— Я застрял.
— Все потому что кто-то слишком много ест, — безрадостно продекламировала я.
Вытянуть эту тушу на кровать у меня не получилось, а после всех манипуляций он вдруг целиком нырнул вниз.
Тут раздался шелест отъезжающей двери. Я перестала пытаться выковырять хранителя из-под койки и чинно села. В каюту вошел Лан.
— Нужно поговорить, — как-то издалека начал он.
Как я люблю эти слова. Просто до мороза по коже. Ну-ну, тебе надо ты и говори. Я изобразила участливо-внимательную морду лица.
— Мне нужно, чтобы мы наведались к Сейр.
— Не вижу проблемы, — хмыкнула я. — Заезжай.
— Мы вдвоем, — терпеливо пояснил вампир. — В обмен на эту любезность я освобожу вашу подельницу.
— Подругу, если ты о Сейазе, — меня, кажется, опять перекосило от эмоций, раз Лан так изумленно вглядывается мои в глаза. — Я согласна.
Он молча вышел из комнаты. Дверь закрылась, из-под кровати торжественно выполз Доскол.
— Это все не просто так, ты же понимаешь? — спросил он.
— И что мне ее бросить теперь? — огрызнулась я.
* * *
С изъятием Сейазы из свартского плена на удивление не было никаких проблем. Его адмиралтейское величество отбыло на переговоры, а через час вернулся вместе с девушкой.
Мы с Клессом устроили коллективную попытку удушения спасенной. По крайней мере, она так заявила. На самом деле нас самих нехило душила собственная совесть и давило чувство вины, поэтому радость при виде Сейазы плескалась через край.
Эйлиз покинула нас сразу по прибытию на Землю. Перед этим они долго говорили о чем-то с Лаиентром, а затем она попрощалась со всеми и сошла с корабля, пока еще все приводили себя в относительный порядок.
К Сейр мы направились на этот раз обычным путем, воспользовавшись общественным порталом на Земле. Все вместе, потому что Клесс, Доскол и Сейаза наотрез отказались выпускать меня из виду. Лина не расставалась с каттисом и тоже напросилась следом. Вампир что-то ворчал, но видимо, посчитал, что проще всю толпу наблюдать целиком, чем потом вызволять каждого из неприятностей. Хотя в перспективе, после посещения Сейр мы можем стать лишь ненужным балластом. Как Лаиентр пояснил, этот визит понадобился для диагностики состояния его здоровья, после всех отравлений, в том числе и с моим участием. В данный момент змеечеловек являлся одним из немногих, кому адмирал мог доверять.
Сейр любезно разместил всех в своем доме. Сына благополучно куда определил, так что на глаза он нам даже не попадался. Сейазе досталась основная часть внимания и комплиментов человека-змея. Так что я даже сочла нужным отвести ее в уголок и провести инструктаж.
Позже, когда мы с Ланом и Сейр спустились в лабораторию, последний укоризненно посмотрел на меня.
— Я конечно понимаю вашшшшу тревогу за подругу, но я не сссстал бы злоупотреблять сссвоими ссспособностями, — сказал он.
— Особенно, учитывая то, что злоупотреблять ты ими не можешь, — перебил его Лан.
Я удивленно уставилась на вампира.
— У девушки определенная устойчивость к такой магии. Возможно, в предках затесался кто-то из Гресси — сплеменников Сейр, — пояснил он.
— Ну хоть тут я спокойна, — немного расслабилась я. — А что будем сейчас делать?
— Нужно немного твоей крови, — спокойно ответил Лаиентр.
И не знаю, что тут нашло на меня, но я рванула к выходу на максимальной скорости. Вампир не отстал. Бросок, захват и эти двое кровопийц возле меня.
— Тише, тише, успокойся, — нежным голосом серийного убийцы шептал мне Лан.
— И ссссовсссем не больно, — резюмировал Сейр, забирая шприц с оранжевым содержимым.
Лаиентр аккуратно сгрузил меня на кушетку и сел рядом.
— Ты зачем применял сссвою магию? — покачал головой змеечеловек. — Вот на нее такая и реакция. Внезапный ссстрах, паника.
