-Наш дом Хрустального цветка торгует и с людьми и с гномами. -Выкрикнул один из светлых.
-Но, ведь признайтесь и у вашего дома, за последние пятьсот лет объемы торговли сильно снизились? -Развел руками председательствующий.
Задавший вопрос эльфар, промолчал и только недовольно стрельнул глазами в председательствующего.
-Хорошо, арьони Миринтиаль, вы убедили нас, что экономика нашего государства находится не на пике, что дальше? -Снова высказался старый эльф. -Всем известно, что хитрые хуманы украли наши секреты изготовления зеркал и изготавллелния стекла и стеклянной посуды. -Приподнял он изящный стеклянный бокал и покрутив его в руках, вновь поставил на столик. -А гномы не довольны нашими ценами на баранов и овощи. Да и что поделать, мяса иной раз не хватает самим эльфарам, а зерно, за поледние сто лет в полтора раза выросло в цене.
-Правильно! -Воскликнул председатель. -Выросло в цене зерно, выросло в цене мясо, подоражало на внутреннем рынке железо. Но почему? -Воздел он палец вверх. -Потому, что после священной войны с хуманами у нас было несколько тысяч рабов. Мы захватили хорошие трофеи и еще сотню лет получали репарации за павших в священной войне. Тогда в стране появилось множество рабов, а значит и рабочих рук и наше государство расцвело словно весенний цветок. Теперь же полукровки неохотно идут работать в каменоломни и горные выработки, в темные и душные шахты, предпочитая заниматься ремеслами в своих поселках и сельским хозяйством выпачивая налог продуктами производства и частью урожая. Мы перестали производить на продажу серебряную сталь— мифрил, которая так ценится у людей. А вот гномы наоборот стали больше выплавлять качественного железа и продолжают торговать изделиями из мифрила. Нам не хватает рабов, для тяжелых работ.
-Вы бредите, Миринтиаль, рабство в Тали Эрвессе отменили семьсот лет назад.
-Рабство отменили, потому, что были бунты человеческих рабов и полукровок. Их жестоко подавили, но выводы сделали. Потом хуманов чисто человеческой расы не осталось, девушки хуманов пользовались большим спросом у наших солдат и вообще молодых эльфаров. Впрочем речь вовсе не о рабах, с полукровками уже было гораздо меньше проблем. Где еще живут полукровки как не в наших благословенных землях, кому они нужны и куда им бежать? Им некуда бежать, тут их дом и тут их родина, поэтому полуковкам разрешили организовывать целые поселения. Сельские хутора и рабочие поселки. В Алькорне им разрешено проживать только в качестве родовых слуг.
Теперь они сами заинтересованы в работе на своих господ, так как им нужно содержать семьи и кормить детей. Рабство как таковое, просто не нужно, оно исчерпало себя. Все полукровки работают добровольно, за весьма небольшую плату. Многие охотно продают своих детей, зная что те будут родовыми слугами, а значит всегда накормлены и одеты. Но общее колличество полукровок не растёт, так как традиционно у них в семьях два ребенка, иногда один. Нам нужны новые вливания, новая кровь. Нам вновь нужны, скажу— просто необходимы, человечесие женщины.
-Вы хотите снова развязать войну с людьми? -Вновь перебил его Комплеанос. -Человеческие государства, только на восточном берегу увеличили свою численность в несколько раз, мы же терпим демографический спад.
-Всё это так. Но речь идет вовсе не о новой войне, несущей разруху и голод, а о процветании и возвышении нашей страны. Скажите, сколько стоит одна молодая человеческая самка на невольничьем рынке Красного султаната?
-Откуда нам это знать? -Отхлебнул вина эльф слева. -Ну, не томите, арьони Миринтиаль, сколько?
-Примерно три— четыре золотые монеты, конечно за очень красивую могут дать и больше, но суть не в этом. У нас нет общих границ с государствами, где есть работорговля. В Редоране у нас действует разветвленная сеть наших агентов, но там тоже нет работорговли, да и между их границами и Красным султанатом лежат сотни миль Вардосской империи.
