В железную дверь внизу с силой забарабанили. На секунду выглянув и посмотрев вниз, на пространство перед дверью, молодой человек не увидел никого и ничего.
— Какого чёрта здесь происходит! — ошарашенно крутя головой по сторонам, возмутился Хубертус.
— Нас атакуют под невидимостью, — предположил Стас.
Один из голландцев немедленно швырнул вниз пару сбивающих невидимость гранат, одну под самую дверь, а вторую в проход между кольцами. Безрезультатно.
Бабах!
Новая порция оглушительного грохота и жара и в этот раз по ушам прилетело куда серьёзней, ведь взрыв опасно приблизился к центральному сооружению бастиона.
— Да какого здесь происходит!? — вскочив на ноги, прошипел Хубертус.
Юра же, догадка которого приняла заверенный вид, вскинул Четвёртое сокровище тьмы и выстелил в один из ближайших, подвешенный между колоннами шар-светильник. Покрывшись сетью трещин, шар лопнул и осыпавшись на пол тяжёлыми осколками, выпустил к потолку облако люминесцентного газа.
— Какого ты делаешь? — завопил Хубертус, но проглотив заряд возмущения, поражённо уставился вниз.
— Я вижу их... — прошептал он.
— Все вниз! Быстро! Как спуститесь, я разобью шар, который над нами, — скомандовал Юра и выстрелил в ещё один, висящий чуть поодаль шар.
Бабах!
Новый взрыв внизу сократил их защиту до девяти колец.
Трёх разбитых шаров хватило, чтобы ощутимо снизить освещённость текущей части коридора. И сейчас защитники успели увидеть, что кольца срабатывают не сами по себе, они подрывают остервенело карабкающихся на штыри 'островитян'. Но не тех, которые атаковали их раньше, новые противники напоминали неясных пока беловатых призраков.
Получив команду, находящиеся на крыше бастиона попаданцы с завидной скоростью спустились внутрь помещения. Последним в люк ступил Юра. Высунувшись из него на пол корпуса, он навел арбалет на висящий над бастионом шар и выстрелил, после чего юркнул вниз, не забыв захлопнуть за собой люк. Спустя пару секунд по крыше забарабанили тяжёлые осколки стекла.
Подождав пока опасность минует и снарядив в процессе арбалет, молодой человек открыл люк и тут же, с ходу, разбил ещё один, ближе к перрону, шар. Поставив процесс на поток, под аккомпанемент нового взрыва, он по очереди разбил ещё три шара. Тем временем остальные, под взволнованные команды Хубертуса, очистили крышу от наиболее крупных осколков стекла.
Новый, перемалывающий нападающих взрыв, ознаменовал ещё четыре разбитых светильника. На момент, когда у бастиона осталось всего три защитных кольца, первая треть исполинского коридора оказалась погружённой в неуютный полумрак, он же принёс защитникам передышку между взрывами: враг ждал подхода 'опоздавших' и готовился к решающему моменту.
— Готовьтесь к обороне, их всё ещё слишком много! — в очередной раз взглянув вниз, отдал очевидную в общем-то команду Хубертус.
Вокруг бастиона, на удалении примерно пятидесяти метров, собралась огромная по местным меркам толпа светящихся людей. На вскидку их было не меньше тысячи. Сейчас они уже не напоминали призраков, а походили на обмазанных люминесцентной краской низкорослых человечков. Их лица и тела покрывали тёмные узоры замысловатых татуировок, а вокруг светящихся глаз имелись наводящие жуть чёрные кольца.
Короткая передышка закончилась. От построенной светящимся полукругом молчаливой массы, в сторону бастиона потёк поток небольших отрядов, которые, игнорируя всякое чувство самосохранения, упрямо лезли на острые штыри, которых осталось не сказать, что много.
В момент, кода вокруг защитного сооружения набралось что-то около двух сотен 'призраков', сработала защита, мощным магическим взрывом перемоловшая нападающих, после которых, кстати, не было останков, а лишь лужицы быстро исчезающей светящийся жидкости.
