— Вам наверно интересно, — дружелюбным тоном произнёс Александр, обращаясь к Максу, — почему... для чего Организация выбрала вас?
Макс ответил:
— Конечно, Александр, мне это интересно, как и многое другое.
— Что же... — Александр закинул ногу на ногу, оперившись локтями о подлокотники кресла и сцепив пальцы в замок. — Пришло время ответов. Ив... — (он перевёл взгляд на Ивори) — расскажи им!..
— Гм... Им? — удивлённо повторил Макс последнее слово Александра. — То есть, я здесь не один пребываю в неведении?
Ивори улыбнулась:
— Да. Рина пока тоже не знает подробностей вашего дела... Только Клэр... у неё доверительные отношения с нашим руководителем. — Ивори тепло взглянула на девушку-искина.
— Я тебе уже говорила, что в Организации каждый на своём месте и знает столько, сколько ему необходимо знать... — добавила к сказанному Ивори Рина.
— Да. Именно так и обстоят дела в Организации, — подтвердила Ивори слова приёмной дочери. — Каждый делает своё дело, и каждый на своём месте... Макс! Хочу вас спросить...
— Конечно, Ивори. Спрашивайте.
— Скажите, что вас не устраивает в мире? Почему вы — талантливый программист, имевший, пожелай вы того сами, и без нашей помощи все шансы на продвижение в компании... почему вы занимались тем, чем занимались? Я имею в виду вашу деятельность, подпадающую под целый букет уголовных, не считая прочих, статей. Что заставляло вас рисковать с юного возраста, когда вы, будучи ещё студентом университета, стали взламывать ресурсы корпораций, подделывать документы, посягать на интеллектуальную собственность и на так называемое авторское право?
Макс внимательно слушал Ивори, уже зная, с первых её слов, что ответит, и, когда она закончила, ответил:
— Меня не устраивает система. Не устраивает распределение благ. Не устраивает то, что человечество технологически, пребывает в состоянии искусственной комы... То есть, оно живёт и относительно здравствует, но стоит на месте... Человечество застряло, остановилось в развитии... — Макс на миг задумался. — Я неплохо знаю историю древнего мира... С детства увлекаюсь... Так вот, все эти уровни — ни что иное как новая кастовая система! Причём, если дикарям вроде древних индийцев можно простить их дикость... ну, религии у них там были всякие дурацкие... то мы... — Он запнулся, подбирая слова. — Мы же на Марс летаем! — Макс повысил голос. — Правда только на один Марс и летаем... Но ведь летаем! Давно уже вышли из пещер, слезли с пальм, выбрались из радиоактивных пустошей... а остаёмся дикарями... Бóльшая часть, по крайней мере...
Раздался сигнал комбайна, и Александр сходил к устройству, принеся обратно четыре чашки с ароматным кофе для себя, Макса, Рины и Ивори, и стакан с фруктовым соком для Клэр. Поставив всё на столик, он вернулся в кресло со своей чашкой.
Макс поблагодарил за кофе и, отхлебнув из чашки, произнёс, обращаясь к Ивори:
— Вы спросили: что заставляло меня рисковать... — Он пожал плечами и неловко улыбнулся. — Вначале — желание изменить мир... Я тогда был юн и наивен... Потом — желание заработать, вместе с презрением к тем, на права собственности кого я с удовольствием посягал... — При этих словах улыбка на лице Макса стала уверенной и широкой. Ивори ответила на эту улыбку лёгким одобрительным кивком.
— Я полностью с вами согласна, Макс, — сказала она. — Но, что стало причиной такого вашего поведения? Если можно, одним словом?.. Или двумя?..
Макс задумался.
— Понимание, — сказал он. — Понимание того, что происходит.
Ивори с Александром переглянулись.
— Спасибо за ваш честный ответ! — сказала тогда Ивори. — Да, понимание очень важно. Но без точных знаний понимание может оказаться заблуждением... — Она внимательно посмотрела на Макса. — Но и знание, и понимание ещё не всё, Макс... Это как готовый к движению автомобиль, который стоит на месте. Понимание ничего не значит без действия. А чтобы действовать, нужна воля, нужна решимость.
