— Что?!
— Исчез?
— Аска, Рей! Снизу!!! — Крикнула Мисато, но было уже поздно: тень под ногами двух Евангелионов налилась черным цветом.. и ноги биороботов стали тонуть, медленно погружаясь в непроглядную черноту.
— Что это за хрень?! — Аска выпустила длинную очередь себе под ноги, но пули просто увязали в смолистой тьме и погружались в нее.
— Не могу двигаться! — Аянами пыталась высвободиться, вскарабкавшись на здание, но и оно тоже тонуло во тьме.
— Синдзи, помоги им!
Но Синдзи не нужен был приказ Мисато. Он уже несся между зданий, приближаясь все ближе к девушкам.
— Наги, помоги! — Потребовал Икари, оправляя мое тело в прыжок.
— Запросто! — Причины отказывать не было, да и мог бы я отказать своему партнеру? Приземлившись между Евами, я исторг из своего тела десяток щупалец, которые метнулись к тонущим Евангелионам и беспорядочно обвили их. Развертывание поля. — Тяни!
Море Дирака неохотно отдавало свои жертвы. При всех приложенных усилиях, красная и синяя Евы вытягивались невероятно медленно и туго. Силен, черный колобок! Хватка та еще — порой мне казалось, что конечности Евангелионов не выдержат напряжения и просто-напросто порвутся. Но обошлось — новая броня оказалась крепче, а нарушающие всякое подобие законов физики щупы медленно, но верно вытягивали биороботов из маслянистой тьмы.
— Синдзи-кун!
— Почти! Поооочти!.. — Не обращая внимание на то, что мы сами увязли уже по пояс, Синдзи сосредоточенно следил, как щиколотки Ев выплывают из моря Дирака. — Есть!
Резкий взмах отправил спасенных в полет, выбросив их из опасной зоны.
— Неплохо сработано..
— Ага.. — Икари отстраненно смотрел, как тьма подбирается все ближе. — Наги?
— Ну?
- Мы можем выбраться?
— Вряд ли. — Чуть прикинув, честно отвечаю я. — Тут или ТУДА, вниз, или вверх. Вряд ли у NERV есть такая мощная лебедка, чтобы вытянуть мое тело, а хватку Ангела ты уже испытал. Если же я попытаюсь вырваться и разверну свое эй-ти на полную, то нас просто располовинит. Со свернутым многомерным пространном шутки плохи: нас перережет аккурат на уровне пола. Половина моего ядра, капсулы и большая часть тела улетит в тартарары, а то, что выше - останется валяться тут. Так что без вариантов.
— Но это же не конец? Просто ты слишком спокоен. — Пояснил Синдзи, почувствовав мой интерес.
— Твоя правда. — Соглашаюсь с веским доводом. — Да, есть кое-что, что я хотел бы попробовать провернуть.
— Ты в своем репертуаре.. — Пробормотал Синдзи, слегка усмехнувшись.
А тем временем мы вы глубже погружались в море Дирака, а вокруг царил кипишь. Штаб просто не знал, что ему делать, пилоты Евангелионов находились в ступоре. Почти..
— Икари-кун!! — Синяя Ева попыталась приблизиться к тени, но наткнулась на мощную преграду из АТ-поля.
— Все хорошо.. Рей. — Парень попытался улыбнуться успокаивающе. — Не приближайся ближе.
— Синдзи-кун! — Крикнула Мисато. Кажется, ситуация окончательно ее добила. Женщина растеряна и просто не знает, что ей предпринять.
— Я вернусь! Верь мне: я обязательно вернусь, Рей. — Маслянистая тьма подобралась к шее, оставив снаружи только мою голову.
— Да, Икари-кун.. — Тихий шепот девушки было последнее, что мы услышали.
* * *
Едва моргнув, Синдзи вновь очутился в причудливом внутреннем мире Евангелиона.
— Здрям. — Поздоровался Наги, не отрывая глаз от какой-то книги.
— И что же дальше? — Икари испытывающее посмотрел на собеседника. — Где, кстати, мы вообще? Это какое-то.. другое измерение?