— Юра, прикажи этой бетонной херне взрывать их хотя бы штук по пятьсот! У нас последнее кольцо осталось! — бессильно наблюдающий приближение трындеца, взвыл Коля.
— Я не могу, сейчас всё происходит в автоматическом режиме, — кладя арбалет на центр крыши и доставая из ножен Рубаку, покачал головой молодой человек. — Готовьтесь, сейчас придётся отбиваться 'руками'.
Женя, который как никудышный мечник был отправлен в компанию Марины, передал гопнику пару шариков расходных предметов, после чего произнёс:
— Коля, расходники на тебе.
Итого, наверху остались Хубертус с двумя своими товарищами, Сёстры, Пинг, Стас, Коля и Юра. Наверху остались лучшие мечники, так как даже девятерым, махающим мечами людям, здесь было тесновато.
Стас правда участвовал в обороне своеобразно, а именно, спустившись в люк на пол корпуса, он, держа в руках свой короткий скипетр, уселся на ступени.
Коля, лыбясь в процессе словно чеширский кот, извлёк из ножен свою чёрную саблю.
— За что я люблю этот мир — врагов хоронить не надо, — жутковато улыбнувшись, произнёс мужчина.
Юра на это хмыкнул, а члены дружественных отрядов взглянули на Колю по-новому.
Оставив неприятный звон в ушах, взорвалось последнее, ближайшее к стене защитное кольцо. Расценив взрыв как сигнал, оставшаяся масса монстров пошла в атаку.
Наблюдая за тем, как в царящей вокруг полутьме около тысячи светящихся людей, словно по команде невидимого дирижёра, сорвались с места и бросились к сооружению бастиона, защитники невольно замерли. И надо отдать происходящему дань, действо во истину выглядело жутким и завораживающим.
В секунды преодолев метров тридцать, нападающие замедлились и остановились, и лишь малая их часть бросилась на Бастион, остальные же подпитывали авангард по мере надобности.
Три метра над полом, плюс зубчатый бортик ограждения. Итого примерно три метра сорок сантиметров в самой низкой точке. Негусто. На сколько там способен прыгнуть в высоту взрослый человек?
Сбросив с себя оцепенение, защитники принялись кидать во врагов оставшиеся в запасе зажигательные гранаты. Десяток смертоносных свёртков потонули во вражеской массе, нанеся ощутимый, но всё же потерявшийся на общем фоне урон.
Видя, что оружия у врага нет, да и магию он вроде не использует, Юра, держа Рубаку наготове, рискнул слегка перегнуться за бортик и выглянуть вниз.
Авангард светящейся массы, добежав до основания башни, начал словно отрепетированное построение. Окружив бастион кольцом, несколько десятков 'призраков' сцепились ладонями, образовав что-то вроде пояса. Тут же, на плечи им начали с нечеловеческой ловкостью запрыгивать новые монстры-призраки, которые создали второе, опирающееся на плечи первого кольцо, по которому, цепляясь за собратьев, наверх полезли новые монстры.
И они бы долезли, если бы в процесс не вмешались защитники.
Свесившись, они начали рубить головы 'призраков' второго кольца, отчего кольцо немедленно распалось и под весом лезущих наверх монстров, осыпалось на землю. Увы, но это дало лишь несколько секунд передышки. Словно единый организм, нападающие сменили тактику: отхлынув, монстры освободили себе пространство для разбега, после чего с два десятка их бросились вперёд и используя первое кольцо собратьев как опору, с кошачьей ловкостью начали прыгать, отталкиваться и цепляться за край ограждающего крышу бортика. И пусть стратегия их была шаткой, численность давала определённое преимущество.
Разрубив пару зацепившихся за край ограждения рук, Юра был вынужден сменить позицию, так как сразу двое монстров ловко запрыгнули на крышу справа от него.
Защитники, дабы не мешать друг другу, рассредоточились, взяв под контроль по короткому промежутку стены.