-Тогда к чему весь этот разговор? Зачем вы подняли тему рабов, если мы не можем купить их? Да, зачем? -Послышались вопросы высокородных эльфаров.
-Возможно, со временем, нам удасться выйти и на работорговцев султаната и на пиратов Нординга. Суть не в этом, работа в этом направлении уже ведется. Вы знаете сколько может принести потомства самка хуманов? Ну, кто ответит?
-У наших благородных соотечественников в семье бывает по одному ребенку, редко— по два. У босмеров три— четыре, у дроу и того больше. Как известно, чем существо ниже по уровню развития, тем в нем больше возобладают низменные чувства и животные инстинкты. Поэтому осмелюсь предположить, что у хуманов может быть больше детей. Ну например... семь... или восемь? -Неуверенно предположил один из эльфаров.
-Ха! -Выкрикнул председатель и даже притопнул ногой. -Вы не поверите, в семьях простых сельских хуманов бывает по дюжине детей и это не предел!
-Не предел? Дюжина? -Удивленно посмотрел на него старый эльф и схватив со стола бокал сделал несколько жадных глотков. -Эти чёртовы людишки плодятся как тараканы!
-Самка хумана, может принести потомство в двадцать— двадцать пять отпрысков. А если её организм поддержат наши медики, то до тридцати пяти— тридцати восьми. Конечно потом её организм будет полностью изношен, но нам более она и не требуется. Округлим эту цифру в меньшую сторону. Если даже каждая выкупленная нами самка принесет в среднем по три десятка детенышей, то дифицит рабочих рук и обученных родовых слуг, через два— три десятка лет исчезнет вовсе. Всего сотня самок, даст нам три тысячи рабочих рук, две сотни— уже шесть тысяч! А это сотни мешков муки, сотни голов баранов, коз и крупного рогатого скота. Новые возделанные земли и взрощенные виноградники. Новые рыбаки, строители, швеи и кожевенники. Квалифицированные рабочие на наши пустеющие фабрики, в конце концов! Это новые товары, которые мы можем продавать босмерам, гномам, да тем же хуманам, чёрт его дери!
-Но откуда вам известны такие факты?
-Исследования в лабораториях нашего дома, проводятся уже четыре десятка лет, даже чуть более. Поэтому мои заявления не голословны. Именно поэтому в клане Изумрудной ветви, сейчас нет такого острого дифицита в слугах как у некоторых других кланов.
-Ах, вы старый пройдоха, -криво усмехнулся глава клана Стального шлема. Он неспеша расправил свою тогу обнажив защитные татуировки на мускулистой руке и вновь накинул тонкую ткань на плечо. Одет он был в традиционные для военных, чёрно-белые цвета. -Что же вы, наш золотой, так долго молчали? Клянусь ядовитым плевком барлога, уж за четыре десятка лет любой клан обзавелся бы не одним десятком человеческих самок, которые принесли бы уже потомство. Вы правильно сказали— кто-то должен пасти свиней и добывать руду.
Председатель поморщился. Правящий род клана Стального шлема шел путем профессиональных воинов, поэтому шутки этого дуболома более подходили для казарм гвардейцев и городской стражи, чем для высшего совета благородных эльфаров.
-Просто не хотел будоражить наш совет, до завершения исследований. И так, подытожим: одна самка, под надзором наших магов-медиков, дает в среднем три десятка детёнышей. Если у нас сейчас не налажена поставка молодых самок репродуктивного возраста с невольничьих рынков, то можно предложить большую плату, например людям не слишком обремененным моральными принципами. Я думаю семь золотых монет за девушку, будет более чем достаточно. Как я уже сказал, завербованные агенты есть у нас и в Редоране и в империи и Вэллоре.
-Не приведут ли следы их деятельности к нам? -Задумчиво произнес молчавший до этого один из членов совета, глава клана Звенящих ручьев. -Не хотелось бы, чтобы эльфаров обвинили в работорговле. У нас и так слишком напряженные отношения с империей и нынешним императором.