— Угу. — Буркнул альбинос в ответ. — Именно измерение. Личное внутреннее пространство. Проще говоря — мы сейчас внутри Ангела. — Книжка была захлопнута и выброшена за спину, а ее место заняла другая. — Видишь ли, этот черный шарик уникален: толщина его тела около нескольких нанометров, а положение в пространстве инвертировано. Другими словами то, что сейчас висит в небе Токио-3 — лишь отсвет.
— То есть, — Синдзи подобрался в кресле, — тень на земле это настоящее тело Ангела?
— Дин-доон, верно! — Не отрывая взгляда от написанного, Наги принялся водить в воздухе левой рукой по полупрозрачной конструкции. — Фактически, все это подпространство в какой-то степени и есть Ангел. Как внутренний домен у демонов. Что, кстати, довольно любопытно.
— И в чем же смысл нашего тут пребывания? — Икари недовольно сморщился. — Все эти недомолвки очень напрягают, Наги! Более того — я наверняка заставил волноваться Рей.
— А у вас..
— Не меняй тему. Ты думаешь съесть его ядро?
— Экий ты суровый. — Мельком бросив взгляд на парня, Наги чуть усмехнулся. — Как скажешь. Не угадал. Привело нас сюда мое любопытство. Есть одна любопытная задумка, и я хотел бы это попробовать. Спокойно, все совершенно безопасно — уничтожить этот теневой арбузик я могу в любую секунду. Но лучше немного повременить и изучить его поподробнее изнутри. Ах, настырный какой..
Наги поморщился и помотал головой.
— Что-то случилось?
— Да все этот.. шарик надувной. Видимо, подобные моим мысли посетили и его. В данный момент это существо пытается понять.
— Понять что? — Не понял Икари.
— Все. Меня, тебя, наши тела и души. Это контакт, Синдзи. Вот только совершенно неудачный. — Синдзи с интересом поглядывал на морщившегося Наги. — Оно пытается связаться со мной. Вот только ничего общего с привычным общением в этом нет. Это не слова, не образы и даже не эмоции. Это какой-то информационный шум, от которого у меня ужасно болит голова. Разрозненный и хаотичный, совершенно недоступный для понимания. Странно это.. Неужели из всех Ангелов только Табрис знает алфавит?..
— Что?..
— Да так, мысли вслух. Короче — нас проглотили и теперь медленно переваривают, пытаясь разобрать на атомы, чтобы структурно изучить.
— А ты? — Синдзи покосился на висящую в воздухе непонятную конструкцию.
— А я делаю то же самое! — Весело откликнулся собеседник, вновь вернувшись к своему занятию. — Можешь пока расслабиться, Син-чан. Мы тут на пару часов как минимум, так что отдыхай пока. Кофе, чая, вина? Лимонную дольку?..
* * *
— Ха, вот что бывает, когда переоцениваешь себя! — Заявила Аска, разговаривая "сама с собой" возле пилота Нулевой и запасного. — Только из-за того, что уровень его синхронизации чуть выше моего он слишком зазнался и вот к чему это привело! Решил показать мне пример, ха! Вот придурок.. Он получил по заслугам!
Неожиданно, разглагольствования Лэнгли были прерваны молча вставшей перед ней Аянами.
— Что?! — Набычилась рыжая. — Тебя так задели мои слова об этом самодовольном сопляке?! Ах, ну да! Как я могла забыть, он же твой ненаглядный "Икари-кун"! Конечно же, ведь вы с ним..
Хлесткий звук пощечины оставил после себя звенящую тишину. Аска Лэнгли оторопело смотрела на совершенно спокойную Аянами.
— Не смей так говорить. — То ли попросила, то ли потребовала Аянами и, развернувшись к немке спиной, пошла прочь.
— Ах ты.. — Когда Аска опомнилась, Рей уже нигде не было.
— Это действительно было слишком.
— А ты заткнись, чертов извращенец! — Зарычала рыжая, прижимая ладонь к покрасневшей щеке. — Педикам права слова не давали!