Он сунул мне под нос бутылек с разноцветным содержимым.
— Понюхай, уссспокоишшшься.
— Попросить просто нельзя было?! — наконец сформулировала претензию я.
Повисла пауза. Лаиентр смотрел куда-то под ноги, как нашкодивший ребенок. Ну да нормально, здоровенный лоб смущается. Чуть шею мне не свернул, пока ловил.
— Он боялссся, что ты откажешшшься или начнешшшь вымогать что-то. Да и твой новоявленный хранитель не дассст навязать тебе чужжжую волю.
— Ага, оно и видно, — хмыкнула я.
— Возможжно, еще сссвязь не окрепла, — пояснил Сейр. — Но он ужжже вмесссте ссс каттисссом взззламывает вторую дверь сссюда.
Он нажал какие-то кнопки на выползшей панели. Дверь в лабораторию распахнулась и внутрь влетели Клесс и Доскол.
— Марго? — почти хором спросили горе-телохранители.
— Все нормально. Скоро приду.
Они кивнули и вышли.
На анализы также забрали немного слюны, пару чешуек и волос. Хотя, глядя на Сейр, думаю, дай ему волю он бы еще чего пооткромсал из научного интереса. Мои изменения и приключения, вкратце описанные Ланом, произвели впечатление на человека-змея.
На выходе меня сцапал Доскол и утащил в комнату.
— Что там было? — спросил он, когда закрылась дверь.
— Я же согласилась сюда наведаться, чтобы спасти Сейазу. Приехали мы не просто так. Вампир проверяет состояние своего здоровья. И, видимо, оно не столь цветуще, раз понадобились образцы моей крови. Кстати, ты не знаешь, почему она оранжевая и не хочешь ничего рассказать из обещанного?
— Марго, тут кругом одни уши. Я пока даже не могу подключиться к метальной беседе с тобой как раньше. Видимо, связь еще не окрепла. Но в общих чертах, некто оставил при тебе хранителей из тех, кто подвернулся и относительно подошел. До твоего возвращения они и должны были тебя охранять. На деле же получилось, что охранял тебя только один. Но у него неплохо получалось, пока ты не попала сюда. Как только это произошло, вольно или не вольно нас с тобой начало притягивать друг к другу. Невзирая на разделяющее пространство.
Именно этот момент выбрал Лаиентр, чтобы войти без стука. К слову, Доскол еще и успокаивающе держал меня за руку. И этот жест действовал именно так, пока я не подняла глаза на вошедшего. Сказать, что вампира перекосило — ничего не сказать. Столько злости, досады и разочарования в вперемешку с презрением я еще не наблюдала. Секунда и снова каменное лицо. А еще кто-то мне рассказывал про разгон в чувствах за одну секунду, ага.
— Я зайду позже, — спокойным голосом резюмировал вампир увиденное и удалился.
Мы еще некоторое время сидели молча.
— Если честно, я был почти уверен, что он среагирует более... эм бурно, — выдал Доскол.
— Ну теперь уже заканчивай свой рассказ. Думаю, сюда больше никто внезапно не завалится.
— Понимаешь, все мои воспоминания по-прежнему отрывочны. Способности тоже пока на нуле. Мы сейчас крайне уязвимы.
— То есть мне есть чего бояться, если кто-то приставил ко мне хранителя?
— Выходит, что так. Ты еще не стала тем, кем по сути являешься. Но когда это произойдет, думаю, наши совместные силы возрастут.
— Кем?
— Эти знания мне пока недоступны, — вздохнул Доскол.
— Ладно, а со связью что? Мне бы очень не помешало, чтобы я могла позвать тебя, если меня начнут разбирать на запчасти.
— Можно попробовать провести один ритуал, но здесь совсем не место.
В разум закралась подленькая мыслишка, что он был гораздо надежнее в разобранном состоянии.
— Может, мы слишком рано меня собрали, — отстраненно произнес Доскол.
— Да выбора-то не было.
