вставил слово.
— Я только что смотрел на хронометр. Похоже, что после перемещения время сдвинулось назад, и мы сейчас попали, что те же самые мгновения, когда нас накрыло.
Прилл вытянуло лицо. — Точно те самые, а где правительственный флот?
— Ну не совсем часа два все-таки прошло.
— Тогда это многое объясняет. Правительственным войскам не с руки долго торчать на месте преступления. Убедились, что там нас нет и по домам, на зимние квартиры. — Прилл пошутила, используя понятие глубокой древности, когда зимы были не в пример суровее.
— Тогда учитывая, что двигатели стали более совершенными мы легко уйдем.
Не смотря на весь оптимизм львицы, скорость звездолета оказалась значительно ниже чем ожидалось. Вызвали Бура. Слоник выглядел озабоченным.
— Не знаю, возможно, при перемещении возникли не значительные повреждения конструкции и реакции. Кроме того, мы в другой вселенной, так что физические законы могут быть другими.
— Вот это вполне возможно, но у вас мы не чувствовали разницы. Был тот же воздух и те же магнитные поля.
Бур потер рукой правый глаз и робко попросил.
— Сигарету можно.
— Бери. — Прилл протянула пачку. — Мне не жалко.
Бур закурил и сразу повеселел.
— Я постараюсь исправить на ходу хотя это сложно.
Вместе с механиком они спустились в реактор.
Расстояние между ними и пиратами продолжало сокращаться. Звездные флибустьеры даже открыли огонь, правда, пока еще не могли достичь корабля.
— Вот опять висим на гране смерти, это уже, какая по счету погоня.
— Третья. — Иван даже повеселел. — Бог любит Троицу.
— Как ты сказал, повтори. — Насторожилась Прилл.
Иван повторил.
— Замечательно! Это каламбур! — Вот теперь я знаю, чем удивить адмирала.
Не смотря на шутливый тон, Иван чувствовал, что львица сильно напряжена. Ему и самому не приятно было ощущать себя зайцем, за которым гонятся волки.
Сюсюлин попросил выпить, а голова усиленно работала.
Следующий залп прогремел практически рядом, даже борт оплавило, а звездолет тряхнуло. Это было уже опасно, тем более что силовое поле также разладилось, переброска в другую вселенную не обошлась без потерь. Прилл оскалила рожу.
— Нет, так не пойдет. Я вам отомщу грязные корсары. У нас ведь две термокварковые бомбы, вот одну я и сброшу на них.
Иван посмотрел на Прилл с удивлением.
— А что мы покажем командованию?
— У нас останется еще одна. Кроме того, мы запишем на кибервидео и продемонстрируем нашему руководству, как действует такая бомба. Это думаю, их впечатлит.
— Логично, а то может даже не поверят, что это чудо-оружие и решат, что мы извращаемся.
Львица внимательно следила за гравиорадаром. Пираты шли полумесяцем, стремясь охватить звездолет с флангов. Кроме того, они почти прекратили огонь, вероятно думая об абордаже.
— Лазер вам в зад! А себя взять мы не дадим. — Зрачки у Прилл то расширялись, то становились вертикальными. Они лихорадочно подсчитывала траектории, ей хотелось одним залпом уничтожить как можно больше пиратов.
Иван также следил, ему было интересно, как сработает ракета, особенно если учесть, то, что тут еще не научились производить генераторы силовых полей. Ему вдруг захотелось самому взять в руки ракетный джойстик и нажать на кнопку. Правда он разом убьет не одну тысячу живых существ, но зато, каким крутым парнем он ощутит себя, вершителем судеб почти богом.
— Прилл можно я нажму на кнопку?
— Отвали примат, это испытание не для твоей хрупкой психики, будешь, потом мучится кошмарами. И не отвлекай меня, разве не видишь, что от правильно подобранного мгновения зависит наша жизнь.
