— Да от него матёрые мужики рыдают. Никого попроще не было?
— Знаменский и Капаносов, но Марат Ахметович сам вызвался.
— Вот как? Удивил, ей богу удивил, — покачал головой озадаченный генерал.
— Его дословные слова — 'Ребята, лучше не беритесь, вам не сдюжить'.
— Первые впечатления от тренировок.
— Скорость, сила и никакой техники. Народ прозвал её Пантерой, ходит весь поцарапанный, но не в обиде, хотя она как-то в запале прокусила руку Юшкину — ухватил при броске не за то место.
— Ничего, в следующий раз умнее будет. Мнение Гарифулина?
— Сказка, а не материал.
— Сказка, переходящая в кошмар при невыгодной ситуации, — задумчиво произнёс Коростин.
— Для кого невыгодной? — осторожно поинтересовался Арташев.
— Для нас, капитан, для нас. Давай про основного фигуранта.
— Тут, как всегда, сплошная неизвестность.
— А куда, интересно знать, смотрят твои глаза и уши?
— Как только клиент появляется в квартире, вся техника сразу ломается. Мне уже стали отказывать в отделе спецоборудования, требуют отчёта по уже выданному, а что я им напишу, сгорели сами по себе?
— Не плачь, составишь акт на списание, я подпишу.
— Мы, на всякий случай, сняли квартиру в доме напротив...
— Правильное решение, хвалю.
— Чисто визуально обнаружили неизвестную женщину с мальчиком лет 8-10, её, с недавних пор, посещает Кармишин Виктор Андреевич, старый товарищ клиента, майор, служит в ДШБ, расположенном в черте города. За ним тоже присматривать?
— Ненавязчиво, десантники — ребята резкие, могут неправильно понять наш интерес.
— На этом всё, новых данных пока не поступало.
— Свободен. Хотя нет, постой, помоги подняться больному начальству, что-то сегодня прихватило сильнее обычного.
Вера с сомнением посмотрела на чёрный проём перехода и передёрнула плечами:
— Серёж, может в следующий раз, а?
— Мать, ты чего, посмотри на Анечку, даже ей не страшно, надо же когда то начинать.
— Мам, идём, там касиво, — дочь обхватила её за ногу.
— О, Господи, — перекрестилась Вера, — лезу непонятно куда, как дура малохольная.
Она сделала шаг, потом второй, закрыла глаза и надула щёки, словно погружаясь в воду. Я потряс за плечо и показал жестами, что держать воздух во рту нет никакого смысла, он здесь просто не требуется. Дочка быстро забралась ко мне на шею и показала пальчиком на разноцветную сферу вдалеке:
— Хочу туда.
— Как скажешь моя принцесса.
— И мамина?
— И мамина, и тёти Нарейсы и всех, всех, всех.
При ближайшем рассмотрении планета оказалась настоящим чудом — все свободные участки земли, не считая лесов, рек,озёр и полярных шапок были заняты гигантскими цветами. При этом они распределялись строго по цвету и форме, словно здесь поработал профессиональный садовник. Я выбрал небольшой склон, между речкой и редким лесом, поросший короткой желтоватой травой. Осмотрелся по сторонам, прислушиваясь к доносящимся со всех сторон звукам, и только потом позвал жену с дочкой. Поле с необычными растениями находилось от нас метрах в тридцати — толстые ребристые стебли тёмно-зелёного цвета заканчивались крупными мясистыми листьями; сверху, острыми языками, свисали белые лепестки, прижатые по центру полушарием, напоминающем клумбу из мелких фиолетовых соцветий. Подувший, в нашу сторону, ветерок донёс слабый запах подгоревшего сахара. Мы не успели пройти и половины расстояния, как с той стороны послышался заполошный писк и навстречу вылетела пёстрая пичуга с тонким длинным клювом, за ней гналась тройка здоровенных 'стрекоз', длиной с мой локоть. Они быстро догнали птицу, окружили и со спины одной из них привстало...существо? Оно махнуло верхней конечностью и пернатая рухнула вниз, замерев без движения. Ближайшая к нам 'боевая единица' спланировала к жертве, подхватила за распластанные крылья, и непонятная троица исчезла в зарослях цветов.
