Пока Даригер вел "сумасшедшего ученого" к моему столу, Тагор, а за игровое имя профессор взял свою фамилию, с интересом осматривался по сторонам.
— Работаю с Гловиром очень давно, но впервые сам решился на полное погружение, — пояснил он причину своего интереса. — Весьма занимательный опыт, должен признать. Прошу прощения, я не представился, — он протянул мне руку, — Рачит Тагор. Здесь видимо просто Тагор, — на его лице появилась открытая, какая-то совершенно мальчишеская улыбка.
— Тук, просто Тук. Видимо на весьма долгий срок.
Его рукопожатие оказалось крепким, я бы даже сказал слишком крепким для старика его возраста.
— И так, сааб джи Тук, перейдем сразу к делу. Я осведомлен о вашей ситуации, и думаю, мы действительно можем помочь друг другу.
— Очень на это надеюсь, — осторожно согласился я, — похоже, вы моя последняя надежда.
— Мне изложить общую концепцию моих исследований? — спросил он.
Я отрицательно покрутил головой. Где я и где все эти заумные концепции?
— Сомневаюсь, что смогу что-то понять. Мне интересен конечный результат. Ответьте честно, ваша нейросеть способна помочь людям вроде меня?
Некоторое время он молчал, а потом решительно кивнул.
— Да! Если я смогу полностью реализовать свои идеи, то нейросеть обеспечит вам постоянное подключение к Гловиру и его вычислительными мощностям. Что в свою очередь поможет в прогнозировании приступов. Разумеется, придется реализовать некую систему принудительной реакции на них. Да и определенных ограничений не избежать. Думаю, водить что-то серьезней велосипеда вам уже не придется. Да и о полетах в космос можно забыть.
— С этим я как-нибудь смирюсь, — поморщился я, вспоминая свой новенький гравикар. Эх, не погонять мне больше на нем. Жаль! А как разозлиться Или, когда узнает, что при любом раскладе летать ей теперь придется только в виртуальности.
— Однако замечу, на быстрый результат можете не рассчитывать. Доведение моего изобретения до ума потребует много времени. Разрешения опять же, испытания. По самым оптимистичным расчетам на это понадобится не менее двух лет.
— Два года! Всего два года! — не удержался от восклицания я.
— Не спешите радоваться, — осадил меня Тагор. — Это самый оптимистичный вариант... Теперь перейдем к тому, зачем я собственно здесь. Для продолжения разработки нейросети мне потребуются средства. Весьма значительные средства, должен признать.
— Сколько денег необходимо? — посерьезнел я.
— Молодой человек, поверьте моему опыту, никогда не спрашивайте у ученого, сколько ему потребно средств. Потому что, сколько бы вы не выделили, их все равно не хватит.
— Разве это особенность только ученых?
Мы обменялись понимающими улыбками. Тагор немного замялся, но продолжил:
— В данный момент месячные расходы моего центра составляют два миллиона кредитов Единых наций. Но это нижняя планка, позволяющая продолжать функционирование центра и продолжение исследований.
— Пятьсот тысяч золотом, — быстро посчитал я, припомнив последний курс.
— Шестьсот двадцать пять, — поправил меня Даригер. — Ты забыл про налог за перевод золота в кредиты.
— И это нижняя планка, — поспешил напомнить Тагор и посетовал: — Мои собственные фонды тают. Если я не смогу найти финансирование, то придется идти на поклон к корпоратам.
— Сколько у меня есть времени?
Он задумался, что-то прикидывая в уме.
— Три месяца! Этот срок я могу продержаться. Дальше... — професор выразительно развел руки в стороны и замолчал.
Когда Даригер и Тагор растворились в воздухе, покинув игру, я принялся задумчиво рисовать пальцем по деревянной столешнице, выводя невидимые цифры необходимых сумм.