Нагису, который до этого момента лишь чуть грустно улыбался, на слове "педик" явственно передернуло, словно тот сидел на электрическом стуле. Поднявшись с ящика, на котором сидел, пепельноволосый безразлично пожал плечами и направился в полевой штаб. Там обсуждали способы уничтожения Ангела и спасения Евы 01. Табрис не испытывал никаких эмоций по поводу уничтожения своего собрата, но ему было безумно интересно, что же придумает его командир — Кацураги Мисато.
А сама Мисато находилась просто в ужасном душевном состоянии. Ведь это по ее приказу Икари бросился спасать Нулевую и Вторую, тем самым увязнув в тени Ангела.
"Я опять облажалась. В который раз!" — Думала женщина, попутно выслушивая доклады о положении войск и их цели. — "Хреновый же из меня командир.."
Но не смотря на самоуничтожающие мысли, Кацураги заставляла себя работать. Слушать, планировать, делать выводы и строить стратегии. На основании последних данных оказалось, что тень, поглотившая Первого и есть Ангел, а черное тело в небе — его отражение, тень. Ангелы.. Существа, способные на что угодно, даже на претворение в жизнь абстрактной математической теории Дирака.. Иногда кажется, что это все какой-то безумный сон. Но это реальность, к сожалению.
Операция по спасению Первого.. Слушая Рицко, Мисато была на грани отчаяния. Спасение именно Первого, а не Синдзи! Сбросить в измерение Ангела все имеющиеся в наличии N2-бомбы и одновременно развернуть АТ-поля Второй и Нулевого, разорвав подпространство и самого Ангела. Таким образом можно добиться того, что Евангелион 01 будет выброшен в обычное пространство. А то, что тело пилота может просто не выдержать подобного, уже не существенно! В тот момент Кацураги очень хотелось ударить свою подругу, за ее холодный и циничный тон.
— Но как же так?! — Не выдержала майор. — Что это за "спасение" такое?!
— Жизнь пилота не представляет интереса. — Пожала плечами блондинка. — У нас есть запасной пилот, а Ева.. — Не сдержавшись, Кацураги со всей силы отвесила Рицко пощечину. Доктор Акаги покачнулась, прикрыв ладонью горящую щеку. Тут сорвалась и сама Акаги: — Ты сама виновата, что мы оказались в подобной ситуации! Именно по твоему приказу Первый бросился спасать Нулевую и Вторую. Уже забыла?
— Почему и ты, и Командующий так печетесь о Первом?! — Грубо ухватив Акаги за плечи, зашипела Мисато. — Что он за чудовище? Какие у вас на него планы?!! НУ?!
— Я тебе сказала все.
— Ложь.
— Я сама приму командование этой операцией. — Отшатнувшись и высвободившись из ослабшей хватки майора, доктор Акаги прошла мимо подруги, нацепив на ухо переговорник.
"Ложь". — Повторила про себя Мисато. — "Весь NERV полон лжи. Второй Удар, Проект Совершенствования Человека.. Терминальная догма и то, что в ней спрятано. Сколько темных секретов скрывается в глубине NERV?.. Секретов, о которых я ничего не знаю. А потому я не верю тебе, Рицко. Просто не могу".
* * *
Синдзи весело рассмеялся, читая о том, как бедняга Харима Кенджи в очередной раз попал в переплет, пытаясь признаться в любви Тенме-чан.
— Ох, боже.. С виду такой грозный хулиган, а.. Хи-хи.. — Парень не смог продолжать, вновь захихикав. Кто бы мог подумать, что в Библиотеке у Наги окажется целая куча манги?! Раньше Синдзи не особо интересовался подобной тематикой, но чего только не сделаешь со скуки! А эти ребята в "Школьном переполохе" все такие забавные! Ранимый в душе Харима, глупенькая Тенма-чан, ее ответственная сестра Якумо, которая видит человеческие мысли в виде иероглифов, Карасума-кун — парень ЯВНО не от мира сего, надменная, но милая Савачика.. — Хмм.. Интересно, а каково жить в манге?
