-Третья мировая, — помрачнел Курт, — таким захотят обладать все, причем в единоличном варианте.
-Именно, поэтому раздавать счастье для всех даром я не буду, уж прости. А сейчас мне нужно иметь возможностей в количестве, достаточном для защиты себя и моей семьи.
-И какое же количество силы ты сочтешь достаточным? — приподнял бровь ученый.
-Когда смогу на равных говорить с действительно Великими Силами, — усмехнулся я.
-Тяжелый случай, — хмыкнул Курт.
-Еще какой, каааррр, — подтвердил сидящий у меня на плече ворон, о котором я умудрился забыть, увлекшись исследованиями.
-Поправь меня, если я ошибаюсь, — начал разом посерьезневший Курт, — у тебя на плече сидит говорящий ворон?
-Угу.
-Карр!
-Причем он достаточно разумен, чтобы понимать о чем говорят люди и, возможно поддерживать беседу?
-Угу.
-Карр!
-А... тогда все хорошо, а я уж было думал, что невзначай сошел с ума. А это просто очередной твой опыт. Ну, тогда ладно, пойду я, пожалуй, меня там еще пара экспериментов ждет...
И Док слегка нетвердой походкой вышел с полигона. И чего его так удивило? Всякие мутанты, монстры из космоса и просто психи-террористы его не удивляют, а обычный говорящий ворон — вызывает шок. Странные люди эти ученые. Пожав плечами, возвращаюсь к изучению доставшихся ништяков. Хоть косвенно я уже и понял, что к чему, но пока есть время, лучше разобраться поподробнее, а то опять получится как с птицем — впихнул в него возможности Грозы, толком их не изучив и вот результат — сидит на плече и глазеет по сторонам.
Следующими на очереди были возможности одного инвалида и рыжей телепатки. Вот тут была полная задница. Если с энергетическими возможностями мутантов управляться довольно легко (почти все они сводятся к банальному вкл/выкл или вообще работают постоянно), то телепатия и псионика вещи куда более сложные. На данный момент единственный плюс, что я с ДНК профессора получил — обострение чувств клеток — теперь я мог ощутить каждую свою частичку в очень широких пределах, подозреваю, что "крикни" я, давая по мозгам окружающих чистым ужасом и негативом, и весь город пойдет вешаться, но вот чтение мыслей или прочие фокусы Ксавьера — увы. Тут нужно учиться и еще раз учиться. И я сомневаюсь, что дедушка в инвалидном кресле будет рад ученику типа меня, во всяком случае уж точно не на халяву. От Джины же, помимо телепатии, перепадал телекинез. Чем-то он был похож на управление левитацией, только теперь вектор сообщался не живым клеткам, а некой условной конечности, что и проделывала работу. Тут требовалась голая сила разума и вычислительная мощь. В нормальном состоянии получалось двигать несколькими камнями, весом килограммов под сто каждый, но захватить я их мог на не очень большом расстоянии, да и головная боль быстро доканывала. Но стоило только скатиться в боевой режим... в общем, Феникс Джины из последней части "Людей Икс" весьма неплохо иллюстрировал открывающиеся возможности, но вот отходить после такого тоже приходилось долго — причем проблема псиоников была не в энергетическом голоде, я бы назвал это ментальной усталостью — не самое приятное состояние, впрочем, с ним справиться помогала легкая успокаивающая музыка и обильные запасы чая.
Ну и последнее и самое важное — сила Грозы. О, это просто что-то. Мулатка с белыми волосами оказалась телепатом покруче Чарльза. Вернее сказать — эмпатом, но "настроенным", если так можно выразиться, на другую волну. Я подозревал, что у мира есть Душа, но теперь я в этом полностью уверен. Назвать ее разумной будет не совсем верно, по крайней мере с нашей точки зрения, скорее, это что-то вроде энергетического сердца, управляющего всеми процессами на планете. От легкого дождика и тумана, до цунами и извержения вулканов. И Гроза могла "просить" мир сделать то, что ей нужно. Чем больше такая "просьба" отличается от обычного поведения природы в нужном регионе, тем больше требуется силы. Как ни странно, но с возможностями этой мутантки я освоился на удивление быстро, даже удалось на вскидку посчитать расходы энергии на то или иное действие. Получалось весьма вкусно — моих возможностей хватит на организацию вулкана там, где его никогда не было, правда, после этого я сам буду напоминать выжатый лимон, но все равно очень неплохо. Но все-таки, какая необычная способность! Правда весьма зависимая от региона — устроить маленький дождик в центре Сахары стоит куда дороже, чем страшнейшее цунами у берегов Японии. Вот такие вот дела.