Два миллиона кредитов или шестьсот двадцать тысяч золота в месяц — вот цена нашей свободы. Возможной свободы, стоит заметить. Смело умножаем ее на три, а то и на пять. А если подумать, сколько денег потребуется для внедрение нейросети больным с синдромам Крэма...
О боги, а оно того стоит?
Стоит!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
И так, у меня есть три месяца, за которые я должен найти способ зарабатывать в игре озвученную сумму. А лучше больше... раз этак в десять. К чему мелочиться? Деньги — предмет странный, и их всегда не хватает. И все это ради весьма туманных перспектив. С другой стороны, наличие перспектив, пусть и туманных, куда лучше их полного отсутствия. Да и способ уже есть и известен — клан. Судя по имеющимся данным, развитые кланы не бедствуют. Но вот возможно ли за три месяца развить клан, чтобы он приносил столь необходимые мне суммы?
— Так и знала, что найду тебя именно здесь. Продолжаешь наращивать мышцу... пивную, — присевшая за стол Или выразительно похлопала себя по животу. — Что-то ты сегодня не весел. Что случилось?
— Встретился кое с кем...
В сжатом виде я пересказал ей найденный Даригером вариант нашего освобождения из виртуальных застенок и разговор с профессором Тагором. С каждым произнесенным мной словом с лица валькирии медленно, словно тая, сходила улыбка. Вот она уже предельно собрана и сосредоточена, словно на предполетном инструктаже перед опасным вылетом.
— Да-а-а... умеешь ты удивить, — задумчиво протянула Или, барабаня пальцами по подбородку. — Думаешь, это сработает?
— Понятия не имею, — отстраненно пожал плечами я. — Но надежда, пусть и призрачная — это уже немало. К тому же, объединив усилия, мы и в игре добьемся большего.
— И каков наш план действий.
— Сперва я зарегистрирую клан. Деньги у меня есть. Потом нужно будет начать набор рекрутов.
— Состав — это еще не все. Нам нужны игроки из тех, кто хорошо разбирается в игре. Знает игровую механику, может помочь с тактикой, подскажет оптимальные пути развития. Форумные гайды довольно поверхностны.
Я задумался, мысленно перебирая всех знакомых мне игроков. И тут вспомнил самого первого из тех, с кем встретился в игре.
— А знаешь, вполне возможно, что у меня есть кое-кто подходящий. Погоди минутку...
Майор Ривьер, он же боевой жрец Ренраль! Коротко объяснивший мне в первый день все особенности нашего нового заключения. За время этой короткой беседы он упомянул, что его дочь заместитель одного из кланов. Может она согласится помочь, ведь это шанс и для ее отца?
Откладывать дело в долгий ящик не стал, тут же организовав письмо к Ренралю.
Привет, майор, это Тук. Помнишь такого?
Привет, четвертая. Чем могу помочь?
По возможности коротко я обрисовал ему сложившуюся на сегодняшний день диспозицию. И свои идеи на счет клана.
Ответа не было долго.
Амбициозная задача, и почти невыполнимая. Старые кланы жестко прессингуют все новые, не дают им развиваться, перетягивают к себе перспективных новичков.
Оно и понятно, конкурентов никто не любит
Но твоя идея мне нравится. Да, нравится. Даже мизерный шанс это все же шанс. С дочерью я поговорю. Думаю, удастся убедить ее перейти к тебе. Только это... оставь ей место одного из замов. Тщеславная она у меня слегка. Зазнайка.
Да не вопрос, только сам понимаешь, таких заработков, что у нее были на прежнем месте, я обещать не могу. По крайней мере, на начальном этапе.
Ничего, мы не бедствуем. Да и кое-какой жирок скоплен. Прорвемся, четвертая.
Тогда до встречи, вторая.
— И что? — Или нетерпеливо поерзала на стуле.
Сведя большой и указательный пальцы в круг, я продемонстрировал ей, что все в порядке. Будет нам знающий игрок. А может и ни один, у Ренраля ведь и жена играет. Да и сам он в таком окружении должен опыта поднабраться. Не буду загадывать, чтоб не сглазить.
