Бывший, но уже кандидат в будущие военные пожизненные вожди безразлично пожал плечами, почесал кончик носа и сказал:
— Приносите.
После чего вожди поняли, что планы всеобщего спасения найдутся. И занялись обсуждением условий клятвы. Когда обговорили устроившие всех условия, клятва была принесена.
После чего вождь указал пальцем на стоящих на коленях и кивнул себе за спину. Где у стены, на своём обычном месте, — до времени скромно, — стоял трон бывшего прежнего правителя города.
Усевшись на принесённый трон, вождь важно изрёк, что выход найден. Во-первых, следует обучить правильному бою в строю лучших бойцов племён Шшур. Тех, кто принесёт клятву быть людьми боя и жить войной.
Во-вторых, чтобы выиграть время и примирить племена Шшур с жителями города, следует склеить статую богу Уз'Заззу, слепить статую богини Х'Ку, — и поженить их.
Служители богини подтвердили, что богиня, в принципе, от свадьбы не отказывается.
Вожди ошеломлённо замерли с разинутыми ртами, а потом подсказавший вернуть военного вождя осторожно поинтересовался подробностями.
Военный вождь, взирая с высоты трона на сидящих на подушках на полу, — ответил. Что когда одни в свежезахваченном городе думали только о пограбить, другие, рождённые для верховной власти, думали и за будущее.
После чего приказал пленным советникам принести подушки и для себя. И приступить, наконец, к пиру. Пиру вождей и их новых советников. А служители богини, вместе со служителями бога, пусть займутся своими делами.
Да, и пусть об этом возвестят всем.
Так и поступили.
И, общем-то, всё потихонечку и наладилось как-то. Особо возмущавшиеся из числа ограбленных при взятии города на копьё были высланы на поселения, а их дома заняли сторонники верховного вождя, давшие клятву жить войной.
Волей богини в племенах Шшур был введён налог крови. Лучшие в военном деле мужи, а позднее и девы племени, — уходили в город, чтобы под руководством опытных людей боя обрести должное для общего выживания умение воевать. Налог на содержание постоянной армии платили все, хотя и морщились. Зато изрядно выросшая торговля с ремесленниками города, — примирила со случившимся многих. В обмен на плоды привычного труда стало возможно обрести новое, или знакомое, но гораздо лучшего качества. Для удобства обмена ввели деньги. Тонкие золотые пластинки с ноготок. Серебряные кольца и полоски меди. Всё с изображением храма богов-супругов.
Объединившиеся служители богов объявили всем, что у богов, живущих вечно, очень долгая первая брачная ночь. Не меньше чем год для простых людей. И беспокоить их сейчас не следует совсем. А потом начнётся божественный медовый месяц, когда богов станет возможным немного отвлекать, но только по самым важным делам. Поэтому пусть желающие совета обращаются к жрецам богов-супругов. По мелочи те и сами что подскажут, а важное — выберут время, когда можно побеспокоить богов. А то вмешаешься во время этого самого, — так ведь и пришибить могут, ежели они в процессе этого самого. Силы-то у богов — божественные....
... И с людьми-людоедами, страхолюдными с виду, тоже всё выяснилось. Оказалось, что боги-близнецы возжелали близости богини когда-то. Но в результате все впали в ссору. Особо отвергнутый бог озлобился и на богиню, и на своего брата-близнеца. После чего ударился в рукоблудие. И воинства людей-людоедов есть частицы семени обезумевшего от вожделения бога. Волшебным образом преобразившиеся в людей. Так что нужно просто дотерпеть до конца медового месяца богов-супругов. Тогда они, насытившись друг другом на первое время, совместными усилиями покарают обезумевшего родственника. Вот тогда-то и настанет истинная благодать и во всех человецах благолепие. А пока следует слушаться вождя и жрецов. Точнее — жрецов и вождя. Потому что жрецы к богам — ближе будут...
36-15
Торжественный пир по поводу великой победы гудел бубном шамана. В большом зале пировали командиры — до десятников включительно. А простые воины и примкнувшие к ним жители веселились по всему городу. Победа оказалась столь велика, что даже дозорные на стенах позволяли себе пропустить по чаше после обхода по стенам. Все ворота, правда, держали запертыми.
Первая совместная битва сторонников бога и сторонников богини готовилась не очень дружелюбно, с подозрительным поглядыванием в сторону недавних врагов, внезапно ставших союзниками.
Обычно воины города выстраивались в самом узком месте прохода и постепенно отходили, устилая землю трупами нападающих. Первый ряд, самые сильные воины, держали крепкие ростовые щиты, оббитые металлом. И короткие толстые прямые клинки для колющих ударов. Подколоть того, кто сумел продавить вглубь твоего соседа справа. Второй ряд вооружался боевыми цепами. И колотил по головам наступавших из-за спин первого ряда. Благо, что шлемов на людоедах не бывало. В таком построении главное — держать строй. Справа — болото, слева — болото. Часть трупов люди-людоеды начинали жрать тут же, на месте. Но большинство убитых сбрасывалось в болото, чтобы по трупам заскочить за спины обороняющихся. Это — вторая причина постепенного отступления. Когда проход между болотами оканчивался, наступающая орда уже сильно сокращалась в численности. А по эту сторону болот уже имели место быть укрепления. Малый земляной вал и стена из брёвен влево и вправо, насколько глаз хватает. Из-за стен били по площадям огненными стрелами лучники города. Столкнувшись с новым оружием, людоеды забирали свои трупы повкуснее и уходили. А потом, через какое-то время, приходила новая орда.