Прилл вновь уставилась в голограмму, она выжидала, рассчитывая на психологию пиратов.
И действительно жадные флибустьеры не выдержали и сгрудились в кучу, образовав вместо полумесяца клубок. Уж очень им хотелось побыстрее и скопом навалиться на, как пиратам казалось (он ведь не отвечает на выстрелы), беззащитный корабль.
Прилл с довольным видом ткнула ногой Ивана и нажала на кнопку.
Не очень большая, но верткая, не доступная пиратским контр-ракетам, механическая акула разрезала гладь космического океана. Ее фотонные плавники выбирали точное направление. Полет прошел моментально, Прилл не успела даже мысленно досчитать до трех. Чудовищный взрыв вспорол клубок, гиперплазмы сжигала корабли, словно они были сделаны из папиросной бумаги. Те, что располагались в центре были разом уничтожены, а те кто подальше от эпицентра были разбросаны и покалечены. Лишь несколько звездолетов сохранило способность двигаться, они были настолько напуганы, что на всех скоростях, рискуя сжечь моторы, пустились наутек. Иван и сам был поражен, насколько эффективной может оказаться бомба, основанная на процессе слияния кварков.
— Это супер! С такими ракетами вы завоюете галактику.
— Да во всей галактике нет подобного оружия, а что твориться в соседних я не знаю. Может там и термо-преоновые ракеты есть. Такую мощь не всякому миру и расе можно доверить.
— Я даже не уверен, что курраты достойны! — Набравшись смелости, сказал Иван.
— А вот это уже наглость. Мы тебя приютили, можно сказать из рабства вытянули, а ты нас облаиваешь.
— Я только сказал, что не уверен, к тому же и другие расы хотят жить.
— Мы их не истребляем поголовно и особо жестоко не угнетаем. Что касается тебя лично, то за личную храбрость тебя, возможно, произведут в офицеры.
— Кое о чем мы забыли?
— О чем, я не забываю у меня прекрасная память.
— А вернуть талисман императрице, мы уже на это махнули рукой, так как считали, что у нас нет времени — потратили в другом мироздании, а теперь его оказалось вполне достаточно.
— Да ты прав! Это дело чести. Я должна спасти мою покровительницу. Ну что же полетим в Тикарт.
— Заодно увидим иные миры. Вот досадно побывали в иной вселенной, а практически не видели, как они живут, только пустынный астероид и кровавые схватки.
— Так видно нам повезло, правда нам удалось перетащить их компьютер, значит, кое-что из их жизни в ином мироздании мы можем посмотреть через кино.
— Вот это ты сделаешь, но не сейчас позже, а пока будешь чинить реактор.
Иван согласился с охотой, он ведь его не только чинил, но и изучал сложную конструкцию, уже подумывая установить такой на Земле, когда его планета обретет свободу. Впрочем, на ходу исправить супердвигатели было слишком сложно. В конец измученного Ивана сморил тяжелый сон. Первоначально это мирная картинка снилась земля, голубое небо желтое солнце летающие мячи. Затем на этом фоне появилось два маленьких воробушка, как понял Иван мальчик и девочка. Они подошли и протянув мячик сказали:
— Поиграй с нами, потому что нам не с кем играть.
— Почему не с кем?
— Потому что наш папа убит. Ты его убил, зачем ты это сделал. Дети стали плакать, каждая их слезинка падала, словно снаряд на сердце Иван.
— Милые дети, я не хотел, так получилось.
— Может ты, и не хотел, но вернет нам родного отца. — Дети стали реветь еще гуще. Затем набежала толпа зеленых и фиолетовых кузнечиков они кричали.
— Дядя верните нам наших родителей.
— Для меня это трагедия, будь проклята любая война, да я убил их, но с каждой прерванной жизнью, была уничтожена часть меня.
— Нам все равно верни наших родителей!