Теперь регистрация клана.
Позабыв про усталость, я резко поднялся на ноги. Времени мало. Вечер близко! Все местные конторы закроются до утра. А зачем откладывать на завтра то, что нужно сделать сегодня?
— Будем начинать набор рекрутов. Или, на тебе рассылка сообщений по знакомым, держи список моих контактов. Ниссу привлеки. Где ты ее потеряла?
— Моется она... — машинально ответила валькирия, словно зачарованная кивая в такт моим словам. — Эй! — вскинулась она, стоило мне замолчать. — А чего это ты раскомандовался и где волшебное слово?
Я молча посмотрел на нее проникновенным взглядом и добавил требуемое волшебное слово:
— Бегом!
— Список контактов. Поняла. Приступаю, — тут же пошла она на попятную, с головой погружаясь в работу с почтой.
Вот и отлично. Не время сейчас свой характер показывать, когда столько дел.
Мною целиком завладело чувство азарта и жажда действий. Словно вернулся тот старый, почти позабытый мальчишка-лейтенант, за лихость и деятельность очень быстро повышенный до капитана. Не способный медлить в силу своего живого характера, он был богат на выдумки. И не было невыполнимых заданий, а опасность только горячила молодую кровь и пьянила, словно хорошее вино.
Теперь я не могу думать более ни о чем, кроме как о претворении своего плана в жизнь. И первый шаг к этому — регистрация клана.
Я успел. Клерк, заведовавший в городской ратуше регистрацией кланов явно собирался домой, когда дверь в его кабинет оказалась чуть ли не выбита.
— Извечный, а до завтра ты подождать не можешь? — только и вздохнул он, смерив меня грустным взглядом. — Вижу, не можешь, — он со скорбным видом вернулся за свой рабочий стол и проворчал: — Деньги то у тебя хоть имеются?
— Имеются, имеются, — поторопил его я. — Приступай. Быстрее закончим, быстрее домой пойдешь.
— Эх, извечные, извечные — все вы торопитесь. Спешите куда-то. А жизнь она того... проходит... Заполни вот эту форму, — он протянул мне какой-то лист, но стоило мне взять его в руки, как все потемнело, а передо мной появилась надпись.
Добро пожаловать в мастер настройки игрового клана!
Желаете зарегистрировать новый клан?
Внимание! Стоимость регистрации клана составляет восемь тысяч золота.
Желаете продолжить?
— Разумеется, желаю. Иначе, зачем я сюда так спешил. Списывай деньги со счета и продолжаем.
Выберите название клана. Внимание! В названии клана недопустимо...
— Название клана — Безумный легион.
Безумный легион. Название принято. Подтвердите свой выбор.
Опять начинается эта карусель с постоянными подтверждениями и переподтверждениями. Как же это порой бесит!
— Подтверждаю.
Так, что тут у нас дальше? Клановое соглашение? Понятия не имею, что это такое. О, есть стандартные формы и впоследствии их можно изменить. Отлично! Пока выберу стандартный вариант, а частности потом распишу. Хотя, а чего это я их расписывать буду? Срочно найти заместителя — пусть пашет. На мне, как на главе, только общее стратегическое руководство.
Устав клана! Опять готовые варианты мне в помощь. О, да тут все разделено по мировоззрению: злые кланы и добрые, светлые и темные. Поищем устав для нейтралов, должен же быть такой.
Просмотрев несколько предложенных вариантов, я выбрал тот из уставов, что предполагал невмешательство членов клана в местные разборки. Как там при выборе одной из рас говорилось? А наши мечи получит лишь тот, кто больше заплатит и деньги вперед... Мне это подходит.
Выберите клановые цвета и символ.
