-Одно дело слышать, а другое — почувствовать на себе, — ответила Медея.
-Что ты собираешься делать с ним? — спросила девочка-волшебница.
-Отправлю тварь туда, где ей самое место, — и ещё раз посмотрел на растянутого на алтаре мага. Чары жертвенного камня не позволяли ему проронить ни звука, но оставляли в полном сознании. В бытность проекцией, я использовал его для проведения операций на тонких оболочках и преобразованиях души, ведь даже умереть на этом артефакте без разрешения его хозяина весьма… сложно. О, задёргался и пытается уползти, распавшись червями, из которого и состоит его тело почти целиком, но нет, с этого алтаря и я бы далеко не сразу смог бы слезть… не оставив парочки бэкдоров чисто на всякий случай, так что у Мато шансов нет вообще. — Ты нанесёшь удар сама или это сделать мне?
-Это приговор от рода Тосака и исполнить его должен член рода Тосака, — непреклонно заявила волшебница.
-Хорошо, — призываю самый тупой и зазубренный из ножей, что у меня вообще есть в загашнике и протягиваю девушке, — когда я скажу, бей в сердце.
-Sk'yahf qi'magg luk sshoq anagg'qen. En'othk uulg'shuul. Mh'za uulwi skshgn kar. Shath'gral awan. Weq... weq... weq… Shath'mag ynyq*, — слова наречия, что достались мне из памяти Странника. Древнего, как сама Бездна. И такого же тёмного. Даже он лишний раз старался не соваться к тем обитателям, но… я соваться не буду. Я просто скину одной из них немного корма. Слова драли глотку и заставляли саму реальность содрогаться от боли и страха. Мато забился, пытаясь хоть что-то сделать, сбежать, умереть, ему уже было всё равно. Тёмное Наречие не требует перевода, поскольку воспринимается не разумом, но душой. Самое «забавное», что нечто похожее было среди моих заготовок против Акнологии, но использовать подобное пусть на жёстоком, безумном, но честном и даже простом драконе-маньяке я бы не решился, а вот Зокен… Зокен сполна заслужил свою дальнейшую участь. — Бей. (*Твоя душа будет идти по дорогам, которые петляют в бесконечных спиралях. После смерти тебе не будет дано света. Только место, отправиться в которое боятся даже тени. Древние ждут. Пади…пади…пади. Бездна зовёт тебя.* Перевод посовещавшегося с Азаг-Тотом по вопросам наказаний автора)
Рин, пусть и изрядно испугавшаяся, вонзила нож в место, где у этого червя-переростка должно было располагаться сердце. И время вновь застыло, на этот раз — само, пленённое ужасом, пробуждаемым теми, кого позвали взглянуть на этот мир. Но мы, стоящие в центре ритуала, сейчас были вне власти времени. Небеса сменились покровом из колыхающихся щупалец, появляющихся и исчезающих жёлтых глаз, ртов и рогов. И душа Мато Зокена с беззвучным криком исчезла в этих «Небесах». И всё кончилось. Небо вновь стало небом, время вновь пошло вперёд и лишь серый прах в подвале дома Мато, да несколько седых прядей в волосах Тосаки Рин были напоминанием о том, что всё это не было видением и игрой воображения.
-Спасибо, — прикрыв глаза, проговорила волшебница, — но… скажи… — Рин посмотрела на меня, — кто же ты такой, Сефирот?