Военный вождь поинтересовался у советников, — а почему бы не выстроить крепостицу на том конце прохода, где великие болота, двумя гигантскими языками лизнувшие землю, чуть было не соприкоснулись.
Новые советники степенно ответили, что на то есть две причины. Первая: во глубине болот, окружённые болотами, — долго находящиеся там люди начнут болеет. А то и принесут эту болезнь в город. И к тому же гниющие вокруг в болотах трупы тоже не прибавляют здоровья. А во-вторых: зачем учить врага думать? Сейчас просто тяжёлая работа. Часто сменяющиеся дозорные доносят о приближении очередной орды. Из лагерей посреди здоровой земли выдвигаются воины — и начинаются боевые будни. А если людоеды вдруг начнут думать, то кто знает, до чего они могут додуматься? Да и про безумного бога забывать опасно. Вдруг чего подсказывать начнёт? Начнёт с подсказок, как крепостицу взять, да вдруг разохотится? Нет уж, лучше как всегда. Не буди лихо, пока оно тихо. Нет новостей — вот самые лучшие новости.
Военный вождь согласился со мнением своих новых советников и дал свой план битвы. План опирался на то, что свежая смена воинов города, обученных правильному бою, поколота копьями при взятии города на копьё. А те, что здесь стоят, уже устали. Да и известия о произошедшем особой бодрости и боевого духа не добавили. Поэтому воины города ведут себя как обычно. Разве что не упираются изо всех сил на каждом шагу, а отходят: медленно, без ускорения, но и без излишнего напряга при обороне. А чтобы сбить первый, самый сильный, самый страшный напор орды, перед строем в траву следует забить несколько тысяч колышков с наклоном в сторону наступающих. Пускай себе ноги ломают!
А в болотах, на щитах из переплетённых веток, камышовых циновках и тому подобном, — чуть поодаль от прохода на твёрдой земле, чтобы не допрыгнули и не добрались по трупам, — будут лежать лучники племён Шшур. И когда орда втянется в проход и столпится — ударят стрелами. С обеих сторон. И за деревянными стенами по эту сторону прохода тоже будут стоять лучники племён Шшур. Более умелые, чем лучники города.
Так и поступили.
36-16
Пир есть пир.
Это не просто совместная трапеза.
Пир — это ритуал, подобный ритуалам в храмах богов. Пир демонстрирует иерархию власти. Пир объединяет властвующих в единое целое. Хотя бы на время. Именно поэтому военный вождь усадил по левую руку от себя свою жену с новорождённым сыном. Так посоветовали служители богов. И вождь счёл их доводы убедительными.
Зачем нужны статуи богов? Если заранее известно, что тела богов другие, иные, чем тела людей, и боги только изредка посещают рукотворные тела идолов, чтобы взглянуть на людей и одарить их счастьем своего присутствия? Статуи богов в первую очередь нужны людям. Потому что людям необходимо нечто вещественное, зримое, доступное для лицезрения и поклонения. И сейчас, когда объединённые войска под благословением новобрачных богов-супругов впервые полностью уничтожили наступающую орду, а не просто сильно уменьшили её численность, людям просто необходимо показать счастливую пару из вождя и его жены. Есть статуи богов-супругов в храме города. И есть верховный вождь с супругой и новорожденным сыном. Живое, зримое, доступное подобие божественной пары. Служители богов просили, и вождь уважил их просьбу...
После первых чаш вина, часть коего была торжественно выплеснута на пол, в честь богов, незримо присутствующих частью себя среди поклоняющихся им в любое время дня и ночи, — проснулся новорождённый. Женщины племён Шшур не скрывают свою грудь, так завещали предки. Поэтому жена вождя просто поднесла младенца к своей груди. Младенец орал, отворачивал сморщенное личико. Жена, удерживая спелёнутый свёрточек головкой в сгибе левой руки, правой рукой стала жать свою грудь, сцеживая в орущий ротик капли молока. Присутствующие хохотали, поднимали чаши и пили за здоровье новорождённого. Один из служителей богов, также присутствующих на пиру из-за своей высокой значимости для всех людей, прокричал здравицу. Что, дескать, как будет расти и крепнуть малыш, так будет расти и крепнуть новый союз людей под покровительством богов-супругов, чьим зримым воплощением выступают победоносный вождь и его жена, поддержка и опора мужа. Присутствующие одобрительно ревели, пили ароматное вино из круглых чаш, желали счастья всем присутствующим, мира и богатой жизни людям нового союза...