— Серёж, ты заметил муравья на стрекозе? — почему то шёпотом спросила Вера.
— Не совсем муравья, но что-то общее есть, хотя четыре лапы и закрученный хоботок немного выпадают из образа. Думаю нас тоже не оставят без внимания, слишком уж выделяемся на общем фоне.
Словно услышав мои слова с поля выскочил целый 'кавалерийский' отряд, покружил с угрожающим гудением и взял нашу группу в кольцо чуть выше голов. На этот раз местный народец выглядел посерьёзнее — более злобного вида 'кони' с мощными челюстями несли на спинах настоящих воинов в панцирной броне и длинными копьями с зазубренными наконечниками.
— А вот и начальство пожаловало, — кивнул я на плавно скользящую меж цветочных стеблей мохнатую гусеницу-переростка, окрашенную чёрно-жёлтыми кольцами. — Сейчас будет предъявлять претензии.
Со спины экипажа плавно соскочил натуральный кузнечик, правда без дополнительной пары хваталок, и, пружиня на задних лапах, приблизился ко мне вплотную. Пришлось присесть, чтобы хоть как-то уменьшить разницу в росте. Он требовательно протянул трёхпалую конечность и я подставил под неё свою ладонь. Кожу кольнуло, пришло ощущение энергетического щупальца, скользнувшего по руке и далее к внутреннему источнику силы. Сухощавое тельце вздрогнуло, но не отступило, пока видимо не получило нужную информацию. В это время дочка, выпущенная всеми из внимания, тихонько подкралась к гусенице и обхватив её шею, покрытую длинной гладкой шерстью, прижала к себе со словами: 'Киса, хоошая киса'. Действительно, при некотором напряжении фантазии можно было принять рисунок на пучеглазой физиономии за кошачью морду. 'Кузнечик' предостерегающе поднял лапу, все вокруг замерли...но ничего не произошло, 'киса' лишь прижимала длинные загибающиеся усы к спине и то скорее от неожиданности. Аня последний раз провела ручкой по цветным полоскам и вернулась к маме с явным удовольствием на лице. Хозяин, опасной даже на вид 'кобылы', прижал верхние конечности к тощей груди, громко проскрипел что-то и удалился, прикрываемый своим отрядом. Через некоторое время прилетел одиночный 'пилот', сбросив под ноги дочери маленькую сумку, свитую из коричневой травы. Анечка сунула внутрь руку, достала продолговатую семечку и радостно закричала:
— Мама, мама, у меня будет цеточек! Бошой, касивый цеточек!
— Конечно будет, моя хорошая, — Вера поцеловала её в макушку. — Пора возвращаться, а то меня от всей этой сказки что-то в дрожь бросает.
Эйнара с сомнением поглядывала на 'Корону Знаний', лежавшую на коленях. Холодок волнения постепенно сдавливал грудь, уменьшая желание принять приглашение на посещение Земли. Реналдо за её спиной делал Сергису страшные глаза и жестами требовал скорее повлиять на решение жены, пока она не передумала. Андрес с интересом наблюдал за манипуляциями отца, но не вмешивался, не имея весомых аргументов в пользу путешествия.
— Эйнара, я понимаю ваши сомнения в целесообразности похода неизвестно куда. Здесь полно дел; от желающих испытать чудодейственные снадобья отбоя нет, но у нас ещё много такого, на что я, как мужчина, просто не обращаю внимания. Я уверен — наши женщины помогут вам найти то, что поднимет ваш авторитет в столице на недосягаемую высоту.
— Он у меня и так выше некуда, — слабо отбивалась она.
— Делать деньги, чувствовать себя нужной другим — это конечно хорошо, однако совершенно не прибавляет здоровья, не даёт расслабиться душой и телом. Вот когда вы серьёзно отдыхали последний раз?
— Сергис, вы действуете как демон-искуситель. Хотя почему 'как'? Хорошо, я пойду, только мне непонятно то упорство, с каким вы меня уговариваете.
— Эйнара, не ищите подвоха в моём желании сделать вам и вашей семье приятное. Я ведь на самом деле белый и пушистый...
— Вы?! Ты слышал Реналдо? Сергис — белый и пушистый! — её затрясло от смеха и супруг тут же протянул платок, вытереть непрошено выступившие слёзы.