* * *
На следующий день меня буквально поймал в коридоре бледноватый Лаиентр. С наисерьезнейшей физиономией поволок в комнату.
— Ты не могла бы еще раз сдать кровь? — спросил он вместо приветствия.
— Хорошо, пошли, — удивительно спокойно отреагировала я.
Мы спустились к Сейр, где я уже добровольно позволила сцедить уже красную кровь. Цвет уже ввел всех в замешательство.
Еще условные сутки прошли прежде, чем ко мне снова заявился Лаиентр Шеос. Мы сидели у меня на кровати с Клессом и Досколом и размышляли о будущем. Если все закончится, то непонятно на что и где мы будем жить. Клесс и Лина теперь вместе, я там совсем лишняя. Со мной остается Доскол, хотя это не решает вопроса с хлебом насущным. Такие грустные мысли крутились у меня в голове.
Поэтому я даже немного обрадовалась, увидя вампира. Все отвлечься, сейчас наверное скажет, чтобы пошла сдала оставшуюся кровь. И все проблемы с поисками заработков решатся сами собой.
— Не оставите нас? — почти без вопросительной интонации сказал он.
Ребята дружно посмотрели на меня. Я кивнула и мы остались вдвоем.
— Я предлагаю тебе работу, — сказал Лан, испытывающее вглядываясь в мое лицо.
— Работу?! Кем? Почетным донором? — нервно хихикнула я.
— Не совсем. Сейр выяснил, что кровь, отобранная без твоего согласия — просто убивает, все до чего дотянется. — Он совсем укоризненно посмотрел на меня. — Поэтому я предлагаю работу моего личного секретаря с доплатой за донорские услуги согласно графику, с учетом твоего состояния здоровья.
— А если откажусь? — выдохнула я.
— Ну, меня ждет сначала длительный паралич — твой яд, сдерживает два других, но и сам отравляет меня. Но жизнь на диализе для меня не может быть вечной. Рано или поздно тело даст сбой. И все закончится летально. Так что моя жизнь в твоих руках. — Спокойно сказал Лаиентр.
— И чем мне грозит твоя смерть? — совсем обнаглела я.
— С моей стороны — ничем, — хохотнул вампир, — а вот, что придумают мои родственники — сказать не могу. Они у меня с фантазией. Не хочу, конечно, тебя пугать. Возможно, они специально ничего не предпримут. Но могут убить просто походя.
— Другими словами необъявленная охота. Составляй контракт — согласуем и подпишем. А что с Досколом?
— Я даже не ожидал такого быстрого согласия. Думал, будешь торговаться. — удивился Лан. — Твоему хранителю тоже найдем какую-нибудь работенку по талантам.
Вампир совсем дружески подмигнул мне.
Вечером того же дня контракт был подписан. Условия были действительно выгодные. Все оговорено в мельчайших подробностях. Хотя все равно оставалось чувство, что я попадаю в какую-то мышеловку. Доскол был против всех этих затей. Но приступ моего идиотизма победил. В принципе, Шеос прибить меня и на Земле ничего не стоит. Кровь без моего согласия бесполезна, внушать какие-то команды тоже не может. Относительно безопасен...
Самым удивительным в отбытии, оказалось, то, что Сейаза решила остаться в доме Сейр. Более того, они нашли ее брата и уже ждали его для знакомства. Клесс на всякий случай обследовал девушку на предмет стороннего воздействия, но ничего не обнаружил.
Клесс и Лина оставались на Земле, после моих обещаний свистнуть при первой опасности. Через сутки я и Доскол отправились с адмиралом на Клеос.
* * *
Отправились мы личном транспортнике Шеос. По дороге, если можно так выразиться, я провалилась в сон. Первый раз за долгое время он был глубоким и без сновидений. Лишь под конец, я снова увидела ту рыжую женщину.
— Зря ты согласилась. Ты для него не лекарство, а страховка от покушений. Там ждет вас его взбалмошная жена. Как только прибудете, хватай Досклиниара и проводите ритуал, хоть где. Хоть в тронном зале, но чтобы провели!!!! Или я его сама раскатаю так, что не соберется.