— Согласен, — сказал Макс. — Я готов действовать.
— Это хорошо, что вы готовы, Макс, — снова улыбнулась Ивори. — Теперь можно перейти к главному...
— ...поезд прибывает на станцию Западный Лондон через пять минут! — сообщил искин поезда голосом известной актрисы.
Поезд по-прежнему покачивало. Макс открыл глаза: освещение было мягким, совсем как в том каменном домике на побережье океана, где всё ещё витали его мысли.
Он на мгновение задумался, и по его лицу скользнула тень глуповатой улыбки. Опомнившись, Макс быстро взглянул на Клэр: девушка продолжала читать свой интерактивный листок, не обратив на него внимания.
— Тебе что-то приснилось? — спросила его Рина. — Что-то хорошее?
— Что?.. — Макс повернулся к Рине. Она уже не спала.
— Ты проснулся с улыбкой. Я наблюдала за тобой.
— А... — Макс, наконец, понял. — Подумалось вот... — Он встряхнул головой и снова взглянул на Клэр: та отвлеклась от листка и с интересом слушала. Макс улыбнулся ей и откинулся в кресле. — В общем, я, кажется, заснул, и мне приснился тот домик... Ты ведь знаешь, что две тысячи лет назад те места называли Новой Англией? — (Рина кивнула) — Ну, так вот, получилось, что, проснувшись, я из Новой Англии попал сразу в Старую...
— Тебе там понравилось? — мягко спросила его Рина.
— Где? Во сне?
— Рин, он, кажется, ещё не проснулся, — заметила Клэр.
— Нет, — Рина покачала головой. — В домике, в Новой Англии?
В этот момент поезд остановился, и в вагоне снова зазвучал голос искина-машиниста:
— Поезд прибыл на станцию Западный Лондон. Начинаем шлюзование. Экипаж поезда и корпорация Америка благодарят вас за выбор нашей транспортной компании и желают успехов! До новых встреч!
Когда сообщение закончилось, Макс ответил:
— Да. Очень хорошее место! Пожалуй, лучшее из всех, где мы бывали...
Рина взглянула на него с нежностью и чмокнула в висок, потом улыбнулась Клэр.
— Нам пора! — сказала она. — У нас не так много времени... — (В этот момент поезд снова тронулся, выползая внутрь вокзала: в окнах вагона медленно проплывали другие поезда и спешившие на посадку люди.) — Дядя Элиот через два часа уезжает в Австралию. А он очень хотел с тобой познакомиться лично...
Макс волновался. Далеко не каждому в Организации оказывалась честь личной встречи с одним из её вождей и первых руководителей. Кроме того, Элиот был главой корпорации «Олимпус», которой на островах Британского архипелага принадлежало почти семьдесят процентов всех активов, членом Верховного Совета в Мировом Корпоративном Правительстве, одним из тринадцати президентов мира, или даже его королей. Отправляясь на встречу с таким человеком, трудно не волноваться. Но рядом с Максом были Рина и Клэр, и Макс, конечно же, не растеряется перед главным подпольщиком...
Глава 13. Детали перманентной революции
Макс вошёл в кабинет. Следом вошли Лидия, Диана, Алип и Лео — помощники управляющего отделом, как обычно, собрались на пятиминутку в начале рабочего дня.
После того как все расселись, Макс сказал:
— Вначале хочу вам сообщить о принятом мной решении. С настоящего момента Лео назначается на новую должность — он теперь мой первый помощник и заместитель. Лео, примите мои поздравления! — Макс первым протянул руку через стол, чтобы пожать ручной протез Лео.
— Но это ещё не всё, — продолжил Макс, когда все закончили поздравлять старика. — Лидия! — Он перевёл взгляд на сидевшую рядом с Лео женщину. — Примите у Лео дела! Теперь вы отвечаете за техподдержку.
Макс точно знал от источников Организации о том, что получеловек-полукиборг Лео работал на контрразведку службы безопасности корпорации и был верен и предан её высшему руководству как собака. Взамен за его преданность Лео обещали полную киборгизацию — единственный доступный эквивалент бессмертия.