-Я… — врать ей не хотелось, как и отвязываться общими словами. Срыв генетической блокировки оригиналом позволил восстановить и кое-что из прежней памяти Венома, в частности, о периоде «Войны в небесах», если можно провести такую аналогию. То было время, когда создатели симбионтов воевали с расой Странника и там хватало картин жесточайших межзвёздных геноцидов, в том числе и таких, которые начинала и проводила одна тактическая единица класса «Диверсант»… Не сказать, чтобы для меня эта информация что-то меняла и заставляла воспринимать себя иначе, чем раньше, но ответить «родственной душе» хотелось более полно, чем банальным «странствующий маг». — Моё тело, когда-то было рождено чтобы служить оружием, инструментом в великой войне, — не глядя убрав алтарь, начинаю рассказ. — Те, кто его создал, проиграли, а оно осталось. И бессмысленно скиталось по космосу, ведомое простейшими инстинктами и вложенной программой. Я плохо помню то время — обретение самосознания было сопряжено с очень болезненными ощущениями, но это и не важно. Очнувшись в грязном, затхлом подвале в мире, похожем на этот, я просто стал жить. Постепенно развиваясь и узнавая новое. Я — биологическое оружие, «Архитектор плоти», который научился магии и прошёл довольно длинный путь, стараясь, по возможности, быть человеком. Думаю, это самый точный ответ который я могу тебе дать. Остальные или будут только частью правды, или введут в заблуждение, затрагивая ошибочные ассоциации... Но как бы ты меня теперь не воспринимала и чтобы не думала, я — Сефирот, тот, кого ты призвала по сродству души, и я буду защищать тебя и оберегать, пока это в моих силах. Так уж я устроен, что если пустил кого-то в сердце, то уже не выкину. Ты ведь знаешь, каково это, Рин?
-Да, — на губах девушки появилась печальная и в то же время светлая улыбка, — я ведь и сама такая...
Очередная ночь оставляла свои права над городом и передавала его солнечному утру. А в ничем не примечательной церквушке один священник с непониманием и чувством неподдельной тревоги пытался понять, почему Грааль наконец-то соизволил хоть что-то выдать по призванному Тосакой Слуге. А так же, ему очень хотелось понять, что это за класс такой Foreign Beast?
Дом семьи Тосака.
-Я пойду к себе, — тихо сообщила Рин, когда за нами закрылся портал и, скинув обувь, устало потопала в коридор.
Холодная ярость и жажда мести, поддерживавшие девушку в предельно собранном и бодром состоянии, ушли вместе с искрами с тугих потоков огня, рвавшихся к небу из подвалов поместья Мато, несколькими минутами ранее. Зокен был мёртв, но оставлять его логово, ограничившись погромом парадного фасада, я не стал и, на последних секундах действия Командного Заклинания Рин, затопил подземелья Адским пламенем, позволив полуживому огню в волю попировать на наследии клана погонщиков насекомых.
Досмотрев огненную феерию не проронив ни слова, Рин прикрыла глаза и предложила отправиться домой. Теперь же морально и физически вымотанная девочка-волшебница просто хотела спать. И я полностью поддерживал её в этом желании.
-Что будем делать с ней? — спросила Сэйбер, указывая в сторону по-прежнему связанной Райдер, которую я перенёс через портал телекинезом.
Услышав вопрос, та наклонила голову, но не проронила ни слова, во все глаза глядя в мою сторону, хотя, конечно, глупо говорить так применимо к существу с глазами закрытыми повязкой.
-Она потеряла Мастера и скоро исчезнет, — с нотками соучастия и даже симпатии сказала Кастер, — но мы можем дать ей заключить новый контракт. Мастер, что вы думаете? — Медея повернулась ко мне и в её эмоциях действительно было что-то вроде надежды на то, что я помогу нуждающейся девушке, правда сплетённой с некоторой алчностью и даже лёгким сексуальным возбуждением. И я не мог её осуждать за последнее, очень уж интересные позы принимала местная Медуза Горгона даже будучи связанной по рукам и ногам. Особенно будучи связанной по рукам и ногам.
-Она Слуга Сакуры, — ответил я, внимательно разглядывая энергетику янтароглазой любительницы цепей. — Связь между ними сильно ослабили, но она всё ещё есть, хоть и очень тонкая, тем не менее для поддержания её существования в материальной форме достаточная. Судя по всему, с Сакуры сорвали лишь пульт управления в виде Командных Заклинаний, однако обеспечить подпитку Синдзи не тянул, вот и оставили её на месте. Я ведь прав, Медуза?
-Да, — впервые с момента знакомства, подала голос красотка с завязанными глазами. — Девочка, на зов чьего сердца я пришла, всё ещё мой Мастер.