Сосредоточившись на битве, молодой человек выбросил из головы лишние мысли. Начав методично вырубать запрыгивающих на крышу монстров, он быстро осознал, что по отдельности противники они неочёмные — безоружные и сравнительно медленные, пусть при этом не лишенные нечеловеческой ловкости и прыти. А ещё они лёгкие, в буквальном смысле, по весу легкие, отчего для Юры, в котором за сто кило натренированных до ненормальности мышц, оппоненты удобные, да и он, считай, одного с ними роста.
Также была замечена одна странность: 'Призраки' не состояли из плоти и крови, тела их скорее напоминали мягкую резину, отчего рубились они сравнительно легко.
Вот только лафы не получалось, так как нападающих было неприлично много.
Подсознательно выбрав 'пляшущий' стиль, когда рукоять меча постоянно перехватывается, а сам меч часто порхает над головой, Юра начал крутиться полуоборотами, разрубая всё светящееся, что оказывалось рядом с ним. Со стороны он напоминал, наверно, нож в работающем блендере, в который засыпают горсть ягод, дабы превратить их в однородную массу. От такой 'дискотеки' работающие короткими тычками Коля и Пинг, невольно отшатнулись в стороны.
Вообще, данному стилю Валд обучал его как дань противостояния монстрам. По задумке наставника, он предназначался для защиты от атак сверху и с боков, например при столкновении с летающими тварями или какой опасной растительностью. Для защиты от мало мальски защищённых и подготовленных врагов, он был пригоден мало. В общем, сейчас главное, чтобы не иссякла выносливость и не был потерян контроль битвы. А с выносливостью у Юры всё в полном порядке, Шрам, чтоб его лесные нимфы неприличными предметами драли, позаботился.
В какой-то момент Юра осознал, что обороняющие периметр товарищи начали захлёбываться, его же участок стены монстры напротив стараются игнорировать.
Рубанув по очередному 'призраку', который только начал запрыгивать на крышу, молодой человек выглянул вниз и обнаружил, что враг всё же завершил 'лестницу', создав вокруг строения второе кольцо, по которому сейчас шустро карабкались новые монстры.
Не имея времени что-либо предпринять, он отпрянул от края и сосредоточился на помощи стоящим по бокам от него Коле и Пингу. Дородный китаец, отбросив свой шит, кромсал нападающих двуручной секирой, периодически отталкивая или отпинывая врагов обратно вниз.
И всё же стало ясно, что защитников начали теснить от края стены. Вот-вот они устанут, потеряют темп, а после их просто завалит карабкающимися наверх телами.
— Коля, замедление! — скомандовал Юра.
— Рано! — ловко орудуя саблей, возразил гопник.
— Применяй говорю: они сделали 'лестницу', а нам надо беречь силы!
— Быстрей, мы сдуваемся! — со своего участка стены, взмолился Хубертус.
И правда, бой кипел не шуточный: не исчезай тела монстров почти сразу после получения фатального повреждения, крыша бастиона уже была бы завалена трупами.
Взяв на время защиту Колиного участка стены, Юра дал товарищу время воспользоваться расходником. Тут же стало ясно, что применить 'Воздушные оковы' решение правильное, так как заскочивший на крышу монстр, присел, извернулся и прыгнув, сбил с ног одного из голландцев. На помощь голландцу бросились товарищи, в секунды зарубив прыткого монстра. Увы, но потерянных секунд хватило чтобы сбиться с ритма: вернуться на позиции им не дали, ведь у бортика уже набралась группа из шести монстров.
И всё же враги у них не простые. Часть 'призраков' немедленно взяла на себя роль 'мяса' и с полным презрением к смерти, бросилась на голландцев, в попытке заблокировать их оружие. Оставшаяся же часть вознамерилась обойти, зайти с тыла, схватить за руки и ноги, чтобы завалить, задушить или сбросить вниз в массу своих собратьев.