— Это может сделать лишь Иисус, нам надлежит только молиться! — Произнес Иван и проснулся в холодном поту. Когда он рассказал об этом сне, Прилл она ответила:
— Тебя мучает совесть, не принимай этого близко к сердцу, я убила гораздо больше народа и сплю совершенно спокойно.
— Но я человек, а не куррат.
— Лучше почините реакторы, главное выполнить мисси.
— Я поговорю с Буром. Изрядно помучившись, Бур предложил остановить полет и починить их в более спокойной обстановке. Прилл согласилась сделать паузу, приземлившись на планету в системе Миридян.
Это был нейтральный мир, располагавшийся не вдалеке от владений империи Орра.
Звезда что горела, тут был огромной и пятнистой, видно было, что она сожгла слишком много термоядерного топлива и через пару миллионов лет превратиться в очередную черную дыру.
Прилл выбрала центральную самую цивилизованную планету Дожж. Там можно было присмотреть кое-какие детали для звездолета и неплохо по развлекаться. Сам мир тоже представлял интерес, местные жители напоминал миленьких тюленей, и были очень миролюбивыми. У этой империи не было даже ни одного боевого звездолета, защиту несли представители цивилизации Труцц состоящей из прямоходящих медведей.
— Странный мир. — Произнесла Прилл. — нетипичный, я бы хотела познакомиться по ближе с их религией.
— Вот пока мы будем исправлять реакторы, походите по столице. — Пробурчал главный механик. Ему прогулка точно не светила.
— А вот Ивана я возьму. Он очень хороший парень с ним веселее.
— Бери кого хочешь. — Механик ткнулся в чертежи.
— И Олесю тоже! — Настоял Иван. — У меня мозги и так скоро засохнут.
— Я беру своих друзей.
Космопорт, как и во всех цивилизованных государствах блистал чистотой. Играла приятная музыка, а дожжи приветливо улыбались. Роботы, которые обслуживали космопорт, были очень красивые, по форме напоминая рыбок с золотыми плавниками, или бабочек, а некоторые цветы. Мир казался чистым идеальным. У самого выхода их очень вежливо попросили сдать оружие.
— А это зачем мы воины и должны быть готовы ко всякого рода неожиданностям.
— Наша вера запрещает носить оружие и служить в армии, вы можете испугать дожжи или ввести их в соблазн.
— А в случае нападения врага кто защитит вас?
— Всевышний и труццы, если кто погибнет благословляя врага, на то свете будет равен царям.
— Знакомая философия, наш бог Иисус Христос учил подобному.
— А почему вы тогда носите оружие?
— Писание можно по-разному трактовать, есть лазейки.
— К вам будет приставлен гид-переводчик, он сможет уладить любые недоразумения с местным населением.
— Очень благодарны, Прилл поклонилась. А если нападут преступники?
— У нас их нет, последний раз серьезное преступление было совершено десять тысяч триста двадцать лет назад и то это был психически больной дожжа.
— Это на всей планете.
— Да! У нас очень строгий медицинский контроль, туристы совершают преступления намного чаще, но и тут мы кое-что придумали. Теперь абсолютно все могут чувствовать себя в безопасности и поверьте оружие вам и даром не нужно.
Прилл вздохнула:
— Скучный мир, предпочитаю более динамичные и агрессивные общества.
— Не все время воевать, я сыт по горло и хочу не много расслабиться в абсолютной безопасности. — Произнес Иван. — Так что прогуляемся.
— Это все равно, что копаться в детской песочнице, хотя как говорят, в тихом болоте пляшут демоны. — Прилл показала язык.
Втроем они направились гулять по столице. Она во многом была похожа на урбанизированные мегаполисы крупных цивилизаций, но имела и отличия, в частности многие дома были прозрачные и казались сделанными из хрусталя. Прилл было забавно наблюдать, как маленькие фигурки тюленей сновали туда и обратно.
— А если они захотят заняться любовью, то, что все будут на это смотреть.