А вот это важно и на откуп случайному генератору отдавать не стоит. Значением символов пренебрегать нельзя! Все клоунские расцветки долой. Видел в Лавене несколько извечных в кислотно-зеленых плащах, с красной окантовкой и каким-то желтым символом. Натуральные светофоры! Хотя, может это такой тонкий расчет? Как представлю себе строй с подобной расцветкой, так тело против воли мурашки прошибают. Психическое оружие! Вроде пестрой расцветки ядовитых лягушек.
Оставляем только строгие цвета. И не больше трех, а лучше и вовсе ограничиться двумя. Белый и черный вполне подойдут. Пусть будет простое вертикальное полотнище черное справа и белое слева. Ладно, добавим еще серебряную окантовку по краям.
По настоящему я залип в меню выбора символа клана. Может за регистрацию и дерут огромные деньги, но нельзя сказать, что разработчики подходят к этому спустя рукава. Символов было много, очень много. Я листал их минут десять, а они все не кончались. Разумеется, щадя чувства верующих, отсутствовали какие-либо религиозные символы, как и любые намеки на них.
Имелась также возможность нарисовать свой собственный символ, но художественными талантами я не обладаю. Палка-палка огуречек — большего от меня ждать не стоит.
Не то...
Снова не то...
Симпатично, но опять не то...
Стоп!
Отмотаем назад.
Хм...
Голова, или вернее лицо. Одна его половина человеческая, а другая — с явными демоническими чертами, включая небольшой рог. Символ как нельзя подходящий нам — безумцам с синдромом Крэма. У нас тоже два лица, словно у того древнегреческого, а может и не греческого бога.
Недолго думая, я окрасил выбранный символ в белый, и черный — пятьдесят на пятьдесят.
И что у нас получается в итоге?
Окрашенная в белый человеческая половина на черном фоне, окрашенная в черный демоническая на белом.
А ведь неплохо получилось — контрастно, стильно, сурово. Все как я люблю!
— Завершить регистрацию.
С днем рождения, Безумный легион. Добро пожаловать в этот прекрасный мир.
Глава 25
Братец Тук и генератор ненависти.
— На похороны собрался? — это были первые слова Или, увидевшей меня в черно-белом плаще.
— Хорошие парни носят только черное... — картинно запахиваю полу плаща на плечо, демонстрируя его... белую половину, и тут же добавляю, — или белое.
— Увидишь такого, сообщи... — горестно вздохнула она и резко посерьезнела. — Ладно, к делу. Я отписалась всем своим знакомым. Встречаемся завтра вечером здесь в "Сумраке" — будешь желающим объяснять свой хитрый план, — в подтверждение своих слов она помахала рукой трактирщику. Шадар степенно кивнул ей в ответ.
— Думаешь, таверна вместит всех? — с сомнением заметил я, оглядываясь по сторонам. Нет, общий зал в "Сумраке" немаленький. Скорее наоборот. Сотня другая посетителей тут вполне с комфортом разместится. Но все же...
— А ты полагаешь, что к тебе вот так сразу народ повалит? Многих все устраивает, другие окажутся на другом конце провинции, без возможности купить свиток. Если завтра наберется хотя бы сотня рекрутов, то я посчитаю это огромной удачей.
В принципе она права. Я действительно слишком размечтался, что вот прямо все пациенты с синдромом Крэма спят и видят, как вернуться в реальный мир. И тысячи бывших ветеранов стройными шеренгами встанут под знамена Безумного легиона ради довольно эфемерного шанса вырваться из нашего довольно комфортабельного заключения. Одни всем довольны, другие — смирились. А у третьих и свои хитрые планы найдутся. Ни один же я такой умный, с шилом в заднице. Да и Даригер во время нашей поездки к монастырю как-то обмолвился, что еще далеко не всех больные с синдромом Крэма сменили камеру в реальности, на заключение в виртуальности.
— Хорошо, — кивнул я, кидая ей приглашение в клан. — Посмотрим, что из этого выйдет.
Игрок Ильматаарр вступила в клан Безумный легион.