-Всё сношение с завербованными агентами будут осуществлять опытные разведчики рейдеры. По мере продвижения проекта, ненужные люди будут зачищаться. Даже если кто-то из любящих деньги авантюристов, попадет в лапы их правосудия, нас с ними ничего не будет связывать. Да они и сами хорошо понимают, что идут на серьезное преступление и за такое художество, ничего кроме виселицы им не светит, поэтому будут держать язык за зубами.
-Но позвольте, арьони Миринтиаль, если не ошибаюсь эти две сотни самок обойдутся казне почти в полторы тысячи золотых уреалов? -Нахмурился старый эльф.
-А вы спросите, арьони Комплеанос, сколько стоит купить вышколенного слугу или уже обученного рабочего, на бирже Алькорны? По моему средняя цена около девяти или даже десяти уралов? И это только за одного слугу, а у нас их будут десятки от одной самки. Я уже продумал и организацию медицинских заведений, где будут содержаться самки и школы-интернаты, где будут проживать и обучаться их детеныши начиная с пяти лет. Девочки и мальчики естественно раздельно. Самки хуманов не так агрессивны как мужчины, но охрана будет тоже усилена, чтобы пресечь любую мысль о побеге. А полукровкам, как я уже сказал, бежать некуда.
Сейчас полукровок, даже стали брать в городскую стражу, поэтому будет организована и одна военная школа. Небольшая, примерно на четыре дюжины воспитанников, там естественно порядки будут чуть строже. Хотя розги рекомендуются во всех учебных заведениях для детей полукровок. Строгое воспитание с раннего детства, это залог будущего профессионализма, лояльности государству и неукоснительное соблюдение порядков установленных советом высокородных эльфаров. Вскоре наше государство ждет новая эра. Грядет эра благоденствия, процветания и нового экономического взлёта.
-Но ведь время жизни людей в несколько раз меньше, чем высокородных эльфаров? Каждый такой слуга, проживет не долго. -Задал вопрос представитель ученых.
-Да, арьони Фарнолос, вы правы, люди действительно живут чуть больше ста лет, но уже срок жизни полукровок— в два раза больше. Они получают от нас часть божественной искры, часть красоты и ума присущего нашему народу. Так, что можно сказать мы одариваем своей силой этих полуживотных. Да и кто запретит нам время от времени скрещивать человеческие особи и использовать для получения нового потомства девушек хуманов, родившихся уже здесь?
-Хм, значит вы говорите, что работа уже ведется? -Вновь поинтересовался арьони Эрвидиаль, глава клана Стального шлема. -Ну, по поимке этих самых молодых самок?
-Да, мой агент сообщил мне, что в Вэллоре в скором времени будут готовы к отправке несколько особей. Если уважаемые члены совета не заинтересованы в моём проекте, то клан Изумрудной ветви сам оплатит услуги агентов и сам выкупит товар.
-Ага, щазз! А потом ты будешь на бирже, продавать этих слуг нам же по десять монет? -Вскочил бывший военный. -Я за проект председателя! -Вскинул он вверх левую руку.
-Прошу уважаемых арьони проголосовать. -Оглядел председатель всех присутствующих и непроизвольно расплылся в улыбке, когда узрел восемь поднятых рук. Он вновь обвел всех взглядом в котором сквозило превосходство и медленно поднял свою. -Единогласно!
Глава 5
С утра Саша сделал обычную пробежку, обмылся в бане тёплой, ещё с вечера не остывшей водой и начал собираться к предстоящему ответственному мероприятию. Он купил присмотренный перстень для своего побратима Лаэрта, тот, что с пауком и нашел отцову печатку с русалкой, осталось завернуть в подарочную бумагу подарок для Вардиса и двигать в иномирье.