36-17
И никому и в голову не могло прийти, что самое главное, самое важное, самое великое и самое трагическое одновременно происходило тут и именно в эти мгновения. Некто и помыслить не мог, что всё происходящее в первую очередь было задумано и исполнено ради этого младенца, упорно пытающегося избежать попадания в его тело даже капли материнского молока.
Жена вождя являлась устройством перехвата воплощающихся душ. Жена вождя являлась результатом совместного проекта Цитадели Маггиф и Цитадели Р'Льех. Некоторое время тому назад трансформер Сета, специализированное устройство, принадлежащее Цитадели Маггиф, совокупилось с женой вождя. Все в доме уснули мёртвым сном, в том числе и лежащий рядом будущий вождь. И трансформер Сета без помех излил в женщину холодное семя Коцита. Усложнённое набором в высшей степени специализированных Мельчайших.
Естественно, цель направленной мутации была избрана не случайно. Самая младшая из сестёр вождя селения обладала набором характеристик, позволяющих живой душе, ищущей нового воплощения, сохранить после рождения свою память. В результате чего выросший ребёнок мог распоряжаться поведением своего тела, исходя из потребностей и велений своей более древней, живой, хорошо развитой души.
Позволить этому произойти означало погубить хороший, вкусный, сочный, очень полезный кусок пищи — душу. Чтобы спасти душу от развития, то есть изменить её в наиболее удобоваримый вид, следовало изменить условия воплощения души. Что и было проделано.
Нет, любимую младшую сестру вождя селения никто не трогал. Пусть растёт наивной, доброй к окружающим, и так далее. Пусть служит маяком безопасной гавани для блуждающих в эфирном поле планеты душ, жаждущих дальнейшего развития в новом воплощении. Господь лично создал ряд эфирных воронок, способных втягивать души в его личную Цитадель. Попавшуюся душу можно смело считать спасённой от дальнейших перевоплощений и сохранённой для потребления её Господом. Господь может такую душу просто скушать. А может и использовать как-то иначе. По своему изволению.
Усвоение душ Господом страшит душу. Любую душу. Потому что использование законной добычи Господа сулит законной добыче только страдания. Поэтому души ограничены во времени своего выбора. И сущность, подобная сущности любимой младшей сестры вождя, наверняка покажется такой втягиваемой в эфирную воронку душе долгожданным спасительным берегом во взбаламучено-мутном океане планетарного эфира.
И вот когда душа устремится к своей цели, чтобы зацепиться за светлую одушевлённую ауру подходящей самки, следует сделать следующий ход в облавной загонной охоте на беглые души.
Если душа закрепится в ауре будущей матери, эта душа начнёт побуждать будущую мать своего тела к быстрейшему зачатию. А что это означает? А это означает, что слуги Господа сделали две важных упущения. Во-первых, отделять душу от зародыша уже поздно. Придётся убивать тело. Иногда это оправданно, потому что есть возможность пленить беглую душу. А иногда уничтожение зародыша попросту выбрасывает душу обратно, в верхние слои эфирного тела планеты. И что в итоге? И маяк загублен, и душа сбежала. Два раза в минусе.
Поэтому самым лучшим выходом из подобной ситуации является создание устройств перехвата душ. Чтобы душа стремилась попасть в одно место, а попала — в другое. Рядышком, чуть-чуть мимо. Но в другое. Подобная практика, позднее усовершенствованная, будет широко применяться в более поздние слои времени планеты. Вечная старая дева, весёлая характером, не понятно почему даже не нашедшая себе мужа. И вокруг — злобно-склочно-взаимопротивные семейные отношения. "Эх, вот на какой бы следовало жениться!" — будут вздыхать мужья, очень далёкие от семейного счастья. Впрочем, это дело будущего...
Пока же была применена одна из первых модификаций устройства перехвата. Сам перехват, то есть затягивание блуждающей души в свою ауру, — возможен только лишь при применении технологий Цитадели Р'Льех. Преобразующей тело самки Новых Людей в достаточно краткосрочно работающее устройство волнового воздействия. Что плохо. То есть — недостаточно.
Младенец будет поддерживаться в бессознательном состоянии всё время беременности и родов. А потом, после периода кормления грудью, может просто вспомнить всё. Как это происходило с Девятижды Возвращающимися при воплощении в седьмое, восьмое и девятое тела.
А зачем допускать подобное?
Блокирование памяти на долгосрочной основе вполне возможно на базе технологий Цитадели Маггиф. То есть, введения Мельчайших. Как в организм самки, так и позднее в организм цели вместе с материнским молоком. Специализированные Мельчайшие Маггиф успешно и долгосрочно поселяются в мозгу цели. И блокируют связи между памятью души и дневным сознанием тела. Что, собственно говоря, и требуется.
Подобная практика оказалась столь успешной, что по личному распоряжению Господа Цитадель Маггиф начала массированный выпуск подобной модели Мельчайших. Господь приказал, чтобы каждая самка Новых Людей, и желательно побыстрее, только не в ущерб качеству, — оказалась оборудована подобными Мельчайшими. Что с помощью кусачих мух достаточно просто. Во всяком случае, вне мест, контролируемых последышами Золотокожих.