-Зная это, ты позволила помыкать собой подлым ворам? — на ровном лице Сэйбер отразились упрёк и неприязнь.
-Мне было сказано, что если я не буду подчиняться, то моего Мастера убьют, а меня всё равно заставят Командным Заклинанием, — вроде бы честно призналась Слуга, по крайней мере её мимика не выдавала желания юлить.
-И поэтому ты расставила в школе основу для пожирающего прану и души барьера? — не уступала рыцарь.
-Я не собиралась их убивать, — наклонила голову на другой бок Медуза, — только взять прану для восстановления сил. Девушку, с которой я связана не учили быть Мастером — передаваемая ей мана очень скудна. Без ритуала я бы не смогла принять полноценное участие в Войне.
-Чем ты можешь доказать свои слова? — Сэйбер явно включила режим «подозреваки».
-В той школе учится моя Мастер. Она раньше появляется в здании и уходит позже, чем остальные ученики — если бы я использовала барьер для вытягивания душ, она бы тоже умерла, — довольно логично ответила пленница. — А от небольшой потери праны, молодые юноши и девушки должны были быстро оправиться.
-Ладно, — прекратил прения я, заметив, что мечница нахмурилась и задумалась над аргументом носительницы повязки, — что с тобой делать решим завтра. Будешь вести себя хорошо, вернём Сакуре и я помогу стабилизировать твой призыв, чтобы ты больше не зависела от Грааля.
-Я согласна, — быстро улыбнулась девушка.
-Кастер, можешь подобрать ей отдельную комнату, куда случайно не заглянут наши гости? — поворачиваюсь к Медее. Чувствую же, что той хочется остаться с пленницей наедине.
-Конечно, Мастер, — губы эльфийки тоже расплылись в улыбке и даже более широкой чем у Медузы.
-Только имей в виду, что она может обратить взглядом в камень, — предостерёг я. — Не слишком приятное ощущение, хотя, должен признать, глаза у неё красивые.
-Вы?… — все девушки с удивлением обратили лица ко мне.
-Да, я заглянул под маску, когда остановил время. Эффект магический, но работает как концептуальный Небесный Фантазм. Просто имейте в виду.
Сэйбер и Медея механически кивнули, а вот Медуза чуть приоткрыла ротик, однако ни продолжить разговор по данной теме, ни попросить Сэйбер прикрыть Кастер во время её общения с пленницей я не успел — моих мыслей коснулся осторожный посыл Тосаки:
-«Сефирот...»
-«Что такое, Рин?»
-«Подойди, пожалуйста...» — устало и очень грустно попросила девушка.
Быстро попрощавшись с собеседницами, я поднялся на второй этаж и зашёл в спальную комнату, где до того ещё ни разу не бывал. Телепортироваться почему-то показалось неуместным, как и открывать портал или даже ускоряться. Почему — не имею понятия, хотя скорее всего дело в настрое волшебницы пришедшем через связь и который я мог нарушить таким вульгарным применением способностей.
Замок на двери щёлкнул, возвращая комнату в полумрак, разгоняемый только светом луны из окна. Рин уже лежала в постели на животе, до подбородка укрывшись толстым одеялом, и, сдвинувшись на самый краешек, пустым взглядом буравила пол.
-Посиди со мной немного, — не поднимая глаз, тихо попросила девочка.
С распущенными волосами и бесцветным выражением лица, она сейчас мало напоминала ту боевитую и шебутную школьницу, которой пребывала большую часть времени нашего знакомства. Пожалуй, её и школьницей-то было не назвать, словно Рин разом повзрослела лет на десять, хоть на чистой коже и не возникло ни единой новой морщинки.
Но ощущение это было обманчивым. Наследница рода Тосака повзрослела уже давно, ещё до окончания прошлой Войны Грааля и принятое сегодня решение не было переломным моментом. Она долго к этому шла и не менялась, когда отправилась убивать могучего главу другого рода. Не изменилась она и когда вонзила кинжал в его сердце, отправляя душу на вечные муки без шансов на освобождение. Это всё только закалило её, сделало сильнее. И вместе с тем… Не отрицая и не умаляя вышесказанное… Она всё ещё была маленьким, одиноким ребёнком насильно втянутым во взрослую жизнь. И после взгляда в Бездну, детский страх ночной темноты вновь посетил её сердце.