Женщина одела обруч лишь после того, как немного успокоилась и погрузилась в свои мысли. Лёгкая улыбка иногда трогала губы, а взгляд, время от времени, цеплялся за шептавшуюся троицу. Поначалу она не понимала ничего из разговора супруга и сына с гостем, но постепенно отдельные слова стали превращаться в осмысленные фразы.
— И куда это вы собрались без меня, мирс Деранго? — произнесла она уже по-русски.
— Никуда, — вздрогнул муж от неожиданности.
— А кто такой дядя Петя?
— Старичок один, делает изумительную настойку — помогает от всех болезней, честное слово.
— Хорошо, верю. Сергис, мне с собой брать что-нибудь нужно?
— Нет необходимости. Сначала зайдём в одно место, экипируем вас по полной форме, заберём остальных и вперёд, наслаждаться отдыхом.
Малышня сидела рядком на диване одетая в белые платьица и донимала друг друга в ожидании гостей. Анита ужасно волновалась и не знала куда себя деть, словно она собирается встречаться с будущими свёкром и свекровью, хотя к семье Деранго уже не имела никакого отношения. Вера с Татьяной хлопотали вокруг беременной, уговаривая не обращать внимания на совершенно посторонних людей. Вся эта мелкая суета закончилась лишь с появлением контура перехода. Первой вышла Эйнара, окинула взглядом округлившиеся формы бывшей невестки и одобряюще улыбнулась, погасив панические отблески в глазах девушки. С интересом присмотрелась к Вере и ревностью к статной фигуре Татьяны, ощутив седьмым женским чувством потенциальную конкурентку. Реналдо устроил маленькое представление с расшаркиванием, целованием ручек и излиянием комплиментов, получив при этом чувствительный тычок от жены. Замыкавший компанию Сергей быстро прервал словоблудие, намекнув прямым текстом, что время идёт, а дело стоит, тем более что подбор одежды для женщины — процесс достаточно долгий.
— Па, снять. Недобно. Купасся, купасся, — загомонила детвора, окружив отца, как только мамы увели гостей.
— Да вы и так постоянно в воде сидите, от этого скоро появятся плавники и вы станете рыбками, — улыбнулся он, глядя на пыхтящих девчушек, пытающихся стянуть непривычные платья. — Анита, пойдёшь с нами на берег?
— Пожалуй нет, трудновато стало ходить по песку, — она нежно провела по животу. — Я лучше тут посижу да и на процедуры скоро.
— Ну что, девчонки, поедем на папке или ножками побежим?
— Едем, едем! — троица быстро вскарабкалась на Сергея, предварительно поспорив, кому сидеть на шее, самом удобном для обзора месте.
С большим любопытством она рассматривала чужую жизнь и с удовольствием ловила на себе заинтересованные взгляды встречных мужчин. Поначалу, конечно, напрягал излишний шум, неприятные запахи, но постепенно слух и обоняние притупились, принимая окружающее как естественный фон. Изобилие товаров ввергало в растерянность, и если бы не Вера, то потеряться среди бесчисленных стоек, стеллажей и витрин оказалось бы простым делом, особенно там, где продавалась косметика и прочие средства для тела.
— Девчата, а вам не кажется, что давно пора где-нибудь присесть и передохнуть? — Вера осмотрелась по сторонам в поисках ближайшего кафе.
— Здесь, неподалёку, есть 'Эллада', мы как-то заходили туда с Витей, — с видом знатока ответила Кхара.
— С Витей? — улыбнулась Вера. — Значит предложение руки и сердца уже поступило.
— Да, но...я не знаю что делать.
— Такие разговоры, да ещё на пустой желудок, посередине улицы не ведутся. Давайте наконец доберёмся до тихого уголка и спокойно перемоем косточки нашим мужчинам.
Эйнара только сейчас ощутила все прелести четырёхчасового забега по магазинам, она едва поспевала за бодро шагающими женщинами. Место в кафе нашлось, правда у окна, но Кхара попросила официантку прикрыть его шторами, стало более уютно и не смущал вид множества снующих мимо людей.
— Скажи мне Кхарочка, как ты умудрилась через две недели знакомства докатиться до предложения замужества? — Вера положила ложечку мороженного в рот и зажмурила глаза от удовольствия. — Вкусно, давно такого не пробовала.