(О том, чтобы оцифровать сознание человека пока ещё не было речи, но учёными корпораций в этом направлении уже делались серьёзные шаги; помещённый в кибернетическую среду мозг Лео вполне мог бы прожить ещё сотню-другую лет до времени, когда оцифровка станет возможной.)
Группа техподдержки была главной целью Организации. После смещения Лео на почётную должность зицпредседателя, дело станет за малым — подчистить саму группу поддержки от людей Лео, заменив их верными товарищами из Подполья.
— Вы можете перевести в группу всех, кого сочтёте нужным, Лидия, — продолжал Макс. — Разумеется, при условии, что перемещения не остановят работу в группах, из которых вы заберёте сотрудников... — Макс широко улыбнулся, глядя на женщину.
— А как же... — начала, было, Лидия, но Макс закончил за неё:
— Координируемые вами сейчас группы?
— Да.
— Я уже обсудил это с Ангеликой. Мы пришли к решению перевести на должность координатора одного парня... Илию́. Я хорошо знаком с ним по моей прежней работе. Илия — толковый специалист, и у него есть определённые организаторские способности...
Говоря всё это, Макс внимательно следил за реакцией Лео: в первую очередь за его руками. Лицо Лео — непроницаемая пластиковая маска, не выражало совершенно никаких эмоций. Лео сидел ровно и не задавал вопросов, но Макс, всё же, заметил, как несколько раз вздрогнули его пальцы на левой — человеческой — руке, когда Макс объявил о смещении его с должности и когда ненавязчиво рекомендовал Лидии преукомплектовать группу своими людьми.
«Значит, ты не один тут приглядываешь...» — отметил Макс про себя.
— Думаю, — добавил он, переводя взгляд с Лео на Лидию и обратно на Лео, — Илия найдёт общий язык с нашими программистами... У вас ещё есть вопросы, Лидия?
— Нет. — Лидия коротко покачала головой. — Мне всё понятно.
— Тогда примите мои поздравления... — Макс протянул женщине руку для пожатия. — Уверен, Лидия, вы превосходно справитесь с работой!
Пятиминутка продолжалась её пятнадцать минут. В конце Макс попросил Лидию задержаться.
Когда все вышли, и Макс с Лидией остались одни, он достал из кармана и протянул ей небольшой серебристый цилиндр — устройство для хранения данных. Лидия взяла цилиндр.
— Он зашифрован? — спросила женщина.
— Да. Вашим личным кодом-подписью, — ответил Макс. (Лидия удивлённо заломила бровь, но ничего не сказала.) — Никто кроме вас, Лидия, не сможет его активировать. Если, конечно, накопитель не попадёт в руки ребят из Бюро...
— Не попадёт. Уверяю вас, — сказала женщина.
— Я в вас не сомневаюсь, — Макс улыбнулся. — Вам уже сообщили имена тех, от кого надо избавиться?
— Да. Я получила список. В группе поддержки работают пять человек преданных корпорации... Лео расставил их на ключевые места... Пять из двадцати пяти.
— Отстраните их — сместите на второстепенные должности, — сказал Макс. — По возможности замените нашими. И внимательно следите за ними.
Лидия молча, кивнула.
— У нас на всё четыре дня. Потом обновление должно быть готово в любой момент... Александр сообщит мне, когда придёт время действовать...
Оставшись один, Макс сидел неподвижно, размышляя над тем, что должно было вскоре произойти. Он знал обо всём. Теперь перед ним не было загадок. Теперь всё было ясно.
Он знал, что вскоре произойдёт, и знал, что будет делать в то самое время, и что будет делать после. И даже если он, Макс, потерпит неудачу, неудача эта не остановит движения того могучего маятника в часовом механизме истории, который уже начал раскачиваться. Механизм этот, остановленный много веков назад теми, для кого смена эпох означала конец их влияния, накопил достаточно энергии, чтобы сломить удерживавшие его ветхие скрепы.