-Ты сделала всё правильно, — присев на пододвинутый к изголовью кровати стул, стараюсь сказать именно то, что она хочет услышать.
-Я знаю, — Рин поёрзала, поворачиваясь с живота на бок и, смяв кусочек одеяла с внутренней стороны, прижала его к груди.
-Хочешь, я помогу тебе уснуть без сновидений?
-Нет, — тихо прошептала Тосака, — если мне будут сниться кошмары, то так тому и быть. Это был мой выбор и я не стану прятаться от ответственности или убеждать себя в том, что ничего не поняла.
-… — я промолчал. Просто смотрел на лицо девушки, обращённое куда-то к левому-нижнему углу входной двери и думал о том, как же жаль, что мы встретились так поздно и, при всём желании, я не могу остаться в этом мире, когда всё закончится.
Взять бы её с собой, так ведь не пойдёт. Упрямая. Тут её Дом и Долг, и она не бросит их, даже зная, что мир умрёт. Тем более зная об этом.
-Неужели не скажешь ничего о том, что я опять занимаюсь глупостью, как с посещением школы? — так и не дождавшись моей реплики, спросила сжавшаяся под одеялом волшебница.
-Не скажу, — мои губы тронула улыбка. — Ты права, Рин, и я буду последним, кто осудит тебя за такое решение.
-Да хватит уже, — подпустив голос нотку обиды, а в эмоциях полыхнув стыдом, натянула одеяло до носа Тосака.
-М?…
-Дай сюда руку, — на свет показалась ладошка девушки, обрамлённая рукавом милой бежевой пижамы с чёрными, улыбающимися мордочками котов, и сцапала мою кисть.
-М-м?
-Ничего не спрашивай, — смущённо донеслось из под одеяла, над которым теперь торчали только два сапфировых в свете луны глаза, да и те были по-прежнему направлены куда-то в сторону двери, а не на меня.
-Как скажешь, — мягко обнимаю пальцами кисть девушки. — Спокойной ночи, Рин.
-Угу… — так и не подняв глаз, тихо-тихо промычали мне с кровати...
* * *
Сон сморил Рин только через полчаса после узурпации моей конечности, но девочка оказалась последовательна в своих притязаниях и не отпускала мою руку аж до половины пятого утра, пока, ворочаясь во сне, чуть не сверзилась с кровати. Успев подхватить беспокойную волшебницу телекинезом, я вернул её на середину лежбища, но вот поправить сползшее одеяло мне уже не дали… как бы это выразиться... воинственно свернувшись в нём клубочком. Я не знаю как так можно и вряд ли смог бы повторить, но Тосака умудрилась. Сперва, не просыпаясь, решительно нащупала свисающий с плеча краешек, а потом, одним движением, скрылась под ним с головой. Выглядело… очень воинственно!
Посидев рядом ещё с полтора часа, неспешно пытаясь разобраться в своих чувствах, а за одно поправив в организме Рин все нарушения вызванные недавним стрессом, я ощутил, как проснулась Сакура дальше по коридору. Надо сказать, Широ дисциплинированно нёс караул возле её кровати всю ночь, ни разу не отлучившись и не задремав с момента нашего возвращения. Компанию ему составляли Арчер и, на удивление, Илия. Вместе они сидели пару часов, пока девочку не сморило и Эмия 2.0 не отнёс её в одну из гостевых. О чём они говорили я узнать не пытался — это было их личным делом, но несколько метров по прямой — невеликое расстояние для эмпатии, так что эмоции до меня долетали. Не скажу, что они были простыми и всё у сводных родственников шло хорошо и гладко, но хоть убивать друг друга никто не пытался и к чему-то они под конец пришли, хоть и были опустошены до донышка.