Уже часов пять прошло.. Вначале Синдзи было любопытно наблюдать за Наги, но вскоре ему стало просто непонятно, что тот делает. Обвешавшись вокруг себя всякими графиками, магическими схемами и конструкциями, альбинос постоянно что-то двигал, что-то стирал, переделывал, совмещал, удалял, чертыхался и возвращал назад, ругался сквозь зубы и крутился вместе со своим креслом не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости. Нескольких часов наблюдения за этим компактным хаосом хватало, чтобы гарантировано заработать себе головную боль. Поэтому Синдзи с молчаливого согласия хозяина внутреннего мира удалился в Библиотеку, где и наткнулся на целую гору манги. Не долго думая, Икари выбрал первый попавшийся том и началось..
"Хм?.. А это что?" — Взгляд парня зацепился за небрежно всунутую в паз книжку на одной из верхних полок. Парень прищурился, силясь разобрать текст. — "Evan..."
— Эй, Син-чан, ты где там?
— А.. М.. В Библиотеке! — Вздрогнув от неожиданности, отозвался парень. Все его внимание переключилось на голос Наги.
— А, ясненько. Тогда ползи в свое тело — будем выбираться отсюда. Тут мне нужна твоя помощь..
— Ну наконец-то! — Обрадованно воскликнул Синдзи, вскакивая с диванчика. Недочитанное название тут же было благополучно забыто...
* * *
Операция по спасению.. Нет — по извлечению Евангелиона 01 была на стадии подготовки. Делались замеры, за Ангелом велось неусыпное наблюдение, в воздух поднималось все больше и больше бомбардировщиков. Но никто не знал, что в этот самый момент на месте проведения операции, но в другом срезе реальности, тоже ведется своя подготовка.
— Тьма во тьме, глубина бесконечности..
— Реальность, сокрытая за пламенем свечи, обнажённая в свете..
— ... тень ночи, оплетающая сущее..
Два голоса в бесконечной темноте читали заклинание. Если бы в этом измерении существовал свет, он бы играл всеми цветами и спектрами..
— .. Ты открываешь истину, кроша на осколки явь..
— Плоть духа, течение разума, охватывающее мирозданье..
— .. когда приходит рассвет..
— ... приходит и тень!
В мгновение все изменилось. Висящий над городом темный шар вздрогнул всей своей массой. По разлитому по земле тенью-телом Ангела пробежала неровная дрожь, по нему пробежала судорога, сделав его объемным и заставив землю вздыбиться. Все приборы и мониторы, наблюдающие за Лелиилом одновременно взвыли: все показатели словно взбесились. Черно-белая сфера в небе пошла рябью и беспорядочно заметалась, то сжимаясь, то раздуваясь, а поверхность ее стала нестабильной. Словно какой-то шутник засунул в черный шар дикобраза и тот отчаянно пытается выбраться, пытаясь проткнуть преграду своими иголками. Это было очень похоже на.. агонию.
А затем тень-тело, что находилось на земле, стало подниматься в воздух и стягиваться к черной сфере. Сам полосатый шар начал сжиматься и уплотняться, становясь все меньше и меньше. Тень вливаясь в него, делала еще более плотным и черным, словно впитывающим в себя свет. И, когда сфера ужалась до радиуса размеров трейлера с прицепом, произошел взрыв! Но это был не просто выброс энергии, а, скорее, словно неудержимый воздушный поток вырвался наружу из чёрного шара. Оглушительный хлопок и сильный порыв ветра. И дождь. В наступившей тишине шелестел кровавый дождь — все, что осталось от этого Ангела. И в самом центре произошедшего стояла высокая фигура Евангелиона. Его пурпурная броня была темно-бурой от крови противника, а поза внушала в душу трепет: Первый стоял, широко распростерев руки и возведя ладони вверх, словно купаясь в алом дожде. Белые отростки, выходящие из спины биоробота изогнулись причудливым образом и ярко пульсировали, став чем-то напоминать крылья.. Смотрящим на это казалось, что распахнутая пасть счастливо улыбается, а горящие зеленым светом глаза лучатся довольством. А в низком, утробном реве колоколом звучал восторг.
Все, кто видел и слышал это, испытали ни с чем несравнимые, жуткие ощущения. Подобная картина никого не могла оставить равнодушным.