Но здесь наконец сработал спасительный расходник, превратив смертоносную массу врагов в барахтающихся в киселе 'инвалидов'. Как сделать человека очень счастливым? Да вот так, просто, в один миг превратив из кандидата в трупы, в первого мечника на деревне.
В секунды расчистив крышу, защитники взялись за монстров внизу, разрушив 'присосавшееся' к внешней стене бастиона второе кольцо. Эх, ещё бы пару чанов с кипящим маслом, вышел бы классический средневековый замес. Да нет, ни хрена он не классический. Непонятно что, а не замес, с призраками, магией и холиварами.
— Прекратить, отдышаться и сосредоточиться! — отдал чёткую команду Хубертус, так как его вошедшие в раж товарищи похватали сложенные в центре крыши арбалеты и собрались уже начать отстреливать замедленных врагов внизу.
'Скольких мы убили?' — подумал Юра и обернулся в сторону сестёр.
Лида и Аида, опровергая разумное в общем-то мнение, что битва не женское дело, являлись сейчас второй после Юры 'единицей геноцида'. Привычно прикрывая друг друга, они кромсали врагов своими хищными ятаганами. И надо заметить, что на руку им играла необычность врагов, так как пусть те и были более чем материальными, но всё же состояли скорее из некоей однородной субстанции, а не из костей и плоти. Именно это и позволяло женщинам эффективно рубить конечности и тонкие шеи.
Действие расходника закончилось, после чего монстры тупо, как, впрочем, и эффективно, продолжили свою стратегию. На то, чтобы опять начать теснить защитников, им на этот раз потребовалось секунд сорок, пусть эти сорок секунд были секундами безумной, не на миг непрекращающейся мясорубки. На этот раз Юре даже не пришлось командовать: Коля, почувствовав критический момент, задействовал расходный предмет сам.
Обладающий рандомной задержкой перед активацией расходник решил повредничать, выдав чуть ли не максимальные десять секунд. За это время голландцев и сестёр оттеснили до центра крыши, а Юре пришлось отбивать Пинга, которого 'призраки' свалили с ног, буквально облепив, словно стая голодных волков медведя.
На этот раз, получив спасительное замедление попаданцы действовали более скупо и расчётливо: перерубив под эффектом замедления врагов наверху, они быстро разрушили второе кольцо 'лестницы', после чего посвятили оставшиеся секунды короткому отдыху.
— Это последний расходник? — обратился к Коле Хубертус.
— Да, — кивнул гопник.
— Плохо... — обречённо вздохнул голландец.
Юра же, выглянув вниз, подытожил что монстров стало значительно меньше и что защитники уже перерубили примерно половину врагов. И это много. Это офигенно много. Жаль только вторая половина осталась...
— Харе ныть, на нас уже столько расходников слили, что меня жаба душит, и это при том, что расходники не мои, — обратившись к Хубертусу, хмыкнул из люка Стас.
— Молчал бы ты — тело бесполезное... — без злости, огрызнулся на Стаса капитан голландцев.
— Начинается! — скомандовала Лида.
Замедление закончилось, атака началась по новой.
Юра, который держался лучше всех и жалел наверно только об одном — что его не десять, с надеждой посмотрел на Стаса. Сейчас многое зависело от капитана 'Детей гранта', точнее от его массовой атакующей магии, которую в этот день он ещё не видел. Также очень бы помогли магические ловушки, вот только мастер голландцев уже слил в ноль свою ману.
Сценарий повторился в третий раз: набрав темп, запрыгивающие на крышу словно наскипидаренные обезьяны монстры начали теснить защитников. Не дожидаясь прихода животного по имени 'писец', Стас вскинул свой короткий скипетр навершием вверх. Тут же, метрах в двух над его головой начал набухать размером с футбольный мяч красный шар. Магия, как понял Юра, имела свои недостатки, а именно Стасу понадобилось на её подготовку секунд пять и не будь вокруг кольца защитников, закончить ему вряд ли бы дали. Но защитники были.