Тут меня словно что-то кольнуло. Ну что еще? Так, часть моих клеток просто исчезла из этого мира. Нет, связь с ними я, как ни странно, не потерял, но вот определить, куда они делись так и не смог. Через пару часов клетки вновь вернулись в мир и я поспешил посмотреть, где они шлялись (спасибо товарищу Ксавьеру за прокачку связи).
Вот это дааа... странное место, чем-то напоминающее Запределье из Варкрафта — те же летающие в пустоте островки земли, то же небо странного цвета, а вместо Иллидана в Черном Храме — непонятный тип с горящей головой. И с этим типом разбирались Паучок и еще какой-то непонятный мужик лет 35-40 с тронутой сединой шевелюрой. Данный деятель очень неплохо кидался всякими лучами и огненными шариками, постоянно что-то бормоча себе под нос. Неужто доктор Стрендж собственной персоной? Становится все интереснее. А зачем они вообще полезли то к тому мужику? О, оказывается, пока я разбирался с собственным культом, какие-то сектанты успели промыть мозги Мэри Джейн. Тц, и все это я умудрился пропустить мимо ушей. Жаль. Было бы неплохо покопаться в мозгах у их местного лидера, он тоже знал много интересных трюков. Так, а что теперь будет делать Паук со своим новым другом? Ой мляяяять, черт, нужно срочно бежать в институт!
Тем временем, доктор Стрейндж.
Ох, сложное выдалось дело, если бы не помощь нежданного союзника, все могло бы закончиться весьма плачевно, как для самого доктора, так и для города в целом, но все обошлось — Моро больше не сможет причинить зла, а проклятый демон Дормамму останется умирать в своем измерении. Силы добра в очередной раз одержали верх и позволили этому миру жить дальше... до следующего раза.
-Думаю, нам пора прощаться, человек-паук, для нас было честью сражаться плечом к плечу с тобой.
-Постойте! Доктор, можно вас попросить о небольшом одолжении?
-Чем я могу помочь?
-Видите ли, один мой хороший друг, уже неоднократно спасавший мою жизнь, всегда мечтал встретиться с настоящим магом, а может и в ученики напроситься, тут я не уверен. Он хороший человек, не могли бы вы поговорить с ним?
Стрейндж задумался. Паук достаточно хорошо проявил себя и его просьбу стоило исполнить, благо она не требовала каких-то запредельных усилий, да и ученик, продолжатель дела Добра, что мог бы встать рядом с ним в битве за Мир когда-нибудь должен был у него появиться, быть может это перст судьбы? Ну а если у друга Паука не будет таланта к магии, тоже ничего страшного — поддержание хороших отношений с союзником стоит усилий.
-Что же, я с радостью исполню твою просьбу, но сначала давай доставим сию деву домой, — Стрейндж кивнул на рыжую красавицу, прижавшуюся к красно-синему герою. Означенная дева несколько засмущалась и плотнее прижалась к Паучку.
Доставив девушку домой, необычная компания направилась к институту. Время было глубоко заполночь, но Питер знал, что Вальтер частенько оставался в лаборатории и ночью — у Курта была суровая школа, а по одержимости наукой ученик недалеко ушел от учителя. И точно — в верхнем окне лаборатории горел свет, слышался звон пробирок и приглушенные ругательства, произносимые на незнакомом языке, но знакомым голосом. Маг и паук влетели в распахнутое окно и застали весьма любопытную картину — тихонько матерящегося себе под нос молодого человека в черном кожаном плаще (и пофиг на халаты, это не наш метод), воющего с несколькими бутылками с чем-то алкогольным. Картину завершал сидящий на плече у парня ворон, что нетерпеливо переминался с лапки на лапку и заинтересованно поглядывал на бутылки.
-Кхм — обозначил своё присутствие мутант.
-О, Паук, сколько лет, сколько зим, что-то тебя давненько не было видно, заходи, ты как раз вовремя — у меня тут обнаружились кое-какие запасы!
-Ээээ... нет! — даже попятился герой, что вызвало некоторое удивление Стрейнджа, — я зарекся пить с русскими... и немцами, а особенно с тобой!
-Вот они, нынешние супергерои. Боятся вступить в борьбу со страшным монстром — "Зелёным Змием" — притворно огорчился парень. — Кстати, в прошлый раз "Змий" победил. Ну ладно, мне больше достанется. Кстати, может представишь меня своему товарищу, а то как-то невежливо получается.
-Да, конечно, доктор Стрейндж, позвольте вам представить моего друга, Вальтера Майера, будущую звезду биологии и генетики, Вальтер, представляю тебе доктора Стрейнджа — магистра мистических наук.
-Очень приятно, мистер Стрейндж.
-Мне тоже, молодой человек, — улыбнулся доктор, — я слышал, вы интересуетесь магией?