Саша открыл шкаф, где стоял красивый серебряный кувшин и обнаружил рядом с ним только один стакан. Через пять минут поисков, в небольшом вагончике, второго стакана, он присел на диван и раздосадованно выдал:
-Ну, Сергофан, чтоб тебя! Хочу, как боярин на пиру из серебряного кубка пить! -Передразнил он своего друга. -Вот куда же ты его задевал, оболтус?
Саша подумал, что звонить другу и выяснять куда он полтора месяца назад засунул стакан, довольно глупо, можно опоздать в замок к Вардису.
-Да и фиг с ним, так тоже неплохо. Один кувшин— один стакан. Главное красиво и дорого. Пойдет! -Завернул он пару в яркую подарочную бумагу.
Саша взял свой старый рюкзачок из синей джинсовой ткани и на дно уложил подарок для лэра. Сверху на подарок уложил черные туфли в пакете. Не сейчас же их надевать и ковылять там по брусчатке, да и жарко. Клим вчера сказал— жара стоит под тридцать, одевайся полегче. Вот Саша и надел светлые льняные брюки и такую же лёгкую рубашку со шнуровкой у ворота и рукавом до локтя, потом подумав нахлобучил на голову свою панаму. -Немного не по средневековому одет— фигня, там переоденусь. -Махнул рукой Саша. Черные брюки и белую рубашку Клим еще вчера забрал, чтобы отвиселась перед торжественной частью.
В подземном коридоре, его встретил незнакомый седоусый ветеран и пара стражников в кольчугах и сюрко.
-Мы предупреждены на ваш счет, ваша милость, позвольте проводить. -Любезно кивнул ему седоусый и приоткрыв дверь на лестницу, пропустил Сашу вперед.
-У вас усиление что ли? -спросил Саша, но видя непонимание вопроса, перевел тему. -А Петр Иванович здесь? К нему зайду?
-Как, вам будет угодно. -Кивнул старый воин. -Он у себя на третьем этаже. Проводить?
-Знаю где, сам дойду. -Отмахнулся от провожатого Саша.
У главного механика лэрства, Саша провел почти час, попивая кофе с вкусными маленькими булочками и слушая о планах модернизации и развития. Клим всё не появлялся и Саша решил сам пройтись до родового замка Корвинов. А чего ожидать карету, если идти по мощеной дороге всего мили три, вон он в окно Обачный замок виднеется, захочешь— не заблудишься.
-Действительно жарковато сегодня! -Утерся платком путешественник по мирам. Если несколько раз до этого Саша совершал эти поездки в закрытой карете, то теперь шел не спеша, прогулочным шагом с интересом рассматривая всё вокруг. Вроде и видел всё это, совершая конное путешествие с Лаэртом через всё вольное лэрство, а всё равно интересно. И постройки и сами люди, всё не так как дома, всё же другой мир, да и по времени ближе к земному средневековью. Вон охотники проехали на телеге, в кожаных жилетках, в шапочках с козырьком от солнца и с колчанами за спиной, а вот пара рыбаков потащила небольшую сетёшку к берегу Руда. Девушки селянки в длинных платьях и легких платочках на голове, несли воду от колодца переговариваясь и с интересом поглядывая на Сашу, впрочем как и он на них.
Вобще, как ему в тот раз объяснял Лаэрт этот кусок тракта самый обитаемый, если можно так выразиться, постоянно кто-то куда-то едет или идёт, да и дома повсюду. Так в нескольких милях к западу виднеется город Вилборг, а на восток столица лэрства— Руденбург, да еще и летняя резиденция лэров посередине. Вот и народу тут прорва. Мимо Саши, в небольшой двухколесной телеге или как её— двуколке, проехал важный, пожилой человек с длинной седой бородой одетый в тёмно-зеленый плащ с вышитыми рунами на груди. Лаэрт вроде говорил, что в таких плащах ходят маги— лекари. Много раз его обгоняли повозки крестьян везущих в город свой урожай, кто-то из них всё оптом сдавал городским торговцам-перекупам, а кто-то заворачивал на сельский рынок, в надежде расторговаться самому и поиметь дополнительные пару монет.