— Через неделю...вернее он хотел на следующий день, после первой встречи...
— Что?
— На следующий день.
— Это чем же ты так зацепила Кармишина? Насколько я помню — он мужчина серьёзный, не склонный к юношеским выходкам. Или вы с ним прямо в первый день...и теперь, как настоящий джентельмен...
— Ну что ты, совсем не в первый, — смутилась Кхара и тут же прикусила язык.
— Зря краснеешь, мы здесь женщины собрались зрелые и прекрасно понимаем, что десять лет воздержания совсем не шутки. Правда, Эйнара?
— Правда, — ответила та автоматически и покраснела сама, непривычная к подобной откровенности.
— Раз такое дело, то не выпить по бокалу вина за помолвку — большой грех.
— Но я ещё не решила, — запротестовала Кхара.
— Это тебе так кажется, поверь мне, как более умудрённой жизнью. Идём, выберем что-нибудь вкусное и лёгкое.
Они направились к барной стойке, а Эйнара осторожно вытянула уставшие ноги и расслабленно откинулась на спинку диванчика.
— Вы не против, если я присяду за ваш столик? — раздался вкрадчивый голос.
Она приоткрыла глаза и увидела прилично одетого мужчину с небольшой бородкой и в очках с тонкой оправой. Тот посчитал молчание за согласие и тут же сел рядом.
— Я только что вошёл в кафе и вдруг вижу молодую красивую женщину и сразу понял, вот та, что нам нужна. Простите не представился — Кожевников Святослав Фёдорович, киносценарист, помощник главного режиссёра. Мы сейчас снимает фильм о любви, но пока не подобрали актрису на главную роль, а ваш типаж очень подходит, очень, — он слегка облизнул сухие губы. — Но для начала необходимо сделать несколько дублей, тут неподалёку у меня есть студия с нужным оборудованием. Съёмки оплачиваются, можете не сомневаться, — он достал портмоне и вытащил три тысячных купюры, потом подумал и добавил ещё две. — Пять тысяч очень достойная цена. Я даже лично от себя добавлю три за великолепную гладкую кожу, стройную фигуру, прекрасные глаза и губы.
Мужчина провёл чуть подрагивающими пальцами по её обнажённой руке и глаза маслянно заблестели. Эйнара беспомощно оглянулась и облегчённо вздохнула, Вера уже стояла рядом, разглядывая незваного гостя.
— И кто это у нас такой шустрый? — её глаза начали мрачно темнеть.
— Я киносценарист, ищу типаж...— неизвестный вскочил и стал потихоньку отодвигаться, — мы снимаем кино...
— Пошёл вон, иначе я прямо здесь сломаю твой 'киноаппарат'.
— Вы меня неправильно поняли, — голос 'сценариста' дал 'петуха', он быстро развернулся и чуть ли ни бегом выскочил из помещения.
— Вера, а кто это был? — осторожно спросила Эйнара. — Я от неожиданности слова вымолвить не смогла.
— Сволочь двуногая, не стоит нашего внимания. Вон уже несут бокалы, так что давайте выпьем и поговорим о более интересном и приятном.
Сергей с Реналдо вернулись из деревни под вечер, когда все женщины уже были дома и ждали только их и Андреса, обещавшего прийти с девушкой. Деранго с порога заявил, что они теперь на 'ты' как нормальные люди, а не какие-нибудь чопорные дворяне. Похвалил Петра Ивановича за великолепный приём и отличное лекарство, пытаясь пресечь на корню намёки жены о злоупотреблении алкоголем. Вера посоветовала Эйнаре не обращать внимания на способы такого самолечения, так как дядя Петя и мёртвого убедит в чудодейственности своей настойки. Немного погодя явилась молодёжь в полном составе — Артём увёл Хисто в свою комнату, а Мирошниковы с Кхарой заняли кухню, давая возможность родителям Андреса пообщаться с его девушкой. День посещений закончился на Кармишине, одетого как на парад и с розой в кулаке. Он поцеловал Кхару в губы, вручил цветок и громогласно объявил, что непременно женится, но тут же получил с одной стороны тычок под рёбра, а с другой — громкое шиканье Веры и табуретку.