Тут она исчезла. Сквозь сон почувствовала чье-то присутствие рядом. Я открыла глаза и увидела перед собой лицо Лаиентра. Он сидел на корточках рядом и так внимательно рассматривал меня, будто увидел в первый раз. В момент, когда я открыла глаза, мне даже почудилась в его взгляде какая-то нежность. Я моргнула и наваждение исчезло.
— Прибыли, — буднично сообщил мне Лан. — Будь готова через двадцать минут.
Он положил мне сверток в ноги и вышел.
Там оказались вещи для меня: темно-синяя юбка с удлиненным пиджаком и белая блузка. Интересно, а что с ногами? Так и щеголять чешуей? Тут же выпали две полоски серебристой ткани. Что-то они мне напомнили и я закрепила их на лодыжках, чтобы тут же выяснить, что это чулки с продолжением в виде обуви. Когда я разомкнула контур и закрепила, где полагается, ноги обволокло синеватой пленкой. Еще секунда и получите полуботинки и телесные чулки, через которые не просматривается никакая чешуя. Чудесно. Время вышло и я решила выйти поискать Лана. Он оказался за дверью.
— Иди за мной. Не отставать. В беседы ни с кем не вступать. Как будем дома я все подробно объясню.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Тут в коридоре я встретила переодетого в такую же гамму Доскола, получившего, видимо, такие же инструкции. Мы молча вышли. Ничего впечатляющего на месте пристыковки я не увидела. Кругом казенная серость. Нас встречали двое. При виде адмирала они вытянулись по струнке. Лаиентр кивнул головой. Один из встречающих пошел рядом с ним попутно докладывая что-то.
Через несколько минут лифтом мы спустились вниз и оказались в коридоре, по которому сновали туда-сюда люди. Если быть точной, то, наверное, это были вампиры или как меня посветил Доскол — данавары... Лаиентр привел нас в небольшой кабинет, где за столом сидела девушка. И попросил подождать его тут. Мы уселись на диван для посетителей. Доскол подхватил со стола, что стоял рядом, какой-то буклет и принялся его изучать. Я рассматривала комнату. Нас рассматривали тоже — девушка, особо не таясь, осмотрела с ног до головы Доскола, а потом принялась за меня. Я ответила ей тем же и пришла к выводу, что нам, скорее всего, Лан выдал какую-то униформу, потому что в наряде девушки также присутствовал синий того же оттенка, что и у нас в одежде. Только вместо юбки у нее были обтягивающие все и вся брюки. Последний момент я сумела оценить, когда она прошлась до стеллажа за кристаллом. Помимо брюк, достаточно эффектный образ довершали огромные миндалевидные карие глаза на светлокожем личике и темные густые волосы, собранные в высокий хвост.
— Знакомьтесь, это Маго дер Келин, — обратился вошедший Лаиентр, к девушке, — твоя новая непосредственная начальница и мой новый помощник.
Глаза девушки увечились вдвое, но она быстро справилась с собой, выдавив подобие улыбки.
— Это Исилия, твой секретарь, — представил Лан подчиненную.
Во как. То он про секретаря мне говорил, а теперь помощник. Интересно.
— Пройдемте со мной, — пригласил вампир нас с Досколом.
Мы прошли по нескольким коридорам и только зашли в небольшой кабинет, как на запястье Лаиентра засвистело какое-то устройство. Он взглянул на браслет и что-то нажал. Выскочило голографическое окошко. Изображение чуть мигнуло и, стабилизировавшись, предъявило красивую женщину с голыми плечами.
— Лиэнэйя? — адмирал Шеос выдавил кислую улыбку.
— Нам необходимо поговорить, — недовольно скривилась в ответ красотка, нажав отбой.
Вампир шумно выдохнул и устало потер переносицу.
— Я подумал, что эта должность понравится тебе больше. Изменения в остальных условиях только в оплате труда в сторону увеличения. Да и на должность секретаря Лиэнейя впихнула свою протеже без моего ведома. Увольнение и вся волокита заняла бы время. Оформлено все как перевод. Договор вот.