-Да, но увы, на моем пути попадались только фокусники и шарлатаны, вот, пришлось с горя уходить в науку.
-Не отчаивайтесь, магия действительно существует. Ваш друг попросил меня показать вам ее.
-О, Паук, большое спасибо, с меня бутылка! — улыбнулся Майер.
-Лучше не надо, — еле слышно шепнул мутант, — печень не железная.
-О, а хочешь железную? Это нам раз плюнуть.
-Не надо. — попятился Паук под насмешливым взглядом генетика.
-Ну что же, думаю, начнем, — доктор решил показать пару простеньких магических приемов. Простеньких, но весьма эффектных. Демонстрация зрителям понравилась, особенно иллюзии и фантомы. Попутно маг решил посмотреть внутренним взором на потенциального ученика. Посмотрел и чуть не отшатнулся в ужасе. А испугаться было чего. Энергетические следы указывали, что прежнего обладателя тела просто сожрали и теперь вместо него что-то по настоящему жуткое. Дормамму вдруг показался не такой уж и большой проблемой. Пред взором мага предстала душа существа, когда-то бывшего человеком. Но сейчас... Закутанная в первородную Тьму, связанная с ней, постепенно меняющаяся, становящаяся... чем? Стрейндж не был уверен, что хочет знать ответ. Но Тьма не есть Зло, хоть темные маги и тяготеют к нему. Может ли такое быть, что он наткнулся на самостоятельно инициировавшегося мага, причем темного и очень могущественного? Может, но тогда его долг направить его к Добру, пока душа его не утратила последние остатки человечности. Но может быть и такое, что какая-то тварь прорвалась в этот мир из другого измерения. Требуется больше узнать об этом Майере, а ученичество — очень неплохой повод как следует это сделать. Решено, я возьму его учеником, надеюсь, мне не придется жалеть об этом поступке.
Глава 38. О событиях в мире.
Всегда стоит держать руку на пульсе, иначе кто-то может подержать руку на горле...
Народная мудрость.
Вальтер Майер.
Стрендж ушел, прополоскав предварительно мне с пол часика мозги на тему моего магического потенциала, попутно пытаясь мыть мозг на тему бобра, в смысле добра и любви к ближнему. Первый раз встречаю мага, который по идее должен быть человеком рациональным и разумным, одновременно являющимся фанатиком. Плюс, я кое-что почувствовал в Стрендже. Страх. Он боялся меня, а то, что люди боятся, они пытаются уничтожить, ну, или изучить, а потом подчинить или уничтожить. Подобная перспектива мне не нравилась совершенно, и хоть он мне чуть не съел все мозги, своей идеей добра, доверия к нему у меня от этого не прибавилось, добро у каждого свое. В общем, я обещал подумать над его щедрым предложением об ученичестве, но, увы, думаю, в самом лучшем случае мы ограничимся партнерством в некоторых исследованиях, жаль пролетать мимо магии, но уж лучше отсрочить ее изучение (все равно ведь до неё доберусь), чем подписаться в какую-нибудь ловушку, нет уж, это физически меня устранить почти невозможно, но вот что могут выкинуть местные колдуны... в общем, лучше я уж как-нибудь сам, тихой сапой...
Потихоньку продвигались и остальные проекты — братство, наконец-то, полностью сформировалось и отправилось по своим регионам. В городе из Совета остались только Виктор и Нисса, первый во всю эксплуатировал Тумбза, а вторая получила в зону ответственности всю Северную Америку и первостепенной её задачей стало обнаружение организаторов того милого бункера в центре канадских лесов. Правда, удалось у Ли выбить инструктора по боевым искусствам (ну как выбить, просто сказал, что мне нужно подтянуть свои навыки в плане работы с колюще-режуще-стреляющими игрушками и пожалуйста). Мастер Шень действительно был Мастером с большой буквы, впрочем, если ты на протяжении пяти веков постоянно практикуешься и совершенствуешься в искусстве убийства... хм, кажется именно с него можно было писать образ воинов-дроу — такой же расчетливый и хладнокровный ублюдок, способный устроить резню даже при помощи зубочистки (я не шучу, такой случай был в его досье), но при этом весьма дисциплинированный и здравомыслящий вне "боевого режима". Скопировать его движения и стиль было не особо трудно — абсолютная память рулит, но даже идеальное исполнение всех ударов, способность рассчитывать движения противника в моем Боевом Режиме и превосходство в скорости почти в три раза (выше поднимать все-таки не стоило) не помогали мне не то что победить, даже коснуться клинком этого монстра. А ведь Ли находится на одном с ним уровне...
-Ты не видишь рисунка боя, слишком много суетишься и делаешь лишних движений, — в очередной раз отделав меня, как бог черепаху, говорил Шень, — бой — это тебе не танец, хоть они и похожи, бой — это состязание искусства бойцов, соперничество их мастерства по плетению узора смерти. Пусть твой противник помогает тебе, пусть сам проложит путь к своему поражению, тебе нужно лишь немного помочь ему. Один-два подправленных штриха и можно ставить точку. Это придет с опытом, его и будем тебе нарабатывать, — и Мастер вновь шел в атаку. Садист, если бы не моя живучесть — сдох бы от истощения и побоев. Хм, зато будет потом, чему учить Лауру.
Кстати, коль уж речь зашла о Совете. Виктор таки поделился планом мести Ричардсу. Хех, что тут можно сказать — дешево и сердито, да еще и несколько зайцев одним ударом. Добрый дядя фон Дум действительно решил отомстить по-королевски. Нет, с головы резинового человечка не упадет ни один волос, но вот его репутация и "доброе имя" будут утоплены в таком слое навоза, что выкопаться и отмыться у него не выйдет и за три жизни. Почти все Виктор провернет сам, мое участие сводилось только к выдаче разрешения на такую акцию и привлечению нужных "независимых" экспертов и прессы, главное, чтобы никто не мог связать их и магната. Что ж, мне не трудно, а человеку будет приятно. Так что уже на следующей же пресс-конференции, которые Ричардс повадился давать с завидной регулярностью, ему задали ряд ОЧЕНЬ неприятных вопросов, вроде техники безопасности полетов, отсутствия наблюдателя на станции, а также (эту дамочку мы нашли в очень мерзкой и желтой газетенке, кажется, тетушка РО Риту Скитер писала с нее), гипотезой, не связано ли принятие тогдашнего его проекта, что чуть не привел к катастрофе, с тем, что сейчас он встречается с секретут, пардон, секретарем мистера фон Дума, к которой, опять же, по слухам, магнат имел серьезные чувства? Ну вот и все. Досталось и Сьюзан Шторм, впрочем, поделом. На следующий день вышло несколько разгромных статей, сравнявших репутацию человека-резинки с уровнем Нью-Йоркского метро, спонсоры, пекущиеся о своем авторитете, поспешили разорвать контакты со столь измазанной личностью и ученый вернулся туда, откуда его совсем недавно вытащил Виктор — в задницу. Существо устроился работать охранником-вышибалой в стрип-бар (говорят, он стал весьма популярен у местных девушек), Факел продолжил карьеру каскадера, ну а девушка-невидимка куда-то исчезла, впрочем, её особо и не искали. Так закончила свое существование "Фантастическая Четверка", павшая жертвой несложной комбинации одного немного раздраженного магната. А я наконец-то выцепил время покопаться и в их геноме. Кремнийорганика Существа меня не заинтересовала — металл Виктора превосходил ее по всем статьям, резиновость Ричардса тоже была не особо интересна — разве что без изменения ДНК просто переставить себе часть такого "мяса", что очень неплохо изолирует ток и проложить по организму "молниеводы" из металла Виктора? Хотя нет, лучше не стоит — система выйдет больно сложной и не надежной , а самого себя зажаривать что-то не хочется. Зато куда интереснее дело обстояло со способностями Штормов, что брата, что сестры. Талант Факела к превращению собственной тушки в плазму был весьма интересен, особенно, с учетом ранее полученной способности от Пиро, но увы, они никак не сочетались с тем, что у меня уже было. На этот раз Хомяк поднял бунт и поставил вопрос ребром. Какого хрена? Пришлось думать над обходными путями. Самым напрашивающимся вариантом было использование нескольких тел, но он мне не нравился, я адепт качественного, а не количественного подхода. Ключ к решению проблемы всплыл там, где никто бы и подумать не мог. В трансформации Ящера. Ведь Курт, по сути, обычный человек, но в моменты сильного стресса у него сменяется доминантное ДНК на Ящера, включается регенерация, увеличивается сила и так далее. Значит, разные геномы могут существовать в одном теле, вопрос лишь в смене набора. Найдя возможную лазейку, я успокоил Хомяка и получил возможность продолжить исследования. Последним приобретением оказались силовые барьеры (невидимость у меня и так уже была, причем, даже несколько лучше Штормовской). Довольно удобный инструмент, способный принимать любую форму, не знаю, почему Сьюзан использовала их только для защиты, с тем же успехом можно было сделать очень тонкий экран и отправить его в полет, срезая все на своем пути, правда, и как защита он оказался тоже неплох — смог выдержать примерно 40% моего залпа глазками, что соответствовало попаданию пары ракет класса воздух-земля, в общем круто (минус еще один полигон).
